第91章 汤泉（下）“我想……不必了。”……


    指尖轻勾，一寸……两寸……将那碍眼的绢纱缓缓揭开。


    就在绢纱彻底揭下的瞬间，薛南星来不及多想，朝陆乘渊倾身压吻了上去。


    ……


    唇齿相接，薛南星感受到对方似乎怔了一怔，扣于她后腰的力道也松开几分。


    这法子貌似奏效了。


    她稍一回想，确认陆乘渊方才并未认出自己，便循着前几回的记忆，将他的唇瓣含入口中，辗转厮磨几下后，再以舌尖探入……


    薛南星努力让唇舌间的动作不那么生涩，然而唇舌相抵的刹那，她忽觉双肩一沉，陆乘渊竟作势要将她推开。


    不行！


    心间仿佛有火苗蹿起，不等陆乘渊完全从那个吻中退出来，薛南星抬手攀住他的后颈，又是重重的一吻堵了上去。


    “唔——”陆乘渊喉间发出一声闷哼。


    薛南星只觉得还不够，生怕他又将自己推开，索性把心一横，抬起双腿，挂上他的腰间。


    整个人就这么完完全全，毫无保留地贴了上去。


    准确来说，是紧紧缠住了他。


    氤氲水汽中，二人气息混乱纠缠，唇舌相抵，身下也相抵。


    两个人实在贴得太紧，推挤间，陆乘渊忽然察觉到一丝微微的异样——温软的触觉透过衣料传来，然而这丝异样不是在腰下，而是……在胸前。


    轻柔的、缓慢的，随着他的呼吸起起伏伏，像随风飘摇的白云，要将他的整颗心包裹起来。


    陆乘渊蓦地怔住了，他几乎在一瞬便明白过来这是什么，又意味着什么。


    霎时间，脑中闪过无数念头，转瞬却又好似空白一片。


    扶于薛南星腰间的手骤然松开，悬在水中半晌，终是一寸寸往下探去。


    他这一松手，薛南星顿感不妙。


    不对，他、他这是要做什么？


    可她没有时间多揣摩了。


    她体内还有“幻情”，那邪物何时发作，如何发作皆未可知，绝不能再拖了。


    一念及此，薛南星松开双腿，从腰间取出玉簪，凭借方才的记忆，对准右侧角用力飞掷出去。


    鹤颈铜灯前，一道冷光飞闪，屋内唯一的光源骤然熄灭。


    “铛啷——”清脆的一声自黑暗中乍响，仿若一把利刃，割断水中的暧昧缱绻。


    薛南星即刻从陆乘渊身上退出来。


    她稳了稳心神，低柔着道：“大人，奴家去点灯……”说着，便朝池边摸索寻去。


    然而，她的手刚触到池壁，却被陆乘渊一把握住。


    “不着急……”声音低到沙哑，幽幽落下，“这般岂非更有情趣？”


    话音落，薛南星只觉被人猛地拽回，再度撞入那个宽大的怀里。


    黑暗中，冷冽的气息密密匝匝地拢上来，低沉的，没有一丝温度的声音贴着耳廓灌入：


    “你……到底是谁？”


    薛南星的心倏然一紧，指甲狠狠掐入掌心才不至于发颤，“奴家名唤柳……”


    然而她话到半截，脖子被猛地掐住，啥时间，喉间的窒息之感伴着尖锐的刺痛传来。


    陆乘渊的力道控制得很好，薛南星能勉强说得出话，也能感受到他的手再重一分，自己便会命丧黄泉。


    他的声音突然变得狠厉，几乎是一字一句，“本王问你到底是谁？”


    本王？他说的竟是“本王”！？


    心中一声惊雷，薛南星一瞬懵了——他以为她是谁，才会这样以“本王”自称？


    咫尺之间，一片漆黑，她看不清陆乘渊的表情，却几乎能感受到他冰凉杀戮的眸光。


    然而未及她想明白，对方似乎已然失去耐心，掐在喉间的手再度收紧，将她重重地抵上池壁。


    耳边应声响起哗啦水声，溅起无数水星子，像炎炎夏日倏然而至的骤雨。


    背上猛地一阵吃痛，眼角因疼痛溢出的一滴泪终于不争气地流下来，紧接着又是一滴……


    灼烫的泪一滴滴顺着脸颊滑落，无声地滴在喉间那只手的虎口上。


    可她却狠狠咬住牙关，直咬得整个人都在微微发颤，也没有发出一点声音。


    薛南星不能发出声音，因她已经感受到身体的变化——


    脑中逐渐混沌起来，所有触感似在无形被放大，身体某处仿佛被破开一道豁口，有山岚江雨不断灌进来，裹挟住她所有的神思，不断往上飘……


    她知道，是“幻情”开始起作用了。


    黑暗中，人的意志力最是薄弱，也最易被药物控制。因而她要拼命忍住，将所有的痛都留在体内，努力维持最后一线清明。


    对方却似乎被她这样的反应怔住了，掐住她脖子的手倏然松开。


    “咳咳……咳咳……”


    大口大口的空气陡然蹿入肺腑，激得薛南星接连呛出几声咳嗽。


    可她没有时间喘息，也没有时间去想陆乘渊为何突然放开她，她只知道要尽快离开。


    趁着对方恍神的间隙，薛南星从陆乘渊怀中挣脱出来，撑起最后一丝气力，跃出水面，扯过牙架上的披风，往屏风外躲去。


    她正思忖着如何避开门外的监视，正这时，外间遥遥传来几声惊呼：


    “走水啦！走水啦！”


    紧接着，急促而慌乱的脚步声由远及近，在门外不远处停下，有人慌慌张张禀道：


    “大、大人，不好了——”


    话说到一半，像是被什么生生掐断，又咽了回去。


    薛南星躲在门后，透过门隙看去，只见何茂急匆匆地朝游廊尽头步去，压着嗓子朝身后跟着的护卫，斥道：“大惊小怪，生怕别人不知道本官在此吗？”


    又走远几步，他才续道：“说！到底怎么回事？”


    “大人，别苑里走水了，且不止一处。除了东院，这前院、北院的多处厢房，几乎全都在同一时间走水了。”


    “什么！？”何茂先是一惊，很快又问，“火势如何？”


    “回大人，都不大，就是北院鸣翠园那间……”


    何茂一听这话，立即抬目朝鸣翠园方向望去。


    不远处果有滚滚浓烟腾升而起，只是溶在这新夜之色中，叫人难以辨清。


    后头的话薛南星再听不清了，她只知道何茂走了，她也必须马上离开。


    薛南星抬起脚，在迈过门槛时，又鬼使神差地回眸看了一眼。


    屋内是寂然无声地黑暗，这一眼，她其实什么也没看清，却又好似什么都看见了。


    可她不能停留。


    薛南星抿了抿唇，不再迟疑。


    她系上披风，将兜帽罩在头上，开始往何茂离开的反方向走去。


    体力已经不够，没法再跃上屋檐，薛南星只得沿着游廊走，尽力让步子急而不乱。


    她脑中神思急转，回想着方才那护卫的话——前院、北院多处同时起火，且火势不大，显然有人刻意为之。这场火起得太巧了，火势控制后，何茂定会下令加强前院和北院的防备。


    如此一来，眼前便有两条路，一条是藏在东院，寻一间空置的厢房躲起来，待“幻情”药效过了再想办法逃，可“幻情”的药效何时过去，毒发时会有怎样的反应概不可知。


    今夜蒋昀设下这局的目的是陆乘渊，无论何茂有没有相信陆乘渊已喝下“幻情”，待火势一过，他们迟早会过来“验货”。到时发现陆乘渊并未中毒，她人也不见了，定会一间间搜查。她藏在这里，恐怕也只能躲一时。


    第二条路是未着火的西院，眼下火势四起，西院大多仆从应该都已被遣去救火，最是人少且安全的地方。此时趁乱混进去换一身仆从衣衫，之后无论是藏还是逃都会容易许多。


    薛南星这么一想，当即就往西院的方向走去。


    分明潜进来时很容易，可离开的路每一步都似拖着千斤重担，变得异常艰难。眼前的游廊逐渐模糊起来，摇摇晃晃，映着檐角风灯的幽光，镀上一片诡异的色彩。


    体内的异常反应越来越强烈，脚下步子也越来越轻，几乎是虚浮的。这种虚浮却不同于她任何一次受伤，像踩在云端上，整个身子像孔明灯般，似有一处薪火自体内某处燃起，浑身有热气腾着，要带着她四处飘摇而去。


    对未知的恐惧潮涌般侵袭而来，她觉得自己浑身上下每一个毛孔都变得异常敏感，每一丝情绪都正被无限放大，哪怕只要再走一步，任何触感都有可能将她吞噬。


    不行，不能再这么走下去了。


    她拼着最后一丝气力撑着厢房旁的半截廊柱，竭尽全力不让自己就这么倒下。


    许是人处于危机时的本能起了作用，恍惚之中，薛南星忽然想起蒋昀那句“此物会在无意识状态下起作用”。


    是了，或许这样便能克制住“幻情”，至少能替她争取一些时间。


    薛南星强忍着不适，抬手摸向耳垂，取下琉璃耳坠，掰直耳勾，对准指尖，用力戳了进去——


    “嘶……”尖锐的刺痛袭来。


    指尖渗出涔涔鲜血，一根、两根……


    十指连心，钻心的疼痛强行将她从混沌中拽出来，脑中轰然炸开一线清明，脚下也终于重新有了着地的感觉。


    薛南星稍稍松了口气，便借着这丝清明继续往前。然而，还未多走出两步，突然有人在身后高喝一声：


    “站住——”


    这声音……是何茂的。


    薛南星身形一滞，心中雷声轰隆过境，竟是这么快就折回来了！


    何茂方才匆匆去看过火势，所幸鸣翠园里的主子无碍。但是，能这样放火的八成是为了声东击西，调虎离山。他预感不妙，于是亲自带人回来东院查看，谁知一来，便发现了形迹可疑之人。


    “各院突然走水，今夜送来的姑娘都跟着嬷嬷去了北院，正一个个搜身呢，你一人在这儿鬼鬼祟祟做什么？”身侧的护卫上前质问。


    何茂眯了眯眼，似乎觉得眼前这个身披雪絮披风的背影有些眼熟，“来，给本官转过脸来。”


    那背影却如同被钉住般，一动不动。


    身侧的护卫再无耐心，三两步跨上前，伸手按住那人肩头，猛地往后一拽，怒斥，“聋了吗你？没听见大人的话吗？”


    随着这一拽，雪色兜帽滑落下来，青丝洒落肩头，露出一张苍白而清致的脸。


    然而，不等他二人再多看一眼，眼前突然闪现一道身影，旋身一挡，隔开了他二人的视线。下一刻，那道身影便将那女子拉入怀中，低头拥住。


    “你他妈的……”护卫顿时火冒三丈，正欲破口大骂，甫一抬头，看清来人的面容，整个人瞬间呆住了。


    何茂惊恐地瞪大眼，“魏、魏大人？您……您怎么醒了？”


    薛南星刚从一阵突如其来的眩晕中缓过来，听了这话，心中一惊，是魏知砚！？


    魏知砚冷冷笑道：“怎么，何大人是给本官喝了什么迷魂酒，想让本官长睡不醒吗？”


    “魏大人说笑了。”何茂干笑一声，心思急转下，解释道：“下官只是担心大人没休息好，怕怠慢了。”


    “的确没休息好，身边少了个暖床的，总觉得欠了点什么。”魏知砚低头看一眼怀中的人，又抬眸看向何茂，“恰好这名婢女本官瞧上了，想请何大人割爱。”


    何茂怔了怔，眼珠子滴溜一转，故作为难地“哎哟”一声，“实在不巧，这婢女是沈大人早就瞧上的，虽说这种事不讲什么先来后到，可到底……”


    “怎么？本官是连个婢女都要不到了吗？”不等何茂说完，魏知砚径直打断他，“若沈大人想要人，让他自己来找本官便是。”


    “额……只是……”何茂听出他语气中的不善，脸上也早已没了之前的温善，饶是心中百般不愿，也再找不出理由不放人，支支吾吾半晌没能接上话。


    几人的声音断断续续灌入耳中，薛南星自知不宜再拖下去，低声对魏知砚道：“知砚哥哥，我身体……不适，想……想先离开这儿。”


    其实魏知砚抱住她的第一刻就察觉到了异样，披风下的整个人都湿透了，浑身透着火一般的灼热，脸色却白如苍雪，眼下听了她这气若游丝的声音，心中更是担忧。


    他不再迟疑，颔首应了句“好”，又替她将兜帽戴好，尔后抬头对何茂冷冷道：“怎么，还舍不得走吗？”


    何茂忍了又忍，半晌才从喉间挤出几个字，“是，下官不打扰大人了。”


    薛南星听了这一声，总算松了口气，转瞬又似想起什么，“知砚哥哥，你若见到王爷，还请不要告诉他见过我，只管让他尽快离开。”


    “离开？为……”


    “为何”二字还未说完，魏知砚语声忽地一顿，须臾，他缓缓道：“我想……不必了。”


    “不必？”薛南星觉得不解，而这一丝不解，却莫名让她心中生出不安。


    她疑惑地抬眸去看魏知砚，却见他怔怔地看着前方，深眸之中隐约多出一道人影。


    与此同时，何茂的声音再度自身后传来，“沈、沈大人？您何时来了？”


    第92章 薛南星“你方才说……你是谁？”……


    “沈、沈大人，您何时来了？”何茂一脸菜色地看着眼前的“沈良”，此刻他已换回一身月白直裰，白玉发冠下是同样一张精雕玉琢般，无半点瑕疵的脸，可眼下迎着水色灯火再细看，这张脸却变得清寒无比，整个人似乎完全不一样了。


    溪水泛起的月色被夜风搅碎，零落在他眉眼间，可一瞬便被那双幽深如潭的黑眸吞噬。


    何茂见了这一幕，不由打了个寒颤，声音发虚，“沈大人，天涯何处无芳草，不过就是名婢女罢了。大人若是喜欢，下官给您再寻个更好的。”


    陆乘渊目光沉沉，不发一言。


    倘若说方才在汤泉房内只是一个猜测，那么此刻眼前的这一幕，是真正让这个猜测尘埃落定了。


    他怔怔地看着魏知砚怀中的人，原来从一开始，他就没看清过她。


    她怎么会是一个女子


    她那样坚韧不屈、冷静自持，便是男儿也难及万一，又怎么会是个女子！


    荒谬，太荒谬了。


    这个他灰暗岁月里的唯一一抹亮色，这个让他抛却满身枷锁、好好活下去的人，这个让他倾尽所有信任、心甘情愿为之改变的人，却从未真正信任过他。


    从来没有……


    满腔的诧异与惊怒，惘然与不解交织，霎时化作根根倒刺，细细密密地扎进肺腑，喉间一股腥甜翻涌而上，竟呛出一口淤血来。


    何茂见状，大惊失色，“大、大人……您这是怎么了怎么就吐血了”然而还没来得及伸手去扶，被陆乘渊一记凌厉的眼风逼得噤了声，当即呆在了原地。


    薛南星从混沌的意识中蓦地惊醒。


    她下意识想转身去看，可还未抽出力气回头，就被人扣住后脑勺，按入怀中。低沉的声音自发顶落下，“放心，他没事，我先带你离开。”


