赵天蛟裹挟着滔天血煞与怨毒离去，庭院内只余死寂狼藉与刺鼻的血腥气。


    赤金霞光被血色冲撞后残留的碎芒，如同破碎的琉璃，在暮色中无声闪烁。


    “公子！”慕容嫣绝美的脸上忧色未散，语速急促，“那赵天蛟已近半步玄境，血煞蛟魔体更是凶悍绝伦，五日后蛟魂台上，火烬他……”


    她看向盘膝调息、双臂软垂却依旧挺直脊梁的火烬，后面的话不忍出口。


    灵海三重硬撼九重巅峰两击不死，已是奇迹中的奇迹，可擂台上，没有第二次侥幸。


    牧舟的目光，却落在火烬那双燃烧着不屈赤金火焰的眼眸深处。


    那里没有恐惧，只有被点燃的战意，如同被投入熔炉的赤金，越是捶打，越是璀璨。


    “能爬上去吗？”牧舟的声音依旧平淡，像在问今日天气。


    火烬猛地抬头，嘴角还残留着金红色的血迹，牙关紧咬，每一个字都像从肺腑里挤出来，带着铁与血的味道：“能！公子！爬，我也爬上去！


    我的命，是您给的！我的路，是您点的！这擂台，就是我的道！”


    “好。”牧舟颔首，只一个字，却重逾千钧。他不再看火烬，目光转向暮色渐浓的天蛟城，“慕容，随我去趟珍宝阁。”


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    天蛟城珍宝阁，楼高九重，飞檐斗拱，宝光隐隐透出，是城中龙蛇混杂之地。


    牧舟一身布衣，慕容嫣白衣胜雪、容颜绝世，这奇特的组合甫一踏入，便引来无数或探究、或贪婪、或惊艳的目光。


    牧舟对那些目光视若无睹，脚步未停，径直穿过琳琅满目的灵材、符箓区域，目标明确地走向最深处、煞气最重、也最冷清的角落——妖兵坊！


    坊内光线昏暗，空气粘稠，弥漫着铁锈、血腥和一种令人心悸的狂野妖气。


    巨大的铁笼如同囚牢，关押着形态各异的“兵”——有通体漆黑、刃口不断滴落腐蚀毒液的锯齿妖刀；


    有枪身缠绕着嘶嘶吐信的碧绿妖蟒的长枪；更深处，一股令人灵魂战栗的凶戾之气如同实质般弥漫。


    “客人止步！”


    一个独眼管事拦在入口，声音沙哑如破锣，“里面都是未驯服的凶兵，见血封喉，灵海境进去也是九死一生！


    想要好兵器，外面有的是！”


    牧舟眼皮都没抬一下，一步踏入坊内。


    “吼——！”


    腥风扑面！一道黑影快如闪电，带着刺鼻的腥臊直扑牧舟面门！


    竟是一只浑身骨刺倒竖、獠牙滴着涎水的狼形妖兵！它被锁链束缚在角落，凶性却未减分毫。


    牧舟脚步未停，右手随意一拂，如拂去尘埃。


    “噗！”


    那凶悍的狼形妖兵，如同撞上了一堵无形的、布满荆棘的铜墙铁壁，连惨叫都未及发出。


    整个身躯在半空中诡异地扭曲、塌陷，瞬间爆成一团混杂着碎骨与妖气的血雾！腥臭弥漫，溅射的血珠却在靠近牧舟身前三尺时，被无形之力蒸发殆尽。


    独眼管事倒吸一口凉气，那只独眼瞪得溜圆，仿佛见了鬼。    坊内其他躁动嘶吼的妖兵，竟在这一瞬间齐齐噤声，笼中凶光闪烁的眸子，死死盯着那布衣身影，竟透出本能的恐惧。


    牧舟脚步不停，走向那凶戾之气的源头。


    最深处，一个比其他牢笼坚固十倍的巨大玄铁笼。笼中悬着一柄剑。


    剑长三尺七寸，通体暗红，剑身并非光滑，而是覆盖着一层细密的、如同活物般微微翕动的暗红鳞片！


    剑格处，赫然镶嵌着一枚竖立的、紧闭的猩红蛟瞳！


    剑柄则是一截扭曲的蛟骨！一股滔天的怨毒、不甘与嗜血的凶煞之气，几乎凝成实质的血色雾气，环绕剑身，隐约能听到蛟魂的泣血哀鸣。


    剑身之下，地面已是一片干涸的暗褐色——那是历代试图驯服它而被反噬之人的精血！


    “血蛟逆鳞剑。”牧舟看着那枚紧闭的竖瞳，平静道出名字，“上阶地剑，噬主七人，内含上古血蛟精魄一缕，桀骜难驯，尤厌身负蛟龙血脉者。”


    武兵:灵阶，玄阶，地阶，天阶，圣阶。


    他的声音不高，却清晰地穿透了血色雾气。


    嗡——！


    那剑格上的猩红竖瞳，猛地睁开！冰冷、怨毒、仿佛来自九幽地狱的目光，死死锁定了牧舟！


    剑身剧烈震颤，覆盖的鳞片片片倒竖，如同被激怒的凶兽！


    恐怖的蛟魂嘶吼在灵魂层面炸响，血色煞气化作一条模糊的血蛟虚影，张牙舞爪，欲要扑出噬魂！


    “孽畜，安静些。”


