村长带着几个村人战战兢兢地抬着几口破木箱走进院子，身后还跟着几个鼻青脸肿的村民，显然是被提前教训过了。


    还揍的看起来很惨的模样。


    沈姝啧了一声，哪里不懂他们这是什么意思。


    但是想让她手下留情，那是不可能的事情。


    “沈、沈丫头……不，沈小姐，”村长声音发颤，看了一眼旁边那位神色冷峻、气场慑人的湛丞，“东西……都在这儿了，还、还有些小物件实在找不到了，我……我们拿银子补上……”


    他说着，哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个皱巴巴的布包，里面零零散散地装着几块碎银，一副掏空了他们家底的样子。


    沈姝垂眸扫了一眼，唇角微勾，眼底却没有半分笑意。


    她如今身怀巨资，哪里看得上这点东西？


    更何况，他们欺负弟弟孤苦无依，霸占沈家财物时，可没这么客气。


    “银子就不必了。”她慢悠悠地开口，声音轻柔，却让在场所有人脊背一凉，“既然东西没还全，那就按规矩办事——欠多少，打多少。”


    村长腿一软，差点跪下，刚要开口求饶，却见湛丞冷冷抬眸，眼底寒光慑人，吓得他立刻闭了嘴。


    沈姝安排的很快。


    几个村民被侍卫按在长凳上，然后板子重重落下，惨叫声开始此起彼伏。


    其中被打得最狠的，是李寡妇的儿子，


    他原本在外做工，听说母亲被打，怒气冲冲地赶回来讨说法，结果不仅没讨到公道，反而因为自己也没少贪沈家的东西，被按着狠狠打了五十大板。


    “啪！啪！啪！”板子声沉闷而狠厉，每一下都像是砸在众人心上。


    李寡妇的儿子起初还硬气的很，可打到三十下时，声音已经弱了下去，等五十板子打完，整个人已经奄奄一息，只剩一口气吊着。


    沈姝冷眼看着，直到最后一声板子落下，她才轻轻抚了抚衣袖，淡淡道：“今日之事，到此为止。若再有下次——”她微微一笑，眼底却是一片森寒，“可就不是几板子能解决的了。”


    众人噤若寒蝉，连痛呼都不敢大声，只能互相搀扶着，踉踉跄跄地退了出去。


    院子里终于安静下来，沈姝转身，正对上湛丞幽深的目光。他盯着她，唇角微扬，似笑非笑：“没想到你还有这个手段。”


    她眨了眨眼，笑容甜美：“这也是仗着二少爷的势~”


    湛丞眯起眼睛看着她，眸色深沉，像是要看透她这副无辜乖巧的皮囊下藏着怎样的心思。


    沈姝任由他打量，甚至还微微偏头，露出一个温软无害的笑容。


    这一次是湛丞帮了她，没有他，自己可没有这么顺利教训人。


    而且沈姝知道他此刻的心情似乎不错。


    至少，没有要追究她狐假虎威的意思。


    他低笑一声，嗓音低沉，带着几分玩味，“现在知道找我做靠山。”


    沈姝眨了眨眼，语气轻软：“我一直都觉得二少爷是我的靠山。”


    说着，她还伸出纤细的指尖轻轻拉扯一下他一片衣角，模样也娇俏又狡黠。


    湛丞盯着她看了片刻，忽然抬手，修长的手指轻轻捏住她的下巴，迫使她仰头与自己对视。    他的指腹微凉，力道不轻不重，却带着不让人忽视的温凉。


    “既然借了我的势——”他缓缓俯身，薄唇几乎贴着她的耳畔，嗓音低哑，“那你准备怎么还？”


    温热的气息拂过耳尖，沈姝心跳微乱，但面上依旧镇定。


    她眼睫轻颤，故作思索地沉吟一瞬，随即展颜一笑：“二少爷不是说今晚……”


    最后的话没说出来，但是任人听了都误会。


    湛丞盯着她含笑的眸子。


    他松开她的下巴，指尖若有似无地划过她的脸颊，语气慵懒：“行吧。”


    沈姝还是刀削，刚想退后一步拉开距离，却被他一把扣住手腕。


    “不过——”他似笑非笑地睨着她，“你应该记得，我这个人，最讨厌别人赖账。”


    沈姝心头一跳，面上却笑得更加明媚：“二少爷放心，我记性一向很好。”