    魏知砚收紧臂弯，正欲转身，身后突然传来“噌”一声利响。眼前寒光一闪，一柄长刀贴着他的鬓角飞过，直直插入身侧廊住，刀身震颤不止，生生截断去路。


    雪刃的寒光中，映出魏知砚被削落的一缕断发。


    何茂看傻了眼，脚跟子也跟着发颤，想要开口说些什么，还没张嘴，舌头就打了哆嗦。一旁的护卫愣愣地看向手中空荡荡的刀鞘，瞬间也懵了。


    陆乘渊面上没有任何表情。


    他抬指拭去唇角的血，径直走上前，森冷的眸光钉在雪色披风上，一字一顿，“跟我走。”随着最后一个字落下，他伸手就要去握披风下的手，却被薛南星躲开了。


    陆乘渊手中一空，怔怔地看着她，眼中惊怒恍若雷云阵阵，转瞬却又化作一片雾气，连嘴角也跟着微微一动。


    不等他再作反应，魏知砚道：“陆乘渊，你疯了吗？你不记得自己是以什么身份来的宁川吗？你难道不怕……”


    “怕？”眸中雾气一下散去，寒眸如曜，深不见底。


    陆乘渊抬起眸子，凉凉地看向魏知砚，“本王何时怕过。”


    “好，你不怕，你是大权在握的昭王殿下，那些人奈你不何，但是她呢！？”


    魏知砚说着，低头看一眼，怀中的人蜷缩着身子，长睫轻颤，像从雪地里刨出的雏鸟，倔强却脆弱。他心神不由一缓，语气也柔和下来，“她要走的路太难了，你可有替她想过？”


    难？


    可笑，那都是她自找的。


    陆乘渊眉眼间浮起凌厉，森冷的杀伐之气，连声音都染上狠厉，“本王行事还轮不到你来指手画脚！”


    魏知砚丝毫没有退让的意思，反而冷静地道：“这别苑里还有第三双眼睛，你我心知肚明。若被那人得知她的身份，借此大做文章，怕是你我都难以护她周全。”说罢，他拔出插在廊柱上的长刀，随手扔在地上。


    陆乘渊听了这话，更觉荒唐至极。


    无论她是男是女，她都是昭王府的人，他想让她生就生，想让她死就死！


    陆乘渊以冷目扫向眼前二人，最后看入魏知砚眼底，忽然间，他嘴角勾起一抹讥诮，慢慢地道：“那是你护不了而已。”


    话音落，他也再无耐心周璇，一手扣住薛南星的手臂，劈掌往魏知砚胸口一推。


    魏知砚毕竟不是习武之人，中了这一掌，整个人脱力一般往后猛退几步，“砰”一声撞到廊柱上。


    陆乘渊头也不回，拽着手中的人大步离去。


    身后的人抚着胸口撑起身，呛咳两声，嘴里涌出一口鲜血来。


    何茂战战兢兢地立在不远处，见了这抹扎眼的血光，这才缓过神来。他一脚踹向身侧的护卫，厉声喝道：“还愣着做甚么，还不赶快叫人来替魏大人瞧伤！？”说着，便忙不迭迎上前，无不惶恐道：“魏大人，您、您可还好？”


    魏知砚抬起袖口，抹了一把嘴角，目光定定地看向陆乘渊离开的方向，


    半晌，只缓缓道：“无碍。”


    何茂直被眼前这接二连三的变故搅得晕头转向，慌忙间也不知该作何反应，只得硬着头皮道：“那……下官先扶您去歇息？”


    魏知砚未置可否，正欲抬脚，忽听得游廊一头响起清脆的拍掌声。


    “啪啪”几声脆响，在这样深寂的夜里格外突兀刺耳。


    “精彩，实在是精彩啊！”


    魏知砚循声望去，但见一人从转角绕出，长眉凤目，一袭紫蓝锦袍，摇着折扇，信步朝这边走来，口中悠悠然地道：“没想到啊，今夜这场戏可比想象中的精彩多了。”他一边走，一边缓缓摇头，“是本驸马大意了，小满宴那日你替那‘小子’出头，我就该猜到。”


    何茂见到来人，喉头滚了滚，不露声色地松开手，退至一旁。


    魏知砚冷目睨向蒋昀，讪笑一声，“这就是驸马处心积虑设下的局？”


    蒋昀在他面前站定，温和地笑道：“贤侄误会了。本驸马不过为求自保，想多走一步棋罢了，只是没想到，这棋子竟还不止一颗。”


    魏知砚眸中笑意沉去，化作幽暗的寒，“你到底想做什么？”


    蒋昀没有直接回答，只是慢条斯理地将折扇一点点收起，自顾自地道：“难怪太师不让我动她，原来早就想抢了这颗棋。可惜啊……”他轻叹一声，看向魏知砚，“可惜南星这孩子，似乎对你……”


    不等蒋昀把话说完，魏知砚眸色骤变，一把揪住他的衣襟，狠狠道：“我警告你，休想对她怎么样！”


    蒋昀见到他眸中狠色，非但不怒，反而笑意更深，摇头轻啧几声，“向来温润谦和的少卿大人，竟然为了一名女子如此失态，真是有趣。”说着，他抬起扇柄敲了敲魏知砚的手背，“不过，你这点儿气，怕是撒错地方了。”


    魏知砚眼中狠厉之色毕现，手中力道加重，几乎要将衣襟勒进蒋昀的咽喉，“你别忘了，你不过是魏家养的一条狗。”


    蒋昀听了这话，细长的眼尾似是一颤，眼中的怒意忽起又褪。须臾，阴柔好看的脸上浮起一抹瘆人的笑，“你也别忘了，我们的敌人，可是同一个。”


    魏知砚目色微变，眼中怒意稍敛，沉声道：“你到底想说什么？”


    蒋昀借势拨开他的手，理了理衣襟，幽幽地抬起眼，“我要命，你要人。不如，我们做个交易如何？”


    *****


    别苑外，无影见陆乘渊大步走出，赶忙迎上前。然而他刚张开嘴，便瞥见陆乘渊身后竟还拽着一名女子。那女子身披雪色披风，低垂着头，面容隐在阴影中，瞧不真切。


    无影张了张口，终究没忍住，指了指那女子，小心翼翼地问道：“王爷，这位姑娘是……？”


    陆乘渊一言不发，直接将人连拖带拽扔上了马车。


    无影瞧出他眉宇间隐隐透出的戾气，连忙将满腹疑问咽回肚子里，调转话头又道：“王爷，方才见到山哥了，他说……”


    不等他说完，陆乘渊沉声打断，“人呢？”


    无影一愣，忙回道：“卑职让他在山下等了。”一顿，又问，“王爷可是找他有事？”


    陆乘渊默了一默，抬眸冷冷道：“送去影卫司，给本王好好审。”


    “是！”无影下意识应了一声，却很快反应过来，瞪大了眼，“审？审他？”


    陆乘渊不再言语，转身撩袍，径直上了马车。


    清冷的月色被车帘隔绝在外，车内几乎陷入一片漆黑，唯有女子沉重而急促的喘息声隐约可闻。


    陆乘渊看着无影将油灯挂在壁角，迈入车室，越过蜷缩在地上的人影，径自在主座坐下。


    此刻，她几乎半伏在车室地板上，整个人缩在雪色披风里，头垂得很低很低，乍一看，只以为是在跪着认罪。


    陆乘渊目色泠泠地看着地上的人，语气也泠泠然，“所以他早就知道了。”


    不是质问，而是冰冷的陈述。


    声音明明很近，薛南星却觉得像隔了千万重山。


    “嗯。”她极轻地应了一声，披风下的紧握双拳，染血的指尖深深掐入掌心。


    她清楚地知道接下来会面临什么，趁陆乘渊进来前，她又悄悄拨弄了插在指缝中的耳钩，换得了此刻的短暂清明。


    陆乘渊眸色骤然一沉，似乎想到了什么，眼中暗色翻涌，“所以，崔海也知道？”


    薛南星心知这一问意味着什么，陆乘渊知道她骗他，而所有在他之前知道这个秘密的人都可能被牵连。


    一念及此，身体忽地涌起一阵灼热，似有烈焰在血脉中燃起，烫得她几乎窒息。


    体内异样的反应让她瞬间明白过来，这便是“幻情”的作用，让所有哪怕是细微的情绪都无限放大。


    不管是情欲，还是担忧，快乐，还是心痛。


    她强撑着微微直起身，一手攥住胸前衣襟，竭尽全力让心神缓下来，尔后挤出浑身气力，朝地板重重磕了个头，“还请王爷不要怪罪崔公公……不要怪罪山哥，一切都是我……”


    不等她把话说完，陆乘渊怒极反笑，“所以全天下的人都知道，只有本王被蒙在鼓里！？”


    这一笑，他所有的，克制许久的自嘲、挫败、失望与不甘，几乎同时从眸中渗了出来。


    其实他何必再问，何必再自取其辱。左右从这张嘴里说出来的话，真真假假、虚虚实实，他从来都没有分清过，包括一次次柔情缱绻里的回应，也包括犹在耳边的那句“我并非不信王爷”。


    假的！统统是假的！


    唇角的笑意转瞬褪去，取而代之的，是冰凉杀戮的眸光。


    陆乘渊一手拎起薛南星，粗暴地将她推在座榻上，狠狠地掐住她的喉咙，“直至方才，你还不愿让本王见到你的真容……还在对他人投怀送抱！”


    然而，话一出口，他却蓦地怔住了。


    眼前这张脸苍白如纸，没有一丝血色，散乱的鬓角全是湿的，不是水，不是泪，而是汗。


    豆大的汗珠自额角不断渗出，滑过那双迷离失焦的眼眸，顺着苍白的脸一滴一滴坠落。


    此刻的她，就像一朵褪色的花，在雨中飘摇欲坠，仿佛稍一用力就会凋零。


    掌心猝然传来一阵一烫，陆乘渊这才惊觉他扼住的是怎样一片灼烫的肌肤。


    胸腔似乎被什么哽住了，陆乘渊怔怔地撤回手。然而，就在脱离他掌心的瞬间，眼前之人仿佛被抽去了最后一丝气力，无力地朝他倒了下来。


    陆乘渊下意识伸手去接，触手的却是一片湿腻。他低头去看自己的指尖，竟已被染上刺目的猩红。


    染血的指尖蜷了蜷，颤抖着揭开披风。


    披风下的袖口早已被血浸透，而此时此刻，袖中的那双手还倔强地紧握着，指缝间渗出涔涔血腥。


    直至怀中滚烫的身体开始止不住地发颤，紧握的拳才终于撑不住，一点点松开。入目的是血肉模糊的十指，常人最敏感的无名指缝中还插着半截耳勾。


    她竟然就这么苦苦撑了近一个时辰。


    回想方才汤泉池中的一幕幕，只一瞬他便明白过来，也什么都懂了——所以这才是她不愿被他见到的原因。


    陆乘渊只觉心脏仿佛被人一把擭住，扯出，拽得四肢百骸都跟着刺痛起来。


    原来再强烈的怒意，都敌不过看她一眼，只需要一眼，她所有的真真假假、虚虚实实都已经不重要了。


    ……


    陆乘渊一手扶着薛南星的背，稳住滚烫的身体不让她往下滑，一手打开座塌下的矮柜，摸出一个药盒。他单手拨开药盒，取出一个小瓷瓶，尔后轻轻捏住薛南星两颊，待她张开嘴，将瓷瓶里的药液倒了进去。


    这药是宫中徐太医所制，有醒神镇痛、平复心绪的功效，能缓解大多迷药与情药的毒性。可陆乘渊只知她大约是中了情药，却不知是哪一种。眼下虽喂她服下解药，但究竟能不能解，他心中并无把握。


    好在怀中的人服下解药，身体渐渐安稳下来，不再发颤，急促的喘息声也缓和了许多。


    陆乘渊稍稍松了口气，目光落在血肉模糊的指尖上，声音轻得近乎叹息，“程耿星，你究竟有多少事瞒着我？”


    他并未指望能马上得到回应，没承想，怀里的人竟听到了。


    湿热的气息喷洒在颈侧，软糯的低语声贴着耳畔落下，“对不起，王爷，我并非有意要瞒着你。我只是害怕，怕你知道我是薛南星……”


    陆乘渊脑中日久盘桓而不得始终的疑惑，在这一刻轰然炸开。


    他一把推起怀中之人，双手紧紧捏住她的肩头，目色复杂不堪，“你方才说……你是谁？”


    第93章 幻情（上）“我不要你走，不想你走………


    薛南星的意识在混沌中沉浮，喉间忽然涌入一股甜润的凉意。


    很快，那凉意顺着咽喉蜿蜒而下，像


    初春消融的冰溪漫过龟裂的河床，将她蜷缩成团的心绪一寸寸浸润舒展。


    这感觉很奇怪，能让钻心刺骨的疼痛如退潮般剥离，却又同时将某些其它的触感一点点拉回来。


    熟悉的霜雪气息拢上来，随着呼吸的起伏，一阵一阵蹿入鼻息，渗入血脉，在滚烫的肌肤下掀起细小的雪浪。


    仿佛淬火而出的利剑浸入冰水，又像干涸的沙砾终于注入水源，她整个人舒服极了。


    可下一刻，她便觉得还不够，远远不够。


    她本能地蜷起身子往那凉意源头贴去，任由微凉的触感贴着每一寸肌肤传来，游走于四肢百骸，恨不能将整个身子嵌进那片霜雪里。


    身体想贴的一刻，快意在体内蔓延开，带来一点清明。


    恍惚之中，她终于听清那道山水迢迢外的声音破雾而来，“程耿星，你究竟有多少事瞒着我”


    声音好听得不像话，沉澈，混杂在暗色里，有一丝哑，分明是……从梦里传来的。


    那种感觉又来了，像封闭的山谷豁然破开一道口子，大风无休止地刮进来。那些终日背负的铠甲在呼啸声中崩裂坠落，露出藏在里面的那颗滚烫、炽热，却柔软至极的心。


    薛南星无意识地将头往某人颈窝里埋了埋，想让这个梦停留地更久一些。


    而那些不能宣之于口的千言万语，也终于在这个梦里不再有任何顾忌。


    唇瓣擦过对方突跳的颈脉，她蹭着沁凉的锦缎呢喃，“对不起，王爷，我并非有意要瞒着你。我只是害怕，怕你知道我是薛南星……”


    倚靠的身形突然一震，紧贴住她身体的心跳也似乎跟着停了一瞬。


    可脑中神思还是浑浑噩噩，飘摇不定的，她没有多想，也没必要多想，一心只觉得不过是一个梦而已。


    下一瞬，身体被猝不及防地推开，那道低沉好听的声音由远及近飘来，“你方才说……你是谁？”


