赵敬时波澜不惊道：“大人真会说笑，堂堂三皇子殿下，小人能吓唬他什么？”


    纪凛探究地看着他。


    “真的。小人之前从未见过瑞王殿下，今次不过见他鞋底脏污擦了一把，哪里就算吓唬他了呢？”


    赵敬时似有若无地叹了口气，偏头道：“不过……太子殿下说小人像他的一个故人，他们是兄弟，说不定也是让瑞王殿下想起同一个人吧。或许是两个人共同的仇人？能让太子殿下这么不喜欢，放到瑞王殿下那种胆小性子上，不就是害怕了么？”


    纪凛闻言一怔，旋即深深地皱起眉。


    赵敬时手还摊着，没有分神去看纪凛不知想到何处而愈发难看的脸色。


    他晃了晃手腕：“大人，要不小人先去洗个手？”


    淤泥摊在他掌心之中，模糊了那道生命线，纪凛眸色幽深，并没有立刻放人。


    “这块泥上有青苔。”纪凛也没再继续追问方才吓不吓唬的事情，而是道，“如今已然深秋，京城一般青苔鲜有，城东更是绝迹，只有城西那边有些阴湿地界会长。”


    赵敬时挪回目光，表情迷茫且疑惑。


    纪凛敲了敲他的手腕：“赵敬时，我发现你虽然什么都不知道，但总能发现一些关键线索，再状若无意般送到我眼前——我都疑惑，你是真不知道，还是故意的。”


    话音未落，他一把抓过那把泥，根本没给赵敬时分辩的机会，只身闯入了夜色里。


    京城以中线集宁大道为界，分为城西城东两侧，皇家子弟和官宦世家多居于城东，包括纪凛的府邸和瑞王府，若是靳怀霄直接自家中来了此处，怎么也沾染不上城西的青苔。


    纪凛是做好了靳怀霄来哭的准备的，但究竟是被吓来的，还是被人有意拿着靳怀霄胆小的由头作筏子要求来的，那情况完全不一样。


    赵敬时垂下眼去看手上残余的泥迹，然后缓缓收拢五指，用力地握紧了拳。


    掌骨撑起皮肉，赵敬时突然勾了勾唇，露出个意味深长的笑。


    *


    靳怀霄仿佛见鬼了一样扑回府邸。


    他大口大口喘息，眼前不断闪动着赵敬时那冷漠又讽刺的笑，那个人的唇角当时虽然是上翘的，但眼里淬着怨毒和冰冷的光，仿佛恨不得将他生啖血肉、拆吃入腹。


    更何况那张脸……那张脸……


    他想起来什么似的，胡乱地一同翻找：“钥匙呢？钥匙呢……”


    贴身侍奉的小厮实在担忧，轻声问：“殿下，小的来帮您找吧？”


    “钥匙，我的钥匙！”靳怀霄眼睛都充了血，“那间、那间佛堂的钥匙，放哪里了？！”


    小厮被他癫狂的模样吓得倒退一步，连声道：“在我那里收着呢，我这就给您拿，您别急，您别急。”


    瑞王府自修建时便按照靳怀霄的要求修了一所佛堂，但是后来不知为何，府邸建成、靳怀霄受封瑞王正式搬迁后，他便将那座佛堂锁住，不允许任何人前往。


    一时间府内各种消息传得沸沸扬扬，一说里头锁有妖孽，靳怀霄请了祈福寺的大师来收妖，事成之后屋子也弃之不用；一说此地风水不好，佛像请不来，只好空置；一说原址此处鬼气重，死过人，大不吉……


    但其实那里头靳怀霄不止去过一次，只不过都是偷偷地、半夜三更才能去一趟，除了靳怀霄本人和负责收钥匙的小厮之外，再无人知晓。


    哗啦啦——


    锁链掉落，靳怀霄反手将自己关进那间佛堂，猛烈跳动的心脏才缓缓平复下来。


    他靠着门扉，渐渐滑落，咚地跪坐在地。


    佛堂里头没有点灯，窗户被封得严严实实，清幽月色只能从缝隙中窥得一隅，如同深秋的薄霜覆盖，清霜覆清霜。


    靳怀霄掩面痛哭。


    他捂住脸：“二哥……对不起，对不起对不起对不起啊……千错万错都是我的错，但我没办法啊，我胆子小，你泉下有知，你别吓唬我啊……”


    *


    大理寺中挑着灯，夏渊还没回家。


    他正伏案整理卷宗，纪凛便急匆匆闯了进来，他一看好友脸色便知不大对劲，立刻屏退左右亲自迎了上去。


    “怎么了？”


    纪凛反问道：“你问瑞王问出什么来了？”


    “都没什么有用的。”夏渊摇了摇头，“只有一块天山玉作为线索，多的我不好问，但瑞王说他从未见过天山玉，和耿大人交往也不过平平，实在不知为何他身上会有这块玉。”


    这个回答不意外，就连夏渊也评价说：“他那个性格你也不是不知道，问一句就开始哆嗦，问两句就要哭了，问三句直接——我不知道，我什么都不知道。更多线索出现前，还是莫要打草惊蛇为好。”


    纪凛抿了抿唇：“打草惊蛇，那也要是一条蛇才会受惊，若只是一株草，只有风吹，草才会动。”


    夏渊一怔：“你发现了什么？”


