赵敬时醒来时，已经不在肃王府了。


    清晨的鸟雀叽叽喳喳啼鸣，阳光倾泻，将纱帐上的雪莲花勾勒了一笔流光，他下意识伸出手去抓，牵扯了腹部的疼痛，令他又虚弱地缩回手。


    他伸手戳戳自己腹部被包裹严实的伤口，瘫在被褥间艰难地想，或许他昨晚是真的冲动了。


    只是……


    “醒了。”


    一只手将纱帐撩开，骨节分明，修长有力，内侧有一枚红色的小痣，灼灼落进赵敬时的眼瞳：“自己能起来吗？”


    赵敬时回神，用力地撑了一下身体未果，可怜兮兮地道：“不大能。”


    从这个角度看不见那人的表情，只能看见他微勾的唇角，不知是在笑话他还是只是觉得有意思。


    赵敬时想了想，说：“多谢纪大人昨夜救命之恩。”


    “你怎知我姓纪？”纱帐被彻底撩开了，纪凛反手将纱帐挂上银钩，手撑着没放下来，“你见过我？”


    他垂着一双眼，不动声色地打量赵敬时，那双眼眸色深深，仔细看去，瞳仁却带着一些墨绿色。


    不似大梁人的一双眼，赵敬时看了会儿，率先避开了目光。


    “御史大夫纪凛大人气质斐然，位比副相，小人纵然未曾有幸与大人谋面，但大人的盛名还是听说过的。”赵敬时顿了顿，“而且，昨夜大摆筵席，宾客众多，剩下未进门赴约的，只有纪大人了。”


    纪凛仿佛是琢磨了一会儿什么，然后问道：“你是肃王府家丁？”


    “是。”


    “叫什么名字？”他在赵敬时开口前补充，“我不要听那些肃王给你们起的诨名，我是问你本家，叫什么名字？”


    “……小人姓赵，名敬时。”赵敬时掀起眼帘，“还有，恕小人冒昧，提醒大人，昨日陛下已然册封肃王殿下为太子，大典已成，今后，大人莫称呼错了。”


    纪凛唇角一勾，这次赵敬时看出来了，是个讽刺的笑。


    “你姓赵？”纪凛收起笑，将这个名字在舌尖绕了几圈，“赵敬时。这就是你的本名？”


    “是。”


    “你最好没有骗我。”纪凛翘起腿，掸了掸衣摆，“于我而言，想查你很简单。如果被我发现你在骗我，你不会想知道后果的。”


    “一个名字而已，有什么值得骗人的呢？”赵敬时偏偏头，大半侧脸都掩藏在纱帐后，朦朦胧胧，看不真切，“还是说，大人心中早有决断，您觉得我应该叫什么呢？”


    搁在桌案上的手一点一点攥紧了。


    纪凛盯着那张变得愈发不真切的脸霍然起身，伸手一扳赵敬时的下巴，哪怕昨夜回家这一路上已经检查过很多遍，但他还是不肯死心。


    他的指腹沿着赵敬时的额角一路下摸，并不缱绻，力道深重，几乎有种骨骼都要被捏碎的痛，赵敬时咬紧牙关，一声不吭地任他摸，直到摸到耳后，那只手才跟放弃了什么似的，缓缓自发间抽离。


    赵敬时抽着冷气：“……大人摸什么呢？”


    “你姓赵，这姓氏有意思。”纪凛没有起身，双手撑在枕边，居高临下地压着他，用目光一遍遍描摹他的五官，“京城很多年都没有姓赵的人了，你是头一份儿。”


    七年前怀霜案发，皇帝震怒，杀了赵家和郑家的九族，牵连甚广，据说法场上的鲜血足足一月都没有排净，之后，既是为了避晦气也是为了避皇帝霉头，众人死的死、改的改，京中竟再无赵、郑二姓者存世。


    “小人原本不是京城人，是江州人，因家境贫寒活不下去，才进到肃王府做工的。”纪凛眼底那抹墨绿渐渐扩散，赵敬时倏然笑了，“大人原来在怀疑这个，小人知道怀霜案的，大人心有顾虑，也属正常。”


    他看见纪凛眼中自己的笑容，带着些释然也带着些刻意：“不过赵姓本就是大姓，天下辽阔，人员众多，而且……您好好说，别这般凶啊，小人胆小，怕。”


