回到驿站后，杜河写信交给张寒。


    “送去山庄，越快越好。”


    “诺。”


    屋内烛火摇晃，驿站没有冰块，热得浑身烦躁。李泰很快就回长安，他心眼很小，又跟李锦绣有仇，得早做防备了。


    “热闹啊。”


    杜河望着窗外自语。


    李泰一回去，魏王势力又会复起。


    他身后有房家房遗爱，柴家柴令武。房相和镇国大将军，难免会偏向李泰。


    那边晋王逐渐长大，长孙无忌这头老狐狸，押宝押在他身上。只是长孙皇后在，暂时潜藏下来。


    皇宫偷窃案，感觉和晋王离不开关系。


    加上东宫太子党，三个儿子争锋相对。偏偏都是李二宠爱的，不打成一锅粥才怪。各门阀也感到压力，逐渐各自下注。


    五年以内，长安必爆发夺嫡战。


    “罢了，先管河北道吧。”


    屋内烛火熄灭，杜河陷入沉睡。


    ……


    骑队一路北上，沿途看到许多运粮车队，大战在即，这些物资都要送往定州。那里房玄龄坐镇，到时统一分配至前线。


    十天后，固安城外。


    炽热的风刮过平原，落在杜河身上。


    在他正前方，是三座巨大的京观，腐肉尽去，只有数不清的空洞眼窝注视，令人生出寒意。


    石庙经重新修缮，已经扩大两倍。加上张柳有意引导，附近乡民遇到难事，都来此上香，请战死的忠魂庇佑。


    杜河踩过张志石碑，进庙恭敬上香。


    “侯爷，进城吗？城里已有千户人家了。”


    “不了，北上。”


    杜河没有进城，固安人口在恢复。但大石战死的场景历历在目，他还是没勇气再去看一遍。


    ……


    穿过幽州，再往东北，一路风霜后，营州城已在眼前。


    营州是战争最前线，来自河北、京畿、河南三道的粮草，都屯放在城内。各种车队，都在城门进出。


    他马速很快，没有提前派人通知。


    守门的士兵眼尖，顿时发出欢呼声。辗转河北数千里，至少在营州，杜河的威望无敌，连魏征也比不上。


    “大都督回来啦。”


    他发出一声喊，城墙上士兵也往下探头。众人个个神色激动，若不是遵守纪律，怕是早围上来了。


    杜河微笑点头，忍不住心中激动。


    时隔十个多月，再回到营州城。这一张张笑脸，都是他生死相依的弟兄。


    他纵马到都督府，又引起一片欢呼。这里被修缮过，已经恢复原来样子，六曹官员都出来相迎。


    “大都督……”


    杜河含笑打过招呼，被人引着去后堂。


    后堂右院内，一些彪悍士兵在巡逻，见到他纷纷行礼。杜河脸色凝重，都督府的警戒很严，营州情况不容乐观。


    房间里弥漫着药香，一个人影躺在床上。


    “都督。”


    王玄策脸色发白，虚弱地躺在床上。他腹部包着厚厚纱布，仍然能看到血迹，可见受伤之严重。


    王玄策面露惭愧，“卑职无能。”


    杜河坐在他旁边，笑道：“战争无所不用其极，敌暗我明，受点伤怎么就惭愧了，怎么样能动么？”


    “至少两个月。”


    “安心养着，我回来了。”


    王玄策一阵放松，他房中放着许多文件。他是主政的长史，即使受重伤，也要在床上处理政务。


    现在杜河回来，他可以安心养伤了。


    两人在屋中谈话，劫掠靺鞨部后，又有幽州援助，营州熬过春夏，没有百姓饿死。蕃坊的蛮人，也十分听话。


    不听话的都死了，黑水靺鞨就是例子。


    三天之前，高句丽在辽东城调动数万士兵。苏烈紧急行军，调一万府兵北上。双方目前在边境对峙。


    魏征十天前赶来，现在在边境巡军。


    杜河从怀中取出信，笑道：“许灵给的信，我没跟她说你负伤啊。”


    “有劳都督。”


    王玄策神情微动，但到底是做事的人，把信放在一边，又道：“城中目前是军管，但坚持不了太久。”


    “说说，城中怎么回事。”


    王玄策道：“自从五月起，就有许多商队赶来。加上大唐车队，探亲的百姓，城中人口一度到八万。”


    杜河点点头，营州是座城市，大量士兵促进交易，商人们带着妓女做生意。若一直军管，士兵很快有情绪。


    战争高压之下，必须有宣泄口。


    “都督府六曹是重新招的，办事效率不高。两相叠加，就给他们可乘之机。这些人悍不畏死，往往以命换命，都督府损失十数人。”


    “下官那日去城中办事。不料一个刺客钻出，下官腹部中刀倒地，那人被士兵乱刀砍死了。”


    “不过军管之后，城中就再没有过了。”


    杜河微微皱眉，也不知渊盖苏文怎么训练的，这些人敢死队一般。他拿刺客跟大唐的官换命，是稳赚不赔的买卖。


    城中不能一直军管，等关内府兵一到，无论是妓女还是酒，都有大量需求。


    “联系上那些人了么？”


    “没有。”


    王玄策似乎很疑惑，“按都督命令，我派人去找他们。但那地方空空荡荡，连个人影都不见。”


    “嗯？”


    杜河陷入沉思，他说的是黑刀，李锦绣安排六个组在营州。怎么会找不到人，难道也出事了？


    “罢了，回头我处理”


    杜河没有纠结，他又问道：“两藩是什么情况？”


    “乌娜可汗承诺会支持一万勇士，奚部赵姑娘传信，会派出五千勇士。月可大酋长似乎病重，她无暇过来。”


    杜河低低嗯一声，契丹经过大战，一万士兵很有诚意，奚部小部落，五千也算出力。不过两藩战斗力不行，纯粹帮个场子。


    真正决定胜负的，还是大唐的府兵。


    只是月可老爷子怎么回事，去年见他还老当益壮。怎么才十个月，就濒临病危，难道奚部出事了？


    “有奚部情报么？”


    王玄策摇摇头，“该部向来封闭，我们没安插人手。月亮公主捐赠几千头牛羊，应该没问题啊。”


    “我多心了。”


    杜河心中疑惑不解，赵红缨命也愿给他，不可能会背叛。但营州事情紧急，她为何托辞不过来。


    “你安心养着，我去边境看看。”


    “是。”


    杜河离开都督府，奚部和黑刀的事，暂时放在一边。高句丽调动大军，恐提前爆发战争，这才是大事。


    一行五十骑，离开营州往东。