梅羸抬眼时，两侧士兵铁盔上的红缨正被夜风吹得轻晃，在廊下织成浮动的红丝。


    前方梨木椅上坐着的绯衣男子捏着枚扳指，边缘的蟠龙纹随指尖转动，一下下磕在案几边缘，鎏金茶盏随之发出细碎的清响。


    “你是谁？”那人又问，扳指恰好碾过茶盏沿，溅出两滴冷透的茶汤。


    “梅羸。”


    “那些人为什么要杀你。”男子忽然倾身，一股茶气随之涌来，却掩不住语气里的冰霜。


    “回大人的话，我有急事要禀告龙扬将军！”


    梅羸膝盖一软，额头磕得生疼，砖缝里的冰碴子也扎进了掌心。


    此话一出，那人手掌猛的一拍，茶盏里的水晃出涟漪。


    “放肆，你凭什么认为，我会帮你引荐将军大人？”他的语气重了几分。


    梅羸指尖攥紧衣摆：“大批未央军突然而至，老爷被围在正堂，我等拼了命才杀出重围……”


    他声音发颤，额头磕在青砖上时，触到砖面透着的一丝凉意。


    “求大人引我见将军，再晚恐怕……”


    那人猛地拍案而起，鎏金茶盏“砰”地翻倒，琥珀色茶汤顺着案几边缘蜿蜒而下，在青砖上洇成深褐的痕。


    他踉跄半步，袖口在灯笼下晃成模糊的影。


    “你是说……未央军？”


    这话落进夜风里，灯笼被吹得左右摇晃。


    他看见那人喉结滚动，指尖无意识搓着案几上的茶渍，半晌才道：“若此事当真……”


    “小的不敢有半句虚言！”


    梅羸重重叩下头去，额头碰在青砖上发出“咚”的闷响，瞬间沁出细汗。


    “愿用性命担保！”他听见自己的声音混着远处的狼嚎，在寂静中显得格外刺耳。


    那人离去时，甲胄碰撞声渐远，留下两名守卫抱臂而立，铁盔上的红缨晃成两簇跳动的火。


    不知过了多久，脚步声由远及近。


    梅羸被押进一座军营大帐，牛油灯芯爆响，居中而坐的中年男子脸色青白。


    “松绑！”


    那人话音未落，镣铐已“当啷”落地，梅羸伤口处，血珠正顺着指缝滴在青石板上。


    “小子，你是府上什么人？”


    男子指尖捏着梅羸递上的沾血信封，擦过封口残缺的蜡印，忽然触到信笺边缘的毛边。


    “这信……”


    只见他瞳孔骤缩，喉间溢出压抑的哽咽。


    “这是……父亲的笔迹……”


    中年男子呕出一口鲜血，身形剧烈晃荡撞向案几。


    “刘欲！你欺我太甚！”


    他的声音带着血丝的沙哑，尾音在帐内撞出回音。


    “若家人有半分闪失，我必提剑踏平你大燕朝堂，教你满朝文武，为我龙家血债血偿！”


    “将军息怒！”一旁银衣男子跪地，袍角扫过地面的草屑。


    “未央军调动年丰，此事或有蹊跷。”


    龙扬怒焰在眼底翻涌，却被他强行压下，唯有此人面前，他的急躁能暂敛锋芒。


    “韩军师，这事你怎么看？”


    那人被他搀着站起身：“将军且宽心。”


    他捻着胡髯沉吟，眸中闪过精光：“朝中欲夺兵权是真，却断不会拿老人家的安危做文章，纵有军士围府，依我看，更像……是个局。”


    见龙扬眉峰骤舒，他又补了句：“当年老爷为陛下出生入死，差点交代在了长河岸边，这层香火情，总还剩下几分。”


    “依我所见，这其中定有转机。”


    龙扬闭眸深吸，指节终于从信件上松开。


    他忽然转头，目光锁定远处一道银甲长枪的身影。


    “南衣！”


    银甲男子应声而来，枪头红缨扫过积雪，留下一道长痕。


    “见过将军。”他单膝跪地时，护心镜映出龙扬紧蹙的眉峰。


    “南衣，你与这位少侠南下，暗中调查龙府情况。”


