榜单贴出时，殿里一片寂静。叶凉蝉满分第一，柳棉云第二差两分。


    陈国华没吭声，脸上也没表情，仿佛刚才赵太医那句话不是说给他听的。众人眼观鼻，鼻观心都装聋作哑。


    宋墨卿坐在高位上，端着茶杯眸子低垂，像是在思考，又像是在看笑话。他没说话，倒是手指敲着案几，节奏缓慢。


    这宫女若真就这么认输了，倒有点没意思了。


    柳棉云站在人群最后没急着动。她盯着榜单看了几息，抬脚往前走了两步，行了一礼。


    “赵大人，学生有异议。”


    赵太医抬眼看她，“讲。”


    “第三场考题为实操，却全以假病脉象设局太过单一。既要选太医，就该验真本事。”她顿了顿，声量不高，“若可，学生请求更换病人，再考一次。”


    殿里顿时一静。


    赵太医不动声色，“你是怀疑什么？”


    “我不是怀疑谁。”她道，“只是今日这三场，前后断层太大，实在不妥。”


    宋墨卿笑了一声，不明显，像是听到了什么趣话。她这是不服了？也好，朕也想看看你能翻出什么花样。


    叶凉蝉站出来，语气不咸不淡：“柳棉云，你落榜就落榜，犯得着闹这一出？赵大人亲判的结果，难道你也质疑？”


    柳棉云看了她一眼，眉都没抬，“你拿了满分，自然不想再考一场。怕麻烦，还是怕失手？”


    “你”


    “我也没指名道姓。”她语气还是淡，“只是想求一场实打实的考核。若我技不如人，自无话可说。但若连再考一次你都不同意，那我是不是也该怀疑，刚才那满分，是不是太稳了点？”


    话不重，但刺得人脸发烫。


    赵太医捻着胡子，思索片刻，也不答应，也不拒绝，只抬眼看向高座上那位。


    宋墨卿笑意不深，轻轻一点头：“准了。”


    一声“准了”，全殿人都听得真切。没人敢多言，气氛瞬间就紧了几分。


    赵太医点头：“既然陛下准了，那便再考一场。考官换我一人，病人也换。”


    陈国华脸色顿时变了，眼角抽了一下，似是还想说什么，却又咽了回去。他低着头，没再看叶凉蝉。


    太监很快带来新“病人”。这次是个宫里管账的小太监，身量瘦，脸色偏青，气息虚浮，眼下还有淡淡的淤青。


    柳棉云坐下，搭脉。她没说话，指尖一落，就知道是实症，脉搏绵沉，不快不缓，有点像积食成瘀，但夹着内火。


    她沉思片刻，才开口问：“这几日饭量可有变化？腹中是否胀满？”


    那太监点头：“吃不多，吃一点就觉得堵得慌，晚上还口干。”


    “嗯。”她收回手，提笔写下方子：“厚朴三钱，枳壳五钱，黄连二钱，麦芽四钱……泻火和中，兼行气化滞。”


    她写得很快，纸落成卷后交上去，赵太医只扫了一眼，没说什么，让她直接去煎药。


    柳棉云起身，走到煎药台前，火候掌握得稳，出汤清亮。她没多看一眼，端着药碗退回。


    轮到叶凉蝉。


    她动作明显比之前慢了半拍，坐下后搭脉，神情有点僵。病人也不是傻子，配合得不多，话答得模模糊糊。


    她皱了下眉，低声道：“阳虚。”写了几味补药上去，人参、附子、当归、熟地。


    赵太医收下她的方子时没说话，只是拿着她那碗药看了两眼，随后低头在案几后记了几笔。


    宋墨卿一直没说话，眼神懒懒的，看着叶凉蝉的背影，像是随意，又像是等着什么结果。


    柳棉云回到一旁站定，衣角轻轻一掸。她知道，自己赢没赢，现在心里已经有数了。


    药汤煎好，三碗送上高台。


    赵太医站起身来，慢慢走到案前，一手拿起柳棉云那碗，轻抿一口，点了下头：“药性温和，火气沉下去的快，方子稳。”


    他再拿起叶凉蝉那碗，尝了一口，脸色却淡了些。他没开口，转身回到位上，提笔在卷上落了一笔，墨点落纸，清晰刺耳。


    殿中无人言语。


    陈国华终于忍不住，站出一步，“赵大人，叶姑娘这方子……”


    赵太医抬头，打断他：“阳虚用药，需慎之又慎，你这一碗药下去，命硬的人吐三日，命不好的，怕是一炷香之内昏厥。”


    陈国华的嘴动了动，还是退回去。


    叶凉蝉脸上没了笑，站在原地，手都攥得发白。她知道她输了，但没想到，会输得这样难看。


    柳棉云只是垂手站着，没吭声，也没看她。


    赵太医将新榜单写好，太监贴出。柳棉云，第一，叶凉蝉，第二。分数只差两分，却已足够拉开名分。


    宋墨卿看了一眼，轻咳一声，这下可有得她骄傲的了，怕是得气个三日，才肯理朕做不做夜宵的事。


    他想了想，吩咐一句：“赵太医，此事既重考，便依新榜为准。柳棉云，录入太医院，头名。”


    秦公公随之高声道：“领旨者，速领新命！”


    柳棉云上前一步，低头接令。


    她动作不慢，神情很淡。


    叶凉蝉站在后头，忽然冷笑了一声，小声道：“你赢了，能如何？不还是个宫女？”


    柳棉云回头看她一眼，也没笑，只说：“宫女也能进太医院，靠的是手艺，不是后台。你不是知道吗？你前两场的分数，可不是靠药汤得的。”


    叶凉蝉脸色一滞。


    “你知道的事太多了。”她咬着牙，压低声音，“小心哪天出宫门时摔一跤。”


    “那你得先看我还出不出得去。”柳棉云语气不重，却透着一股凉意。


    她转身离开，步子不快，也不重，像是在宫里走了一辈子的人。


    她走得很稳，像是没把那些话放在心上，但她脚下的每一步，都是在给自己铺路。


    宫里人多嘴杂，风吹草动都藏不住。她不怕人议论，只怕人不议论。只有让所有人都知道她是靠真本事进的太医院，才没人敢再动她。


    比起对叶凉蝉的回击，这场考试更重要的是立威。她要的是那张名单上的第一，也要众口难调之时，那些人闭嘴。