    “赵敬时，你作为府中家丁，难道不知我与肃王关系并不好？若是不知，你当真是家丁？若是知晓，那你昨夜居然敢向我求救，还敢说自己胆小？”纪凛语调带了寒意，“而且明明知道谋反案赵家渊源，你不还是毫无顾忌地告诉我你姓赵，这也叫胆小？”


    他伸手在赵敬时柔软的唇角狠狠一按：“我看出来了，你这人嘴上没什么实话。”


    赵敬时轻声说：“大人，又叫错了，是太子殿下，和怀霜案。”


    怀霜案三个字像是卷翘的羽毛，自他唇舌间轻描淡写地飘出，尾音都带着痒，纪凛一怔，撑在枕头两侧的手攥起拳。


    他眼中且怒且痛，就在赵敬时以为攥在两侧的拳要落在自己脸上时，纪凛猛地起身，背对着他深深地吸进又呼出一口气。


    瞧这模样是有些气狠了，赵敬时无辜地眨眨眼。


    房间中一时静极，北渚推门进来时还以为赵敬时没醒，结果和余怒未消的主子撞了个脸对脸，霎时打了个激灵。


    纪凛脾气从不对无关的人发，压着怒意调整了话音：“何事？”


    “大人，方才宫中传来消息，为着昨晚肃王府的事儿，要您立刻进宫一趟，”北渚条理清晰道，“昨日事后检查，发现刺客不仅是要刺杀肃王，放火烧屋，更重要的是，大理寺卿耿仕宜在荷花池遇害了。”


    纪凛眉心一跳，下意识转头向床上看去。


    赵敬时察觉到了他的目光，思忖道：“小人昨夜负责前厅，对后院的事并不清楚。耿大人居然被杀害了吗？当真是狼子野心，胆大包天，太子宴席还敢做出这般恶行……”


    他瞟着纪凛的脸色：“真是太过分了。”


    纪凛头疼地转过脸，二指揉了揉太阳穴，旋即对北渚指了指暂时还起不来的赵敬时：“你看顾好他。其他的事等我回来再论。”


    北渚应下：“小的明白。”


    “还有。”纪凛将他拉到门口，压低声音道，“如果他一会儿能跑能走了，不必拘着他，要去哪随意，但是你要把人跟紧了。”


    北渚是有些功夫在身上的，跟个人绰绰有余，但瞧着赵敬时虚弱至极的模样，北渚还是觉得他家大人可能想得有些复杂了。


    纪凛再度深深看了一眼床榻上的人，匆匆走了。


    他前脚刚走，后脚北渚重新进屋，便看见自己下床伸手倒水的赵敬时。


    他纤细的腰肢被绷带紧紧住，似乎是不方便弯腰穿鞋，便赤足站在地上，秋来风凉，屋内暖地未烧，足尖都有些冻红了。


    北渚：“……”


    赵敬时察觉到他欲言又止，抬了抬手：“抱歉，渴得厉害，我就自己动手了，不能喝吗？”


    “……能。”北渚眨了眨眼，觉得他家大人看人还是太准了，“公子重伤未愈，好好躺着吧，有事知会一声便好了。”


    赵敬时从善如流地让北渚给他倒了水，赵敬时接过来抿了一口，徐徐道：“多谢。您太客气了，我不是什么公子，只是太子府上的下人而已，若大哥不嫌弃，便叫我一声敬时吧。”


    北渚嘴角微抽。


    方才赵敬时接过来茶杯时，五指轻轻收拢，像一朵莲花瓣一样拢住杯身，就这么一个细小的动作，就让北渚敏锐地感受出连赵敬时自己可能都没意识到的优雅与矜贵。


    这人是肃王府下人？谁家下人这样？？


    赵敬时喝完了茶，老实地躺了回去，问道：“不知大哥如何称呼？”


    北渚报了名字，下意识远离了这人一些：“公子才是太客气，来者便是客。主人不在，小的当然要照顾好您。”


    赵敬时倒没把他的动作放在心上，而是细细念了一遍他的名字：“北渚……哪两个字？”


    “《九歌·湘君》。”北渚缓缓道，“朝骋骛兮江皋，夕弭节兮北渚。”


    “九歌。湘君。”赵敬时眉间快速一皱，一丝疼痛的情绪划过的很快，似雪泥鸿爪，转瞬间就消散不见了，只有一句清幽叹息，“你家大人好风雅。”