    牧舟伸出右手食指，指尖不见光华，只轻轻点向那咆哮的血蛟虚影眉心。


    没有惊天动地的碰撞。


    那足以让灵海境巅峰修士神魂崩裂的血蛟煞魂，在触及那根平凡手指的刹那，如同滚汤泼雪，发出一声凄厉到极点的哀鸣，瞬间烟消云散！


    覆盖剑身的血色雾气疯狂倒卷回剑内，那枚睁开的猩红竖瞳剧烈颤抖，流露出无法言喻的惊惧，最终死死闭上，再不敢睁开！


    暗红鳞片瞬间服帖，整柄剑的凶煞之气内敛，竟发出一阵低沉的、近乎呜咽的剑鸣，剑尖微微下垂，如同臣服。


    牧舟探手，轻易穿过玄铁笼的间隙，握住了那冰冷的蛟骨剑柄。剑身温顺，再无半分抗拒。


    独眼管事和暗中窥探的几道气息，此刻已是浑身冰凉，如坠冰窟。


    牧舟的目光扫过角落，一柄缠绕着不灭黑炎、戟刃如恶鬼獠牙的方天画戟（狱炎破魂戟），以及一尊三足两耳、通体赤红、鼎内仿佛有熔岩翻滚、散发惊人高温的古朴大鼎（焚天烈阳鼎）。


    鼎口隐约可见一缕跳动不休的纯白火焰，散发出焚灭万物的恐怖气息！


    “此戟，此鼎，一并取走。”


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    回到慕容家安排的僻静院落。牧舟将散发着熔岩热浪的焚天烈阳鼎置于院中，鼎内那缕纯白火焰跳动，将空气灼烧得微微扭曲。


    他将一堆药材和几卷古朴的丹典玉简丢给双臂依旧剧痛、脸色苍白的火烬。


    “这鼎内是极品玄级异火‘焚心白焰’，最擅熔炼提纯，亦含一丝焚心淬魂之力。”


    牧舟语气平淡，    “这五日，你无需做任何事。以此鼎，以此火，炼这玉简中的丹方，直至力竭，再服丹恢复，周而复始。”


    火烬看着那恐怖的异火和深奥丹方，瞳孔一缩，随即化为无比的坚定：“是！公子！火烬明白！”


    他知道，这是公子为他铺就的、唯一能在五日内追赶那恐怖差距的绝路！以丹为炉，以火为锤，熬炼己身！


    “至于慕容，”牧舟看向那柄安静躺在石桌上的血蛟逆鳞剑，以及那柄煞气森森的狱炎破魂戟，“将这些暂且收着。”


    牧舟交代完，转身便走。


    “公子，您去哪？”慕容嫣忍不住问道。


    “饿了，寻些吃食。”牧舟的声音飘来，人已消失在院门外。


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    接下来的四日，天蛟城暗流汹涌，无数双眼睛盯着那僻静院落，也盯着那个布衣少年。


    白日里，牧舟的踪迹成了天蛟城最奇特的风景。他当真像个闲散的富家公子，在城中悠然闲逛。


    清晨于百年老店“珍味斋”吃一碗灵气四溢的灵米粥配三色水晶虾饺；


    晌午在临河的“醉仙楼”独占顶层雅间，点一桌价值不菲、蕴含精纯灵力的妖兽珍馐，慢条斯理地品尝；


    午后则在城中最大的茶楼“听雨轩”，要一壶上好的“云雾灵茶”，听一折咿咿呀呀的戏文，指尖在桌面随意敲打，仿佛沉浸其中。


    最让城中各方势力错愕，也让暗中跟随的慕容嫣紧蹙秀眉的，是牧舟竟在入夜后，踏入了天蛟城最有名的销金窟——胭脂醉！


    莺歌燕舞，脂粉甜香扑面。牧舟随意点了两名清倌人，只命她们一个抚琴，一个煮茶。


    他斜倚在铺着雪白兽皮的软榻上，闭目养神，对周围靡靡之音、窈窕身姿视若无睹，仿佛只是换了个地方小憩。


    那柄暗红鳞片覆盖的血蛟剑，就随意靠在榻边。


    “慕容小姐，您看这……”胭脂醉的管事额头冒汗，对着门外脸色冰寒的慕容嫣躬身。


    “由他。”慕容嫣声音冰冷，美眸扫过牧舟平静的侧脸，又看向那柄散发着若有若无凶戾之气的妖剑，最终压下所有疑惑与一丝说不清道不明的气恼，转身离去。


    “呵，原来是个有点家底的炼丹师，带着个天赋不错的药童，仗着慕容家的势罢了。”


    赵家府邸深处，听着探子每日的回报，赵天蛟脸上狰狞与不屑交织，“那药童躲在院子里拼命炼丹？


    临阵磨枪，徒增笑耳！五日后蛟魂台，本少要当着全城人的面，把那小杂种一寸寸碾成肉泥！看他牧舟还有什么脸面！”


    “少主英明！”阴影中，一个枯瘦如鬼的老者声音响起，“已按少主吩咐，联系好了‘血影楼’和‘黑风寨’的人。


    那牧舟不过是个有些奇遇的炼丹师，自身修为平平无奇，全靠慕容家那丫头和那个药童撑场面。


    “好！”赵天蛟眼中血光爆射，“五日后，蛟魂台！我要用他们的血，洗刷今日之辱！让所有人知道，这天蛟城，究竟谁说了算！”