天是灰的。


    地是裂的。


    风是烫的。


    没人说话。


    只有沉重的脚步声，粗重的喘息声。


    脚步拖沓。


    每一步都像灌了铅。


    突然，前面有人猛地站住，指着远处，声音嘶哑带着狂喜：


    “村！前面有村！是不是瓮家村？咱们到了！”


    埋头赶路的其他人闻言，立马抬头。


    视线中，一个村子的轮廓尽收眼底。


    “真的！是村子！”有人喊出来。


    “水！这次肯定有水！”另一个声音颤抖着。


    麻木消失了。


    沉重的脚步骤然加快。


    推车的、挑担的、拄棍的，都开始小跑。


    人群涌向那村子。


    越来越近。


    ……


    村子比想象的要大。


    更显眼的是，村口立着一扇厚重的大木门。


    木头很厚实，看着还很完整。


    人群在离门几十步的地方停住了。


    兴奋凝固了一些，变成迟疑和担忧。


    “门……门还在，里面肯定有人！”李老三喘着粗气。


    之前门窗都不在的那个村，就没人。


    “对啊。”刘大壮抹了把汗。


    “门还在，太好了！”姜福眼睛放光，“有人就好！有人就有粮有水！花钱买！我有钱！”


    姜寿也连连点头，“对对对！花钱买！咱们快叫门啊！”


    陈村长走上前，他手里拿着铜锣。    他的眉头皱着，脸上没有太多喜色，反而更凝重了。


    他看看身后这群人——衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神因为饥饿和希望而显得格外急切，甚至有些凶狠。


    再看看那扇紧闭的、厚重的大门。


    “这门……修得这么结实……”村长喃喃自语。


    他敲了下锣，声音不大，示意大家安静。


    “大伙儿别急。”村长声音低沉，“这门修着，怕就是防……防咱们这样的。”


    他想起了之前在路上遇到的其他逃荒队伍，双方都像惊弓之鸟，远远避开，唯恐对方扑上来抢。


    这翁家村的人，见到他们这群饿红了眼的，会怎么想？


    “村长说得对。”王老汉咳嗽两声，慢悠悠开口，“你们年轻人不懂……这世道……人心隔肚皮啊。人家怕咱们进去抢，不肯开门咋办？”


    这话像盆冷水浇头泼上来。


    众人脸上的兴奋迅速褪去，换上焦虑和不安。


    是啊，万一人家不开门呢？


    他们现在这副样子，确实吓人。


    刚刚燃起的希望，被巨大的不确定压着。


    没人敢上前。


    人群僵在那里，眼巴巴望着那扇紧闭的门。


    时间一点点过去。


    人群的焦躁在升温。


    刘大壮终于忍不住了，他性子急，最烦磨蹭。


    他拨开前面的人，大步流星朝木门走去，“干等着能等出花来？问一句又不掉块肉！怕什么？”


    他嗓门洪亮，带着一股豁出去的劲儿。


    人群的目光都聚焦在他身上。


    陈村长想拦，手抬了抬，又放下了。


    试试也好。


    刘大壮走到门前，深吸一口气，举起手正要拍下去。


    “嘎吱——！”


    那扇厚重的大木门，竟然从里面缓缓打开了！


    门后露出几张脸。


    为首的一个人，约莫四十岁，脸膛饱满，泛着健康的红光。


    他身后的几个汉子，穿着不同样式的短褂，个个精神抖擞。    开门的人打量着门外黑压压的人群，眼神扫过，笑容不变，甚至更和善了些。


    “各位打哪儿来？”为首的人开口了，声音洪亮清晰，“我是这翁家村的管事，大家都叫我翁老九。”


    陈村长赶紧上前几步，拱手行礼，“我姓陈，咱们这支队伍的村长，翁管事，打扰了。我们是北边柳树屯的，那儿遭了灾，实在没法子，出来寻条活路。”他语气带着恳求和小心，生怕吓到对方。


    “想……想请贵村行个方便，让我们进去歇歇脚，讨口水喝。”村长说完，又觉得要求太多，连忙补充，“就歇一会儿！兑点水，兑点粮食，我们给钱！绝不白拿！”


