林凡猛地从草地上弹坐起来，额角的冷汗顺着脸颊滑落，砸在身下枯黄的草叶上。


    方才那瞬间的恍惚让他后心发凉——差点忘了自己正身处外门选拔的关键时刻，这要是错过了登记时限，别说仙途大道，怕是还得继续当个毫无存在价值的杂役！


    他低头扫了眼腰间空荡荡的储物袋，牙关一咬，身形如离弦之箭般朝着山谷出口疾掠而去。


    林间的风呼啸着灌进衣领，刮得他脸颊生疼。


    此刻日头已爬至半空，金晃晃的阳光透过层叠的枝叶洒下斑驳光影，在他脚下拉出一道飞窜的残影。他记得登记处设在山门外的演武场，可这荒僻的采药谷距离那里少说也有十里路，午时的梆子声仿佛已经在耳边敲响。


    “该死！之前体力透支……”林凡心里暗骂，双足猛地在一棵古松树干上一蹬，整个人如灵猴般腾跃而起，借着树冠的弹力再次加速。


    他能感觉到丹田内那微薄的炼气一层灵力正疯狂运转，带动着四肢百骸爆发出远超寻常杂役弟子的速度——这是他日复一日在杂役处搬运灵材练出的底子，此刻竟成了救命的关键。


    与此同时，演武场的登记台前早已围得水泄不通。


    数十名杂役弟子或站或坐，脸上写满了各异的神情。


    一个身材微胖的弟子正小心翼翼地从怀中掏出个布包，里面码放着十枚色泽黯淡的妖丹，刚一拿出就引来旁边弟子的窃窃私语：“竟然有十枚一阶一星，真羡慕。”


    那胖弟子闻言脸色一红，匆匆将妖丹递给登记的外门执事，便缩到了人群后面，但脸上却有着一抹傲然。


    “看！是凌寒师兄！”不知谁喊了一声，人群自动分开一条通路。


    只见一个身着青色劲装的少年负手走来，面容俊朗却带着几分倨傲，腰间悬挂的储物袋鼓鼓囊囊，随着步伐轻轻晃动。


    他走到登记台前，随手将储物袋往桌上一倒，黑黢黢的桌面上顿时滚出一片妖丹，粗略一数竟有二十三枚之多！


    “我的天！二十三枚一阶妖丹！”


    “还是凌寒师兄厉害，听说他昨天一人就屠了三头一阶三星的妖狼！”


    赞叹声立刻响成一片，几个平日里与凌寒交好的弟子连忙凑上前去：“凌寒师兄真是我辈楷模，这下外门弟子的名额肯定稳了。”


    凌寒嘴角勾起一抹得意的笑容，目光扫过众人时带着毫不掩饰的优越感，尤其是在看到几个只拿出十一二枚妖丹的弟子时，眼神更是冷了几分。


    他抬手拍了拍身上并不存在的灰尘，朗声道：“不过是些小打小闹罢了，此次考核不过是入门试炼，日后进入外门，诸位还需更加努力才是。”


    这番话看似谦逊，实则带着浓浓的炫耀之意，周围弟子纷纷点头称是，气氛一时间颇为热络。


    可随着午时将近，演武场上的人渐渐少了起来，登记台后的外门长老——一位面容清癯的灰袍老者，缓缓站起身，目光扫过空荡荡的山道，沉声道：“时辰快到了，若还有未归的……”


    “长老稍等！”


    一声急促的呼喊从远处传来，众人循声望去，只见一个灰头土脸的少年正跌跌撞撞地冲进演武场，正是林凡。


    他此刻衣衫凌乱，鬓角的发丝被汗水黏在脸上，胸口剧烈起伏着，显然是一路狂奔而来。


    “哼，这时候才来，怕是路上睡过头了吧？”


    “就是，这种没有时间观念的人，也配参加外门选拔？”


    嘲讽声如同潮水般涌来，不少弟子脸上都露出了鄙夷的神色。


    凌寒更是上前一步，对着外门长老拱手道：“长老明鉴，此子迟迟不到，足见其心性浮躁，毫无纪律可言，依弟子看，不如直接取消其考核资格，以儆效尤。”


