夜里，柳棉云去了寝殿。


    宋墨卿正坐在灯下翻东西，一身单衣，冷着脸，屋里一丝多余声响都没有。


    她朝里走，宋墨卿看了她一眼，那眼神带点审视，又像是不敢确定她真会来。


    他放下手里的纸，偏头问了一句：“你怎么来了？”


    柳棉云站定，垂眸回话：“昨晚不是说了要奴婢来照料？”


    他“嗯”了一声，没再追问。神色收住些，靠回榻上，忽然道：“给朕捏捏。”


    她应了，绕到他身后，手指慢慢按在他肩上。


    一开始他肩膀是紧的，僵得像石头。


    柳棉云下手不重，捏着也不催，慢慢让那股子冷意从他骨缝里散出去。


    宋墨卿闭了眼，没说话，呼吸缓了下来。


    过了小半个时辰，他忽然低声道：“昨晚你没来，朕睡得不好。”


    柳棉云手顿了顿，笑了一下：“奴婢记下了。”


    “你记着也没用，朕病就这点怪，不讲理。”他说完这句，自己也像是觉得可笑，嗤了口气。


    柳棉云没接话，顺着他脖颈往下按着。她手指有点凉，带着点药草的气味，他就这么任她按着，一直到更深夜静。


    她知道他今晚没打算睡。


    她也没问，安安静静做着事，像真的只是个随侍的宫人，不动情绪也不动心思。


    直到鸡鸣响头声，她才停下，轻声道：“奴婢去准备早膳。”


    宋墨卿坐在榻边，点了下头，眼角扫过她袖口那点未收好的白纱：“早些歇吧，别熬坏了。”


    她转身出去，没应，脚步也不急。像什么都没听到，又像每句话都听进了心里。


    外头天还没亮，月色黯淡，她步子不紧不慢，一路走过长廊，心里却已经开始算太后的脉象。


    早上，她得去太后那边那人才是这一宫最不容疏忽的。


    一早，柳棉云到了寿宁宫。


    太后已醒，坐在窗边饮茶，眉心略紧，看着像是心事重重。她侧头见了柳棉云，抬手示意她过来。


    “昨夜睡得还行。”太后先开口，语气淡淡，“这几日你看朕脉象，确有缓和。”


    柳棉云行了礼，垂手回话：“太后气息稍稳，但肝火偏盛。昨夜怕是思虑未减。”


    “嗯。”太后将茶盏放下，吩咐内侍退了出去。


    屋里静下来后，她才低声说：“宫里今日恐怕又要不太平。”


    柳棉云眼皮一动，没接话。


    太后看了她一眼，像是想从她脸上看出点什么。末了却只道一句：“今日你不必再来寿宁宫，去回你那儿。”


    柳棉云应下，转身欲退，刚走到门口，又听太后道：“别掺和太多，宫中这水，不比你之前看的浅。”


    她停了一下，行礼退出去，心里却比先前更清楚了几分。


    午后没多久，朝堂上传出风声，说宋墨卿要弹劾户部侍郎周琛。罪名是隐瞒赈灾银两、贪墨公帑。


    这人原是太后父亲的学生，自小养在太傅府，后来是靠着太后几句话，才入了户部。这么多年，太后始终念着情分，对他也算器重。


    如今要砍他的位置，不只是扯下她的面子，更是挑明了和太后那边的关系。


    柳棉云听到消息时，正在回宫路上。


    她心里不是没猜到宋墨卿会动人，只是没想到会这般快、这般狠。那人前脚还在文书里露脸，后脚就被拎出来当靶子。


    有人说皇上是受了太医院送上来的病方刺激，说是那几味药开得有些奇，能缓头痛，却让情绪易乱。


    也有人悄声议论，说皇上近来不近女色，怕是气血有冲，发病加重。


    柳棉云没插话，只听了一路，回了宫就去了偏殿。


    那里靠近御书房，离得不远，她得确认宋墨卿今晚是否会失控。她不能赌。她得亲自去看。


    柳棉云没急着进御书房，站在廊下等了会儿，天色沉着，风有点冷。


    门缝里透出点烛光，她细听了片刻，屋内没动静，也没喊人。她心里有数，宋墨卿这会儿多半还在生气，不过不像是会失控的样子。


    她敲了门，低声通禀。里头果然传来一句：“进来。”


    她走进去时，宋墨卿正斜靠在塌上，衣领半解，像是刚换了衣裳。他没看她，只抬了抬下巴，“你倒是听话，还真来了。”


    柳棉云不说话，跪坐过去，手搭上他肩膀，开始缓慢揉捏。


    他身子僵了一下，很快又松了。过了一会儿才淡淡道：“听说你今日又去太后那儿了。”


    “太后有些头疼，奴婢照例去问诊。”她语气不紧不慢。


    “那你有没有听她提周琛的事？”


    她手势顿了一下，随即继续按着：“没说太多，只说了今日可能会乱。”


    宋墨卿轻哼一声，声音压着：“她倒是聪明。”


    “皇上……是不打算动周琛了吗？”


    “朕为什么不动？”他语气忽然凉了几分，“贪墨三十万两，赈灾银子都进了谁的口袋，该查清楚。哪怕是她太后亲爹的学生，也得罚。”


    柳棉云低头不语，只轻轻按着他肩膀的力道更稳了些。


    “可她拦下了，”他慢吞吞说，似是自言自语，“早朝前找了朕一趟，说老太傅年纪大了，怕他气坏身子。还说这周琛是她看着长大的，就算错了，也不能一棍子打死。”


    “皇上便听了？”


    宋墨卿偏头看了她一眼，眼里似有笑意：“朕不听，难道真要闹得人尽皆知？”


    他一边说，一边伸手拿了桌上一封折子，扔给她看：“这案子换了人顶了，罪也轻了。周琛就此调离户部，不再理银钱事务。她以为这就是护住人了。”


    柳棉云看了一眼没作声，把折子放回去，继续按肩。她不问也不劝。宋墨卿像是越说越烦，嗤笑一声，低声骂了句“虚情假意”，眼神却不再锐利。


    “柳棉云。”


    “奴婢在。”


    “你说，朕是不是窝囊。”


    她一怔。这个问题她不敢答。


    “堂堂天子，被一个老太婆指手画脚。”他说着，眼神落在她手上，“朕要杀个人，都得挑时间。”


    他语气平淡，说得却真。


    柳棉云没接话，只轻轻道：“皇上今日没发作，是好事。”


    “嗯？”


    “头痛减少，心气不乱。奴婢觉得……您的病症，确实在好转。”