在准备旅游前，虞玉之回店铺和郑喜交待一些事项。


    “哎呀，老板，你总算要去了。”郑喜擦香炉的底座，“上上月你就说旅游，居然耗到快十一月，我要是有这个时间，别说等两个月，当天说完，半夜就奔机场去了。”


    虞玉之斜睨过去，“那我给你放假，你去。今晚的定位不是机场，你就别回来了。”


    郑喜嘿嘿一笑，“不是，我就打个比方。我还得赚钱，替老板看店。”


    虞玉之说：“生活和赚钱两不误，你真要有心，工资我照常给你开，放松一下也是好的。”


    郑喜赶紧摆手，头摇成拨浪鼓，“不行不行，我哪好意思，多占便宜啊。”


    虞玉之说：“放心，不是什么大事。”


    郑喜还是不肯，“千万别，老板，我可爱守着这店，里面的宝贝和我培养出感情了，不能走，走了我心里难受，它们也不高兴。”


    “这么厉害，已经能感知喜怒哀乐了？”


    “那可不。”郑喜有点小得瑟。


    虞玉之淡淡一笑，这孩子虽然才二十五六，但来他这里的时间不短。因为不爱读书，出来社会早，摸爬滚打几年，跟了一个老雕刻匠学习、打下手。后来虞玉之店里缺人，弄招聘面试了一堆人，最后选定郑喜。


    人机灵、说话敏巧，最重要心眼实，虞玉之平时把店铺交给他也放心。


    “小喜，要不要一起去吃——”一道清脆的声音响起，由远及近，见到屋里有两个人时戛然而止。


    是一个扎着马尾的女生，年纪二十出头，大眼睛鹅蛋脸，笑容很甜。


    她看见虞玉之，拘谨地喊了声，“虞、虞老师。”


    虞玉之温和地笑笑，“你好。”


    女生觑了一眼郑喜，“你是不是还忙？忙的话我等下再来找你了。”


    郑喜赶紧点头，“好好好……不用这么麻烦，我空闲了去找你。”


    女生离开后，虞玉之若有所思，他问：“这小姑娘是……”


    郑喜截下话头，“是隔壁卖黄金新招的前台，来了有段时间。”


    他又补充一句，“在街头老巷的饺子馆拼桌认识的，你也知道，陈叔的生意好，天天爆满，我、我经常去吃——”


    “老板，你别听这小子扯，他就是对方琳小姑娘有意思。”


    后帘值班的师傅出来找材料，刚好听了一耳朵，便笑着打趣，“这一个月经常约着玩，还送人家回家，可贴心了。”


    郑喜瞬间涨红脸，说话也不利索，“不是、我、我……”


    虞玉之心思微转，大抵有了猜测。


    郑喜被看得头皮发麻，“老板，有什么问题吗？”


    “难怪你不肯走。”


    郑喜连连摆手，“这个、这没有关系，真的。”


    虞玉之没有继续追问，“把最近的货单给我看看。”


    “好，我马上去找。”郑喜松了口气。


    虞玉之忍俊不禁，被郑喜的模样逗乐了。


    -


    陈克去C城那天，虞玉之收到了起飞和落地的讯息。


    9:40


    [师兄：延误了半小时，现在走]


    [虞：嗯，一路顺风]


    11:54


    [师兄：到了]


    [虞：好]


    虞玉之看着聊天框上短短两句话，指腹反复摩挲。


    打字的框里，黑字的长短不断变化，最后还是一片空白。


    虞玉之不知道要和陈克说什么，但就是——


    想和对方聊天。


    手机震动一下，虞玉之看见讯息，心跳了一下。


    [师兄：吃中午饭了吗？]


    他深吸一口气，回了个“没”。


    [师兄：昨晚几点睡觉？早上几点起床？]


    [虞：十一点就睡了，八点起]


    [师兄：嗯，早睡早起，不错]


    [虞：师兄在干嘛？]


    [师兄：吃饭]


    [虞：哦……]


    [师兄：别光回我‘哦’，自己不想做就叫外卖，或者下楼吃，饿着对身体不好]


    [虞：知道了]


    [师兄：动起来，我说了这么久，如果你在家，肯定还坐着沙发挪都不挪]