    这也是她觉得湛丞不能真对她做什么。


    而自己经过被褚栎那么一遭，多余一些拉拉扯扯已经能扛得住了。


    湛丞低笑一声，终于松开了她，转身坐在侍卫弄干净的椅子上。


    沈姝悄悄揉了揉手腕。


    村长和那几个村民挨完板子，疼得龇牙咧嘴，却愣是没一个人敢走。


    他们缩着脖子站在院门外头，一个个灰头土脸，身上的泥巴蹭得到处都是，原本还算干净的青石地面被踩得一片狼藉，混着血水和泥浆，脏得不成样子。


    湛丞冷眼扫过去，眉头微不可察地皱了一下。


    他本就喜洁，见这群人脏兮兮地杵在那儿，眼底的嫌恶几乎要溢出来。


    沈姝敏锐地察觉到他的不悦，立刻朝村长等人挥了挥手，语气冷淡：“你们没事就快点走。”


    村长哆嗦了一下，连忙摆手：“好，好！我们这就走，这就走！”说着，他赶紧招呼其他人互相搀扶着往外挪，生怕慢一步又惹得那位煞神不快。


    沈姝想去拿东西进来，湛丞忽然开口：“站住。”


    轻飘飘两个字，却让沈姝僵在原地。


    湛丞的目光落在那些被搬回来的东西上，语气淡淡：“那么脏的东西，别碍我的眼。”


    沈姝心里暗叹。


    这位爷的洁癖还真是半点不掺假。


    她只好点头，然后指挥人把东西堆到角落。


    待人都走光了，院子里总算清净下来。沈姝瞥了眼那堆沾着泥灰的箱笼，又看了看湛丞冷峻的侧脸，试探性地问：“二少爷，这些东西……”


    湛丞扫她一眼，不置可否，只淡淡道：“你敢碰试试。”


    沈姝：“……”


    算了。    这些东西也算脏。


    而且她在来到这个老家，就这个环境自己实在是待不下去。


    肯定要带着沈沉离开的。


    这些东西不要也罢。


    而沈沉这边，一个侍卫很快把药熬好，沈沉看了一眼姐姐，也没敢拒绝，接过来不管烫不烫，一口气喝完。


    ……


    夜幕降临，山间的夜风裹挟着凉意，从窗缝里钻进来，吹得烛火微微摇曳。


    沈姝整个人浸在热水中，温热的水汽氤氲，总算驱散了几分疲惫。


    她靠在浴桶边缘，闭着眼长舒一口气。


    也是没想到在这穷乡僻壤的地方，竟还能舒舒服服地泡个热水澡，甚至换上了干净柔软的衣裳。


    可一想到自己那些被搜刮走的银票和镯子，她又忍不住咬牙。


    “这个土匪……”她低声嘀咕，手指无意识地搅动水面，溅起几滴水花。


    那可是自己的所有家产！


    尤其是那只羊脂玉镯，自己还没戴几天呢，就这么被湛丞轻飘飘地收走了？


    说什么“替你保管”？呵，分明就是趁火打劫！


    沈姝越想越气，猛地一拍水面，“哗啦”一声，水花溅了一地。


    门外，守夜的姑娘听见动静，小心翼翼地问：“沈小姐，可是水凉了？要奴婢再添些热水吗？”


    沈姝深吸一口气，压下火气，语气平静：“不必。”


    这个姑娘应了一声，不敢再多话。


    湛丞当然没带丫鬟，这伺候她的是从村里找来，勉强顶上。


    也不是沈姝找的，而是湛丞找来的。


    给银钱，当时不少人报名。


    但是长得太丑的湛埕，太高，太瘦，皮肤太黑他都不要。


    沈姝重新靠回浴桶，盯着晃动的烛光，心里盘算着得想个办法把东西拿回来。


    可湛丞那人精得很，硬抢肯定不行，偷……估计也没戏。


    难道真要低声下气去求他？


    她撇了撇嘴，心里一阵憋闷。


    正烦躁时，忽听窗外传来一阵轻微的脚步声，紧接着，一道低沉的嗓音隔着窗棂传来——


    “你是不是在骂我？”


    沈姝浑身一僵，猛地转头看向窗户，只见一道修长的影子映在窗纸上，隐约可见那人抱臂而立，姿态慵懒。    湛丞？！


    她瞬间绷直了背脊，下意识往水里缩了缩，又羞又恼：“你、你怎么在这儿？！”


    窗外传来一声低笑，语气戏谑：“路过。”


    沈姝：“……”


