淮城的初秋，带着南方特有的温润水汽。阳光不似盛夏般灼人，懒洋洋地洒在爬满老墙的藤蔓上，空气里浮动着淡淡的桂花香，混杂着路边小摊刚出锅的糖炒栗子甜香，慵懒而安逸。


    一辆低调的黑色轿车驶过老城区略显狭窄的青石板路，最终停在一座带着小院的老式洋房前。院子不大，却收拾得干净利落，几株玉兰树亭亭玉立，墙角一丛晚开的茉莉散发着幽香。


    车门打开，一个穿着简单白T恤、黑色休闲裤的少年迈步下来。他身姿挺拔，肩宽腿长，即使是最普通的装束也掩不住那份天生的优越感。墨镜下，鼻梁高挺，下颌线清晰利落，薄唇微微抿着，透着一股生人勿近的疏离和不易察觉的桀骜。


    “二少爷，到了。”司机老王恭敬地打开后备箱，取出一个简约的行李箱。


    少年——单承明摘下墨镜，露出一双深邃的眼眸。那眼睛很亮，像淬了寒星的碎冰，此刻却带着一丝不易察觉的烦躁和厌倦，扫视着这座陌生的城市和眼前这栋承载着童年模糊记忆的老屋。


    “王叔，辛苦了。”他的声音低沉悦耳，带着少年人特有的清冽，语气却有些冷淡，“东西放门口就行，我自己进去。你回汇城吧，替我向爸妈……问好。”最后两个字说得有些轻描淡写。


    老王显然习惯了这位少爷的脾性，点点头：“好的，二少爷。张妈在里面等您，老太太也盼着您呢。您多保重身体。”说完便驾车离去，留下单承明独自站在小院门口。


    行李箱的滚轮在青石板上发出轻微的声响。单承明抬头望了望灰蓝色的天空，长长地、无声地吁了一口气。


    汇城。单家。楚灿。单庭深。单知均……那些代表着权势、财富、冰冷规则和无穷无尽期待的名词，连同汇城那座巨大而压抑的宅邸，仿佛随着老王的离开而被短暂地隔绝在了另一个时空。


    他来这里，是担心孤寡一人的奶奶会寂寞，来淮城陪伴爷爷去世后独居于此的奶奶。同时只有他自己知道，这更像是一次逃离。逃离那个让他窒息的、每一口空气都带着联姻与继承责任味道的家。逃离母亲楚灿无处不在的掌控和审视。逃离汇城那个巨大漩涡中心令人作呕的浮华与虚伪。


    奶奶……单承明眼神柔和了一瞬。在这个冰冷的家族里，奶奶大概是唯一能让他感受到纯粹温暖的人。爷爷去世后，她坚持回到自己长大的淮城生活，这份固执里透着一种单承明隐约向往的自由气息。


    推开虚掩的院门，一个穿着干净布衣、笑容慈祥的中年妇人迎了出来：“二少爷！您可算到了！路上辛苦了吧？老太太在厅里喝茶呢，一直念叨您。”


    “张妈，好久不见。”单承明脸上难得露出一丝真诚的笑意，语气也缓和不少，“您身体还好吧？奶奶呢？”


    “好着呢好着呢！老太太精神头不错，就是总惦记您。”张妈忙不迭地接过他手里的背包，引着他往里走，“快进来歇歇，我给您倒茶去。”


    老洋房内部保持着旧时的格局，家具陈设不算奢华，却处处透着雅致和岁月的沉淀。空气里弥漫着淡淡的檀香和陈年木料的味道。客厅的藤椅上，一位银发梳得一丝不苟、穿着素雅旗袍的老太太正戴着老花镜看报纸。听到脚步声，她抬起头，镜片后的眼睛立刻亮了起来，脸上绽开温暖的笑容。


    “承明！我的乖孙，快到奶奶这儿来！”她放下报纸，朝单承明伸出手。


    “奶奶！”单承明快步走过去，蹲在奶奶膝前，握住那双布满皱纹却依旧温暖的手，脸上是汇城家中从未有过的放松和亲昵，“您看起来气色真好。”


