沈姝穿书醒来就在侯府，纵使身份卑微些，也好歹衣来伸手饭来张口。


    偶尔能听到戏文，见惯了京中贵女打马游街、


    她也早习惯了那种繁花似锦的日子。


    可她万万没想到——


    湛丞说带她“离开”，竟是真的把她带离了京城，直直地往原主的老家奔了去。


    一路马车颠簸，她心头的不安越攒越高，直到车身忽然一停。


    帘子被人掀开说到了，然后沈姝下了车。


    脚一落地，黄泥就噗一声溅到她鞋上。


    她愣愣地站在村口，望着眼前这个地方。


    四周全是泥地，脚下一踩就能陷进去半只鞋。


    土墙、草顶，几座破瓦房东倒西歪，院墙是随手糊的土坯，连条像样的石板路都没有。


    一阵风吹过，一股鸡粪、柴烟和土腥味混着飘来。


    沈姝低头看着那一片混着稻草的黄泥，僵在原地半天没动。


    这原始田园生活真是……


    她深吸一口气。


    不是嫌弃。


    她真的不是嫌弃。


    她只是，有点、稍微……不是很习惯。


    毕竟她穿书前也是农村户口，只不过那时候自己长大已经是新农村改造区。


    家家两层楼，水泥地、太阳能热水器、自来水和电动车一样都不少。


    村口还有快递自提柜，年年有文艺汇演和广场舞比赛。


    可眼前这地儿？


    有点太原始了。


    也不怪原主想要留在京城不回来。


    沈姝还站在原地发呆，脑子一时没转过来，眼神还停在那群在泥地里打滚的野孩子身上。


    就在这时，身旁的马车车帘一动。


    她侧头看去，就见湛丞半掀帘子，微微往外瞥了一眼。


    他眼皮都没抬太高，目光扫过那片泥泞与鸡屎混合的地面，精致眉头拧了一下，唇角一压，神情肉眼可见地写着嫌弃。


    他只扫了一眼，便冷着脸收回视线，干脆利落地把帘子重新放下，留下一句冷淡到极致的话：


    “自己进去看。”


    沈姝：“……”


    她嘴角抽了抽。


    还真是君子不立鸡屎之地。


    她深吸一口气，脚步一顿一顿地走向村口那户破屋，刚要抬脚进门，门里却突然传来一阵尖锐刺耳的嗓音，直冲耳膜而来：


    “天天吃我的喝我的，还躺那儿装病不起来，外头一堆活都不干，养你是给我看祖宗啊？”


    “你那点命早该断了！还在这儿占张床装死，一口气吊着就是来克人的！”


    门“砰”地被推开，一个妇人冲出来，衣襟歪着，脚上踩着破布鞋，嘴还在骂：


    “吃饭的时候嘴巴倒利索，一说干活就躺下，癞皮狗一个！要不是看你这房子有点用处，早就把你丢山沟里埋了！”


    那妇人骂得正狠，门口一转弯，正好和沈姝面对面撞了个正着。


    她脚步一顿，眼睛死死盯着沈姝，嘴巴张了张，一时间竟没反应过来。


    过了好一会儿，她像才认出人来似的，眼睛一瞪，声音都拔高了半调：“哎哟，沈姝？你回来了啊？”