    骗鬼呢！


    这大半夜的，他路过她沐浴的屋子？！


    她咬牙，压低声音：“二少爷，偷看女子沐浴，非君子所为吧？”


    湛丞似乎丝毫不觉理亏，反而慢悠悠道：“我何时说过我是君子？”


    沈姝一噎，竟无言以对。


    她还未来得及反应，房门便被人从外面推开，发出‘吱呀’一声轻响。


    她猛地睁大眼睛，眼睁睁看着那道修长的身影踏着月色走了进来。


    湛丞换了身墨色锦袍，腰间玉带在烛光下泛着冷冽的光泽。


    他逆光而立，轮廓分明的面容半隐在阴影中，唯有那双狭长的凤眼格外明亮，像是蛰伏已久的猛兽终于锁定了猎物。


    “你——”沈姝的声音卡在喉咙里，整个人往水里沉了沉，只露出半张涨红的小脸。


    温热的水汽在她睫毛上凝结成细小的水珠，随着她急促的呼吸轻轻颤动。


    门外传来女子惊慌的声音：“贵人，小姐正在……”


    这位从小在乡下长大，思想传统的姑娘，看见湛丞大大咧咧走进来，到底还是没忍住想要过来阻止。


    “退下。”湛丞头也不回地命令道，声音不重，却带着不容抗拒的威严。


    这个姑娘立马被吓到了。


    然后真的退了。


    沈姝听见丫鬟慌乱的脚步声远去，心头猛地一跳。


    她下意识抓住浴桶边缘，指尖因为用力而微微发白。


    水面上漂浮的花瓣随着她的动作轻轻晃动，却遮不住水下若隐若现的春光。


    “二少爷，你……”她终于找回自己的声音，却因为羞恼而微微发颤，“这有人，会让我名声败坏的！”


    男人缓步走近，靴底踩在木质地板上的声音格外清晰。


    他在浴桶前站定，居高临下地打量着她，唇角勾起一抹危险的弧度：“你在意这个？”


    沈姝仰头瞪着他，水汽氤氲中，她看见他眼底翻涌的暗色。


    那双总是冷静自持的眼睛此刻竟带着几分灼人的温度，让她不自觉地想要后退。


    “我当然在意……有哪个女子不在意自己名节的。”


    她刚说完，却见他忽然俯身，修长的手指轻轻挑起她的下巴。    微凉的指尖触碰到她滚烫的肌肤，激起一阵战栗。


    “沈姝”他低唤她的名字，嗓音沙哑，“我让你洗干净点，你这是洗干净了吗？”


    沈姝一愣，这才意识到他指的是什么。


    方才急着沐浴，竟没注意到自己脸颊上还沾着一点干涸的泥渍。


    湛丞的指腹在她脸上轻轻摩挲，力道不轻不重，却像是带着电流，让她浑身都绷紧了。


    她下意识想躲，却被他捏着下巴固定住，动弹不得。


    “怎么，”他微微眯起眼睛，“你自己洗不干净，还不让我帮你洗？”


    沈姝耳尖发烫，强撑着镇定：“二少爷深夜闯进来，就为了检查我洗没洗干净？”


    “不然呢？”他微微挑眉，指腹缓缓下移，蹭过她的唇角，“你以为我要做什么？”


    沈姝呼吸一滞，心跳骤然加快。


    水面上的花瓣随着她的动作轻轻浮动，却遮不住她泛红的肌肤。


    她咬唇，努力让自己的声音听起来不那么慌乱：“二少爷你不是还有事吗？”


    当时侍卫凑到他耳边说了一些什么。


    湛丞低笑一声，忽然俯身，俊美的面容在她眼前放大。


    温热的呼吸拂过她的耳畔，嗓音低沉得近乎蛊惑——


    “不急。”


    “先把你洗干净再说。”


    沈姝浑身一僵，还未反应过来，就见他伸手从水中捞起一块湿帕，慢条斯理地拧干。


    水珠顺着他的手腕滑落，滴在她的锁骨上，凉得她轻轻一颤。


    “你……”她声音发紧，“我自己来！”


    湛丞却置若罔闻，湿帕轻轻擦过她的颈侧，力道不轻不重，却让她浑身都绷紧了。


    他的指尖偶尔擦过她的肌肤，像是故意为之，每一次触碰都让她心跳更快一分。


    “躲什么？”他低笑，眸色幽深，“不是要洗干净？”


    沈姝羞恼交加，偏偏又挣脱不开，只能瞪着他：“二少爷，你——”


    话音未落，门外突然传来一阵急促的脚步声。