    被说中了。


    虞玉之抿唇，慢慢站起身，往厨房走去。


    “嗡嗡”两声震动，又有一条新讯息。


    [师兄:你现在去厨房了？]


    虞玉之：“……”


    [虞:没有，你猜错了]


    另一边，陈克落地后，匆忙吃了个快餐，间隙间，给虞玉之发消息。


    几乎刚发出，就收到了回讯。


    不出所料，对面的情况他猜中了七八分。


    “真是……”陈克失笑，手指在屏幕飞快跃动。


    [chen：嗯，那你早点吃饭]


    [小玉：快煮好了]


    [chen：真棒。摸摸头.jpg]


    厨房


    虞玉之看到那个Q版表情包，忍不住闷笑。


    他点了点晃动的小猫脸，那颗心也跟着一晃一晃的。


    电磁炉的红色数字在跳动，锅面都是蒸腾的白气，咕噜咕噜冒泡——


    水热了。


    虞玉之收起手机，敛了敛笑意，专心煮面。


    面条放入锅里，盖上透明盖，大概几分钟后，面条变软，再假加入洗好的青菜和腌制完的瘦肉条，筷子搅拌几下，时间一到，出锅入碗，洒几颗葱花做装饰，白气飘渺，热气腾腾。


    家里的生活恢复往日的模样，少了一个熟悉的身影，背景音只有潺潺的琵琶曲。


    面还是以前的做法，却毫无缘由地变难吃了。


    虞玉之咽下最后一口，师兄的手艺吃多了，自己做的就难以下咽。


    他叹气，果然，当初就不应该天天吃师兄的饭。


    不过一天而已，他居然不习惯了。


    -


    人确实应该出来走走。


    虞玉之从B城离开时，心绪也是淡淡的，他旅游的初衷是为了避人，徐怀德不知道是知难而退还是另有谋算，不仅少去了店铺那边蹲守，连他家楼下也少见踪影。


    这自然是好事一桩，但虞玉之想过缘由，担心徐怀德是否和师兄撞上了，才没有……


    不过，他也和师兄旁敲侧击了一通，状似无意地说起楼下便民超市的电子屏，问对方是否留意了进口蔬果的告示——


    徐怀德最爱在此处蹲守，本来这是虞玉之出去的必经之路，被对方截了几回，无奈之下，他只能从另一区的楼房借道，绕了几圈的路离开。


    陈克第一次说没关注，下次过来时看看，之后便常常留意那一方小屏，某天还神色平常地买了一大箱水果上来。


    虞玉之被份量所惊，哭笑不得，直言吃不完，放冰箱也容易烂。


    师兄便说一起吃，我吃得多，一定能赶在它烂了前吃完。


    之后几次的试探，师兄态度如常，虞玉之只当徐怀德有自知之明，总算不在下面做个惹人厌的雕塑。


    其实如果徐怀德不在视线里晃悠，虞玉之倒还是喜欢呆在家里，两点一线地过自己的生活。


    当然，最近可能有点改变。


    至少包袱款款出门前，他甚至想过应和师兄那句玩笑话——


    都是古城风韵、旅游好地，不如跟我回C城多转转？


    但冷静下来后，虞玉之又开始踌躇，不敢迈步。


    陈克越说不着急，慢慢想，他就越觉期限未至，逃避做决定，迟迟困在原地。


    而原地的那口小圈不大，一步就能迈过去，但他就是绕着走，不知道在看什么。


    ……


    洛水确实是个江南水乡，景色娟秀，吴侬软语。


    他挑了间颇有特色、临近著名湖畔的民宿，打算待半个月。


    民宿的老板娘是本地人，每一位上门的房客，她都会送一份“导航册”，里面吃喝玩乐，无所不有，尽数囊括其中。


    虞玉之开始还有兴趣挑着地打卡，后面发现每个地方都太热门了，人挤人实在难受，还不如待在民宿看一水绿湖来得优哉游哉。


    大抵是山清水秀，满眼绿色，看着心情放松不少。


    但也有添堵的时候。


    “你哪怕问我一万次，我还是觉得不行。”虞玉之打电话，神色冷肃。


    “哎呀，玉之，你也知道现在新人不易——”


