行至长安锦华处，街头市井叫卖声席耳而来，陆江离掀开马车帘向外望。


    难怪王维有诗云：九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。


    陆江离和芙蓉找了个近沈府的客栈住下。这客栈名唤“梨花栈”，听店家说客栈后的巷子中有一棵梨花树，因此得名。


    如今梨花还未开放，陆江离只能在通过竹窗望见满树绿意，于是烦闷的将头埋在手臂中，留下翘起的蝴蝶双鬟。


    陆江离不知道租住一家近沈府的客栈算不算“跟着沈尚书”，但在这光天化日，朗朗乾坤之下，她一个女子去沈府又担心损害了人家沈尚书的清白。


    说来奇怪，这沈尚书年刚及冠、相貌堂堂、为官清廉，却还未娶妻。莫非是有什么隐疾……


    陆江离晃晃身子，轻轻扇了自己一巴掌。就算人家沈卫檀一辈子不娶妻生子又与她一个外人有何干系，反正她总有一天是要回家的。


    为了回家，这沈府还是有必要闯一闯的。


    陆江离假意带着芙蓉在长安城中闲逛，溜溜达达走到了沈府门前。


    沈府府邸外站着两个小厮，光是看来便知其身强力壮。为了保命，陆江离决定绕过他们。于是和芙蓉“不走寻常路”，进沈府时走的是沈府后宅门。


    后宅门的两个小厮双手交叠站立，时不时闲谈几句。


    陆江离正不知如何开口，芙蓉就走到石阶上，对着那两个小厮说了句什么。


    其中一位小厮俯身颔首，“沈大人就在后宅，两位姑娘进去便好。”


    陆江离睁大眼睛，心中对沈卫檀的好感少了大半。


    没想到这沈尚书竟会在光天化日之下等姑娘！莫非这沈卫檀也是是酒色之徒?！


    “多谢二位。”芙蓉将手中的银钱散给他们。


    “小姐。”芙蓉朝陆江离招手。


    陆江离回过神，“来了。”


    刚进沈府后宅，陆江离就看到负着手站在庭院回廊一处的沈卫檀。他穿着一身银白色圆领衫。


    芙蓉站在远处，对着陆江离指了指他。


    陆江离咽了口水，走到他身旁时，闻到了空气中回溯着的淡淡的檀香。


    沈卫檀没看她，一双眼睛注视着游着锦鲤的池塘，声音冷冷的，“劳烦诸位姑娘前来相看，只是沈某现下并无婚配之想，还望诸位姑娘转告给母亲。多谢诸位。”


    陆江离眨巴着眼，显然有些不明所以，鬼使神差地扯他的衣角。


    沈卫檀侧过身子，诧异道：“怎么是你?”


    “我……有事相求。”陆江离咬紧牙关，颔首说道。


    沈卫檀说了一声“哦”，侧身向东走，“小姐请回吧，本官从不以权谋私。”


    “沈卫檀！——”陆江离急得直跺脚，无意中直呼了他的名讳，沈卫檀果然停了步子。


    此招虽险，胜算却大……


    赶在沈卫檀发火之前，陆江离小跑到他的面前，语速加快了几倍，乱七八糟的朝他行了个礼，“本姑娘姓陆名江离。前些时日在江南遇一道士卜卦，算到沈尚书是本姑娘的贵人。为寻求归家之法，不得已前来投奔沈大人。”


    沈卫檀皱着眉，额头上因她的话布了青筋。


    “归家?”沈卫檀好奇陆江离为何要自扬州赶到长安寻归家之法。莫不是扬州富商之女。


    陆江离没了办法，预备和盘托出，“其实……我家不是在大唐。”


    “胡言乱语。”


    “哎呀～”尾音延长，婉转好听。


    “小姐请回吧，容本官仔细想想。”沈卫檀拒绝了陆江离的投奔。


    “沈大人。”陆江离急得掉了眼泪。


    沈卫檀向池塘抛了些鱼饵，几条漂亮的锦鲤聚到陆江离眼前。


    陆江离没了对策，呆呆的靠在支撑回廊的柱子边。


    “道士所言不可全信……若是那道士让你嫁与我，你也嫁吗?”沈卫檀朝她挑眉，声音里总算带了几分笑意。


    陆江离摇头，剥皮水葱般的右手无意中抚上他的衣角，“结成挚友不好吗?”