    “好什么呀，老啦！”奶奶笑着拍拍他的手背，仔细端详着他，“又瘦了！是不是在汇城没好好吃饭？你爸妈也真是的，总把你拘着。来了淮城好，奶奶给你做好吃的，养胖点！”


    祖孙俩亲热地说着话，张妈端来了茶水和几样精致的淮城小点心。单承明喝着茶，听着奶奶絮絮叨叨地问东问西，感受着这小院里流淌的安宁与温情，心底那层从汇城带来的冰壳似乎融化了些许。


    “对了，承明，”奶奶忽然想起什么，放下茶杯，“你转学的手续都办好了吧？淮城一中，省重点呢。奶奶托人问过，环境师资都不错，就是比不上你们汇城的国际学校那么……那么洋气。”


    单承明无所谓地笑了笑：“没关系，奶奶。能陪您最重要，学校在哪都一样。”他刻意忽略了母亲楚灿得知他要转去“普通”公立高中时那几乎要掀翻屋顶的震怒和“自甘堕落”的指责。他需要的就是这份“普通”。


    “那就好，那就好。”奶奶欣慰地点点头，“你也别总闷在家里。年轻人，多出去交交朋友。淮城虽然小，但自有它的好。对了，下周末有个小宴会，是你温爷爷家孙女的生日，温立之，你还记得吗？小时候你们还一起玩过。她也在淮城一中读书，跟你同级呢。她爷爷跟我提了，让你也去玩玩，认识些同龄人。”


    温立之？单承明在记忆里搜寻了一下，似乎是个模糊的影子。温家……也是汇城有头有脸的家族，和单家有些生意往来。这种“同龄人”的聚会，本质上和汇城那些虚伪的社交场没什么区别。他本能地想拒绝。


    “奶奶……”他刚开口。


    奶奶像是看穿了他的心思，温和却不容置疑地说：“去吧，承明。就当是给奶奶个面子，温爷爷亲自开口了。你刚来淮城，总要认识些人。整天陪着我这个老太婆，像什么话？就当去散散心，看看淮城的年轻人是怎么玩的。”奶奶的眼神里带着一丝不易察觉的恳求和期待。


    单承明看着奶奶殷切的目光，拒绝的话在嘴边转了一圈，终究咽了回去。他无奈地扯了扯嘴角，妥协道：“好吧，奶奶，我去。”


    接下来的几天，单承明迅速适应了淮城的生活节奏。他低调地办理了转学手续，成为淮城一中高二（2）班的一名插班生。没有豪车接送，没有前呼后拥，他每天步行或骑一辆普通的自行车上下学，穿着和其他同学无异的校服。除了过分出色的外貌和偶尔流露出的、与这座慢节奏小城格格不入的清冷气场让他显得有些扎眼外，他努力地扮演着一个“普通”的转学生。


    他刻意收敛了在汇城时那种属于顶级豪门继承人的锋芒与倨傲，但骨子里的疏离感并非轻易能抹去。他不太主动与人交谈，课间常常独自坐在靠窗的位置，望着窗外操场上的喧嚣出神。偶尔有大胆的同学来搭讪，他也只是礼貌而简短地回应，维持着一种恰到好处的距离。很快，“那个很帅但有点冷的转学生”就成了班里对他最普遍的评价。


    直到周末，温立之的生日宴如期而至。


    宴会地点在淮城一家新开的、以环境雅致闻名的私人会所“云汀”。单承明按照奶奶给的地址，骑着自行车慢悠悠地晃了过去。他穿着简单的黑色衬衫和休闲裤，与周围陆续驶来的豪车以及盛装打扮的宾客显得有些格格不入。


    门口负责接待的侍者看到他推着自行车过来，眼中闪过一丝诧异，但良好的职业素养让他迅速恢复了标准笑容：“先生，请问有邀请函吗？”


