太和殿侧，皇帝寝宫内。


    龙涎香异常浓郁，但依旧掩盖不住混合着药味和血腥味的腐朽气息。


    墨玄斜倚在一根蟠龙柱旁，他眼眸微垂，漫不经心地把玩着那枚属于穆昭的血冰晶。


    他看似百无聊赖，实则掌握着殿内的每一丝气息流动。


    皇帝前不久旧疾突发，浑身剧痛如万蚁噬心，咳出的痰中带着黑血。若不是紧急服用了圣兽教供奉的丹药，此刻皇帝恐怕已经凶多吉少了。


    他半倚在龙榻上，脸色蜡黄，眼窝深陷，眼睛有些浑浊，指尖有节律地敲着旁边的小茶几，正等着下人熬药。


    “父皇，圣兽教那边已经妥善安抚了，教主说先休整一段时日，择日再重启祭祀。”太子墨瑾如实汇报道。


    皇帝鼻音浓重地“嗯”了一声：“从此祭祀，圣兽教虽有失察之责，但念在其供奉有功，忠心可嘉，此次便不予深究。此外，穆家……”


    皇帝犀利的目光落在墨瑾身上，带着审视：“瑾儿，此次穆家之祸，你以为该如何处置？还有你与穆晴的婚约，我看没什么必要继续了。”


    墨瑾呼吸几不可闻地一滞：“回父皇，穆家此次疏于防范，导致祭祀失败，损失惨重，确有失职。但穆家百年根基，那些秘术和法宝未必少于我皇室。尤其是闭关多年的六长老，据说他修习的某种秘法，能在短时间内极大幅度地提升潜力。”


    墨瑾略作停顿，似乎在斟酌：


    “这对于两月后各国关于远古遗迹探索名额的争夺来说，穆家无疑是一张重要的底牌。此时若贸然解除婚约，恐寒了穆家之心，亦有损皇室仁德之名。不若……暂且搁置，待穆家将功补过之后，再议不迟。”


    这番话看似中立，实则处处在为穆家争取时间和余地，核心便是稳住皇室的利益。


    墨玄看向墨瑾，眼神里有欣赏一闪而过，这倒是一位合格的储君。


    皇帝眯着眼，盯着太子看了片刻，那眼神仿佛能穿透人心。半晌，才缓缓道：“嗯……你考虑得也算周全。穆家就依你所言处置。”


    “至于穆晴，哼，一个弄虚作假、被毁容的丫头，确实配不上太子妃之位了，婚约之事，日后再看吧。”算是默许了太子的提议。


    皇帝的汤药适时地熬好了，他一口饮尽了冯公公端来的半碗浓黑色的汤药，脸上浮上了一层病态的红晕。


    墨玄锐利的眼神扫过那碗汤药，心下了然。


    那是掺杂了圣兽血的药，皇帝果然还是离不开这圣兽教。


    见皇帝喝完后，冯公公神情有些为难，张口欲言的样子。


    “说！”皇帝的眼神依旧犀利，冯公公对上一眼便马上低下头。


    “穆府……走水了。罪、罪魁祸首是……穆昭。”平时颇有太监之首风范的冯公公今天说话倒是磕磕巴巴的了。


    “废物！一群废物！”皇帝猛地将手边一个空了的琉璃盏扫落在地，碎片四溅，残留的几滴液体散发着令人作呕的腥甜。


    墨玄闻到后有些皱眉，这味道比以前更浓烈了。


    “穆家是干什么吃的？祭祀的事还没完，又让这个小丫头片子把祖祠都掀了……咳咳咳……”


    剧烈的咳嗽打断了皇帝的咆哮，蜡黄的脸瞬间涨成不正常的猪肝色。他佝偻着身体，如同破风箱般喘息。


    “父皇息怒，您的病还未痊愈，太医说不能动怒。”墨瑾赶紧接过冯公公递过来的茶水，给皇帝顺顺气。


    墨玄嘴角那抹轻佻的笑意更深了，指尖的将冰晶转得更快，发出细微的摩擦声。


    “穆峥呢？”