    “不容易是一码事，但你请我当评委，我给的分数就这样，你们改规则也好，拉低占比率也好，反正我给出的分不变。”


    对面的许野沉默了半晌，叹气，“玉之，你太固执，要求也高，要我说，杜项的作品没这么次，不少大师都说，他未来可期。”


    虞玉之淡淡地说：“那你说说看，哪个大师说好？”


    许野哑然。


    虞玉之冷笑，“别是什么自诩一流的江湖骗子吧。”


    他又说：“如果你觉得我不客观，你去找其他人。”


    “玉之。”许野放软声音，“这圈子里，能和你相媲的有谁？我总不能去找你师兄吧？”


    他顿了顿，自顾自地说：“不过，陈克如果肯来当评委的话，那倒是不错。”


    虞玉之呛他，“师兄当然好，这样，你把这件破烂去问问他，看看能打几分？比我多一分我就改，怎么样？”


    许野讪讪，“玉之，你这不是为难我嘛？你师兄和你关系好，枕边风一阵阵的，我哪比得过。”


    虞玉之不耐，“少来，还枕边风——”


    他捏了捏手，沉下声，“别扯些有的没的，没事的话我挂电话了。”


    许野：“确实没事，不过我……”


    电话挂了。


    许野：“……”


    他嘟囔：“这么暴躁？吃火药了？奇奇怪怪。”


    另一边，虞玉之按了按眉心。许野这把嘴，就没消停过。


    叩叩——


    “是我来的不巧？挑着你有工作的时候上门。”楚涂飞倚在门上，笑眯眯地说。


    楚涂飞最近都在这边转悠，听说虞玉之来，就上门找他玩。


    也没什么正事，就随便说说话。


    虞玉之：“没有，进来吧。”


    “刚听到你骂人，谁？”


    “没骂人。”虞玉之掀开帘子，木窗户照入阳光，“是许野，他嘴欠儿的。”


    楚涂飞稍稍思索，“因为他最近开的比赛？”


    虞玉之斜睨，“你知道？”


    “可不，他来找我了，我没应。”


    虞玉之呵笑，“敢情就我一个人被骗了，唯一人选也是假话。”


    楚涂飞大笑，“我就怕出现这情况，对着一些垃圾硬赞美，实在没意思。”


    虞玉之深有同感。


    两人闲聊几句，就一同出去瞎逛。


    没有目的地，路上随口搭话。


    楚涂飞：“最近在干嘛？”


    虞玉之：“老样子，雕雕刻刻。”


    “怎么不见你经常上线说话了？”


    “老了，不喜欢搞这些了。”


    楚涂飞笑骂一句，“扯淡，你还老？”


    虞玉之淡淡一笑，不吭声。


    两人漫无目的地聊着，语气幽幽，楚涂飞还说到了陈克，虞玉之心一惊，不知道为何，舌头像忽然打了结，含糊略过几句，就把话题带过去了。


    楚涂飞没有意识到什么不妥，继续聊天。


    太阳落山后，两人分道扬镳，各自回家。


    -


    民宿的卫生间比较逼仄简陋，保暖设施有所欠缺，虞玉之匆匆洗完，热水徜过皮肤，还没觉着暖，就被透出的冷风吹凉。


    虞玉之裹了好几件厚衣服，缩在被子里，才算是舒服了。


    他刚打开手机，陈克的通话刚好弹出。


    虞玉之调整了姿势，靠在床头，手臂搭在被沿。


    “喂？”


    “睡觉了？”陈克问。


    “没，准备看书。”虞玉之说，“九点睡太早了。”


    陈克笑笑，“早点好，身体倍棒。”


    虞玉之：“……”


    陈克问：“今天干嘛了？”


    “没干嘛，就随便逛了下，当呼吸新鲜空气了。”


    “具体说说？”陈克调整了下手机的摄像头，“好的坏的都行。”


    虞玉之顿时想到下午的糟心，“还真有坏的。”


    陈克坐直，做出倾听的模样，“比如？”


    “……你知道吧，许野邀请我当什么评委，之前线下去了一次，打分我都是当场给的，但公布是后面他弄链接公布，有一个我不太满意，给的分不高，许野来找我改，非说什么潜力股，年轻、有冲劲儿，以后有大发展，让我给加点鼓励分。”