    薛南星的眼皮很重，像负了千钧的重量，却还是努力睁开了一条缝，隐约看到一个模糊的轮廓。


    嗯……是他了。


    薛南星满意地笑了笑，没有答话。


    对方似乎被她这一笑怔住了，又将她摇了两下，重复问道：“你说你是南星？”


    捏住她双肩的手似乎使了很大的力，像是要把她掰揉捏碎，可她浑然感受不到丝毫疼痛。


    也对，一个梦嘛。


    薛南星更加确定这就是一个梦，原来“幻情”的药效过后会让人做一个不敢做的梦，果然是专攻人心智的邪物。


    不过多亏这邪物的功劳，她到底能在自己的梦里做一回主了。


    她这么一想，内心深处似有某种异样的情绪忽然被点燃。


    薛南星开始有些不耐烦，不再理会对方唇瓣翕动说着什么，径直推开肩头那两只烦人的手，环手攀上对方的肩，将头埋回他的颈窝。


    “别动……”她不满地嘟囔了一声，深深吸了一口气。


    嗯，好闻。


    她又往里拱了一下，贴着那片难舍难离的微凉，像是对它主人的回馈，终于好心答道：“嗯，南星……薛南星……我娘取的名字，好听吗？”


    迷迷糊糊间，她看到眼前的喉结滚了一下，却没有说话，似是一时哽住了声音。


    薛南星也不在意，自顾自地道：“好听吧！她希望我如星般璀璨，如南风般自由。不过……”


    说到这里，她喉头哽了一下，鼻根竟涌上一阵酸楚。


    原来人在梦里，真的会变得脆弱。


    她苦涩地笑了笑，也不管不顾，就着脸颊下的衣襟蹭了一把，吸了吸鼻子，继续絮絮叨叨起来，“不过我现在叫程耿星，是‘耿耿星河欲曙天’的意思。我要求一个真相……等到真相大白的那日，再光明正大地拿回我娘给的那个名字。前路若是一片漆黑渺茫，又如何谈自由呢？”


    话到末了，她忽地抬眸，望入那对似有云烟浮沉的深瞳，这一眼，她似乎只是为了确认什么，得到答案后，又安心的靠了回去，轻轻问了一句：“你说呢？未晚……”


    未晚……


    二字一出，陆乘渊的心像被什么重重击了一下。


    他望着怀中人微红的眼尾，甚至来不及回答她的问题，满心满脑只回想起初见她的那一刻。


    骤雨初歇的暮春，她自泥泞中踉跄起身，垂首立于风中，干裂发白的嘴唇紧抿着，满身满脸全是泥渍和血污。可她一抬头，那双明眸却有灼灼星火，万千华光。


    其实，从一开始，他并非毫无察觉。


    他曾怀疑过，证实过，甚至亲眼“见过”……他早该猜到她那份疏离与倔强都是有迹可循的，早该坚信这世上不会再有第二个人能让他心动。


    他应该再坚持一些的。


    可所有的一切，都仿佛命运开了一个玩笑，就像错位的齿轮，错配了一节，却也将错就错，走到了现在。


    一时间，他不知该庆幸还是懊悔——庆幸她回来了，一直就在自己身边，却又懊悔她回来了，他竟没有发现，甚至曾那样严苛待她。


    脑中没来由地想起魏知砚那句“她要走的路太难了”，彼时他并未听入耳，眼下想来，原来竟是这么个难法。


    他看着薛南星颈侧被掐出的紫红指痕，阴寒的刺痛再次从心头传来，掐断纷乱的神思。


    陆乘渊隐隐感到有什么正潜伏于胸口蠢蠢欲动，他下意识抬手去捂，却蓦地触及一阵温热。


    这温热自胸口蔓延开，是从她掌心传来的温度。


    “未晚……”耳边响起软绵绵的呢喃，像是对他无尽懊悔与痛苦的宽慰，“真好，一切都不会太晚。”


    ……


    回到客栈，陆乘渊将人轻放在塌上，转身吩咐刚找来的哑婆子，替薛南星换上一身干爽的衣裳。


    他自房中取来金疮药膏和纱布，哑婆子也正从薛南星房里出来。陆乘渊在门口迟疑了片刻，最终还是自己拿着药推门而入。


    “吱呀”一声，门扉轻阖。


    屋内只点了一盏孤灯，烛火幽微，影影绰绰。


    榻上的人似乎睡着了，微乱的鬓角还沾着泠泠水意，衬得一双修眉清致至极。


    此刻，她就这么安静地侧躺在榻边，卸下平日一贯的防备与疏离，乖巧得不似她。


    恍惚间，陆乘渊竟生出一些不真实的感觉，一时看入了神。


    薛南星似乎察觉到什么，缓缓睁开眼。昏黄的光入目，浮现出一张好看的脸，像镀了一层光晕，既朦胧又清晰。


    这就是梦中人的样子吧，她想，还好他又回来了。


    她这么想着，便也就这么说了，“方才你去哪儿了”


    陆乘渊似乎没想到她会突然醒，更没想到她醒来的第一句话竟是这个。他怔了半晌，才想起此番进来的目的，握住药膏的指节蜷了蜷，“方才……去取药了。”


    说着，他在塌边坐下，拔开碧玉瓶塞，托起薛南星伤痕累累的手，一点一点，屏息凝神地上起药来。


    薛南星本就服了镇痛的药，再加上陆乘渊的动作轻柔得近乎小心翼翼，一时间，竟分不清是药膏的沁凉，还是他指尖的温度在作祟，只觉有一股酥酥麻麻，似春蚕啃咬的感觉。


    那感觉不是在指尖，而是在心上。


    她忽地想起什么，一只手悄悄探入软枕底下，摸索起来。


    陆乘渊余光瞥见那只不安分的手，眉头立时蹙起，轻责道：“徐太医给的药虽能镇痛，可也抵不过你这般折腾自己。”


    他搁下药膏，伸手将那只胡乱摸索的手抽出来，然而一转眸，却对上一抹清澈纯粹的笑。


    满是血痂的指尖捏着一个小巧的香囊，在他眼前晃了晃，带出一阵淡淡的甜香。


    “找到了！”薛南星满眼都是欣喜的光，将手一伸，递到陆乘渊面前，分外认真地道：“你看，我真的没扔。”


    陆乘渊怔然接过香囊，指腹触到一处粗糙的纹路，垂眸细看，才发现香囊上多了一小团靛蓝的绣纹。


    “这是……”他疑惑地抬


    头，却见薛南星方才还明媚的笑意倏然凝固，一瞬转为愠恼之色。


    “是‘晚’字，未晚的‘晚’。”她似乎有些失望，低声嘟囔道：“我就知道你认不出来。”


    陆乘渊见到她晴转多云的表情，不由失笑，指腹轻轻摩挲着那个歪歪扭扭的“晚”字。绣工虽拙劣，可想到她在夜灯下笨拙却认真穿针引线的模样，心口仿佛被温水浸过，软得一塌糊涂。


    “所以……”他低声问，指尖拂过绣线粗糙的纹路，“这就是你不愿拿出来的原因？”


    薛南星像极了被冤枉后等待道歉的孩童，气鼓鼓地撅起嘴，偏过头去不看他。


    陆乘渊眸中笑意更深，仿佛揉碎了满室烛光。


    他倾身靠近，垂首敛目，修长的手指穿过她散落的青丝，掌心贴着她后脑，将人轻轻带向自己。


    额间相抵时，呼吸纠缠，鼻尖若有似无地轻蹭，却最终只在她眉心落下一个蜻蜓点水般的吻。


    那吻轻得像一片羽毛，却在这样寂静的夜里，激起千层涟漪。


    ……


    陆乘渊极尽温柔地将最后一根手指包扎妥当，甫一起身，袍角却被什么勾住——


    被包得白花花的指尖正紧紧地攥着他袖袍一角，一双潋滟期许的眸子正眼巴巴地看着他。


    “你又要走了吗”


    这一声“又要走了吗”带着一丝柔一丝俏，和一丝在薛南星身上难得一见的撒娇，融在这暗色里，简直要将他的心掏空了去。


    他要走了吗


    他自然是不想走的。


    他不知道多想留下来陪她，恨不得一刻都不分开，弥补回他们错过的十年。


    可他明知薛南星体内情毒未清，又怎么能留下来，饶是方才情到浓时，他也只敢在她额间一触即离。


    陆乘渊坐回塌边，安静地注视着薛南星，轻声安慰，“我不走，就在外面。”


    “外面……”薛南星迟疑着朝外间望了一眼，看到的却是一个幽黑的深渊，仿佛只要退出咫尺之间的光晕，眼前的人就会被黑暗吞噬。


    不行！他不能走！


    攥紧袖袍的手倏尔松开，却在下一刻攀住了陆乘渊的肩。


    她欺身逼近，缓缓将鼻尖埋进他的颈窝，声音低柔地分不清是哀求还是命令：


    “我不要你走，不想你走……”


    第94章 幻情（下）“怎么？不想认账了？”……


    “我不要你走，不想你走……”晚风呢喃一般的话语，自唇齿间悄然而出，声音轻得只有他能听到。


    呼吸倏地乱了起来。


    陆乘渊那颗好不容易才平复下来的心，被这么无意识地一撩拨，全然不受控制了。


    他的手是凉的，身子是凉的，可落在颈侧的气息却有火燎的热意，像肆意流淌的热泉，随着她呼吸的起伏，时涨时落。


    一丝晚风从纱窗浸进来，把矮几上的烛火吹得颤了颤，连带他一向清明的思绪也昏暗躁动起来。


    怀里那人似乎对他不言不语的态度十分不满，忽地抬起头，往床榻里侧挪了半个身子。


    陆乘渊心神一恍，不明所以。


    然而就是这一恍神的工夫，他肩头忽地被一沉，身形一晃，竟被她翻身压倒在床榻上。


    “不行，你陪我睡。”


    闷闷的一句命令落下，一双手牢牢攀住他的脖子，脑袋还朝着他的颈窝拱了拱，像是知道自己可能会被他抛下。


    片刻后，她似乎觉得还不够，索性将半边身子压了过来。


    炽热的柔软贴上来，像一蓬蓬带雨的云，一点一点侵占他的领地，仿佛要将他的心都包裹吞噬。


    陆乘渊只觉浑身一颤，一股热流不受控制地涌向某个部位，血脉奔腾，似有什么东西正一点一点苏醒过来。


    他有一瞬间的无措，近乎本能地去推，可那双手好似长了根的爬山虎，甫一触碰，却箍得更紧了。


    “又不是第一回了。”热气拂在耳畔，带着撩人的甜。


    陆乘渊身子一僵，整个人怔住了。


    怀里的人却不以为意，反而抱得更紧，“头两回你都乖乖的。”转而又无不惋惜地叹道：“就是身子太冷了，浑身上下都是冷的。”


    喃喃呓语到这里顿了一顿，才道：“不过好在还有一处是热的……”


    陆乘渊又是一怔，此人的脑子里到底想到了什么？他甚至偏头看了看床头的药瓶，怀疑徐太医给的药出了问题，为何“幻情”的药效不但未褪，反而愈发强烈了。


    他这边还没缓过神，下一刻，下颌便被一只柔软的纤手掰了回来。


    一转眸，对上的是一双目色迷离的眸。


    陆乘渊眉心一跳，隐约生出一丝不妙的预感。


    只见眼前之人咬着唇，微阖着眼，似认真地回忆了片刻，尔后回味般轻哼了一声，囫囵着，“又热……又硬……又……”


    不等她吐出最后一个什么字，陆乘渊慌忙抬手，一把捂住她的嘴，“不许说荤话。”


    被无端捂住嘴的人只觉得莫名，这可是她的梦，凭什么她的梦里还不能说话了？


    心中那股倔强的劲儿一起来，她霎时变作一只奓毛的小狼，抓起唇上那只手，一口咬了下去。


    “嘶——”


    烦人的手吃痛松开，作为对它主人的惩罚，薛南星捧起眼前那张好看的脸，咬着牙，“我偏要说……”她缓缓地，慢慢地，一字一顿地道：“又……大！”


    虎狼之词，语出惊人。


    她话说出口，竟浑然不觉有异，见陆乘渊听呆愣了去，像是怕他不相信自己，竟还较起真来，“真的！比我验过的所有男尸的都大，都硬！虽然动起来是有点可怕，可只要我捂一捂，搓一搓，便会安分一些，还算听话，就是手累了些……”


    【审核大大明鉴，女主不是那个意思，不要误会了】


    她话未说完，朦胧间，看见“梦里”的这人怎么好像……煮熟了？


    烛火暗色下，那张清冷如玉，泰山崩于前都色不变的脸，此刻已经从耳根烧红到了衣襟里，胸膛倏尔滚烫起来，“咚咚”震个不停，几乎能听见闷闷的声音从那里传来。


    薛南星低低一笑，带着点从未见过的狡黠，侧耳贴了上去，随后便好似听到什么让她安心的声音，心满意足地道：“就是这里……只要这里是热的就好。”


    一颗心仿佛随着山岚卷起万丈后陡然坠下，又像有蓬勃燃起的烈火，“砰”地一声轰然炸灭。


    陆乘渊简直要被她这突如其来又变化莫测的举动弄得不知所措，好半晌，才认命似的叹了口气，无奈地低头去看。


    一阵闹腾过后，屋内重新静下来。


    衣袍带起的风将烛火吹得左摇右晃，扑入她的眉眼，撒落一层柔光，宛若初生婴孩般纯澈。


    她倒是无知无觉，磊落得很，如今倒是他瞻前顾后，心思不干净了。


    可回想此前以为她是男子时，自己就已经情难自已了，眼下知晓她是女子，还是自己数千个日日夜夜里朝思暮想的那个人，他如何还能控制得住？只得将早已抬头的那处往外挪了挪，试图尽量远离“罪恶”的源头。


    他这一动，怀里的人又不乐意了。


    这一回，她迷迷糊糊地嗔怪起来，“你骗人。”


    陆乘渊愣了一下，一时没能接上话。


    “昨日……你还说不放心我一个人，今日却要抛下我。”怀里的人


    说着，似乎想起什么，微微撑起身，定定地看入陆乘渊的眼底，似要将他的心看穿。


    她一字一句，极为认真地问道：“陆未晚，是不是因为我是薛南星，所以你就不喜欢我了”


    三分质疑，三分委屈，余下的四分却像是……在撒娇。


    此时此刻，她喊着他的名字，抱着他的身体，露出他从未见过的娇婉。


    陆乘渊只觉一颗心都要化了。


    他怎么会不喜欢她？他喜欢得就快要死了，恨不能将此生都葬在这里。


    陆乘渊眉眼弯弯，也在暗色里凝视她，片刻，轻声开口，“即便你是男子我都喜欢，何况……”


    不等他把话说话，薛南星突然“哦——”了一声，迷离的目色瞬间变得十分复杂。


    这声似有恍悟的“哦”之后，她又失望地垂下眸，小声呢喃着，“原来你喜欢程耿星，你喜欢男子，我就知道……”


