张敬猛地跪倒在地，老泪纵横。


    “陛下！冤枉啊！臣冤枉啊！”


    “臣对大乾忠心耿耿，对陛下一片赤诚，鞠躬尽瘁，死而后已！怎会做出此等大逆不道之事！”


    他猛地抬头，通红的眼睛死死盯住乾平。


    “是四皇子！陛下！是四皇子殿下构陷臣！”


    “他因对大皇子殿下心怀怨怼，便伪造证据，罗织罪名，意图铲除臣，剪除大皇子羽翼！此举乃是动摇国本，祸乱朝纲啊！陛下明察！”


    这一声反咬，又狠又准。


    瞬间，朝堂的气氛就变了。


    原本一些持观望态度的官员，眼神立刻闪烁起来。


    党争，这可比单纯的贪腐案要复杂多了。


    大皇子一党的人像是收到了指令，立刻有人跳了出来。


    “陛下！张大人所言极是！四皇子殿下空口白牙，仅凭一些来路不明的影印本，就想污蔑朝廷一品大员，其心可诛！”


    “没错！伪造文书乃是重罪！请陛下降旨，彻查这些伪证的来源！”


    “请陛下严惩构陷忠良之人！”


    随着双方势力的人马，金銮殿变成了菜市场。


    大皇子一党和都察院的御史们吵作一团，唾沫横飞。


    一方引经据典，痛斥张敬罪无可赦。


    另一方则抓住伪造，构陷不放，言辞激烈地攻击乾平的动机。


    百官们则一个个缩着脖子，眼观鼻，鼻观心。


    而龙椅之上，大乾的皇帝，乾元帝，始终一言不发。


    他冷冷地看着下方群臣的丑态，脸上没有任何表情。


    没人能猜透他在想什么。


    终于，当争吵声达到顶峰时。


    福公公突然站出来，那尖细的唱喏声突兀地响起。


    “退——朝——”


    乾元帝缓缓站起身，居高临下地扫视着众人。


    目光最后落在了大乾卫指挥使王城的身上。


    王城一直像个影子般站在殿角，此刻立刻上前一步，单膝跪地。


    “王城。”


    皇帝的声音平静无波。


    “把这些东西，都收起来。”


    “遵旨。”


    王城起身，面无表情地走到乾平面前。


    从他手中接过那厚厚一沓证据，又将散落在地上的卷宗一一拾起。


    乾元帝转身离去，留给满朝文武一个孤高的背影。


    直到他的身影彻底消失在殿后，众人才仿佛活了过来，长长舒了一口气。


    张敬被人扶起，浑身已被冷汗浸透。


    乾平则静静站着，看着王城将那些罪证带走，没人知道他在想什么。


    ……


    御书房内。


    乾元帝坐在椅子上，王城带回来的那些账本和文书，就摊在他面前。


    他只扫了一眼，就知道，这些东西，九成九是真的。


    乾平这小子，今天可是给朕出了个大难题啊。


    这满朝文武，有几个屁股是干净的？


    他难道不知道张敬贪？


    水至清则无鱼。


    只要你能把差事办好，给朕把钱收上来，贪一点嘛，可以睁一只眼闭一只眼。


    可现在乾平这个老四，把盖子给掀了！


    他把所有血淋淋的东西，全都摆在了光天化日之下，摆在了天下人的眼前。


    要是处理不好，那将会成为他称帝以来，最大的笑话！


    想到这里，乾元帝的眼神渐渐变得冰冷。


    “好啊，真是朕的好儿子……”


    这个一向被他忽视的儿子，今天终于亮出了他的爪牙。


    而且还逼得他这个父皇，不得不顺着他的意图走下去。


    朝堂风波激起的涟漪迅速扩散至整个京城。


    户部尚书府。


    张敬几乎是被人架着拖回来的，刚踏入密室，他腿一软，瘫倒在太师椅上。


    官帽歪到一旁，平日里梳理得一丝不苟的长髯也乱了。


    “完了，完了……”


    密室的暗门被推开，大皇子乾明一身便服，脸色阴沉地走了进来。


    “张大人，慌什么！”


    乾明的声音压抑着怒火。


    “父皇并未当场定你的罪，事情还没到绝路！”


    张敬一见主心骨来了，挣扎着站起来，声音都在发颤。


    “殿下啊！那些账本，那些文书全是真的！老臣百口莫辩啊！只要陛下派人一查，我们就全完了！”


    乾明的拳头在袖中攥得咯咯作响。


    他当然知道那些是真的。


    他怒的，是乾平这个老四，居然敢掀桌子！


    “那就不能让父皇查！”


    乾明低吼道，“东西现在在哪？”


    “王城……大乾卫指挥使，王城！”


    张敬咬牙切齿地说出这个名字。


    “全被他收走了！”


    王城！


    这个名字像一根刺，扎在乾明心头。


    那是父皇最忠心的一条狗，油盐不进，只听圣令。


    “关键就在那些罪证上。”


    乾明在密室中来回踱步，眼中的慌乱渐渐被一丝狠戾取代。


    “必须拿回来，或者毁掉！”


    张敬抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝希望。


    “可王城此人……”


    “孤臣？”


    乾明冷笑：“是人，就有弱点！他王城难道是石头里蹦出来的？他有家人，有软肋！”


    二人对视一眼，瞬间明白了对方的意思。


    “殿下英明！”


    张敬精神一振，仿佛找到了救命稻草。


    “双管齐下！”


    乾明眼中凶光毕露：“你，派人备上一份厚礼！去探探他的口风。记住，要找个绝对靠得住的人去！”


    “我，派人去查他的家人！他那个宝贝儿子不是在国子监读书吗？他夫人常去哪家寺庙上香？查个底朝天！本殿下就不信，他王城是个没缝的蛋！”


    ……


    与尚书府的阴霾密布截然不同。


    玄府的阁楼中的静室内，檀香袅袅。


    依旧是李玄执黑，苏轻语执白，二人正对着一局棋凝神。


    “公子，今日朝堂之事，已经传遍了。”


    苏轻语轻声汇报，指尖拈着一枚白子。


    “四皇子殿下不负所托，张敬那老狐狸，据说回府时都站不稳了。”


    李玄的目光落在棋盘上，仿佛那纵横交错的线条才是天下大势。


    “他不是不负所托，只是把我们磨好的刀，用力捅了出去，这点动静，算不得什么。”


    啪。


    一枚黑子落下，瞬间截断了白子的一条大龙。


    苏轻语看着棋盘，美眸中泛起一丝波澜。


    “公子的意思是，大皇子和张敬，会反扑？”