    单承明掏出手机，点开温立之发来的电子邀请函。侍者确认后，态度更加恭敬：“单先生，里面请。温小姐特意交代过您。”同时有眼力见地接过他手中的自行车钥匙，安排人妥善停放。


    走进“云汀”，内部的装潢果然雅致，融合了中式园林的意趣和现代设计的简约。灯光柔和，音乐舒缓，空气中弥漫着清雅的香氛。宾客不算太多，大多是淮城当地有头有脸人家的年轻一辈，也有少数像单承明这样明显来自“外面”的。衣香鬓影，言笑晏晏，空气中浮动着一种属于年轻人的、轻松又略带矜持的热闹。


    单承明一眼就看到了正被几个人簇拥着的温立之。几年不见，她出落得更加亭亭玉立，穿着一身浅粉色的小礼服，笑容甜美，应对得体。她也看到了单承明，眼中掠过一丝惊喜，立刻摆脱身边的人，快步迎了上来。


    “单承明！你真的来啦！”温立之的声音清脆悦耳，带着真诚的欣喜，“我还担心你不习惯这种场合呢。好久不见！差点认不出你了，变化好大！”她大方地伸出手。


    单承明礼貌地与她握了握，嘴角勾起一个浅淡的弧度：“生日快乐，温立之。好久不见。奶奶让我代她向你问好。”他的语气疏离而有礼。


    “谢谢单奶奶！也谢谢你能来！”温立之笑得眼睛弯弯，“快进来，别站门口了。我给你介绍几个朋友？”她热情地引着他往里走。


    就在这时，一个略带戏谑的声音插了进来：“哟，立之，这位帅哥是谁啊？看着面生，不给我们介绍介绍？”


    单承明循声望去，一个穿着骚包印花衬衫、头发精心打理过、眉眼间带着几分玩世不恭的年轻男子端着酒杯，正笑眯眯地看着他。男子身边还站着一个气质偏冷、身形挺拔的年轻人，穿着剪裁合体的深色西装，神情淡然，目光平静地落在单承明身上，带着一丝不易察觉的打量。


    温立之笑着嗔道：“邱胥言，就你嘴快！”她转向单承明，“这是我发小，邱胥言，没个正形儿，你别理他。旁边这位是邱胥言的妹妹，邱胥颂。”她指了指那个气质偏冷的年轻人。


    单承明微微一怔，这才注意到那个穿着西装的“年轻人”其实是个女生。她留着利落的短发，五官精致却线条分明，眼神清澈而直接，带着一种超越性别的英气和一丝……难以言喻的疏离感？她穿着女式西装，身姿挺拔，正安静地站在邱胥言旁边，手里拿着一杯果汁，对单承明微微颔首，算是打过招呼。


    “邱胥颂？”单承明心中掠过一丝了然。邱家，汇城邱家。邱胥言和他一样，是那个圈子里的人。看来温立之的生日宴，请的也不全是淮城的“普通”朋友。邱胥言他听过，邱家那个出了名的“混世魔王”独子。至于邱胥颂……他印象不深，只听说邱家有个特立独行的小女儿。


    “单承明。”他简单报上自己的名字，对邱胥言点了点头，目光在邱胥颂身上多停留了一瞬。邱胥颂也看着他，眼神坦荡，没有寻常女生初见陌生帅哥时的羞涩或热切，反而带着一种冷静的审视，让单承明觉得有点……特别。


    “单承明？”邱胥言挑了挑眉，眼中闪过一丝了然和兴味，“汇城单家那位……二少爷？”他显然也认出了单承明的身份。


    单承明不置可否地笑了笑，没有承认也没有否认，只是说：“现在在淮城读书。”