    “南星。”两个字带着一丝喑哑，陆乘渊目光沉静，由她的发顶移向眉梢，最后落入她澄澈的眼底，“我死过一回，十一年前父亲战死，母亲亲手给我下毒后便自尽了。所有人都以为我活不了了，我也以为是。但是，这世上还有一个人没有放弃。她握着我的手不停地跟我说话，让我不要忘记我们的约定，要跟我一起看沉香园的桂花开。为了这个约定，我活下来了。所以她是我过去十一年的信念。”


    薛南星半知半解，却也认真乖巧地听着，不再乱动。


    “可当我确认她死后，我以为我也要死了。却有另一个人告诉我，‘为霞尚满天’，告诉我即使夕阳西下，也有会漫天星河，这个人是我未来的希望。”


    陆乘渊说着，抬指抚过她的眉梢、眼角，将她微乱的鬓发别在耳后，温柔而坚定地道：“我很幸运，我的过去和未来都是你。”


    一阵突如其来的温软，将他话中未尽的温柔尽数接了过来。


    唇瓣相触的一刹，陆乘渊自以为坚不可摧的意志力一下子溃不成军。


    他伸手勾住薛南星的后颈，一手揽住她的腰，身形翻转，舌尖在她齿关轻轻一掠，便如鱼入江海，就这么深深吻了下去。


    入夏后的燥热被夜暮洗去，裹挟着丝丝凉意，却被他送来的气息掀起一层接一层热浪。


    热浪在半空中浮沉，将这一方天地间涌动的旖旎酿化成蜜，携着甘醇清冽、似有若无的酒香，萦萦绕绕蹿入她的鼻息。


    迷离之间，薛南星竟分不清是梦还是现实了，只觉得整个人都要醉了去。


    便就这么醉了去罢。


    她这么一想，恍惚中竟觉得自己变成了一尾鱼，丈尺床幔如墨云低垂，骤然落下急雨，雨水滂沱，掀起澎湃的浪。


    浪潮一阵一阵拍打过来，她觉得自己就快要搁浅了，体内涌起从未有过的渴望。


    【审核大大明鉴，这里只是亲了一下】


    她下意识伸出手，拼命抓住了什么，喉间不受控制地溢出渴求般的呻吟，破碎而低婉：


    “给我……”


    二字一出，原本沿着她身体落下长掌，倏然停在襟口住。


    薛南星腕间一紧，那场骤雨便突然停了，随之而来的，是耳畔沉重而急促的喘息，夹杂着压抑到极致的痛苦。


    可此时的她混沌不堪，想不明白，也不愿想，只觉得身体的渴望还叫嚣，她试图抬手再去寻找方才抓住的东西。


    然而下一刻，颈后突然一酸，眼前一黑，便什么都感觉不到了。


    陆乘渊缓缓从她身上退开，看着晕过去的人儿，目色几番浮沉，最终在她眉心落下轻柔一吻，便替她掖好被衾，毫不犹豫地转身去了净室。


    黑暗中，“哗啦”一声巨响，某人提起一桶冷水兜头淋下。


    ……


    薛南星从昏睡中醒来时，还有些茫然。


    涣散的视线渐渐聚焦，她只记得被陆乘渊带上马车，后来大约晕了过去，做了一个荒唐的梦。


    可她想撑坐起身，甫一动，浑身上下，那些昨夜没感受到的疼痛，便加倍地涌上来。


    “慢点儿……”


    话音落，一双手伸过来，将她慢慢扶起身。


    指节修长，骨节分明——是陆乘渊的手。


    薛南星抿了抿唇，本能地往里挪了半个身子，恭敬地道：“王爷，我自己来就好。”


    说完，她目光落在自己的衣袖上，只觉得有哪里不对劲，不，是哪哪儿都不对劲。


    昨夜陆乘渊知晓她是女子，分明是怒极的，此刻又怎么会如此温柔？而且，她昨夜从何茂的别苑里出来时，分明是穿着女子裙衫，眼下却换回了男子的中衣。还有她指尖的伤……


    无数疑问缠成一团结，薛南星忍不住抬眼去看陆乘渊。因是刚醒来，她眉眼里带着一丝倦意，眸中有清泠泠的水光，思绪虽是清醒的，看人却还有些朦胧。


    然而，就是这不经意的朦胧一眼，她便彻底愣住了。


    熟悉，这一眼太熟悉了。


    昨晚的昏黄幽光里，也是这样一张朦胧的脸，这样一双有暮烟浮沉的眸。


    她即刻抬起手，揉了揉双眼，眼前光景一瞬清晰，余光却无意中落在陆乘渊腰间——他何时挂了个香囊在身上！？


    她又愣住了。


    心中升起一个可怕的猜测，莫非昨晚那一切不是梦？可念头一转，又觉得不对，昨晚她分明没有任何痛觉。


    薛南星深深沉了口气，稳住心神，立马掀开软枕，试图找到什么能推翻她心中怀疑的东西。可翻来覆去半晌，别说香囊了，连发丝都找不着一条。


    陆乘渊将她慌张无措、难以置信的神情尽收眼底，挑眉道：“怎么？不想认账了？”


    第95章 王妃“好，我答应你。”


    陆乘渊将她慌张无措、难以置信的神情尽收眼底，挑眉道：“怎么？不想认账了？”


    认、认账？认什么账


    薛南星一怔，旋即又将这二字稍一咂摸，是认她隐瞒身份欺骗他的账，还是认她昨晚把他摁在床榻上的账？


    她僵硬地转动脖子，偷偷瞥向榻边圈椅中的人影，只见此人正好整以暇地看着她，似乎在一门心思等她回应。


    定睛再看，竟是眉梢微挑，似笑非笑。


    心中生出莫名地不安，此人这般晦涩暧昧的态度，该不会……


    薛南星下意识挪动指尖，触及柔软的胸口……心里顿时咯噔一下。


    完了！


    原来浑身酸疼是这么来的。


    此念一出，薛南星只觉太阳穴抽抽地疼。


    不为别的，就为自己还未理清与他的关系，怎么就稀里糊涂地把自己给交待了。


    她再无心机揣摩陆乘渊意味深长的表情，只觉认什么账都不如先认罪，于是胡乱扯过外衫，披衣下榻，不等站稳便要直直朝地下跪去。


    然而膝盖还未沾地，却被人抬手一扶，又摁回塌上。


    陆乘渊在她身侧坐下，轻责道：“你余毒刚清，浑身新伤旧患，眼下这样急着起身做什么？”


    薛南星满心满脑都是昨夜的荒唐事，偏这话落入耳中，只听去“浑身”二字。也不知她想到什么，面上霎时烧得发烫，慌忙往后退开半边身子，垂眸道：“恳请王爷恕罪。”


    尾音轻颤着碎在晨光里，像真似染了几分愧意。


    陆乘渊指尖蓦地收紧，垂眼


    看向薛南星。


    药性消退，眼前的人又成了那个恭敬疏离的程耿星。他从前一直觉得她动不动就跪下的样子，不过是巧言令色的花头，可眼下看去，才惊觉这份疏离是她十年伶仃岁月里生出的铠甲。


    都是他的错。


    陆乘渊握起薛南星的手，合入掌心，“你没错，是我不好。我不该……”


    “不，是我！”不等他把话说完，薛南星猛然抽回收，兀自打断，“是我不好。我不该瞒骗王爷，不该……”语声哽了哽，她在心里稍一掂量措辞，讪讪道：“不该趁人之危，毁了王爷清誉。”


    “毁我清誉？”陆乘渊险些没被这四个字呛出血来，他还欲说些什么，只见眼前的人重重地一点头。


    “嗯。”薛南星拱手一揖，目色诚恳之至，“王爷，事已至此，我不敢奢望王爷原谅，只，只求能有机会将功补过。望王爷能再给我一次机会，信我一回。无论如何，我一定尽快查明陆将军的死因，再设法解了您身上的毒。到时我一定自动消失，绝不再扰王爷清目！”


    陆乘渊简直一个头两个大，问：“你要去哪儿”


    薛南星抿了抿唇，语声添上几分决然，“此身天地一虚舟，何处江山不自由[1]。左右我不过一个人，四海为家惯了，也会点三脚猫功夫，王爷不必担心。只是……”一顿，又道：“只是昨夜之事实非我本意，还望王爷……不要介怀。”


    一番话说罢，她目光坚毅，全然一副要一别两宽、相忘于江湖的形容。


    陆乘渊简直要咬碎了牙，一口郁气含在肺腑里几番吞吐，半晌才阖了阖眼，放缓语气，“你在给自己定罪之前，就不看看环境物证么”


    言罢，他朝身后的床塌扬了扬下颌。


    薛南星狐疑一瞬，循着他的目光看去——被褥


    脑中像是荡起一声清脆的丁零声，对了，女子初夜，被褥上理应留有痕迹才是！


    她忙不迭地揭开被衾，前前后后翻遍了也不见有落红。


    “太好了！”薛南星几乎脱口而出，又惊又喜，尔后长舒了一口气，“昨晚我们并未……”话还未说完，转眸之际，却见陆乘渊脸色似乎不大好看。


    难道这般诚恳认罪也不管用？


    薛南星垂眸默了片刻，忽地深吸一口气，似乎下了很大的决心，“王爷若要治罪，杀剐存留悉听尊便。唯求能容南星苟活至薛程两家沉冤得雪那日”她目光流转至陆乘渊腰间的香囊，又补上半句，“如果可以，还是得替王爷解了蛊毒，不然我黄泉路上也不放心……”


    陆乘渊眼看着她又剑走偏锋，不等她拉拉杂杂说完，径直解下腰间香囊，往前一递，“你又要走，又要死的，那这个呢不作数了”


    薛南星一怔。


    她是个心思通透的人，对儿女情长并非一无所知，只是这些年习惯了不去想。眼下这香囊递到了面前，再不明白怕是说不过去了。原来，他要算的从来不是瞒骗身份的账，而是这本情账。


    她不由地抬头去看陆乘渊。


    碎金般的晨光落在他温柔又凌厉的眼尾，像缀着一层柔光。


    此刻他沉默不言，就这样安静地看着她，却似有万语千言不受控地灌入耳中，流到心尖上去。


    这一瞬，她仿佛又回到了昨夜那个“梦”里。


    “梦中”那声音轻得像是叹息，大约在说一些旧事，没提她的名字，但不知怎的，她几乎能确定就是在说她。具体说了些什么她记不太清了，只记得心里又软又暖，像一颗熟透了的红柿子。


    薛南星如坠雾中，忽觉眼前一暗。


    陆乘渊倾身靠近，垂眸凝视她，低声问：“当真什么都不记得了”


    薛南星晃了晃神，喉间发紧，涩然道：“记……也记得一些。”


    陆乘渊眸中漾开一抹笑意，“记得哪些？”


    薛南星眸光盈盈，低声应道：“记得王爷从前似乎认得我……”


    “还有呢？”


    “记得王爷说要一起看桂花……”


    陆乘渊低低地笑了，环手将她揽入怀中，指尖抚过她眉梢眼角，“既然记得，那还要走吗？”


    “……你若走了，我也就没命了。”


    随着沉静温柔的声音落下的，还有额尖上一枚万般珍视的吻。


    薛南星心下轰然一声，五内空空。


    而后，她看见陆乘渊不自觉张了张口，唤出的名字竟是一声：“南星……”


    声音暗哑，生涩，却似饱含了述不尽的千言万语。


    薛南星刹那恍了神。而这一恍神间，昨夜他说的每一个字，都清晰地在她脑中回响，她也终于读懂了这一声“南星”里的生涩与深情。


    原来她以为的相遇，其实是一场迟到了十年的久别重逢。


    他说他很幸运，她又何尝不是呢？


    片晌，薛南星分外沉静地垂下眼帘，轻轻“嗯”了一声。


    陆乘渊的嘴角微微一牵，像是很高兴，却又近乎小心翼翼地不敢表现出来，似乎怕惊扰这一个美梦。他喉结上下动了动，目光灼灼，道：“不必等案子结束，我想太后寿宴上就请皇上赐婚，可好？”


    薛南星神色一滞，错愕道：“赐婚？”


    “嗯，给陆乘渊和薛南星赐婚。”陆乘渊一瞬不瞬地看着她，眸底沉澈极致，仿佛一眼就能看到心底。


    “我要以明媒正娶之礼，八抬大轿将你迎娶进门，做我的王妃。”


    一字一句，每一个字都仿若带着千钧的重量。


    嫁给他，成为他的王妃？


    不知为何，薛南星的思绪陡然飘回到宁川的路上，那个满天彩霞的傍晚。她立在山岚中许下心愿，她何尝不愿意？无关做不做王妃，而是只要能跟他在一起就够了。


    可是娘亲与陆将军的死是否真的存在关联，至今尚未查明，还有与魏知砚的婚约横亘在前……她真的能毫无顾忌做回薛南星吗？


    陆乘渊似乎察觉到她心有所忧，安慰道：“我知道你心中的担忧。昨夜我想了一宿，当日龙门县驿馆那场大火后，你虽假死逃生，但也不能保证杀害程老先生的真凶就真的相信了。倘若被他得知你的身份，你随时都可能陷入险境。与其躲在暗处提心吊胆，倒不如光明正大地站到台前，成为我的王妃，届时他们反而会有所忌惮，不敢轻举妄动。当然，我此举亦是有私心……”


    他话语一顿，声音不自觉染上一丝微哑与蛊惑，“我……实在不愿再等了。”


    陆乘渊这么一说，扶在她后腰的掌心莫名就烫了起来，然后她忽地察觉到一丝异样，非常明显的，来自他的异样。


    昨夜的某个记忆倏尔被唤醒，她几乎一瞬就读懂这句“不愿再等”里别的意思，耳根子一下烫得像要烧起来了。


    薛南星慌忙将目光从他眼中移开，头低垂得愈发厉害，“可是王爷，如果……我是说如果。如果我恢复身份后，要面临的问题更多……”


    “没有如果。”不等她把话说完，陆乘渊打断道：“我不要你背负任何枷锁，你也无需有任何负担。薛南星也好，程耿星也罢，于我而言，你就是你。”


    你就是你。


    晨风透过窗隙灌入，风拂过，带落数瓣晚熟的海棠。


    这个人是真爱我的，她突然想。万千思绪在心头翻涌、沉浮，最后只剩耳边一道比海棠还温柔地声音：“待你所求的黎明到来，无论你要做谁，要去哪里，江山天地，我陪你。”


    薛南星缓缓抬眸。


    修长的眉下的眼好看极了，长睫微垂，眼尾经年累月的清冷消散，余下眸中星河与静海交汇，将他的目光变得很深，深深的沉下去，沉到她的心里。


    既然他都不怕，那她还有什么理由瞻前顾后。


    两颊染上动人的绯，她伸手抵在他的肩头，仰脸凑上前去，落在他的唇角：


    “好，我答应你。”