    然后把沈姝打量了一下，在看见她身上这身富贵小姐的装扮，她手上还戴着褚栎祖母送的镯子。


    这个妇人眼睛顿时发光了。


    可沈姝根本没看她，只淡淡扫了一眼，连句“嗯”都没回，直接抬脚越过她走进屋里。


    屋里昏暗，弥漫着一股潮湿混着霉味的气息，地上是没扫干净的灰土，角落里还堆着一团乱麻和破棉絮。


    沈姝的目光一眼就落在屋子中央。


    一块木板搁在两只石墩上，上面躺着一个瘦得皮包骨的少年，脸色惨白，唇角没有半点血色，眼窝凹陷，气若游丝。


    他就是原主的弟弟。


    如今，也是她的弟弟。


    沈姝站在那儿看了片刻，什么都没说。


    她低头，将自己裤脚一点点扎紧，然后转身，默默地走出了屋子。


    沈姝没想到自己当初在湛丞面前随口扯的家里弟弟重病，现在成真了。


    还真的是重病。


    重得那副瘦骨嶙峋的模样一眼看去，像风一吹就能断。


    而且，原主记忆中，这个弟弟跟她的关系一直很好。


    原主当初能去京城，就是靠了这个弟弟。


    从这样偏远闭塞的穷村子走出去，光路费就花了整整六两银子。


    六两银子，对京中权贵或许不算什么，但原主的家，穷得连缝衣的针都要借，更别说一口银子。


    可弟弟没说什么。


    他早起贪黑，去码头扛货。


    闲下来的时候还上山找药材，当时摔了一脚差点没命。


    最后一点点凑出这笔钱来。


    结果现在，他却像破布一样被丢在这间屋子里，连口像样的热饭都吃不上。


    沈姝脚步一点点踏回阳光下。


    她现在需要知道了一下这个弟弟到底发生了什么。


    ……


    不过一炷香的功夫，沈姝只用了一两银子，便换来了整整一箩筐的真话。


    小地方消息灵，尤其银子一晃，消息更灵。


    沈沉，上回确实摔了一跤。


    那次他是上山采药摔的，脚落地歪了骨头，从那之后就一直跛着，去不了码头干重活，也没法再上山。


    身子废了大半，只能窝在村里给人做点木工活维持生计。


    而那个最先骂骂咧咧的妇人，就是村东头的李家寡妇，嘴碎出了名。


    她惦记上了沈家那间能挡风能遮雨的屋子，起初还装得慈眉善目，说只要沈沉愿意给她家做点活，就让他吃口热饭，免得饿死。


    可没过多久，那点脸就撕没了。


    木工活不够？


    洗衣、做饭、劈柴、挑水、打扫，全丢给沈沉。


    沈沉因为脸皮薄，加上是自己答应的，咬牙撑着瘸腿也干。


    直到这回，李寡妇要给自己儿子娶媳妇，让沈沉做柜子，还要好料子。


    李寡妇怕花钱请人，硬逼着沈沉上山去砍。


    那天山上起了暴雨，他连个蓑衣都没有，被雨打得满身是水，结果又一脚踩滑，再次摔倒。


    第二天人都没法下床，连口饭也没吃上。


    李寡妇气疯了，跑过来一通大骂。


    她还到村里散话，说沈沉白吃她家饭，要霸着那间房不走，说得好像沈沉是个心黑赖账的主儿，连“等她家媳妇进门就把房子要回来”都放了出去。


    嗯，就像那套房子早就是李寡妇的。


    沈姝听完这些，不急不恼，只是转身就走。


    她径直朝村外马车的方向去了。


    湛丞正倚在马车旁，修长的手指缓慢地拂着袖口，神色清冷，一副事不关己的姿态。


    听到脚步声，他侧头看过来，原本还以为沈姝又要哭哭啼啼或撒个娇，谁知她步伐沉稳，眼神漠然。


    “借两个人。”她站定，直视他，语气没带一点讨好或撒泼，反倒极其干脆。


    湛丞微微眯眼，第一次见她这副模样。


    不是演，也不是闹，而是很严肃得样子。


    他挑眉，看着她片刻，点了点头，抬手招来两名带刀侍卫。


    沈姝转身，步伐未停，声音冷静：“跟我走。”


    村口，村长家的院子前正聚着一群人，李寡妇站在人群中，口沫横飞地说得起劲：“……我家吃的喝的都给他用了，他还不知感恩，装病赖账，占着房子不走！哎哟我哪见过这么不要脸的——”


    她话没说完，只听“啪”的一声，有人推开了院门。


    众人一愣，纷纷回头。


    只见沈姝一身素衣站在门口，神情清冷，身后紧跟着两名面无表情、腰佩长刀的侍卫，神色凶悍，一看就不是村里人能得罪的主儿。


    她不理众人讶异的目光，只淡淡开口：


    “我是回来接沈沉的。”


    “今天一起过来的，还有侯爷的人。”


    她目光缓缓扫向场中那个正张嘴的李寡妇，语气不轻不重：“侯府二少爷就在外头。”


    “李寡妇——”她语调微顿，眸色一沉，“你再多说两个字试试？”