    邱胥言心领神会地“哦”了一声，笑容更盛，带着点“同道中人”的意味：“明白明白！淮城好地方，清净！来来来，承明，既然碰上了就是缘分，喝一杯？”他热情地招呼着。


    单承明接过侍者递来的香槟，象征性地与邱胥言碰了碰杯。邱胥颂依旧安静地站在一旁，小口喝着果汁，目光却像是不经意地扫过全场，似乎在寻找什么。


    温立之见他们寒暄得差不多，笑着对单承明说：“承明，你先和胥言他们聊会儿，我去招呼下其他客人。对了，”她像是忽然想起什么，语气轻快，“我还请了我最好的朋友，她应该快到了。她叫戚攸宁，也是我们一中的，成绩特别好，人也超级好！待会儿介绍你们认识啊！”


    戚攸宁。这个名字平平无奇地滑过单承明的耳畔，并未引起他太多注意。他此刻只想找个安静的角落待着，应付完这场社交任务。他礼貌地对温立之点点头：“好，你先忙。”


    温立之转身离开，邱胥言立刻熟络地搭上单承明的肩膀，开始滔滔不绝地分享他在淮城发现的“好玩”地方。单承明有一搭没一搭地听着，目光漫无目的地扫视着会场，观察着这些或熟悉或陌生的面孔，评估着这场宴会无聊的程度。邱胥颂则安静地踱步到不远处的落地窗边，看着窗外庭院里影影绰绰的灯光。


    时间在杯盏交错和轻音乐中缓缓流淌。单承明找了个借口摆脱了邱胥言的“热情”，端着一杯酒，信步走到一处相对安静的露台角落。晚风带着初秋的凉意拂面，吹散了厅内些许的喧嚣和香氛的甜腻。他靠在雕花的栏杆上，望着远处淮城阑珊的灯火，思绪有些放空。汇城的压力，淮城的陌生，奶奶的期许，眼前这场无聊的宴会……种种情绪交织，让他感到一种难以言喻的烦闷。


    就在这时，一阵轻快的脚步声和女孩清脆的谈笑声由远及近。


    “立之！生日快乐！抱歉抱歉，路上有点堵车，来晚了！”


    “攸宁！你可算来了！我还以为你要放我鸽子呢！”


    是温立之的声音，带着毫不掩饰的兴奋。另一个声音……清泠悦耳，像山涧流淌的泉水，带着一丝歉意和真诚的笑意。


    单承明下意识地循声望去。


    只见温立之正拉着一个女孩的手，从连接主厅的走廊快步走过来，脸上是见到挚友的雀跃。而被她拉着的那个女孩……


    晚风似乎在这一刻静止了。


    单承明靠在栏杆上的身体微微僵住，端着酒杯的手指无意识地收紧。他深邃的眼眸中，那层惯常的疏离和厌倦如同被投入石子的冰湖，瞬间碎裂开来，露出底下翻涌的、连他自己都未曾察觉的惊涛骇浪。


    是她。


    那个女孩穿着一身简单的白色连衣裙，样式简洁，没有任何繁复的装饰，却恰到好处地勾勒出她纤细玲珑的身段。裙摆随着她的步伐轻轻摇曳，像一朵悄然绽放的铃兰。乌黑的长发柔顺地披在肩头，衬得她的肌肤在柔和的灯光下愈发白皙细腻。


    她正侧着头对温立之笑着，眉眼弯弯，清澈的眼眸里盛满了纯粹的笑意和暖意，如同落入了揉碎的星光。那笑容干净得不带一丝杂质，带着一种天然的亲和力，仿佛能驱散周遭所有的浮华和阴霾。她的鼻梁秀挺，唇瓣是自然的嫣红，微微上扬的嘴角带着一种令人心安的温柔力量。她的美，不是那种极具侵略性的艳丽，而是如月光般皎洁，如山泉般清冽，带着一种沉淀下来的宁静和坚韧的气质。即使在温立之身边，即使衣着简单，她身上那种独特的光华也无法被掩盖。


    在这样一个精心布置、充斥着名牌和刻意妆容的场合里，她像一道误入的月光，干净得纤尘不染，也纯粹得格格不入。


    单承明的心脏像是被什么东西狠狠攥了一下，又猛地松开，血液在瞬间奔涌加速，撞击着耳膜。周围的一切声音——温立之的娇笑、宾客的交谈、悠扬的音乐——都仿佛被一层无形的屏障隔绝在外，变得遥远而模糊。他的世界里，只剩下那个穿着白裙、笑容清浅的女孩。