    “今后莫要跟着本官，男女授受不亲。小姐慢走。”沈卫檀回过身，视线自衣袖落回到陆江离身上，随后坚定的推开那双攥着他衣角的纤纤玉手。


    陆江离被他冷冰冰的眼神吓得直哆嗦，不甘心的垂着手。她暗暗想，看来这文官不会比武将温柔多少，撑死也只能算得上是生得“衣冠楚楚”。想来，她过去十多年所形成的对唐朝的观念大多都是错误的。


    陆江离深知沈卫檀不可能相信她的解释，无奈的叹了口气，决心放弃。


    她将行至沈卫檀三步外，敛容正色，将双手微拢于腰腹前，微屈膝向他行了个“优雅”的礼。


    “那便不叨扰沈大人了。芙蓉，我们走吧。”陆江离唤了芙蓉，又往肩上扯了扯垂挂在右臂上的杏色的帔帛，头也不回的往沈府外走。


    原本还看热闹的小厮收敛了神情，规规矩矩的开了后宅门。


    挽着陆江离走时，芙蓉瞥见了小姐脸上挂着的泪珠，心中一颤。


    待两位姑娘走远，两个小厮才退回半步，掩了门。


    杨护上前打趣道：“这位小姐倒是与旁的女子不同。大人不喜欢吗？”


    沈卫檀冷不丁来了句：“嗯，也不知这规矩是谁教给她的。”


    方才陆江离给他行过的礼，都是错的。


    陆江离想：靠男人不如靠自己。


    她带着芙蓉来到一家位置极佳的高层铺面，毫不迟疑的全款拿下。


    “小姐，虽有了铺面，我们手中的钗子也未必足够啊。”芙蓉上下环视了一圈铺面，又怯生生的说。


    “早在来长安之前，我便差人考察过这家铺面。共三层楼阁。其一层修迂回长廊供客官挑选金钗银钗木钗，其二层供女子学习水袖舞，其三层……我还未想好。”


    “水袖舞?京城中会跳水袖舞的舞娘皆在宫中，小姐该如何找到教授之人呢。”


    陆江离抬手抚摸绘有彩样的红柱，抛出七个字。


    ——解铃还须系铃人。


    陆江离想，若是不能回家，能用毕生所学教授京城女子一门足以傍身的技艺也是好的。她就是要告诉这个时代的女性一个道理：那就是女子亦能抛头露面，女子亦能顶起半边天。


    思绪万千之际，陆江离听到有人唤了她的小名，于是回眸望去，只望到鱼贯的行人。


    陆江离该是出现了幻听，于是又思考着这铺面名称的题字。


    “小娘子，你长得好生娇俏。”有人碰了陆江离的肩膀，说话声音带笑，陆江离本能的回头看。


    回头的短短几秒钟时间，陆江离就已然将回怼的话术想好，她也没想到自己刚到长安城的第一天就被男人骚扰了。


    回怼的话还未说出口，那人便环住陆江离的肩，顺势将她搂到温热的臂弯里。


    陆江离母胎单身多年，哪里受过如此亲密对待，耳根如火烧一般红。


    “别来无恙啊——陆妹妹。”那人笑道。


    “……”陆江离捶打他脊背的拳头停了下来，最后化作绵软的一掌。


    难道说，他们之前认识?


    陆江离正纳闷，芙蓉碰了碰她的手臂，在陆江离耳畔低语：“小姐，这位是扬州城中的江家二公子，姓江名在谨，他家总和陆家做布匹生意的。你们幼时相识，后来他来了长安。”


    “别来无恙，江公子……”陆江离试探性的说。


    “几年未见，陆妹妹的确与我生分不少。从前，你都是唤我江哥哥的。”江在谨的脸上闪过一丝不易觉察的失望。


    陆江离尴尬的朝着他笑。


    “陆妹妹这是要开家铺子?”江在谨瞥见陆江离手中紧握着的账册。


    “是啊。对了，不知江……江哥哥有没有兴趣替我给这铺面牌匾题字。”


    江在谨向陆江离身旁端着红木案的人要了张澄江宣纸，谦虚道：“见笑。”


    陆江离微向前倾了身子看他提笔写字。字迹飘逸洒脱，宛若游龙，比她的好了不知道多少倍。


    “你的字写的真好。”陆江离夸了他，然后双手捧起宣纸，认真的琢磨着什么。


    “陆妹妹过奖了。”


    陆江离刚想唤芙蓉将他的字收起，倏然想到芙蓉一炷香之前就出去了。


    “芙蓉呢?”陆江离问几个工匠。


    “小的未曾见到芙蓉姑娘。”


    “小姐。”声音轻飘飘的，陆江离看到芙蓉正朝她招手，额头上还冒着豆大的汗珠。


    陆江离合上账册，江在谨却依旧低头看着她手上的玉镯。


    因铺面里恰好有江在谨和其他一些工匠在，陆江离就随便找了个借口出去。


    “怎么了芙蓉?何事如此惊慌?”


    芙蓉不说话，只是将陆江离带到一旁，似乎是为了刻意躲开江在谨。


    “呐——这个给小姐。”芙蓉从衣袖里拿出一封信，小心的递到陆江离手上。


    陆江离打开信，几个清隽俊朗的字迹映入眼帘。


    上面写着——亥时后宅见。


    “……”


    后宅两个字似乎已经说明了一切，芙蓉方才是为了陆江离又入虎口了。


    陆江离拿了帕子给芙蓉擦汗，自己的眼眶红红的。


    “小姐千万要记得。”芙蓉笑着跑开，又到铺面里收拾钗子。