    龙扬将一袋黄金塞进梅羸手中，凉意透过布囊传来。


    梅羸指尖微蜷，原本要去央司洞，此刻却只能跟着南衣南下，与原定的方向背道而驰。


    夜色里，两道身影御器而起，剑光枪影在风中飞驰，掠过千里山河，直抵年丰城。


    守在龙府朱漆大门外，只见此门日夜紧闭，甚是冷清。


    梅羸跟着南衣从侧面翻入院落，穿堂风卷着半片碎瓦掠过石阶，惊起廊下一只瘦骨嶙峋的狸花猫。


    宅院里落着薄灰，桌椅却摆得齐齐整整，八仙桌的棱角对着正堂中轴。


    梅羸指尖蹭过案几，沾了些浅灰，忽然看见供桌上的香炉里插着半截断香，却没半个人影晃过竹帘。


    龙府三百余口人，像被晨雾卷走般，青石板上连个鞋印都没留下。


    “梅兄弟，老爷他们……能被带去哪儿呢？”


    南衣盯着穿堂风掀起的帘角，几日的相处戒心渐松时，疑问终是问出了声。


    梅羸的动作顿了顿：“明日城门开时，去问问守兵吧，总会有些印子。”


    他说话时，头巾随呼吸轻轻晃动，像只敛翅的雀。


    第二日辰时三刻，东门守军甲胄上的铜钉在晨雾里泛着冷光。


    那校尉攥着腰牌，眼皮不住往城楼上瞟：“龙府的人？上个月就押解进京了，三十辆囚车吱呀吱呀碾过青石板，响了半宿呢。”


    南衣掐指算着路程，三百人中老弱占了大半，每日顶多行四十里，从年丰城到燕京三千里路，此刻怕刚过长河渡口。


    “路程该过半了，全力追，来得及。”


    他抬眼望向梅羸，对方已将干粮袋甩上肩头，长剑在晨光中划出一道银弧。


    御剑掠过重重山梁时，半月已在天边凝成银钩，沿途不见浩浩荡荡的车队，连车轮碾过的车辙都淡得像被风揉散的沙。


    梅羸忽然按低剑刃，衣摆扫过松针：“南衣将军，前方那是皇城？难道说人已经送到了？”


    “不对。”


    南衣盯着脚下蜿蜒的官道，这是年丰城进京的必经之路，往年押粮队走过的车辙还嵌在黄土里。


    “除非……他们没走陆路。”


    话音未落，南衣忽然抬头望向北方天际，喉结动了动：


    “还有个地方。”


    几日后，御剑停在云雾缭绕的山巅。


    脚下一座宫殿依山傍水，飞檐斗拱在晨雾里若隐若现，门前两队甲士的银枪尖挑着未熄的灯笼。


    南衣扯了扯梅羸袖口，示意小声说话。


    “这是刘欲的避暑行宫。”他压低声音，目光扫过宫墙四角的望楼。


    “往年他带文武百官前来打猎，一向都驻扎在此地。”


    梅羸顺着他视线望向山下设防的猎场，远处关隘的旌旗在风中翻卷，隐约可见“五千营”的旗号。


    蹲守一日后，月上柳梢时，宫墙传来换防的梆子声。


    南衣攥着梅羸手腕掠过滴水瓦当，落地时靴底几乎没沾灰。


    空荡的寝殿里，博山炉积着薄灰，锦被叠得整整齐齐，人也不在这里。


    正当二人束手无策，不知道从何下手时，梅羸忽然蹲下身，指尖在池塘边的青苔上一抹，半枚“申”字玉佩沾着水草，在月光下泛着温润的光。


    南衣瞳孔骤缩，那是龙府老爷从不离身的贴身玉佩，边缘还留着他握了二十年的弧度。


    水面忽然泛起细碎涟漪，他没顾得上解衣，直接扎进刺骨的池水里，指尖在池底石缝间摸索，直到触到一片冰凉的衣料，暗纹里还缠着几缕水草。


    尸体漂上来时，南衣听见自己牙齿打颤的声音。


    龙申双目微阖，嘴角凝着血沫，腰间那道剑伤深得见骨。


    “老爷……”


    他跪坐在池边，颤抖着把人抱进怀里，掌心蹭到对方冰凉的耳垂。


    作为被龙申从襁褓中抱回的孤儿，二十年来檐下共伞、灯下授剑，早已将对方视作血脉相连的父亲。


    此刻望着对方眼睑上凝着的水珠，喉结动了动，却发不出半丝声响，腕间那道旧疤，如今连疤痕都凉透了。


    背起龙申尸体，轻松踏上长枪，红缨被夜风吹得猎猎作响。


    梅羸看见南衣发间滴下的水珠混着泪，在月光里凝成冰碴。


    远方天际划过一道红光，像把烧红的剑劈开夜幕，却在此刻，成了送葬的引魂灯。


    山脚下，猎场守兵揉了揉眼：“错觉吧？这深更半夜的打雷了？”


    却没人注意到，池塘里的水，依旧渗出异味。