    他看到温立之亲昵地挽住她的胳膊，兴奋地说着什么。


    他看到那女孩——戚攸宁——微微歪着头，认真倾听，偶尔点头，唇边始终噙着那抹令人心动的笑意。


    他看到邱胥颂不知何时也从窗边走了过来，目光落在戚攸宁身上时，那原本偏冷的眼神瞬间变得柔和而专注，甚至带着一丝不易察觉的……热烈？


    但这一切，单承明都无暇细究。


    他的目光，如同被无形的磁石牢牢吸附，再也无法从戚攸宁身上移开分毫。一种前所未有的、极其陌生的悸动，如同电流般瞬间窜过四肢百骸，带来一种近乎麻痹的颤栗。那是在汇城从未有过的感觉，不是对美丽事物的欣赏，不是对身份的评估，而是一种源自灵魂深处的、纯粹的吸引和震撼。


    仿佛在漫长而冰冷的黑夜中跋涉了太久，终于窥见了一抹破晓的光。


    温立之拉着戚攸宁，正朝着他这个方向走来，大概是要正式介绍。单承明下意识地站直了身体，原本随意搭在栏杆上的手收了回来，理了理其实并无褶皱的衬衫袖口。这个细微的动作，连他自己都未曾意识到。


    他看着她一步步走近。她似乎察觉到了他的注视，目光也自然而然地投了过来。


    四目相对的刹那。


    戚攸宁那双清澈的眸子，带着一丝初入陌生场合的谨慎和礼貌性的好奇，望进了单承明深邃的眼底。


    没有预想中的羞涩闪躲，也没有寻常女孩见到他容貌时的惊艳痴迷。她的眼神很平静，像一泓深潭，清澈见底，却又带着一种超越年龄的沉静和理智。那目光短暂地在他脸上停留了一瞬，带着一种纯粹的、对陌生人的打量，随即礼貌地、不着痕迹地移开，重新落回温立之身上。


    那是一种……彻底的、不含任何杂质的陌生和平静。


    单承明的心，却在那一刻，被这平静的目光搅得天翻地覆。一股强烈的、近乎偏执的念头，如同野火般在他心底猛地窜起。


    他要知道她是谁。


    他要认识她。


    他……要她。


    温立之已经走到了近前，笑容灿烂：“承明！给你介绍一下，这就是我最好的朋友，戚攸宁！攸宁，这位是单承明，刚从汇城转学过来的，现在也在我们学校高一。”


    戚攸宁再次看向单承明，脸上露出一个礼貌而标准的社交微笑，恰到好处，却带着明显的距离感：“你好，单同学。我是戚攸宁。”她的声音和刚才听到的一样，清泠悦耳，语调平稳。


    单承明看着眼前这张近在咫尺、干净得不可思议的脸庞，看着那礼貌却疏离的笑容，清晰地感受到了自己胸腔里那颗心脏剧烈而陌生的跳动。他压下心中翻腾的情绪，努力让自己的声音听起来平稳自然，甚至刻意带上了一点他惯常的、带着点漫不经心的磁性。


    他微微勾起唇角，目光毫不避讳地、带着一种势在必得的专注，牢牢锁住戚攸宁清澈的眼眸，清晰地吐出三个字：


    “你好，戚攸宁。”


    “我是单承明。”


    窗外的淮城夜色温柔，会所内的灯光旖旎。而在单承明说出自己名字的这一刻，命运的齿轮，在无人察觉的角落，发出了清晰而沉重的、不可逆转的咬合声。


    柏林冰冷的雨声，仿佛还在遥远的时空之外呜咽。而此刻，淮城初秋的晚风里，一个桀骜不驯的灵魂，第一次心甘情愿地被一道月光捕获。


    （第一章·完）