    “回陛下，和长老们正跪在殿外。”冯公公答道。    “让他们滚回穆家收拾好残局再来见我，要派人盯着。”皇帝说完又猛地咳了几声。


    冯公公领了命就出去了。


    墨玄懒洋洋地掀起眼皮，目光扫过太子，最后落在暴怒的皇帝身上，毫不掩饰地说：


    “皇兄，消消火。您这龙体金贵，气坏了，圣兽教那帮神棍又该往您嘴里灌那些不知道是猪血还是鸡血熬的玩意儿了。”


    他的声音不高，却带着一种玩世不恭的恶意。但皇帝脸上没有一丝不悦，反而一副习以为常的样子，但嘴角扯出一抹僵笑，连皇弟也不愿意喊了：


    “停云君，圣兽教并非神棍，没有他们我可能现在已经命丧黄泉了。”


    “陛下以为，真能靠这圣兽血长命百岁？”墨玄丝毫没有退让的意思。


    皇帝沉默不语，但太阳穴上的青筋微微隆起。


    墨瑾见此眉头微蹙，声音温和却带着不易察觉的紧绷：“皇叔慎言。”


    然后转身向皇帝作揖，转移了话题：


    “父皇，穆家此次确有失职，但当务之急是追捕穆昭，挽回损失，安抚圣兽教。”


    墨玄嗤笑一声，手指一握，冰晶牢牢地被握在手心里。


    “太子的意见不错。”他踱步上前，玄色的衣摆拂过地上的琉璃碎片，停在龙榻前。


    墨玄微微俯身，墨色的眼睛如同深渊凝视着皇帝浑浊的瞳孔：


    “陛下，穆昭能搅黄祭祀，毁了穆家祠堂，烧了宝库。您猜，她以后会不会觉得把皇宫的瓦片也挺好掀的？毕竟是您指定穆家来祭祀的……”他尾音上挑，带着一些玩味。


    皇帝瞳孔猛地一缩，仿佛已经看到火烧太和殿的情景了。如果让这丫头片子成长起来，到时候对皇室来说绝对是个大麻烦。


    “此女，水火双系，天赋诡谲，心性由这几件事来看，绝对是睚眦必报的。但这个天赋如果能化为皇室所用……”太子在一旁分析道。


    皇帝浑浊的眼中闪过一丝狠厉，打断道：“此女绝不可留！我凛川皇室绝不会纳用破坏祭祀之人。”


    墨瑾眉头微微皱起，似是有些不赞同，但还是开口和稀泥：


    “穆家遭此重创，六长老已然出关，其闭关多年，实力深不可测。儿臣以为，当责令穆家全力追捕，戴罪立功。同时，也需朝廷派出得力之人，暗中督办，务必确保此女不会成为祸患。”


    “太子说的是。”墨玄直起身，又恢复了那副懒散模样，仿佛刚才对皇帝的威胁只是错觉。


    他踱回刚刚的柱子旁倚着，指尖又将冰晶翻出来把玩。


    “留着是祸害，杀了又可惜。但交给穆家去处理怕是不太妥当。”他拖长了音调，目光扫过皇帝和太子，最终定格在冰晶上，嘴角勾起一个好看的弧度。


    “不如交给本王玩玩？本王最近，正缺个有趣的猎物。”


    “至于将她玩服还是玩‘死’，全看我心情咯。”墨玄补充道。


    “杀鸡焉用牛刀！让皇叔去抓一个黄毛丫头，是不是大材小用了……”墨瑾小心翼翼地提出意见。


    他亲眼见过穆昭那滔天的火焰，他从未见过那样的火元素，所以想保住穆昭。现在墨玄要插一脚，到时候万一真被他这个阴晴不定的皇叔玩过火了怎么办。


    墨瑾看到墨玄抬眼和他对视，他竟然在皇叔眼里看出了不明意味的笑意。墨瑾尴尬地别过眼神，他知道皇叔又看穿他的想法了。


    “不如就由我……”


    墨瑾还未说完话就被一道激昂的声音打断了：    “儿臣愿助皇叔一臂之力！”