    气


    息一瞬纠缠，陆乘渊眸中暗色晕染，俯下脸，在她眉心落下一个温凉、轻柔的吻。


    屋中再没了别的声音。


    适才徐来的清风，卷着海棠花瓣从她眼上滑过，温柔地擦过她的眉稍、鼻尖、脸颊，最后停留在她的唇上。


    细碎绵长，怜爱而虔诚。


    分明已入夏，她却觉得自己误入了一片海棠林，穿花拂柳间，只觉自己就要迷失于此，再难抽身离去。


    恰在此时，外间陡然传来一阵急促的脚步声，紧接着，叩门声接连响起：


    “咚咚——咚咚——”


    注[1]：引用自《舫子》，明陈献章


    第96章 推测“没错，先入为主。”


    三长一短的叩门声突然响起，惊碎满室旖旎。


    薛南星如梦初醒，忙伸手扶上陆乘渊的前襟，稍稍推开他，“王爷，怕是有急事。”


    陆乘渊停了停，旋即在她眼睑之上落下一吻，目光扫过她缠着纱布的指尖，“我去去就回。”转身时又顿了顿，“稍后有人来伺候你更衣洗漱。”


    薛南星轻声应下。


    未几，有个面生的嬷嬷迈着细碎的步子进来，手脚麻利，一言不发地为薛南星梳洗更衣，重新束好裹胸。一切收拾妥帖，也不过一刻钟的工夫。


    那嬷嬷微微福身，便悄然退了出去，一贯昭王府的行事风格。她前脚刚出去，陆乘渊后脚便跨门而入，身后还跟着一人。


    薛南星见到来人是无影，想起昨日托付他盯着李远平和月娘之事，心下一动，只当是有了消息，疾步上前，“可是远芳书斋那头有异动”


    此刻无影正满心想着旁的事儿，冷不丁听到这一问，微微一愣，方才回过神来，赶忙应道：“公子放心，已派人紧紧盯着，暂时并未发现什么异常。”


    薛南星眸中光彩暗了暗，轻轻“嗯”了一声。


    陆乘渊将她眸中一闪而过的失望尽收眼底，问道：“可是昨日在李宅有所发现”


    薛南星这才想起，昨夜一番折腾，发生太多事，以至她还没来得及禀明昨日查到的线索。她略一沉吟，抬眸道：“王爷，我怀疑四年前死去的，并非张启山，而是李申。”


    陆乘渊眉心微微一蹙。


    薛南星瞧出他心中存疑，当下便将昨日查访所得，一五一十细细道来。


    “昨日我到远芳书斋后，与李远平闲谈之际，他自称父母双亡，三年前来宁川之时，连父母的灵牌都一并带了过来，此后便再未回过远州。可蹊跷的是”她顿了顿，“我在他宅中四处查看，竟不见有祭台。王爷可知，他将祭台设在了何处”


    陆乘渊微一摇头，示意她继续往下说。


    “那祭台，藏在书房一幅画后。”薛南星声音不觉底下来，“不仅如此，还只供着一个灵牌，上书‘李门高氏寻芳’。”


    陆乘渊一听祭台藏于画后，顿时觉出其中蹊跷，沉吟道：“且不提这祭台设得古怪，若这高氏是李远平的母亲，那他父亲的灵牌又在何处”


    “正是。”薛南星挑明关窍，“王爷可曾留意，‘高氏寻芳’，再加上‘远州’，合起来不正是‘远芳’二字吗？”


    陆乘渊眸色渐深，“‘远芳’正是李申当年所办书院之名，所以你怀疑这是李申之妻高氏的灵位”


    薛南星点头，继续道：“不过，到此为止，一切都还只是猜测。直至我查验了‘张启山’的骸骨……”


    “那副骸骨疑点有二，其一，其死法极为奇特，乃是被烧红的铁钉钉入头颅致死，故而身上并未留下明显的外伤。其二，骸骨的左右腿骨长度略有差异，左腿稍短，右腿略长。起初我以为是有人将两副不同的骸骨拼凑在了一起，可后来发现死者的左靴之中，垫着一块两寸有余的楠木脚垫。这说明死者天生长短腿，一直以此掩饰缺陷。而这个秘密”她意味深长地顿了顿，“连张启山都不知晓。”


    “更巧的是，我在李远平书房竹榻一角，发现了一双黑靴。”她眸光微闪，“左右鞋垫一高一低，正是左高右矮，且尺寸与李远平相符。”


    说到此处，薛南星话锋一转，“王爷可还记得我们初到宁川那日，在醉逢楼门口见到的那对疯癫的父子？那掌柜的曾说，‘老子疯了，小的也疯了’。”


    陆乘渊沉默了一下，缓缓开口，“你的意思是……遗传所致？”


    薛南星唇角牵起一笑，目光灼灼，“王爷英明。《脉经》有载，先天之疾确有代代相传之例，疯症如此，长短腿亦是同理。我翻阅过诸多验尸典籍，实则长短腿并非寻常病症，再结合那块灵牌……几乎可以确定，四年前死在张府里的，就是李远平的亲生父亲——李申。”


    “至于杀害李申的凶手，既能隐匿外伤，又通晓加速尸体腐败之法，必是精通验尸之人。此前，我一直想不通，为何张启山要利用何茂作证，称李申已经离开宁川，像是在刻意为李申洗脱杀人嫌疑。但如今看来，这一切不过是他精心布下的障眼法，让何茂目睹‘李申’出城，非是为李申洗清嫌疑，实则是为自己撇清干系。”


    陆乘渊眸中寒芒乍现，冷冷道：“好一个假死脱身。”


    “五年前观音失窃案后，张启山便匆匆将女儿远嫁，想来那时就已萌生金蝉脱壳之计了。而李申家中突遭变故，恰好给了他可乘之机。我推测，李远平应当是在不久之前知晓了此事，因而愤而破坏张启山的墓碑以泄心头之恨，又以远州特有的黑签香祭拜墓中之人。因他知道……棺椁里躺着的不是别人，正是他的亲生父亲——李申。”


    话到这里，薛南星的目光渐渐黯淡下来，“然而，他还不知道，命运给他开了一个更大的玩笑。”


    她忽地想起一些不该想的，将喉间一片涩然强咽下去，片刻后，才缓缓道：“他不知道，他最为痛恨之人，竟是他心爱之人的父亲。”


    陆乘渊心下沉然，“你的意思是……月娘是张启山的女儿？”


    薛南星轻轻颔首，随即便将月娘如何承认自己的身份，以及李申那封所谓家书里的内容娓娓道来。


    “起初，我也只是对月娘的身份有所怀疑，想设局试探一番。未曾料到，她竟真的追了出来，不仅亲口承认自己就是张若玥，还恳请我为她父亲查明真凶。”


    陆乘渊目色沉沉，只道了四个字：“先入为主。”


    这四个字却恰似利箭，正中要害。


    “没错，先入为主。”


    薛南星话音方落，外间陡然传来一阵叩门之声。


    无影得了应允，转身启门，从一名青衣小厮手中接过一封火漆密信。


    “回禀王爷，是远芳书斋的消息。”无影躬身禀报，见陆乘渊微微颔首，当即展开信笺起来。


    “密信中言，李远平整日都待在书斋内，未曾迈出过半步。倒是月娘，于昨日戌初外出，采买了一些拜神祈福之物。”


    “拜神祈福？”薛南星眉梢微挑，又追问，“买完东西后呢？可曾去过别处？”


    无影再度低头查看信上内容，摇了摇头，应道：“未曾。不过”一顿，又补充道：“不过倒是向香烛铺的掌柜打听了一番。据那掌柜所言，月娘是他店里的常客，时常前往灵光寺的灵坛祭拜，说是为学生们祈福。”


    “灵光寺……”薛南星眸色骤凝，莫非此前推断凶手藏身灵光寺内并非全错，只是藏身之人并非李申，而是张启山？


    她想起昨日在李宅所见——整个宅院里不见一尊佛像，不设一处神龛，怎么看二人都不像是笃信神佛之人。故而，月娘常去的原因极有可能是为了去见张启山。


    可今日既非节庆，又非朔望，且不说一个不信神佛的人，如何会突然在这个时候去拜神祈福，以月娘缜密的心思，也不会在这个节骨眼上露出马脚。除非，有一个她非去不可的理由……


    等等！


    脑中陡然一道灵光闪过，薛南星问，“今日是……”


    “五月初三？”


    “五月初三。”


    她与陆乘渊几乎同时开口。


    四目交汇，二人已然明白彼此心中猜测。五月初三是张启山发妻的忌日，月娘是要去祭拜她娘亲，而张启山本人也一定会出现。


    薛南星沉吟道：“月娘买的是拜神祈福的用品，而非祭品，也就是说，她不敢明摆着去祭祀，所以极有可能是去灵光寺的灵坛，以祈福为由拜祭一番。”


    “如今蒋昀就在宁川，张启山假死一事不可走漏风声。”陆乘渊看向她，“怕是要用个不打草惊蛇的法子找到他。”


    薛南星略一思忖，点了头，很快又道：“张启山虽藏在暗


    处，可于他而言，我们也在暗。月娘能托我翻案，说明他二人还不知道我们的真实身份。“她目光如炬，“只要能引蛇出洞，就不会打草惊蛇……”


    陆乘渊眸光微动，转身沉声下令：“无影，备马车，即刻前往灵光寺。”


    *****


    无影动作利落，须臾间便套好了马车，候在门外。


    薛南星指尖还有伤，陆乘渊便先行登上马车，回身握住她的手腕，将她稳稳扶上车辕。


    薛南星已作势要迈进车室，忽而想起一事，回过身来，问道：“无影，昨夜你可曾见过山哥？”


    无影听了这一问，身形微僵，目光不自觉地飘向车帘，然而车帘低垂，根本看不清车内之人的神情。无奈之下，他只得默默收回视线，低声应道：“见过了。”


    “他现下在何处？”薛南星紧接着又问。


    实则昨夜她让那婢女送柳烟儿出去寻梁山时，心中并无十足的把握。一来不确定梁山是否已将人平安送去了医馆，二来何茂既已察觉柳烟儿身份存疑，定会顺藤摸瓜查到云香楼，难免牵连柳烟儿与那婢女。无论如何，她都该问清楚，也好提前有个应对。


    “人……”无影话语一顿，旋即笑了笑，“哦，昨夜在别苑外撞见，我见他疲惫不堪，便让他去影卫司歇下了。”说罢，又补了一句“公子不必担忧”便转过头，握起缰绳，不再看她。


    薛南星盯着他的背影看了一阵，终究未再追问，转身进了车室。


    车室内，陆乘渊端坐主位左侧，特意留出了身侧的位置。


    薛南星略一迟疑，还是在侧座落座。


    刚坐定，便听陆乘渊轻声问道：“为何不坐过来？”


    薛南星坐着不动，也没答话，只一味低垂着头，心中却是百转千回。


    梁山虽性子耿直，却素来稳重。若仅仅是疲惫，断不会无端在影卫司歇脚。况且他做事向来有始有终，一夜过去，倘若真的安然无恙，无论如何都会前来报信，让她安心。


    唯一的解释便是他出事了。


    至于究竟出了何事，思及无影方才闪烁其词，也不难猜。陆乘渊昨夜既已识破她的女子身份，盛怒之下，极有可能先拿她身边亲近之人开刀。如此想来，梁山此刻在影卫司内，怕是不大好。


    她喉间发紧，指尖无意识地蜷了蜷，终是忍不住开口：“王爷，山哥他……你把他怎么了？”


    第97章 寻人原来一切并没有太晚。


    陆乘渊神色平静，仿若早就预料到她会有此一问，只淡淡反问，“你觉得，我会把他怎么样？”


    “我我不知道。”薛南星喉间一紧，似又感受到昨夜那只扼住咽喉的手，低声道：“世人皆道王爷性情暴戾，我虽不愿轻信，可昨夜王爷那般”


    话音戛然而止，陆乘渊的目光已凝在她颈侧那片淤痕上，眸色由浅转深，恍若浓墨入水。


    他将薛南星拉到身边挨着自己坐下，“昨夜是我失了分寸。不过你放心，梁山他并无大碍。”


    “当真”薛南星抬眸，眉宇有喜色一闪即逝，很快又问，“他为何不回客栈，还在影卫司”


    陆乘渊抿了抿唇，“实则也并非全然无事。昨晚我派人去拦时已经用刑了，所幸无影于心不忍，并未下重手，只是让他受了些皮肉之苦，性命倒是无碍。”


    薛南星松了口气的同时又起了疑虑，“那无影方才为何不肯如实相告”


    陆乘渊扫了车帘一眼，“无影是不忍心下重手，可影卫司的规矩他不敢违背。梁山性子执拗，什么都不肯说，无奈之下，无影便又将人丢去了南风馆。”


    “所以山哥他不是受了重伤，而是……”


    陆乘渊读懂她的欲言又止，点了点头。


    “梁山那里你且宽心。”陆乘渊从矮柜里取了青瓷药瓶，托起她的指尖，细细拆开染血的纱布，“待他休养一两日，我会让他先行回京。”


    他低垂着眼帘，长睫在眼下投下一片阴影，将眸中情绪尽数遮去。


    薛南星看不清他的神色，只听到他极轻的呼吸声，可不知怎么，莫名让人安心。


    静默里，她安静地道了声：“多谢王爷。”


    薛南星沉默半刻，像是想到什么，眸中闪过一丝忧色，“昨晚山哥能返回别苑，想必是已经将柳烟儿送去医馆，也不知她现下如何了？”


    陆乘渊专注地清理她指缝间的血痂，淡淡道：“你放心，她没事，只是中了少量毒。”


    “中毒？”薛南星猛然一怔，旋即恍悟过来，“所以柳烟儿高热昏迷是你安排的？也就是说，她本就不可能有机会去汤泉池。”一顿，又道：“可昨日送去别苑的姑娘不少，你怎么知道何茂会找谁下手？”


    “不难，只要提前查清那些人的底细，再在宴席上表现得对普通庸脂俗粉兴致缺缺就行……”陆乘渊左右查看了一下已上好药的手，“伤口基本愈合，就不必再裹纱布了，只是这几日还是不能沾水。”言罢，又托起她另一只手。


    此刻薛南星哪里还顾得上什么伤口，满脑子只想着昨日的事。


    她想了想，又道：“所以那场火也是你提前安排好的？”


    陆乘渊不置可否，手中换药的动作未停。


    薛南星见他这副云淡风轻的模样，又回想昨夜种种，一时间也不知是后悔还是懊恼，抑或是其它说不清道不明的感觉，总觉得心里有些酸不溜秋的，最后只泄气地道：“是了，你能独自赴赴宴，定是早有准备，我就知道你不会因为……”


    话到一半，戛然而止。


    原本从容淡定的人忽地一滞，抬眸看向她，“我不会因为什么？”


    薛南星垂着眼帘，不吱声。


    陆乘渊眸光微动，挑眉道：“因为生你的气，就不管不顾去花天酒地？”