    虞玉之嗤笑，“我才不信，那叫什么杜的，我看了他履历一大串的，哪算是新人？估计许野工作室签了人，想给他搞噱头，扯大旗给他镀层金光呢！”


    他越说越恼，“还其他大师都说好，是我太严苛——扯淡，我让许野那厮说明白哪些大师，他就哑炮了。师兄，你记着，以后许野邀请你做什么评委，全都拒绝，他没安好心，心黑得很！”


    陈克笑笑，“好，都拒绝。”


    “他就是想捧人捞钱，讲个鬼的艺术，那些玩意儿丑得要死。”


    “嗯，丑。”


    虞玉之又叮嘱，“许野以后邀请你做什么，你记得千万别答应。”


    “好，不答应。”


    虞玉之又说了和楚涂飞闲逛的事，遇到了几个坑蒙拐骗的“玉石摊”，当笑话一样复述当时的场景。


    “楚涂飞在附近住？”陈克问。


    “对。他知道我来这边，就顺道过来看看。”


    “这样啊……”


    虞玉之后背慢慢往下滑，轻声说：“那师兄呢？”


    他脸颊贴着枕头，柔软、干燥，微微沁冷意。


    陈克一愣，“什么？”


    虞玉之压住枕头的一角，声音变得含糊，“我说，你今天干嘛了？天天都我说，你不说说？”


    不知道为什么，陈克心脏跳得有点快。


    不太正常。


    “嗯……就和几个新带的学生参加了个展会。”


    “难带吗？”


    “还行，都挺听话的。”


    “哦。”虞玉之慢吞吞地翻了个身，他没说话，就这么沉默。


    陈克也没说话，唇边的肌肉微微动了下。


    手机屏幕还亮着，彼此细微的呼吸声从听筒传递，像有一双无形的手，在拨弄紧绷的弦。


    最后是陈克先打破凝滞。


    “下个月我应该会去E城，‘磨德’展第一站就在那边，我带学生去逛一圈，长长见识。”他顿了下，“你有想好洛水后面的行程码？”


    “……没。”虞玉之低低说道。


    “一点也没？”


    虞玉之没立刻回答。


    陈克也不催促，指骨轻敲桌面，连带着旁边的影子晃动。


    “有点头绪，但不确定。”虞玉之总觉得，对方真正想问的，不是这个。


    “我听听。”


    虞玉之又不吭声了。


    紧闭的蚌壳打开一半，不等看到是否有珍珠，就立刻合上。


    “小玉？”


    “你觉得……E城怎么样？”虞玉之试探地问。


    陈克一怔，蓦地松开手，笑着说：“挺好的，到时我们可以见面，有时间还能一起玩。”


    虞玉之垂眸，“你有时间吗？”


    他又补充一句，“当然，忙的话，你也不用勉强。”


    “不勉强，很闲。”陈克立刻说。


    “嗯。”虞玉之没忍住，唤了声，“师兄。”


    “怎么了？”


    “……”


    “小玉？”


    “就喊喊。”


    “好。”


    “你那边什么声音？”


    “声音？”陈克后知后觉，外面下雨了。


    透明的玻璃窗雨痕交错，一声声“滴答滴答”，似远似近。


    “是……雨声？”虞玉之不确定，那点声响太模糊了。


    “对，下雨了。”


    陈克起身，微微倚在窗前。高楼望下去，家家户户灯火辉煌，雨似细针，将所有光晕切割成绰约的色块。


    “关窗了吗？”虞玉之问。


    “关了。”


    “好……”


    陈克一只手按在玻璃前，倒映的影子并不清晰。细雨绵绵的深夜，所有有棱角的建筑物，都变得温柔而潮湿。


    有些话像有自己的意志，即将破土而出。


    或者说，它本身就承载在主人的所思所想。


    “小玉。”陈克声线偏低，但后面一个字落下，又轻得不可思议。


    虞玉之莫名无措，小声应道：“哎，我在。”


    陈克突兀地笑了笑，模仿对方的语调，“哎，我在。”


    虞玉之：“……”


    他有点恼，心里攒了一堆话要“怼”回去。但下一秒，他听见对方长长地叹了一声——


    “我有点想见你。”


    作者有话说


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    第11章 第 11 章