    *


    纪凛这一忙，便忙到了月上柳梢头。


    他去了宫中才知晓了所有的来龙去脉，从仵作验尸的结果来看，耿仕宜死在放火之前，连带着他左拥右抱的妓子与小倌，均是被人一击毙命，连挣扎都来


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    不及。


    而那个时刻，身穿黑衣的那名刺客应当正在前厅斡旋，来不及跑到荷花池那么远的地方。


    那便只剩下那个身作仆从打扮混迹人群中的人了，可昨夜捉捕时人太杂乱，死亡的仆从也很多，哪怕找到了一个黑纱缚面的小厮，却也从他身上无法判断究竟是不是那个刺客本人。


    纪凛坐着轿子回家，一闭上眼看见的还是新太子靳怀霁那双仿佛看透一切的眼睛。


    纪凛其实最不喜欢与靳怀霁打交道，那人虽然生得相貌堂堂，但眼角眉梢总像含了一丝刀光般，阴测测的令人不舒服。


    “听说纪大人昨夜伸出援手，救了我家一个下人，作为主子，本宫理当感谢纪大人。”


    靳怀霁有一双狐狸似的眼，笑起来一分真心都不达眼底，只薄薄地挂在面上：“只是，本宫好生好奇，昨夜怎么就那般巧，来时刚好着火，又刚好有人向你求救呢？”


    纪凛不语，靳怀霁却没有停下。


    “纪大人，本宫知道，你是清流，不攀附于任何一方，但本宫总觉得，你好像格外讨厌本宫。”靳怀霁手中的折扇敲了敲纪凛胸前绣的那只鹤，“这样的情况下，你居然还能善心大发地救人，本宫着实钦佩。”


    “当然了，本宫没有别的意思，只是大理寺卿遇害一事，兹事体大，本宫还是觉得，要不把那个受伤的下人与我府上昨夜当值小厮一起，一并交由三法司审问，想想这样办，是不是比较好呢？”


    纪凛终于开口：“三法司会审是何等惨烈，当值的小厮那么多，上天尚有好生之德，昨日还是殿下大喜的日子，今日就非要血流成河，难道不觉得晦气吗？”


    靳怀霁若无其事地看着他，纪凛冷肃道：“重刑之下，必少真情；盛怒之下，决多冤狱。查案是要紧，但牵连那么多无辜之人，于谁都不利，此路，殿下还是细想想的好。”


    “纪大人果然是体谅众生疾苦的好官。本宫受教了。”


    靳怀霁笑眯眯地将话锋一转：“不过纪大人如此字字铿锵，到底是为了本宫府上与你素未谋面的众多仆从，还是为了那个留在纪大人府上的下人一人呢？本宫竟记不得他是哪个了，何德何能，竟让纪大人如此偏袒。”


    轿子缓缓停下，车夫在外头轻声唤，到家了。


    纪凛睁开眼，回忆尚未褪干净，他听见自己的声音冷肃又无情，渐渐消散在夜色里。


    “臣没有偏袒，只是人是我救的，伤得很重，还没醒来。上天有好生之德，臣亦不是半途而废的人，既然救了，那便要管到底，待他好转，臣定会细细审问，若真的有问题，臣绝不姑息，必定亲手扭送三法司，还耿大人一个公道。”


    屋内灯影幢幢，赵敬时纤弱的影子在窗户上落下一道剪影。


    纪凛没有立刻回屋，轻手轻脚地走过去，伸手按在那道剪影的轮廓边。


    里面北渚在和赵敬时说话：“这篇就是《九歌·湘君》，第一句是，君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲？”


    纪凛呼吸一滞，半晌，赵敬时的声音轻轻响起。


    “君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲？”


    意思是，你犹豫着不走，是因谁而留在了那片水中沙州？


    扣在窗户上的手骤然发力，将那剪影戳出扭曲的弧度，纪凛几乎都要盯出血来。


    赵敬时清越的嗓音和某个记忆深处的声音重叠，只不过那道声音远比赵敬时的嗓音要明媚，仿佛银装素裹的天地间，落下了一道冬日暖阳。


    “君不行兮夷犹，蹇谁留兮中洲？”那声音带着笑，“可我这不是来了吗？”


    是你吗？


    是你回来了吗？


    纪凛推开门，梦境在看见赵敬时那双微微上挑的眼尾时破碎。


    北渚行礼：“大人。”


    赵敬时刚想起身，又被纪凛用一根手指戳了回去。


    “我最后问你一遍，你到底是谁？你叫什么名字？何时到的肃王府？”纪凛用手指抵在他的锁骨上，“你只要告诉我实话，不管真相是什么，你这个人，无论是皇帝还是肃王要你，我都保了。”