    薛南星咬了咬下唇，还是不说话，耳根子却一下子红了。


    陆乘渊见状，不由失笑出声。


    薛南星听了这一笑，耳根更红了，直要烧到脸颊上来。


    她别过脸，抬了抬指尖，“早知道我便不去了，坏了计划不得止，还凭的暴露身份，把自己给赔了。”她状似在说赔了手指，语气却带了一点连她自己都不曾察觉的嗔意。


    这点嗔意便让这话有了旁的意思。


    陆乘渊看着她，没说话，眸中笑意更深。


    能沉到人心里去。


    一丝无措的慌乱感又来了，薛南星忙扯回方才的话头，问道：“王爷能提前布局……莫非是早就知道蒋昀来了宁川，也料到他会试探你？”


    陆乘渊点了一下头，“其实也不算早，我也是前两日才猜到。蒋昀此人心机深沉，离京时定会派人跟踪我们去俪山，并且设法试探。可奇怪的是，俪山传来的消息称一切正常。有时候，越没有动静反而越有危机，很可能我们转道宁川的计划已被人察觉。我想不如将计就计，反客为主，果然发现他也来了宁川。他自以为是螳螂，要捕我这只蝉，殊不知蝉也是我，捕螳螂的雀也是我。”


    薛南星弯了弯眉眼，转而又疑惑道：“王爷在俪山早有部署，他又是如何发现我们暗中来了宁川的？”


    陆乘渊道：“我原本也想不通，直至昨夜见到你  。”


    “见到我？”


    “嗯。”陆乘渊缓缓抬眸，“见到你是女子。”


    薛南星听了这话，眸中碎光盈盈一闪，有些诧异有些了然地看向陆乘渊，“而王爷安排去俪山的替身是男子……？”


    “没错。”陆乘渊续道：“所以，蒋昀或者他背后的人应该已经知道了你是女子，见到去俪山玉泉池的是男子，自然起了疑心。而张启山致仕后去了宁川，又死在宁川，稍作联想，便不难猜到我二人来了宁川。”


    “如此说来，王爷昨夜见到我进汤泉房时，就已经认出我了？”


    “倒也不是。”陆乘渊顿了顿，“实则，我从未想过你是女子，尤其你用那假物……当真骗得我好苦。”他喉结上下滚了滚，“直至我见到魏知砚和你……才真正确认。”


    薛南星看到他渐暗的眸光，心里头不是滋味，半晌没能接上话来。


    倒是陆乘渊先开了口，“眼下无论是蒋昀还是他背后的人，都已经知道你的身份。这也是我想让你恢复身份，求皇上赐婚的原因。所以我让梁山先回京，是有要事非他不可。”


    “要事”薛南星抬眸。


    陆乘渊微微颔首，“皇上不日赐婚后，我想尽快定下婚期，聘礼自然要提早准备。十年光景，也不知你喜好可曾改变。梁山跟得你时间久，比我更了解。所以，我想让他先回京，一门心思把聘礼的事办妥了。”


    他的声音很低很沉，分外平静，却也分外郑重。


    薛南星喉间仿佛被什么堵住，一时间竟说不出话来，良久才轻声道：“王爷，是否太仓促了些？”


    陆乘渊微微一滞，并未直接答她，而是没由来地说起些别的，“你可知道，我原本并不喜欢‘未晚’这两个字。十年前没能护住你，于我而言，一切都太迟了。直至昨夜……”他声音渐低，“看见那个香囊，听见你唤我‘未晚’，我才明白，原来一切并没有太晚。”


    薛南星静静听着。


    “只是我体内的蛊毒终究难解……”他顿了顿，“我怕等不到”


    “王爷！”薛南星几乎脱口而出，近乎倔强地、坚定地道：“一定可以解的，我们还有一辈子的时间，一定可以的。”


    陆乘渊抬眸，眸色很深，他看了她许久，久到薛南星以为他还要说些什么，却只觉唇上一暖。


    “好。”


    *****


    马车在灵光寺前停稳，二人先后下车。


    陆乘渊低声吩咐无影在寺外守着，不许任何僧人离开，随即与薛南星步入寺院。


    时值午后，香客本就稀少，加之僧众多在午憩，寺内更显清寂。


    二人是这个时辰唯一进寺的香客，刚跨过门槛，便有一知客僧迎上前来，双手合十，恭敬道：“二位施主是来祈福还是”话音未落，抬头看清来人，顿时一怔，“二、二位大人？”


    薛南星并不意外，似乎早就料到他会有这一反映。前两日在灵光寺后院缉拿采花贼时，她与陆乘渊都在，彼时寺内方丈与不少僧人皆在场，这知客僧便是其中之一。


    他认出了他们，他们自然也认得他。


    薛南星也不卖关子，开门见山道：“敢问方丈明修大师何在本官有事相询。”


    知客僧虽一头雾水，但见二人神色凝重，不敢多问，连忙引路往后院去。穿过几重院落，来到一间清幽的僧庐前。知客僧先进去通传了一番，得了方丈应允，便出来请他二人入内相见。


    僧庐内，明修大师双目轻阖，端坐在蒲团之上，身前一方矮案，案几上一灯一笔，青灯如豆，另有一部尚未抄写完的《严华经》。


    “户部郎中张纯甫。”薛南星上前行礼，表明来意，“冒昧打扰，本官想向大师打听一人。”


    “阿弥陀佛。”明修大师缓缓睁眼，合十还礼，“不知施主欲问何人？”


    “状元街有一唤月娘的妇人，每逢节庆便来贵寺祈福，不知大师可识得此人？”


    明修大师默了片晌，“施主说的，可是远芳书斋的李夫人？”


    “正是。”薛南星上前半步，“李夫人每次来寺，可都会去灵坛祭拜？”


    明修大师微微点头，道：“李夫人每至本寺，必往灵坛祭拜。她心善好施，佛缘深厚，本寺重修之时，曾得她慷慨解囊，实乃大功德主。”


    薛南星心中一动。寻常香客即便常来，寺内方丈也未必记得。而月娘能让方丈如此印象深刻，原来是因为曾捐助寺内重修。


    她略一思忖，又问：“据本官所知，远芳书斋不过是城中一间小书斋，李夫人却能舍得捐出如此多银两重修寺内，莫非寺中有她的亲朋故旧？”


    “本寺并无李夫人的亲朋故旧。”明修大师答得干脆，神色坦然。


    薛南星见他回答得极快，神色如常，并不像撒谎。正思索间，目光落在案头那卷未抄完的《严华经》上，她微一愣神，忽而问道：“大师，贵寺中的僧人，都要抄写经书吗？”


    “早课诵经自修，晚课抄默经文，此乃德辉师祖定下的规矩。”明修大师道：“寺中僧众，无一例外。”


    薛南星眸中闪过一丝异色：“不知可否让本官一观寺中僧人所抄经书？”


    “本寺僧众抄写的经书都存放在藏经阁，施主若要看。”明修大师转向知客僧，“尘一，你带二位施主前去。”


    “多谢大师。”薛南星双手合十，深施一礼。


    几人将出僧庐，陆乘渊忽而驻足，回身道：“今日叨扰，还望大师”


    明修大师缓缓阖眼，“贫僧明白。”


    出了僧庐，弥光在前引路，领着二人往藏经阁去。


    四年前那场大火，几乎将灵光寺付之一炬，藏经阁也未能幸免。所幸僧众冒死抢救，阁中经书大多得以保全。此时的藏经阁是重修而成，阁后还修了一间小屋，专门用于存放僧众晚课时抄写的经书。


    尘一推开小屋的门，屋内无窗，光线昏暗。他很快取来烛台，点燃后递给陆乘渊。


    陆乘渊接过，将烛火举高些，薛南星借着微光，快速翻阅经书，大多只是翻看一眼便放在一旁，更像是在找什么。


    陆乘渊并未多问，只默默扫一眼她翻过的经书。


    《心经》、《金刚经》、《楞严经》忽然，薛南星翻动的手指一顿。


    第98章 真相我便是那个被他们追杀了十年的孩……


    陆乘渊将烛火放低些，见她手上这本是一册抄写好的《观无量寿佛经》，“可是发现什么？”


    他素来不信神佛，对佛偈之事自然不甚了解。倒是薛南星自幼接触案件颇多，对三教九流的知识皆有涉猎一些。


    此刻她盯着手中经书，眸中闪过一丝异色，喃喃念道：“《观无量寿佛经》……”


    薛南星指了指方才翻过的经书，“寺内大多僧人所抄写的，都是《心经》《金刚经》《楞严经》这类直指佛理教义、修行方法的经书，而这本《观无量寿佛经》，却讲了一个故事——”


    她目光渐渐转深，“相传，佛教大护法阿阇世王因轻信提婆达多谗言，幽闭父王在七重室内致死，篡夺王位。后来他逐渐有了悔意，在佛陀的慈悲教导下进行忏悔，最终得以解脱。”


    “王爷可知他为何突然悔悟？”她问完，又很快答道：“因为他在晚年做了一个梦。梦中，被他害死的父王含笑对他说：‘你终是我的儿子。你虽害我性命，我却无怨。愿你早日醒悟，走上正道。’他的父亲不仅不怨恨他，反而劝他尽快去找佛陀忏悔，只因一句话——你始终是我的儿子。”


    说到这里，她将语气缓了缓，道：“那日月娘来找我，我曾问她，你既然如此恨你爹，为何还要求我替他找出真凶。她只答了一句：‘因为他始终是我爹。’”


    陆乘渊眸光微动，“你是说，抄此经书之人对至亲心怀愧疚，欲效阿阇世王忏悔赎罪。而这句话让你联想到张启山？”他略一沉吟，“但出家之人，心有罪孽者不在少数。”


    薛南星点了点头，“单凭这一点确实难以断定抄经书的就是张启山。”说着，她翻开手中经书，又从方才清理出的经书里挑出另外一本，同时递到陆乘渊面前，“王爷，不妨细看……”


    “这笔迹……”陆乘渊目光一凝，“落款都是‘明厄’，笔迹却完全不同。”


    薛南星微微颔首，举起经书转向立在不远处的弥光，“小师父，抄写这两本经书的师父你可认识？”


    尘一凑过眼来，见到经书上落款的“明厄”二字，合十道：“回施主，认识。”


    他见薛南星拿着两本笔迹不同的经书，大致猜到她疑惑什么，又道：“明厄师叔因在四年前


    那场大火中烧伤了右手，故而这两本经书的笔迹才会不同。”


    “那他的脸可曾烧伤？”薛南星又问。


    尘一愣了一下，“施主怎么知道？”他随即叹道：“不仅脸毁了，嗓子也烧坏了，彻底哑了。不过师叔极为刻苦，右手废了后便苦练左手写字，不出两年时间，竟比常人右手写得还要工整。虽说哑了说不出话，却也能帮寺里记录香油账册。每年来灵坛祭祀的香客众多，他都能记得一清二楚，从无差错。”


    “灵坛？”薛南星心中猛地一个激灵。


    陆乘渊冷道：“一个常来灵坛祭拜，一个记录香客名录，也算是父慈女孝了。”


    薛南星沉思片刻，不管弥光答应与否，将经书揣入怀中，“小师父，这本经书借本官一用，不日归还。”


    出了藏经阁，烈日当空，蝉鸣震耳，仿佛这一出一进间，盛夏就真正到了。


    二人跟着尘一，往西侧的另一间僧庐走去。


    日头已经西移，明晃晃地迎面照来，薛南星抬手遮在眉骨处，眯眼望向刺目的天光，忽地顿住了脚步。


    “怎么了？”陆乘渊回眸。


    薛南星望着尽头逆着光的僧庐，沉默了一下，“我在想，眼下贸贸然进去，怕是不妥。”


    陆乘渊见她眉宇间的忧色，大致猜到了，“你怕他不肯说实话？”


    薛南星点头，“我想，一个为了假死脱身，不惜杀害挚友，与一具腐尸共处一室八日的人。一个已然脱身，却为了守护女儿留在宁川，自毁容貌，废去右手，甚至可以四年闭口不言的人……我看不透，只觉得他不会轻易松口。”


    她沉吟一番，蓦地抬眸，“王爷，我想先见见月娘。”


    *****


    时间一分一刻过去，日头渐渐西移，灵光寺又迎来一波香客。


    寺外，一辆朴素的马车缓缓停下。


    车帘掀开，一位二十出头的女子款款而下。女子一袭素色衣裙，梳着妇人警，面若清荷，眉眼沉静，自带三分英气，正是月娘。


    月娘挽着竹篮，在寺门前驻足，仰头望了眼“灵光寺”的匾额。鎏金大字在阳光下泛着微光，她默立片刻，才随着人流步入寺内。


    寺内与往常一样，香客三三两两，各自焚香礼拜。


    月娘见知客僧正忙着招呼旁人，便穿过大雄宝殿，径自往灵坛方向走去。


    灵坛位于寺院西侧，坛前香炉青烟袅袅，四周古柏环绕，青石铺就的祭坛中央立着一株百年菩提。树下有一小方桌，桌上备了笔墨和红纸，供香客书写宝碟用。一旁有几个香客或跪或立，有人焚香祭拜，有人闭目合十，将写好心愿的宝碟朝树枝上抛去。


    风拂过，红绸在菩提枝叶间摇曳，是诉不尽的无声祈愿。


    趁着人不多，月娘将篮子里的贡品一一摆上祭坛，尔后走到方桌旁，取出宝碟，工工整整写下几个字。


    月娘退后两步，双手合十，闭目默念片刻，才将宝碟高高抛起。宝碟带着红绸在空中划出一道弧线，稳稳挂在枝头。


    她凝视片晌后收回目光，正要转身，忽瞥见祭坛另一侧的身影，蓦然怔住了。


    “张大人”月娘眸中闪过一丝惊诧，旋即稳住神色，福身行了一礼，“张大人也来祈福吗”


    薛南星缓步上前，广袖轻拂，“听闻灵光寺颇为灵验，尤其求功名仕途最是应验。既然来了宁川，本官便凑个热闹，写了张宝碟。”


    月娘低垂眼帘，又欠了欠身，“那民妇祝大人仕途顺遂。”


    “多谢。”薛南星轻笑着摇了摇头，“不过本官所求的并非仕途。”


    月娘眸子里光芒顿消，转瞬又笑道：“无论大人所求是什么，都愿大人心想事成。”  ：


    “若我说……”薛南星眸色一寒，看向月娘，语气却依旧轻描淡写，“我所求是将凶手绳之以法，让真相大白于天下呢”


    这一句，她已然改口，未再以“本官”自称。


    月娘指尖微颤，不动声色地扯了扯衣袖，“自然……是好的。”


    薛南星负手而立，仰头望了眼满树红绸。“说来也奇。”她忽地轻叹一声，“我刚将宝碟抛上树，回过头你托我查的案子就有了眉目。不得不说，这棵祈福树确实灵验。”


    她的话说完，收回视线，就见月娘站不稳似地后退了一步。


    薛南星侧目看向她，“张大小姐似乎并不欣喜？”


    “大人说的这是什么话，本就是民妇有求于大人，若真能查明真相，我怎会不高兴。”月娘似乎想笑，勉强牵了牵唇角，却扯不出一个完整的笑容，终是将脸别开。


    “有求于我？”薛南星冷笑一声，“你主动找到我，托我翻案，并非希望我查出真相。相反，你是为了阻挠我，不让我查出真相，不是吗？”


