任务大厅从来都像一锅烧开的沸水，混杂着汗味、廉价营养剂的合成甜香，以及挥之不去的血腥与铁锈气息。这里是“界门”的中枢，无数被卷入这场残酷游戏的玩家在此汇集、交流、争斗、或者……寻找能让自己活下去的搭档。


    嘈杂的人声像浑浊的潮水，拍打着安有些敏感的耳膜。他缩在巨大支撑柱投下的阴影角落里，像一个与喧嚣格格不入的幽魂。湿漉漉的空气对他尖锐的嗅觉而言是一种折磨——劣质烟草、变质的食物、人类疲惫的体味……种种气味交织，让他胃里有些不适地翻腾。


    他甩了甩头，试图赶走这些干扰。今天他有个重要的目标。


    安，代号“猫”，排行榜第三。一只无法完全收敛兽类特征的猫兽人。此刻，他那双在昏暗光线下微微放大的、像是倒映着碎金的猫瞳，正精准地穿过攒动的人头，牢牢锁定在目标身上。


    目标就在大厅另一侧的积分兑换光幕前。高大，挺拔，如同一柄归鞘的利刃。周身散发的生人勿近的冷冽气场，自动在人群中辟开了一圈真空地带。周围的喧嚣似乎在他身边诡异地沉寂了，仿佛连光幕闪烁的光芒落在他肩上，都显得格外沉静。


    代号：“破晓”——战力总榜排名第二，黎曜。


    安不自觉地用舌尖舔了舔自己带着细小倒刺的尖牙。他对排行榜前列那些互相倾轧的权力游戏没兴趣，但他对“活下来”有着极强的执念。而在无限流的世界里，单打独斗等同于慢性自杀。


    他观察黎曜很久了。


    力量、技巧、绝对的近战统治力——黎曜的战斗录像在安的个人空间中反复播放，每一次利落致命的搏杀，都让安的瞳孔因为兴奋而微微收缩。更重要的是，黎曜的冷静。面对再诡异的副本、再凶残的怪物，他那双深邃的眼眸里似乎永远没有慌乱，只有精准的判断和雷霆的执行力。


    这简直是……为他量身定制的搭档！


    安的偷袭能力堪称艺术，但力量的短板像一道无法逾越的鸿沟。他需要一堵坚固的盾牌，一把能正面劈开一切阻碍的利刃。而黎曜，就是那个能将他的能力放大到极致、让他不必独自在阴影中挣扎求生的“人形兵器”。


    心动不如行动。安骨子里就带着些兽性的直接。


    他从阴影中起身，像一缕没有重量的烟，无声无息地在人群中穿梭。他动作灵巧地避开冲撞，蓬松柔软的黑色尾巴在腰后随着步伐轻轻摆动，维持着身体的平衡，却像一根指引方向的箭头，直指目标。毛茸茸的猫耳在深色的短发中支棱着，警惕地捕捉着周围的风吹草动，但更多的心思，都聚焦在那个挺拔的背影上。


    终于，他站在了黎曜身后一步之遥的地方。喧闹声似乎被无形的屏障隔开了，只剩下兑换光幕的微电流声和黎曜身上那股淡淡的、像是被阳光晒过的金属的味道——意外地好闻。


    安能感觉到自己的心跳有些快。不是害怕，是……兴奋？就像锁定了一只强大的猎物，明知危险，却按捺不住扑上去的冲动。


    他深吸一口气，压下喉咙里想要发出的咕噜声——那是不自觉的示好本能。然后，他伸出手，轻轻捏住了黎曜风衣后腰处的一小块布料，力道像小猫用爪子勾起玩线的尖端，带着一丝试探和不容忽视的坚定拉扯感。


    “喂，”他开口，刻意压低的声线里带着一丝少年气的清亮，却又像猫爪挠过砂纸，带着点独特的磨人质感，“合作吗？我是猫。”


    几乎在他声音响起的同时，黎曜便有所觉。


    高大的身躯转了过来，动作快得几乎没有征兆。那双深渊般的眼眸瞬间锁定了身后的不速之客——一个比他矮了不止一个头、在光怪陆离的大厅灯光下显得异常娇小的少年。毛茸茸的黑色耳朵正对着他，深色的瞳孔是猫科动物特有的竖瞳，倒映着光点和他自己模糊的身影。少年微张的嘴角能瞥见一点尖锐的小虎牙。


    黎曜的目光扫过那双极具标志性的猫耳，滑过他略显蓬松的黑色尾巴，最后落在那张清秀但此刻带着一股野性坦荡气息的脸上。排行榜第三，“猫”。他当然知道这个名字。一个行事诡谲、以夜行和陷阱著称的危险人物。


    此刻，这个危险人物正在他的风衣上留下轻微的指印，并像讨要小鱼干一样理所当然地提出了“合作”的请求。


    黎曜的脸上没有任何表情波动，冷峻得如同一座完美的冰雕。他微微低头，与那双充满野性与期待的猫瞳对视，声音低沉平稳，听不出任何情绪：


    “理由。”


    就在这时——


    【滴！】


    【温馨提醒！新手友好副本《寂静的校园》限时开放！欢迎寻求稳定积分与基础生存经验的玩家踊跃参加！本次副本难度评定：E级（极低风险）！】


    【系统贴心推荐模式：固定随机二人组队（友情互助，共度难关）！参与人数：10人（5组）。】


    【编号匹配启动…匹配成功！玩家组别分配如下：】


    【组1：「破晓」（战力？？？） & 「猫」（战力？？？）】


    【组2：……】


    (此处省略其他组，都是些看着就很菜的新手ID)


    机械广播音用一种前所未有的、近乎甜腻的“温馨”语调响起，内容却让整个任务大厅瞬间陷入一种更加诡异的死寂。


    宝宝你是一块香香软软的小猫蛋糕?


    作者有话说


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    第1章 新手任务