    翁老九连忙摆手，“看到同乡遭难，哪有袖手旁观的道理？快进来歇歇脚！喝口水！这年头，谁都不容易！快请进，快请进！”他侧身让开，热情地招呼着。


    他身后的几个汉子也连声附和：


    “是啊是啊，都不容易！”


    “进来歇歇吧！”


    “看你们累的，快进来！”


    翁老九指着村子里面，“我们村啊，算运气好，山里还有股泉眼没断流，勉强能活命。水嘛，管够！粮食也有，你们要买要换都行，好商量！”


    “有水？管够？！”人群中爆发出难以置信的惊喜。


    “太好了！老天开眼啊！”


    “有水喝了！有水喝了！”小桃仰头看着姜婵，小声欢呼。


    姜婵紧绷的神经也微微松弛。


    能有个有围墙、有门的村子过夜，比露宿荒野安全太多。


    至少不用提心吊胆防那些灾民流寇了。


    之前的警惕和担忧暂时被眼前的希望压了下去。


    柳树屯的人个个喜形于色，今天的恐惧和疲惫似乎都被这扇打开的门和热情的笑脸驱散了大半。


    他们推着车，挑着担，跟在翁老九和陈村长后面，鱼贯而入。


    姜福和姜寿两兄弟挤在前面，脸上是毫不掩饰的兴奋。


    姜福摸着怀里的钱袋，盘算着能买多少粮食。


    刘氏和王氏也难得地露出了笑脸。


    “砰！”


    一声沉闷的巨响从身后传来。


    走在队伍末尾的姜婵下意识地回头。


    那扇厚重的大木门，被里面的人用力地关上了，严丝合缝。


    门栓落下的声音沉重而清晰。


    隔绝了外面的荒芜和危险。


    她转回头，开始仔细打量这个翁家村。


    村子内部和外面看到的荒凉截然不同。    房屋虽然也是土坯或砖木结构，但排列得整整齐齐，不像普通村落那样随意。


    道路也打扫得干干净净，几乎看不到什么垃圾杂物。


    这在遍地狼藉的灾荒年景里，显得格外突兀，甚至有些不真实。


    最引人注目的是防御。


    村子四周的土围墙比一般村子高得多，也厚实得多。


    墙头上，密密麻麻地插着一排排削尖的木刺，尖端朝上。


    那些木刺很长，很尖锐，像一排排等待猎物的獠牙。


    姜婵心头微凛：这样的防御，别说零星的流民，就算小股流寇想攻进来，也得付出惨重代价。


    这村子，武装到了牙齿。


    “这村子……真干净啊。”伍氏小声对李老三说，语气带着羡慕。


    “是啊，还有水，这围墙……啧啧，真不错。”李老三点头。


    “啧啧，看看人家这地方，多干净！”


    “是啊，比咱们柳树屯强多了！”


    刘大壮也好奇地东张西望，眼里是散不开的惊讶和羡慕。


    张屠户咂咂嘴，“这地方，真不像闹饥荒的，真好。”


    王老汉又开始了：“当年啊，我们村也有围墙，可没这么高，也没这尖木头……你们年轻人不懂，这修起来费老劲了……”他絮絮叨叨着过去。


    姜福和姜寿只顾盘算着稍后该买多少粮和水。


    刘氏和王氏则小声议论着村里人的穿着，猜测哪家可能富裕些。


    陈村长和翁老九走在最前面，低声交谈着。


    村长脸上带着感激和放松。


    能找到一个有水、有粮、还愿意接纳他们的村子，简直是天大的运气。


    就在这时，一阵孩童清脆的嬉笑声传来。


    “嘻嘻……该你啦！”


    众人循声望去。


    就在前面不远的一处还算宽敞的屋角空地上，四个小孩，大概五六岁到七八岁的样子，正围在一起玩耍。


    他们穿着干净的小褂子，小脸红扑扑的，头发也梳得整齐。


    两个男孩儿和一个女孩分别坐在矮凳上，假装聊天说话，像是学大人，但动作稚嫩有趣。


    另一个小男孩正拿着一块小木片，假装在切什么东西。


    他们在玩过家家。


    这景象，瞬间击中了这群逃荒者心中最柔软的地方。