    月娘垂着眸，“我不明白大人的意思。”


    薛南星定睛看着月娘，继续道：“你很聪明，早在我初到远芳书斋那日，你便料到我会问及四年前的旧案。若我发现端倪，很可能会翻查此案。于是那日起，你便做好了准备。待我第二次造访，你从我口中得知张启山的墓碑被破坏，同时又有人祭拜，立时就猜到是李远平所为。”


    “你怕我顺着书房未燃尽的黑签香查到李远平头上，索性主动承认自己是张启山之女。一番话下来，你讲述旧事，先提及父女恩怨，承认拆毁张府书房，又提及李远平，拿出李申的家书。你演绎得情真意切，可说的话却是真假参半，兼而有之。可这都不重要，只要我相信张启山已死，而李申尚在远州就行，至于我最后查到谁身上，你都不在乎，我说的对吗？”


    “荒谬。”月娘轻笑一声，笑意却未达眼底，“若我真要助我爹假死藏身，何不干脆与他离开宁川，远走他乡？”


    “因为李远平。”


    此言一出，月娘身形一震，笑意忽地凝滞。


    薛南星目光如炬，“因为你不知如何向他解释，更怕他知道张启山还活着。”


    月娘张了张口，刚欲辩解，薛南星已截断她的话头，“此为其一。其二，你虽早知张启山藏身灵光寺，却是前几日回张府，见到张伯给你的长命锁才原谅他的，不是吗？而那时我已经在查此案，再走已然来不及了。”


    月娘缓缓摇头，“我爹已死四年，任你如何说，他都不可能复生”


    薛南星神情不改，忽从身后拿出一本经书。她将话锋一转，“这本经书里的故事，你可曾听过？”


    月娘别过脸去，“我向来不懂佛偈，来灵光寺不过是为学生祈福，哪懂什么经书故事。”


    薛南星听了这话，双眼弯了弯，负手平静地看着她，“好，这故事你不懂。那”她上前一步，“一个罪孽深重的父亲，宁愿自毁面容也要守护女儿，忏悔赎罪的故事呢？”


    此言一出，月娘的脸色霎时就变了，“民妇不知，没听过。”她深吸一口气，须臾，慢慢抬眼看回薛南星，“大人若真找到真凶，还请秉公执法。若没有，也不必在此打哑谜。民妇不过一介女流，听不懂这些。”


    言罢，她挽起竹篮，转身就要离开。


    然而，月娘方走出两步，忽听身后传来沉沉一声，“你若不懂，那我便只好去请教李先生了。”


    月娘蓦地顿住脚步，再回身时，眼神与声线一并凉下来，“你究竟是谁？究竟安的什么心？”


    薛南星将目光落到院中的日冕，酉时初刻，再不多时，日头就要沉下去了。


    她不欲再与月娘多纠缠，上前一步，径自道：“康仁十二年，前内阁次辅程启光因触怒先帝，全家被流放。可就在他们离京那日，程家上下十口，连同薛尚书一家三口，共计十三人，皆葬身青峰崖下。”


    “月余后，新帝登基，下令彻查此案，并将寻回的尸骨交由程启光最信任的关门弟子——张启山查验。最终，此案却以意外盖棺定论。”


    月娘别开目光，只道：“不过是一场意外，与我爹又有何干？”


    “意外？”薛南星面上没什么表情，声音却是冷厉的，“他研习验尸之术多年，会验不出活活打死与坠崖而亡的区别？旁人可以说意外，他张启山，绝对不能！”


    月娘抬起头，怔怔地看向她，目光复杂难辨，仿佛从未见过眼前之人，又仿佛已经认识她许久。


    “可笑的是……”薛南星道：“他们为伪造这场‘意外’，在发现尸骨仅十一具后，又杀害两人充数，其中还有个七八岁的孩子。”


    说到这里，她的语气忽而转缓，“你不是问我是谁吗？”


    细碎的光透过菩提叶洒下，扑向她清致的眉眼，眸光流转中是出乎意料的沉静。


    她定睛看着月娘，平静地道：“我便是程启光的外孙女，那个劫后余生捡回一条命，又被他们追杀了十年的孩子。”


    “你……”月娘张了张口，却再也说不出一句完整的话来。


    第99章 张启山“他已经死了。


    “你……”月娘张了张口，却再也说不出一句完整的话来。


    薛南星道：“你既然已经知道你爹假死脱身，想来也明白个中缘由。他替那些人做了这么多年刽子手，早就料到会有被灭口的一日。这一次，即便我不拆穿你们，那下一次呢？你们能躲一辈子吗？或许张启山可以，你可以，但是李远平呢？你腹中的孩儿呢？他们可以吗？”


    月娘身形一震，下意识将手抚上小腹。


    薛南星的目光落在她手上，轻叹一声，“我与你说这些，并非是想报仇，我只是想以一个经历者的身份告诉你，亡命天涯的日子并不好受，甚至比死亡更煎熬。与其东躲西藏，不如直面，不是吗？”


    一番话下来，将个中利害与情理说的再明白不过了，月娘最后一丝坚持也随之瓦解。她缓缓抬起头，目光直直地看入薛南星眼底，“你当真能帮我们？”


    薛南星迎上她的视线，目光灼灼，“我答你，定会护你们一家三口周全，至于你爹……”她顿了顿，“或许于他而言，直面过去才是真正的解脱与救赎。”


    月娘凝视她良久，心知在无回缓的余地，终是咬了咬唇，“事已至此，我不敢奢望太多，只盼他能亲眼见到我腹中孩儿平安降生。”


    “好，我答应你。”薛南星郑重点头。


    月娘略一迟疑，又道：“只是我与我爹并未相认，他既不知道我认出了他，也不知我与远平的事。我……我实在不知该如何面对，也不知能怎么帮你。”


    薛南星默了一默，忽而伸手，“且借你一样东西。”


    ……


    日头开始西沉，斜阳在檐下淬上金。


    “咚咚——咚咚——”


    “明厄师叔，京城里来了两位大人，说有些事想问问您。”尘一见屋里没动静，俯身贴上门扉，仔细听了一阵，又叩了两下，“明厄师叔您在吗”


    “明——”


    下一个字还未出口，门“吱呀”一声被拉开。


    明澄澄的斜阳猝不及防地刺入，像打开一口尘封多年棺椁，入目的，满是半空里浮动的尘埃。


    尘一踉跄着险些摔进屋内，他慌忙扶住门框站稳，眯眼朝屋里觑了觑，忍不住抱怨一声，“师叔，您这屋里头没窗，怎的也不点盏灯，也忒黑了。”说完，他回过身，合十行礼，“二位大人，请进。”


    薛南星跨入门槛，抬手扇了扇，又闭目缓了缓，才渐渐看清屋内景象。


    一道佝偻的身影端坐于蒲团上，身前一方矮案，却不似方丈明修大师屋内那样放的灯和笔，而是搁着一壶一盏。那人低垂着头，枯瘦如柴的身形在昏暗中纹丝不动，乍看之下，竟分不清是活人还是死人。


    薛南星回头看了一眼陆乘渊。


    四目交汇，陆乘渊微微颔首。


    尘一步上前，对着那道人影合十道：“明厄师叔，正是这二位大人。”一顿，又瞥一眼里屋的书案，试探道：“弟子去备些笔墨”


    “小师傅……”清冷的声音截断他的话，薛南星道：“不必了。”


    “不、不必？”尘一满脸困惑，“可大人您不是要问话么，师叔他……”


    “他并没有哑。”薛南星越过尘一，径自走上前，衣袍带起一阵风，把光亮一点点往幽暗里吹开。


    “寻常火灾致哑，是因吸入灼热浓烟损伤声带，但倘若是自毁容貌者，只要火焰未直接灼伤喉部，几乎不可能失声。”


    她凝视着阴影中凝固的身影，一字一句道：“我说的可对，张大人？”


    那人却像是定住了，一动不动。


    薛南星并不意外，似乎早就料到他会有此反应，“张大人常年未开口说话，一时未及反应也实属正常。”她说着，自袖囊里取出一物托于掌上，安静地道：“想来，张大人见到此物，就该记起要如何开口了？”


    她手中之物正是那枚褪色的长命锁。


    那人突然一颤，仿佛棺中苏醒的枯尸。他极缓极慢地抬了抬头，却又在看清她掌中之物的刹那，猛然僵住了。


    陆乘渊冷目睨视，“怎么，不过四年光景，张大人就不认得这枚长命锁了吗？还是说，连亲生骨肉都忘了。”


    佝偻的身形开始止不住地发颤。


    薛南星上前，将长命锁放在案几上，缓缓推至他面前，“我想，没有哪个父亲会忘了自己的儿女，就像做儿女的，也绝不会忘了自己的父亲。”她的声音很轻，却字字千钧，“恨也好、爱也罢，终究都刻在这里了。”


    须臾，一只枯瘦的手案几下伸出，小心翼翼地拿起长命锁，指尖摩挲着锁面上几乎磨平的“玥”字。忽然，他似有所觉，将平安锁翻转，指尖在触及背面某处时陡然一滞。


    “前两日，月娘特意找人重新抛光，在背面刻下的，是个‘昀’字。”薛南星移目看向那只颤抖的手，“她说无论腹中孩儿是男是女，都会取这个单名。张大人博学多才，当知这‘昀’字乃何意——是日光，是光明……是她父亲求而不能得的希望与温暖。”


    随着话音落下，昏暗中传来“嗒”的一声轻响，似有什么打落在锁上，仿若有无声的雨落下。


    然而却只有一滴。


    张启山缓缓站起身，余晖如刀，一寸寸剖开他脸上的阴影，皱缩的疤痕在金光下显得愈发狰狞。


    薛南星目色一滞，她不是没想过张启山被毁掉的半张脸有多可怖，可她没想到，眼前这张脸几乎全毁了——


    整张脸，从头皮到下颌，几乎全部被树皮般的疤痕覆盖，右眼半开半阖，里头空洞洞的，唯有左脸上部还有一小片完整的皮肤，露出一只浑浊的眼珠。


    那颗眼珠先是转向陆乘渊，略作停顿，又慢慢转向薛南星。


    陆乘渊被送入宫时不过十二三岁，此前二人虽见过，但也仅是一面之缘。后来陆乘渊回京封王时，张启山刚好致仕离京不久，二人几乎没有交集。


    可是薛南星他是见过的，不仅见过，从前出入程府，他常爱逗弄那个乳臭未干就伶牙俐齿的小姑娘。她比玥儿还小上几岁，却是一样的率直调皮。每每让她唤师伯，她总是撅着嘴反驳：“我爹比您年长，该叫师叔才对。”眉眼间那股倔强的劲儿，他忘不了。


    原本涣散难辨的眼神逐渐聚焦，从里面，薛南星见到了满目的震惊与惘然，还有说不清的复杂。经年未动的喉结艰难滚了滚，沙哑如沙砾摩擦的声音从喉间挤出来，“是你……”


    声音干涩破碎，分不清是疑问还是确认。


    随着这两个字出口，一张五官难辨的脸上，竟浮出一种难以名状的笑意，那笑意越来越深，慢慢地，他失笑出声。


    这是一个万分悲凉和无力的笑。


    薛南星怔了一怔，不知怎的，隐隐生出一丝不安。


    她刚要开口追问，张启山沙哑的声音却先一步响起，“师叔早该认出你的，可惜……晚了一步。”


    “晚了”薛南星心中一凛。


    方才她拿出长命


    锁时就觉得有些不对劲，张启山竟然没问一句为何这锁会在她手上。最担心的事还是发生了，有人已经捷足先登。


    她顷刻急道：“是谁？谁来找过你？”


    张启山不答，只怔怔地望着她，好半晌，才动了动干裂的双唇，“南星，师叔对不起你……更对不起师父……”


    薛南星一把拽起他的手腕，厉声道：“你对不起的不是我，不是外祖父，你对不起的是你自己，是你女儿！你不是要忏悔，要赎罪吗？若不将真相说出来，他们永远只能东躲西藏、担惊受怕一辈子！”


    张启山怔忡地别过脸，独眼死死地盯着手中紧捏的长命锁，忽然，他喉头剧烈滚动，有什么上涌，一口黑血自嘴角溢出。


    薛南星蓦地睁大眼，如遭雷击般缩回手，“你……”


    她这一收手，张启山便像断了线的傀儡，重重地栽倒在地，“砰”的一声闷响，他身后的案几应声翻倒。


    案几上的茶壶与茶盏“哐啷”碎开一地，壶中茶水倾泻而出，泼在青砖地板上，竟咕咕冒起白沫来。


    陆乘渊见此情形，箭步上前，蹲到案几边，自袖中取出一柄折扇，沾了些许地上的茶沫，置于鼻下，他眉心一凝，“有苦杏仁味。”


    薛南星一下愣住了，是鸩毒，一旦毒发，无药可解。


    心中空洞洞地像漏着风，但她咬唇不去想，目光落在张启山身上，尽力让自己冷静下来。


    薛南星跪下身，扶住张启山双肩，“不，还来得及！你告诉我，十年前是谁指使你的？你与蒋昀到底听命与谁？”


    张启山涣散的目光在二人身上游移，用暗哑的微不可闻的声音道：“是命……都是命……你们……斗不过的……”


    “命！？”陆乘渊冷声道：“命数判本王早该死了，南星也早就葬身青峰崖。可如今我二人能在此，就足以证明命数非定数，事在人为，‘命’之一字，不过是无能者的借口。”


    皱缩的脸抽搐了一下，浑浊的眼里布满悲凉与绝望，“对，是我无能，是我斗不过，我害了师父，害了若玥……咳，我……”


    “不，不！”薛南星深吸一口气，竭力稳住声线，“你知道月娘为什么愿意将这个长命锁交予我吗？”


    她弯了弯唇角，牵起一抹苦涩，“说来你或许不信，因为她还没想好要如何与你相认。”


    “我初见月娘时，她站在人群里，却是自带英气，光华自敛。她泼辣却体贴，疏朗却细心。她能将书斋上下打理的井井有条，二三十名学子对她这个师娘的尊敬，更甚于李远平。可这般聪慧果决的女子，在要与父亲相认时，却像个孩童般踌躇起来。她怕你不敢见他，忧你仍在自责，甚至担心经年隔阂，父女二人无话可说。直到我提议借这把长命锁，她才双眸一亮道：‘也好，爹学贯古今，合该先让他看看昀儿这名字可好。’”


    说到这里，她喉间已是涩然一片，“你始终是她最敬重的人，她从未真正对你失望过，你又忍心让她失望吗？”


