福公公似乎很满意他这副惶恐的模样，轻笑了一声，继续说道。


    “陛下有旨。”


    李文山和顾婉脸色大变，下意识就要跪下接旨。


    “哎，不必多礼。”


    福公公抬了抬手，制止了两人的动作。


    “只是口谕。”


    他顿了顿，一字一句，清晰地说道。


    “陛下念淮安侯李文山昔日战功，进宫面圣。”


    “话就这么多了，你尽快准备一下，别让陛下久等了。”


    说罢，福公公也不多呆，毕竟他这次也不敢揣摩圣意。


    院子里的风，都带上了几分寒意。


    李文山和顾婉就这么站着。


    “陛下……于心不忍？”


    李文山低声咀嚼着这几个字，嘴角泛起苦涩的弧度。


    帝王心术，他懂。


    这绝不是什么恩典，而是悬在头顶的另一把刀。


    一把看不见的刀，比明晃晃的铡刀更让人恐惧。


    顾婉忍不住开口问道。


    “夫君，这，是不想给我们李家活路了吗？”


    李文山回过神，看着妻子煞白的脸，心中最柔软的地方被狠狠刺了一下。


    他可以死，戎马一生，生死早已看淡。


    可他不能让妻子再跟着担惊受怕。


    反手握住顾婉的手，李文山强行挤出笑容。


    “别怕，没事的。”


    “陛下只是召我问话，许是念及旧情。”


    这种连他自己都不信的鬼话，又怎么可能骗得过同床共枕几十年的妻子。


    顾婉看着自己的夫君，脸色没有了刚刚的笑意，转身走进内室。


    再出来时，手里捧着一套叠得整整齐齐的朝服。


    那是他还是淮安侯时，上朝穿的二品武官麒麟补服。


    虽然许久未穿，却被她擦拭保养得一尘不染。


    “夫君，换上它吧。”


    “你是大乾的将军。”


    “就算是死，也要让他们看看，淮安侯府的脊梁，没断！”


    李文山看着那身熟悉的朝服，胸中一股热血猛然上涌。


    是啊。


    他李文山，从北境的死人堆里爬出来，什么阵仗没见过！


    皇帝要杀便杀！


    他伸手，接过朝服，每一个动作都沉稳有力，仿佛又回到了当年那个杀伐决断的大将军。


    穿上旧袍，腰杆瞬间挺得笔直。


    他转身，深深看了一眼妻子，将她的模样刻进心底。


    “等我回来。”


    说完，他头也不回，走出了这扇已经摘掉匾额的大门。


    ……


    与此同时，另一处偏僻的院落里。


    管家气喘吁吁地冲进书房。


    “二……二公子！”


    李修正在临摹一幅集序，闻言手腕一抖，一滴浓墨毁了整幅字。


    他心头一跳，缓缓放下笔，用镇纸压住宣纸。


    “何事如此惊慌？”


    老福喘匀了气，急声道：“宫里来人了！福公公亲至，传了陛下的口谕，把……把老爷叫进宫了！”


    “什么？！”


    李修再也无法保持镇定，猛地站起身，椅子都被他带得向后翻倒。


    来了！


    真的来了！


    他的心跳得如同擂鼓。


    那封他通过段洪的关系，辗转呈到御前的信！


    最后，他更是大胆地剖析了朝局。


    暗示如今内忧外患，正需要他父亲这把“钝刀”来为陛下清除障碍。


    这是一场豪赌！


    赌赢了，李家重获荣光，他李修就是最大的功臣！


    赌输了……


    李修的后背渗出一层冷汗。


    如果陛下认为这是在要挟君父，是在挑衅皇权……


    那父亲此去，就是自投罗网，整个李家都要跟着陪葬！


    李修用力攥紧了拳头，父亲被削爵，对陛下而言，敲打的目的已经达到。


    如今召见，必然是那封信起了作用！


    陛下是惜才的，他需要父亲这把刀！


    “我这是在救整个李家！我没有错！”


    李修在心中对自己大喊。


    他闭上眼，脑海中浮现出李玄那张永远云淡风轻的脸。


    凭什么他被家族抛弃，却在外面混得风生水起！


    而自己，却要跟着家族一起蒙羞，过着这等憋屈的日子！


    他要证明，他李修，比那个废物大哥强一百倍！


    他才是淮安侯府未来的希望！


    李修猛地睁开眼，眼底的慌乱被病态的兴奋所取代。


    “父亲，你可千万要抓住这次机会啊……”


    “能不能重夺爵位，就看这一次了！”


    ……


    御书房内。


    李文山身着那套洗得发白的二品麒麟补服。


    一步一步，走得沉稳如山。


    高坐于龙椅之后的乾元帝，并未看他。


    对方的目光，始终落在那幅巨大的疆域图上。


    许久，乾元帝终于开口了。


    “文山，过来。”


    没有称呼淮安侯，也没有直呼罪臣，只是文山。


    李文山依言上前，在距离御案三步之遥处站定。


    乾元帝伸出手指，点在疆域图北境的一处。


    “这里。还记得吗？”


    “那一年，你带一千玄甲卫，凿穿了蛮夷王庭三万人的大营，将朕从重围中救了出来。”


    李文山的心脏却猛然一缩。


    他怎会不记得。


    那一战，他浑身浴血，刀都砍卷了刃，背上还替皇帝挨了一箭，至今阴雨天都隐隐作痛。


    “臣，不敢忘。”


    “是啊，不敢忘。”


    乾元帝转过身，终于正眼看他，那双眼睛里，是深不见底的平静。


    “朕也不敢忘。朕忘不了你李文山当年是如何的悍不畏死，也忘不了你淮安侯府是何等的煊赫荣光。”


    话锋陡然一转！


    李文山的后背瞬间绷紧。


    乾元帝踱步到他面前，目光在他那身陈旧的朝服上扫过。


    “爵位没了，心里可有怨气？”


    这个问题，可以说怎么回答都是错。


    说有，是欺君罔上，大逆不道。


    说没有，是虚伪矫饰，更显奸猾。


    李文山沉默片刻，猛然单膝跪地，甲胄与地面碰撞，发出沉闷的响声。


    “君要臣死，臣不得不死。陛下削爵，是天恩浩荡，臣，只有惶恐，绝无怨怼！”


    他的头颅深深低下，将生死完全交了出去。


    乾元帝静静看着他，没有立刻叫他起来。


    御书房内，时间仿佛凝固了。


    “起来吧。”


    良久，乾元帝淡漠的声音再次响起。


    “朕信你没有怨怼。”


    “因为一个心怀怨怼的人，没有资格再为大乾披甲。”


    李文山心中咯噔一下，猛然抬头。


    只见乾元帝已经回到了御案后，眼神重新变得冷冽如冰。


    “北境八百里加急军报，蛮夷叩关，镇北将军裴勇怯战不出，连失三座卫城，边关危矣！”


    听到这话的李文山明白了。


    彻底明白了。