    这群乡下人本就胆小，平日里连村口那个说话漏风的里正都得恭恭敬敬地供着，更别提眼前这两个浑身铠甲、腰间带刀、一看就不是凡人的侍卫。


    那盔甲在日头下一晃，寒光逼人，简直比刀还要冷。


    更要命的是——


    沈姝刚才说得很清楚，这两人是侯府侯爷派来的。


    侯府。


    是那种能那种县老爷都要跪下磕头的“侯府”。


    空气里一时间鸦雀无声，连那些爱嚼舌根的妇人都噤了声，生怕自己多出一句就被记恨下来。


    李寡妇本来张着嘴想再骂两句，可对上沈姝那句“你再多说两个字试试”后，她喉咙一紧，整张脸顿时煞白。


    她嘴巴哆嗦了两下，还是怂得硬生生把话咽了下去。


    村长也赶紧上前陪笑，搓着手，语气都变了：“误会，误会一场，沈家这孩子身子不好，李嫂子也是一时说气话……可没什么别的意思。”


    沈姝面无表情地看着他，冷声问：“我家的房子不是我跟我弟弟的？”


    村长一怔，下意识瞄了李寡妇一眼，嘴张了张，刚想狡辩，沈姝便淡淡开口：“我也不想跟你们废话，现在我要知道我弟从什么时候开始干的，干了几样，吃了几顿，你们一句都别落下。”


    说罢，她眼神转向村长：“你们也别怕写错，我可以请二少爷亲自看。”


    村长脸上的笑比哭还难看，额头上汗都下来了，声音哆嗦的很，赶紧往前走了一步：“这房子当然是你们沈家的，哪儿还能是别人家的，这哪能惊动贵人呢。这事，咱们自个村里人说说，和气点就成了……”


    沈姝眉头一挑，语气却冷得彻底：


    “和气？和什么气？我弟弟一个瘸着腿的人，被逼着上山砍木头，摔了两次，现在人躺着起不来。我还想问问我弟到底吃了多少饭，干了多少活，是不是需要补工钱！”


    她一字一句说得极慢，可字字砸心。


    李寡妇一听这意思要她赔钱，脸瞬间就挂不住了，平时在村里骂惯了人，哪受得了这口气，当即就要张嘴骂：“呸，做点杂活就想——”


    话没说完，旁边那名侍卫突然上前一步，抬腿一脚狠踹！


    “砰！”


    李寡妇整个人被踹得横飞出去，重重摔进一滩泥水里。


    这一幕把在场人吓得魂都快飞了。


    村长扑通一声跪在地上，脸色惨白：“大人饶命！我们错了，真是错了！”


    几个胆小的乡民也跟着跪下，声音都在抖：“是李寡妇胡说八道，我们就是凑个热闹，求大人别动怒，求贵人别动怒！”


    沈姝看着李寡妇被踹进泥里，疼得打滚哀嚎。


    侍卫站在一旁神色冷硬、刀还在腰间挂着。


    周围跪了一地人，她心脏也跟着缩了一下。


    太吓人了。


    她忽然体会到什么叫“狐假虎威”的爽感。


    这才是权力的味道。


    她收回目光，语气依旧冷静：


    “补钱，还有去镇上请个大夫来，一炷香之内要大夫出现在门口。”


    “我弟弟要是有个好歹……”她眯起眼，“这村子谁都别想太平。”


    说完，她看也没再看地上还在哼哼的李寡妇一眼，转身就走。


    虽然两个侍卫都离开了，但是谁也没敢动，他们听见那刀柄响声，他们吓得磕头更用力了。


    最后还是村长想着想到沈姝说的那句话，需要大夫在一炷香时间内出现在门口，他强忍着害怕低着头就是走出村子。


    ……


    沈姝一进屋，就闻到屋里那股子潮湿的土腥味还没散，板床上的人已经醒了。


    沈沉靠着墙坐着，脸色依旧苍白，眼神却比刚才清明多了些。


    他一见到她，眼眶就红了，嘴巴动了动，像是忍不住要开口叫一声“姐”。


    可话刚到嘴边，又像是忽然想起了什么，情绪一收，低声问：“姐，你怎么……回来了？”他垂下眼眸，掩不住担忧，“是侯府……不要你了吗？”


    那语气小心又难堪，像是在为她感到委屈。


    沈姝一噎。


    她本来刚在村口狐假虎威了一波，正得意着。


    结果被这孩子一句话戳得像被泼了盆冷水。


    她走过去，蹲下身，轻轻拍了拍他的小腿，随口一本正经胡扯：“我这是回来看你，怎么就变成被赶出来了？别多想。”


    沈沉盯着她看了半天，嘴唇翕动一下，最后还是没多问，点了点头。