    纪凛摊开手掌，将靳怀霄来他这里哭诉的事情大致说了，又将发现足下泥的来龙去脉交代清楚，夏渊眼睛都瞪大了。


    “城西……我查查。”夏渊快步回到书案前翻找，“若是瑞王真的只是不知道，或者只是害怕，完全没必要往城西跑一趟。但也有可能是我们想多了……”


    耿仕宜的人情往来已经被三法司查了个底朝天，城西住的人又少，再加之与瑞王有关的更是少之又少，排查起来很方便。


    纪凛终于把泥巴丢开，在水盆里洗了手：“瑞王是株草，不代表他身后那人也是。只怕那才是一条蛇，瑞王既然去了，若是真的有关，那人只怕会把行踪扫得更清……留给我们的时间不多。”


    夏渊手一顿：“……是不多。”


    纪凛甩甩手，快步迎上来：“谁？”


    夏渊摊着卷宗，纪凛一过来便能看见上头的大名——元绥。


    元绥，太医院御医，隆和二十一年经耿仕宜举荐进入太医院，祖籍阙州，现居京城城西清荫巷。


    “入太医院后，元绥主动承担了一些没什么油水的职责，比如给当时还没有进入陛下眼中的、三殿下靳怀霄请平安脉。”夏渊思忖道，“那时候陛下专宠先太子，三殿下完全依附于先太子，自己什么实权都没有，宫内人惯会拜高踩低，这个元大人倒是医者仁心，处处关照这个三殿下。”


    纪凛指腹滑过“元绥”二字，沉声道：“不止关照，我曾经无意间听过一次，当时靳怀霄还小，既没封王，也没开府，银子被克扣得厉害，元绥主动拨过自己的月银给他用。”


    “感情这么好？没道理啊。”


    “说不定背后是什么隐情。”纪凛重重敲了敲桌子，“这个人必须查，承泽——”<


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    “我知道。”夏渊立刻提笔写调令，“我即刻派人去他府上。”


    “不，不是去府上。”纪凛在“阙州”二字上点了点，“他是阙州人，天山玉之事按理来说扣不到他脑袋上，这块青苔也无法完全指控他做了什么，这才是要担心打草惊蛇的人——直接去查他老家，他被耿仕宜举荐，又要杀耿仕宜，我只想到一种可能。”


    夏渊眼前一亮，与纪凛异口同声。


    “他来路不对。”


    “世上从没有无缘无故的偏袒，这个人一入宫便对靳怀霄抱有那么大的关怀，背后一定有秘密。”夏渊想到什么，咧唇一笑，“我发现赵敬时就是个福星啊，两次了，怎么什么都是他切中要害发现的呢。”


    纪凛身影微微一僵，突然问道：“你说，当年，靳怀霄和怀霜关系怎么样？”


    夏渊眼瞳不为人知地一缩。


    七年，已经七年没从他嘴里听过“怀霜”两个字了，最后一次听见的场景太过惨烈，令人不敢回头看。


    自那之后，夏渊也将这个名字掩在心底，不愿触碰纪凛的伤处。


    今次突然提起，夏渊狠狠地恍惚了一下，还以为回到了七年前。


    “……肯定很好啊。你又不是不知道怀霜那个性子……”夏渊轻叹一声，“在他眼里，这世间有坏人吗？这又是他从小没了亲娘的弟弟，怀霜怕是就差把人拴裤腰带上走哪带哪了。”


    纪凛手指一点一点收紧：“……那如果靳怀霄再见到他二哥，会是什么样子？”


    “怎么？方才他看到赵敬时那张脸，扑上去痛哭流涕了？”夏渊刮了刮脸，“也正常，从小就是怀霜保护他，今天他那么害怕，再加之夜间光线昏暗，冷不丁看到这样一张面孔，怎么激动都正常。”


    是啊。


    纪凛心道，是啊。


    若是再见到二哥相似的人，他应该是晃神的、激动的，怎么会……这么害怕呢。


    赵敬时轻描淡写的一句“仇人”如同一根针，细密地扎进纪凛的心口，越琢磨扎得越深。


    *


    清荫巷中。


    打更的梆子响过巷尾，迅速在夜色中沉寂下来。


    夜色浓厚，四下里都陷入了沉眠，簌簌风声拂过屋檐巷头，卷起一阵敏捷快速的影。


    赵敬时如同一只猫一般轻轻落在房檐上，走动之间甚至没有声响。


    他带着一副银面具，将一张脸遮得严严实实，伸出手指去小心翼翼地推开一片瓦，温暖的光霎时从缝隙中露出。


    屋里的人还没有睡，元绥正在奋笔疾书写着什么，距离太远，赵敬时看不清。


    他只能看清元绥沉静冷漠的半张脸，这人长了一副辨识度极高的相貌，眼窝深邃、鼻梁高挺，有一种不似大梁人的锋利感。


    但元绥祖籍阙州，那边与漠北接壤，总有些血脉相混的后代，于长相上会带着些漠北人的棱角分明，也属于常见。


    一封信写完，元绥起身，在书架旁撬开一个小洞，那封信被他卷起后悄无声息地塞了进去，赵敬时皱了皱眉，翩然跳下。


    方才那个书架的位置在……


    他绕到房子西北角，伸出手去摸平整的墙砖，却被一只手陡然钳住腕。


    电光火石间，他奋力一挣，长剑出鞘，雪色的剑光正擦亮纪凛疑心深重的一双眼。