宗辞的卷子，最终是在府衙后堂的一口旧漆箱中被找回来的。


    董知府的一个下属苏顾到底是想要活命的，给卷子偷偷藏了起来。


    用苏顾的话说，“知府的侧夫人跟宗辞有仇，可偷卷子可是大事，搞不好是要人命的。”


    他得抓住董知府的把柄，不然以后万一董知府要处理他怎么办？


    那日黄昏，属下送来南方旱情文书，君乾云正在书房中批阅，陈飞急匆匆奔来，低声禀道：“殿下，苏主事刚刚咬出还有一处藏卷之所。”


    “何处？”


    “府衙后院柴房，有一口锁着的旧漆箱。”


    君乾云眼神一动，放下笔，当即带人亲自前往。


    柴房早已封尘，漆箱压在墙角的一堆破簸箕和枯柴下。陈飞一脚踹开外物，手下掀开盖子，只见里头层层包裹着油布，布面还有封蜡。


    “小心动手。”


    一名亲卫戴了手套，用小刀挑开封蜡，再一层层剥开油布。最里头赫然出现三卷题答纸，墨迹未干，署名正是“宁安县宗辞”。


    “殿下，找到了。”


    君乾云取出答卷，目光一扫三卷，文采斐然、字迹端正，其上红批却被人为撕除。细看之下，第三卷的下角有一道火痕，显然曾被试图焚毁却未成功。


    “好狠。”陈飞脸色铁青，“这是想灭迹。”


    “调府衙火房名册、当日值守名单，再审一次。”君乾云冷声道，“宗辞此卷若是落入民间火炉，一把火烧了，谁都查不清！”


    “是！”陈飞应声，转头去查。


    随后，苏主事再次被押上来，当面对质。他本已招供卷子“落入废纸”中，却没说具体去向，此番真相揭开，竟还有一番隐情。


    “是……是有人让我毁了那卷子。”


    “谁？”


    苏主事颤颤巍巍：“是董知府……他亲口吩咐我。”


    陈飞惊愕：“董知府？为何？”


    苏主事道：“因为董知府的小妾冯夫人是冯江的亲姑姑……而董知府的堂妹，是宫中最近新晋的德嫔娘娘，恰恰和太子殿下有旧情。董知府担心若是宗辞高中，殿下赏识他日渐亲近宗家，势必让那位娘娘心生不安。”


    “所以，他就铤而走险。”


    君乾云面无表情，声音却透着杀意：“一介地方官员，竟为私情毁学子十年寒窗——好一个忠君爱国。”


    陈飞顿了顿，小声道：“属下再查了一件事——这次府试卷宗送京的副本中，宗辞的名字也不见了。显然，这是一桩蓄谋已久的截杀。”


    君乾云冷声一笑：“很好，那就让他从仕途彻底消失。”


    当夜，董知府府邸灯火通明，不是宴客，而是抄家。


    御史大夫亲带圣令，当场宣旨：“董承恩徇私舞弊、妄改科举、扰乱圣制，削籍为民，永不叙用，押送京城听审。”


    府城官员人人自危，一夜风云，彼时不可一世的董知府，如今披枷带锁，脸色惨白，被拖上囚车，嘴里还在叫冤：“我是为圣上分忧啊！我是忠臣哪！”


    京中那位德嫔娘娘听闻堂兄被贬，也不能再言语半句，连带失了圣宠，不再得召。