三秀心胸豁然开朗，她站起来道：


    “姐姐，我明白了，谁也不能说我出身不好，大家出身都一样。而且我还有当太师的姐姐，我应当自豪。”


    “对，对，你值得更好的人，袁宗瀚那墙头草，根本配不上你。”


    三秀忽然又想到什么，“可是我跟宁儿都约好了一起出嫁，现在我又嫁不出了。”


    “怕什么？”朝云站起来，说：“姐姐给你介绍更好的，你尽管挑。”


    “嗯嗯！”三秀猛点头，吃了几碗桂花酒酿圆子，洗了澡，舒舒服服上床睡觉。


    过了几日，不见袁家人来解释，这是想就这样黑不提白不提就过去了。


    倒是有人送来请帖，是京中有人家庆祝家中老人寿辰。


    一般这些朝云都不想去，但这一次她决定去，还要带上三秀。


    三秀重新装扮起来，开开心心跟姐姐去赴宴。


    没想到袁夫人带着袁青眉也来了，母子两个坐在肃王妃身边谈笑，一旁坐着袁青眉的未来婆婆。


    朝云一进来，好多人围上来。


    “江太师，难得有机会见一面！”


    “江太师，有空到我们家，给我们家几个小姑娘指点指点功课，她们现在在学那个代数呀，还挺难的呢。”


    朝云一听，十分开心，“学代数呀，有前途有前途！”


    袁夫人听见声音，背过脸去。


    朝云先被主人家接到里间，不一会三秀出来，跟宁儿还有其他几个认识的小姐妹说话玩耍。


    一个小姑娘问：“葳蕤，桃夭新出的一款唇彩，我可喜欢了，但每回都买不到。”


    三秀看了看她，说：“那款唇彩虽然好看，但不一定每个人都适合，我觉得你最适合这一种。”


    她让杏花打开她随身带来的小妆匣，取出一支唇彩，用唇刷沾了些，给这个姑娘涂上。


    涂上后，这姑娘果然显得气色好多了，令人眼前一亮，很多姑娘也真的发现，妆容还挺值得研究的。


    “真的很适合你！”


    “瞧着脸都亮了。”


    三秀笑道：“这是一支蓝调唇彩，显牙白，唇红齿白，当然气色好了。”


    “哎呀你真厉害！”小姑娘开心得不得了，她已经买了太多唇彩了，但竟然都没有这一支适合自己。


    凭借桃夭胭脂，三秀身边聚集越来越多的小姑娘。


    姑娘们发现她审美也不错，身上一些首饰、刺绣新奇又典雅，不落俗套。


    三秀又很会说话，让人跟她聊天很舒服，渐渐很多人跟她热络起来。


    不一会，袁青眉走过来，笑容满面，“葳蕤，好久不见了！”


    姜宁儿先哼了一声，没理她。


    三秀礼貌地点点头，并未说话。


    袁青眉有些失落，换做之前，江葳蕤一定早把她拉着坐在身边，显示出她是她最看重的人。


    中间喝茶的功夫，袁青眉凑到三秀身边小声地说：“葳蕤，你不要生气，是人家郡主强行……”


    “噗——”姜宁儿一口茶水全喷了出来，“这话你也说得出。”


    姑娘们不知道内情，都很疑惑。


    三秀站起来道：“听说这后院的蜡梅开了，咱们去赏梅花吧。”


    “好！”


    于是一群小姑娘们去后院的蜡梅院看梅花。


    袁青眉留在原地，苦恼地跺了一下脚。


    有人问袁夫人，“我怎么听说之前你们家袁进士跟江太师的妹妹议过亲？”


    袁夫人一脸惊讶，“啊？没有的事，没有的事，都是那些人讹传。江太师那样的人家，我们不敢，不敢。”


    这话就有两重意思了，一重是说江家门第高，他们不敢高攀，但他们又跟王府议亲，这条明显不对。


    另一重，就是暗指江家家风不好，他们不愿沾惹了。


    后院，一群小姑娘在梅林里折下自己精心挑选的一枝梅花，插在鬓间；几个活泼的摘了许多梅花，用来煮梅花茶；性情文雅的，坐在亭中对梅吟诗。


    三秀属于活泼型的，跟宁儿几人穿梭在梅林中，嬉笑玩耍。


    三秀今日见了袁家人，原本还担心自己会绷不住，没想到也没什么大不了，她觉得自己真的很棒，心情舒畅，在梅林里疯跑起来。


    “哎哟！”她一个没注意，撞到一个坚硬的胸膛，一抬头，是一个俊俏的年轻男子。


    “你这姑娘，跑这样也不怕摔。”那男人一身月白色锦袍，在梅林里显得风度翩翩。


    声音也很好听。


    他旁边还有一个玄色锦袍的男子。


    三秀害羞地后退。


    很快后面几个小姑娘跟上来，一群姑娘蓦地停住。


    风吹起，梅花瓣在林中飞舞，落在众人的头上、肩上。


    这一幕将永远留在这群年轻男女的心中。


    男人身后很快走来其他男子，想必也是来赏梅花的。


    姜宁儿最后赶来，一声惊呼：“呀！好多男人！”


    姑娘们你瞅瞅我，我瞅瞅你，噗嗤一笑，全都跑开了。


    三秀跟着跑开了，等回到屋子，姑娘们想起刚才惊心动魄的经历，笑个不停。


    “我还是第一次见到外男。”一个小姑娘紧张又激动地说。


    姜宁儿大惊：“什么？你也太少见识了，我常穿男装出去玩呢。”


    小姑娘说：“我也想，可是家里人不让。”


    晚上回到家，朝云听杏花说了白天的事，觉得妹妹真正的缘分应该来了。


    很快她托人打听到了那日在梅林赏梅花的几位公子，其中穿月白袍的是淮南王世子赵勋，年十七，未订亲。


    她找人画了赵勋的画像，问三秀：“这个男人你喜欢吗？”


    三秀红着脸，点点头。


    “好！不愧是我妹妹，喜欢就勇敢地说出来。咱们直接打直球，女追男隔层纱，我帮你问问去。”


    三秀害羞道：“这样行吗？会不会太唐突了？”


    “不会，难道现在你还怕什么吗？”


    三秀想了想，自己被袁家人这么耍了一通，难道还有什么比这更难堪的吗？


    但三秀说：“姐姐，之前我识人不清，这次我倒要看看，是不是还会看错人。我想自己先接触一下这个赵勋，若是他有意，你再去提亲。”


    “也好，咱们江家的女儿，喜欢就直接冲！”


    “嗯嗯！”


    看妹妹重新鼓舞振作起来，朝云开始忙活另一件事情。


    袁家这么愚弄他们，不能不付出点代价，不然岂不是告诉世人，他们江家就是这么好欺负的吗？


    她找吏部的自己人暗示了一下，吏部的人将话带给负责给这些进士分配官职的人。


    这位官员犯了难，因为刚刚肃王才派人来，说要给袁宗瀚安排一个京城官职，而且官位要尽量高一些。