    有一滴浊泪自张启山眼中落下，沿着狰狞的疤蜿蜒淌下，尔后他慢慢地、艰难地扯了扯嘴角，颤抖着抬起手，将浸血的长命锁放到薛南星手里。


    那微弱的笑意转瞬即逝，像是要攒尽最后一丝力气说什么。然而他张了张口，还没说出一个字就又咳出一大口血来。


    随着这一咳，乌色的血却像是决堤一般，再也止不住，一口接一口从他嘴边奔涌而出，紧接着，浑浊的眼珠渐渐蒙上灰翳。


    薛南星愣了一瞬，却也仅仅只是一瞬。


    “王爷——”她近乎声嘶力竭地唤道，猛地跪到血泊中，拼命地擦着张启山嘴边的黑血，尽管她尽量克制，声音却止不住地发颤，“牛乳，牛乳！王爷，牛乳能暂时阻隔毒素……”


    “南星……”


    “王爷！求你快找些牛乳来，求你了……”


    “南星！”陆乘渊一把扣住她浸满乌血的手，一字一句道：“他已经死了。”


    薛南星心上像被什么重重击了一下，钝痛不堪，一时间，竟有种拳头不知往何处打，只得打在自己心口的无力感。


    她木然低下头，这才惊觉眼前的人已经没了一丝活气，早已干涸的左眼死气沉沉，却不曾阖上。


    她怔怔地松开手，怔怔地坐到地上。


    此刻，她终于明白张启山那句“可惜太晚了”是何意。


    太晚了，薛南星甚至没来得及告诉他，月娘还在等他，等他看着昀儿出生。


    陆乘渊眸色亦是黯淡，将薛南星扶起来，从袖囊中取出一方巾帕，仔细替她擦拭手中的血，却见到薛南星的左手死死紧攥着什么。


    还未等他开口，门外忽然传来一声撕心裂肺的哭喊，“爹——！”


    “夫人，不能进！”无影横臂拦在门外。


    “放开我！放开我！”声音支离破碎，带着绝望的悲鸣，“让我进去……”


    “夫人……”


    陆乘渊回头，抬手示意无影退开。


    月娘扑身跪倒在地，垂下脸，开始慢慢地、不住地摇头，眼泪如断了线的珠子簌簌地往下掉，“爹……你为什么不等我？为什么？”


    她一遍又一遍唤着“爹”，一声又一声地责怪自己，终是句不成句，泣不成声。


    薛南星终于忍不住，轻声唤了一句，“月娘，人死不能复生……”


    哭声渐渐收住，低徊抽泣几声后，月娘缓缓转过头来，眼中泪水尚且未干，却已化作滔天恨意。


    她恶狠狠地看向薛南星，看向身后的每一个人，“是你！”


    她猛地站起身，指向薛南星，“都是因为你！若非你来宁川横生枝节，根本没人会找到我爹。他已经……他已经只剩半条命了，为什么你还不肯放过他？你明明护不了任何人，为什么还要骗我！？”


    话音未落，月娘突然扬手，挥掌朝薛南星脸上掴去。


    第100章 长命锁“咔嗒”一声脆响，银锁应声而……


    掌风袭来，薛南星闭上眼，如若这一掌能消解月娘半分痛楚，她甘愿承受，然而预想的疼痛并未来临。


    只听“嗖”的一声衣袂破空，睁眼时，月娘的手腕已被一只骨节分明的手牢牢钳制，截在半空，动弹不得。


    陆乘渊挥手间化去月娘的攻势，随手一握一推，月娘的身子便往后栽去。


    “当心！”薛南星忙伸手扶住她。


    “你放开我！”月娘厉声喝斥，猛地挣开她的手。


    陆乘渊眉峰微蹙，却是淡漠道：“南星，你该学学张家人，自私一些才好。”


    月娘倏然抬首看向他。


    “怎么听不懂？”陆乘渊慢条斯理地抚平袖口褶皱，“也是，自私之人最擅以道德之名行苟且之事。徇私枉法、戕害挚友皆可美其名曰‘情非得已’，而他人查明真相、秉公执法反倒成了‘赶尽杀绝’。”


    他忽然抬眸，眼底寒芒乍现，“这样的人，竟还妄想抄几卷佛经就能洗清罪孽——”


    “可笑。”二字如冰锥坠地，他周身气势陡然凌厉。


    月娘被这双蓦然便冷的眸子摄住，不由跌退几步，一下撞到墙上。她倚着墙，指尖死死扣进墙隙，强撑着稳住声线，“不、不，我……我没有别的奢求，只不过想让他能见到昀儿出生。他明明是可以等到的，明明可以……”


    “明明？”陆乘渊的神色彻底凉下来，声音没有丝毫温度，“明明他十年前就该伏诛，明明李申可以活着。你只想着让他见到你孩儿出世，那些因他而家破人亡的人呢？他们就活该孤苦飘零吗？”


    “哦，对了。”他说到这里，忽将语气一缓，一脸讥诮地笑了笑，“本王险些忘了，这些人里还有你的夫君。怎么，你也忘了吗？”


    月娘仿佛被这句话抽去了所有力气，一下子瘫坐在地上，整个人亦不住地发颤。


    薛南星见她这副模样，心中动容，不忍道：“王爷，月娘还有身孕，不宜……”然而她话未说完，却一下愣住了，因她见到门


    口的霞光里多出一道人影，一袭青衫长拓，立在日暮最后一缕霞色中。


    清癯的身形晃了晃，站不稳似的后退了半步，而后定住了。


    这人薛南星是认得的。


    可她顾不上去想李远平为何会来，在此站了多久抑或听到了什么，只知道此时此刻，不能再让月娘受半点刺激了。


    薛南星抢一步上前，想将人先带走，却见李远平已抬脚进来。


    李远平木然推开薛南星，行尸走肉般踏入阴影里，在那滩黑血前驻足。片晌，他讷讷地张了张口，“娘子……方才所言……可都属实？”


    他说这话时，甚至没有去看月娘，只一味盯着脚边的一滩黑血。


    月娘膝行数步，神色却还是茫然的，“远平……？”没等她再说什么，又是一道声音落下，一字一顿，“我问你，张启山究竟是不是你爹！？”


    月娘被这近乎怒吼的一声吓得浑身一震，面上血色尽褪，除了哀切而无力地重复着“对不起”，再说不出任何话来。


    薛南星的心也跟着一震，上前劝道：“远平，所有恩怨都是上一辈的，无论如何，你二人的情意……”


    “情意？”不等薛南星把话说完，李远平兀自打断。他看向月娘，忽地笑了，又重复，“情意……情意……”


    月娘微愣了愣，仰头看向他，他却彻底笑出声来。然而这一笑却是转瞬即逝，剩下的是无尽的失望。


    李远平悲凉地道：“她若当真顾念我们的情谊，又怎会瞒着我，还妄想替他遮掩？”他顿了一顿，像是在对月娘说，又像是在与自己说，“或许于她而言，我不过是个笑话罢了。”


    李远平说完这话，抬起头，望向黑暗中的屋梁，许久，再低头时，眼中已是一片死寂。


    “从今往后，你我二人再无瓜葛。”


    月娘听了这一句，泪水便如决堤般涌出。她不住地摇头，不住地摇头，却在模糊的视线中，见到那个她深爱的男人，像海平面上落下的夕阳，头也不回地葬入暮色。


    “远平……”月娘豁然站起身，仿佛连命都不要了似的往屋外狂奔而去。突然，一阵撕心裂肺的剧痛从小腹炸开，似有温热的液体顺着腿间汩汩而下。


    她茫然低头，只见猩红的鲜血自素色罗裙上洇开。


    “月娘——！”薛南星心下大惊，忙接住那个摇摇欲坠的身体，急道：“无影，快！备马车！”


    陆乘渊未犹豫丝毫，将月娘打横抱起，大步冲向门外，很快便将人送上马车，安放在软榻上。


    薛南星飞身跃上马车，跪在月娘身侧。她将染血的长命锁放入那双冰凉的手中，紧紧合握，喉间哽咽却强忍泪水，“没事的，一切都会好起来的，你还要亲手给昀儿戴上这长命锁，不是吗？他一定会像他娘亲一样坚强，一定会的……”


    月娘苍白的唇瓣翕动，似想说什么，却被剧痛扼住了所有声音。指甲深深掐入掌心，鲜血顺着指缝渗出来，蜿蜒而下。


    月娘想说什么，薛南星怎么会不明白。


    她忍住手上钻心的痛，轻声安慰，一句又一句，一遍又一遍，“你放心，远平不会有事的，你、还有昀儿都不会有事的。”


    不知重复了多少遍，月娘似乎终于听到了，弯了弯唇角，露出一个虚弱的笑意。


    薛南星见了这一笑，终于松了口气，连带手中的力道也松下来。


    然而就在这一瞬，掌中紧握的手却突然脱力，直直落下，长命锁自染血的指间滑出，“当啷”一声砸在车板上。


    满室乍然惊响。


    离灵光寺最近的医馆其实并不远，薛南星却觉得马车行了很久，久到以致陆乘渊掀开车帘时，一缕残阳斜照进来，一时间，她竟分不清晨昏。


    薛南星木然拾起跌落的长命锁，发现这锁已经满是血污，她用衣袖擦了擦，却怎么也擦不干净。


    实在不该，这不好。她想，这长命锁是带来吉祥和平安的吉物，不该染了血。


    心中空茫茫像起了大雾，她辨不清方向，看不到前路，满心只想着月娘的话。月娘说的没错，她护不了任何人，甚至连这方寸长命锁都护不住，月娘递给她时分明是好好的，怎么才几个时辰就成了这样，怎么才几个时辰人都没了。


    没了，什么都没了。


    蓄积许久的泪终于在这一刻夺眶而出。


    一滴泪落下，泪水便如断了线的珠子，接连往下掉。


    胸腔也似乎被什么梗住了，薛南星喘不上气，身子止不住地发抖。


    这是陆乘渊第二次见薛南星落泪。不同于上回的隐忍无声，此刻这个连到架在脖子上都不曾畏惧半分的人，却哭得像个孩子。


    薛南星跪在地上，眼泪不断淌落，像汲汲追寻终得希望，却在即将触碰的一刻又亲眼见到它破灭。


    她似乎又成了那个从奉川逃出来，无家可归的小姑娘。


    陆乘渊半跪下身，慢慢伸出手，将她揽入怀中，“没事的，有我在，没事的。”


    不知过了多久，直至眼泪干了，满车的血渍也干了，薛南星才缓缓回过神来。


    她从陆乘渊怀中退出来，异常平静地道：“王爷，我想回灵光寺看看。”


    *****


    虽然明知张启山是毒鸩毒自尽，但影鹰卫连日来只盯着寺中僧人去了何处，对往来香客并未过多防范。如今要查他接触过谁、毒从何来，无异于大海捞针。即便查到，恐怕也只会揪出个替死鬼罢了。


    敌暗我明，再大张旗鼓地搜查已无意义，陆乘渊便当机立断撤回了所有人手。他原本是要陪薛南星一同去的，却突然收到一封密函。


    薛南星见他神色肃然，便让他先回影卫司，由无影陪着往灵光寺去。


    回到灵光寺时，霞色已经褪去，暮色来得很快，一下洇开一大片。


    薛南星站在寺外默了片刻才进去。


    小沙弥在寺中各处挂起风灯，却是白色的，这是寺内有僧人圆寂了。


    行至大雄宝殿，薛南星见到尘一。


    “尘一师傅……”她轻唤一声。


    尘一正点在殿前添灯，听了这一声，回过头来，见是薛南星，忙搁下手中白烛，快步上前合十行礼，恭敬唤了声，“大人。”


    昏黄的灯光下，十五六岁的小僧脸上还挂着泪痕，眼中似还有些惊恐未定。


    薛南星也双手合十还礼，问道：“不知明厄大师的祭台设在何处”


    尘一低垂着头，声音有些哽咽，“方丈吩咐了，就设在灵坛。”他犹豫片刻，又轻声道：“大人可要去看看”


    薛南星颔首，“有劳了。”


    她执意没让无影跟随，独自随尘一穿过大雄宝殿，向西行去。


    暮色已经四合，却并不暗，菩提树梢已经挂上缟素，将本就不沉的夜映得更亮了。


    灵坛正前方多了个祭台，台上还未来得及摆上祭品，只点了几根白烛。


    一位身披袈裟的老僧正与两名小沙弥低语，闻声齐齐回首。


    “方丈——”尘一先上前行了一礼，“大人说想来看看。”


    薛南星也合十行礼，“方丈，打扰了。明厄大师是我一位故人，我想……”话未说完，喉头似被什么梗住了，不知该如何接下去，似乎她也不知道自己为何而来。


    她心中不是不怨恨张启山，也并非想来拜祭他，只


    是没来由地想再来看看。


    明修方丈静默片刻，长眉微垂，“阿弥陀佛，施主若能放下执念，亦是功德一桩。”


    薛南星似有若无地点了点头，却并未接话。她移开目光，见周围一片空寂，忽而问道：“明厄大师的遗体呢？”


    方丈合十，“回施主，在法堂准备超度。”


    一旁的小沙弥轻声提醒，“方丈，明灯都已备好，时辰也差不多了。”


    方丈微一颔首。


    薛南星听闻时辰将至，从怀中取出一册经书，双手奉与方丈，“这本经书是明厄大师生前所抄，未能来得及还给他，还请方丈代为交还。”


    方丈接过经书，手指在封皮上摩挲片刻，抬眸望向菩提树，“阿弥陀佛，愿明厄能度一切苦厄。”


    薛南星站在菩提树下，也顺着方丈的目光仰头望去。


    暮风渐起，满树的红绸与白缟纠缠翻飞，她突然觉得有些讽刺。


    “红色喻示希冀，白色象征往生。”她声音微哑，有些不解，“希冀与往生却系在同一颗树上，是何意？又做何解？”


    方丈默然一瞬，“阿弥陀佛。一花一世界，一叶一菩提，生死本同源，往生又何尝不是新生呢？”


    往生又何尝不是新生……


    茫茫迷雾中忽然亮起一盏灯，似乎朝着这盏灯走去，也并非看不到路，未必不能绝处逢生。


    薛南星蓦然回眸，眸中绽开一朵星花，“多谢方丈。”


    她走到放置宝碟的矮案前，未取笔墨，只将一直紧攥的长命锁系在红绸一端，随即退后几步，朝着某根枝头奋力一抛。


    恰有一阵暮风掠过，迷了双眼，薛南星一个晃神，宝碟擦过枝桠，又掉了下来。长命锁一下摔到地上，跟着宝碟另一端的橙子一同滚了出去。


    薛南星忙弯身捡起，又擦了擦锁上的尘土，然而这一擦，她就发现了异样——这锁身竟有些松动。


    薛南星心下一沉，忙拆下宝碟，仔细端详了片刻，这才发现，锁侧有一道几不可察的细缝。她顾不得指尖的伤，用指甲沿着缝隙用力一撬。


    “咔嗒”一声脆响，银锁应声而开，露出藏在其中的一张泛黄纸笺，纸上墨迹依稀可辨。


    薛南星展开纸笺，瞳孔骤然收缩，眼中情绪翻涌如潮。


    原来，张启山死前将这长命锁给她，并非是要她交回给月娘，而是要告诉她这个秘密。【你现在阅读的是魔蝎小说 moxiexs】