    他话语间带着不容置疑的口吻，显然是笃定长老会给他面子——谁都知道，外门的凌长老正是他的大伯。


    林凡刚稳住身形，就听到这番话，少年人的心性本就易躁，加上一路奔波的疲惫和被嘲讽的怒火，让他脸色瞬间沉了下来。


    他还没开口，就见那外门长老眉头一皱，沉声喝道：“凌寒，休得多言！考核时限未至，何来取消资格之说？”


    老者目光转向林凡，语气稍缓：“你既已赶到，便上前提交妖丹吧。”


    “多谢长老！”林凡拱手一礼，目光却直直看向凌寒，冷声说道：“某些人自己没本事，就只会靠家世背景耀武扬威，也敢在此议论他人？”


    这话一出，全场哗然。


    谁都知道凌寒的背景，平日里谁敢如此顶撞他？


    凌寒的脸色瞬间变得铁青，指着林凡怒声道：“你……你算个什么东西！也敢如此跟我说话？”


    他周身炼气六层的灵力微微外放，一股压迫感朝着林凡袭来。


    “我是什么东西不重要，”林凡嘴角勾起一抹冷笑，非但没有后退，反而上前一步，“但我知道，此次考核第一，非我莫属！”


    “哈哈哈！”


    “笑死我了！”


    哄笑声再次爆发，比之前更加响亮。


    一个炼气一层的杂役弟子，竟然敢说自己是考核第一？


    刚才还在恭维凌寒的一个弟子笑得前仰后合：“小子，你是不是跑糊涂了？”


    “凌寒师兄有二十三枚一阶妖丹，你拿什么跟他比？拿你身上的灰尘吗？”


    另一个弟子也附和道：“就是！凌寒师兄可是炼气六层的高手，再加上刘长老的关系，进外门就跟回家一样容易，你还是赶紧回家种地吧！”


    凌寒看着林凡，眼中满是不屑：“萤火之光，也敢与日月争辉？小子，我看你是真的不知天高地厚！”


    林凡深吸一口气，不再理会周围的嘲笑，只是缓缓将手伸向了自己的布袋。


    他的动作很慢，仿佛在进行什么神圣的仪式，周围的笑声渐渐小了下去，所有人都好奇地看着他——难道这小子真藏了什么宝贝？


    就在众人的注视下，林凡的手掌从储物袋中抽出，掌心向上摊开。


    那一刻，演武场上仿佛时间都静止了。


    只见一枚约莫鸽卵大小的妖丹静静躺在他的掌心，那妖丹通体呈瑰丽的赤红色，表面流转着淡淡的灵光，一股若有若无的威压悄然扩散开来，让在场的炼气期弟子们都感到一阵心悸。


    “这……这是……”刚才还在嘲笑的弟子们一个个目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。


    凌寒脸上的不屑瞬间僵住，瞳孔猛地收缩，失声叫道：“二……二阶妖丹？！”


    没错，林凡掌心的，正是一枚二阶妖丹！


    要知道，一阶妖丹对应炼气期，而二阶妖丹，则是只有筑基期妖兽才会凝结的内丹！


    虽然只是二阶初期，但对于这群最高不过炼气六层的杂役弟子来说，这简直就是神物！


    外门长老的眼睛也猛地亮了起来，他几步走到林凡面前，仔细端详着那枚妖丹，语气中带着一丝难以置信：“确实是二阶妖丹……你……你是如何得到的？”


    林凡收回妖丹，淡淡道：“不过是运气好，在采药谷深处遇到一头受伤的二阶碧磷蛇，侥幸将其击杀罢了。”


    他没有细说其中凶险——为了这枚妖丹，他可是在生死边缘走了一遭，若非仗着家传的一部残缺身法，恐怕此刻早已葬身蛇腹。


    演武场上鸦雀无声，所有人都用看怪物的眼神看着林凡。


    刚才还在嘲讽他的弟子们此刻都恨不得找个地缝钻进去，尤其是凌寒，脸色一阵青一阵白，握着拳头的手都在微微颤抖。


    二十三枚一阶妖丹？


    在二阶妖丹面前，简直就是笑话！


    外门长老深深看了林凡一眼，眼中闪过一丝欣赏，他转身对着登记执事沉声道：“记录！林凡，提交二阶妖丹一枚，考核……第一！”


    “轰！”


    这一声宣布，如同在平静的湖面投下了一颗巨石，再次引爆了全场。


    而林凡则挺直了脊梁，迎着无数复杂的目光，心中只有一个念头：外门弟子身份，拿下！