秦老太君此刻却点了头，大儿媳话糙理不糙。


    她目光落在秦捷身上：“有朝一日，你真有个万一，那凌丫头便是靖远王妃。”


    “若她再为你诞下子嗣，那便是名正言顺的靖远王世子！”


    “你这般一直躲着圣上，不受此封，不是事儿！”


    秦老太君的话，字字句句砸在秦捷心上。


    片刻，像是下定了什么决心：“好！”


    “劳烦祖母，替孙儿向圣上请旨！”


    “好！好！”秦老太君眼中终于露出满意的笑意，连说了两个好字。


    她与秦大夫人对视一眼，皆如释重负地笑了起来。


    好歹是顺着哄着唬着的，让秦捷将这个靖远王府的担子接下了。


    另一头，晃动的马车内，豆灯柔和。


    凌曦将认识秦老太君的事道来，脸上带着几分忍俊不禁。


    “当时可真没认出那是秦老太君。”


    她将声音压低了些，带着点小秘密的促狭。


    “还以为是哪个嘴馋的老婆婆，背着家里人偷跑出来吃点心呢！”


    沈晏静静听着，深邃的眼眸里映着跳动的烛火。


    他唇角几不可察地扬了扬，旋即又敛去。


    不知是感叹她运道好，阴差阳错救了秦家的定海神针？


    还是秦老太君命不该绝，恰巧遇上了她？


    沈晏握了凌曦的手，指腹轻轻摩挲着她的手背，传递着无声的暖意。


    “这世间缘法，确是奇妙。”他低沉的嗓音在车厢内响起。


    “不过也好。”


    “秦家在京中树大根深，有老太君这份人情在，你便多了一重极稳的靠山。”


    他顿了顿，语气笃定。


    凌曦点了头。


    今日席上，祁照月的两个狗腿在秦老太君面前瑟瑟的模样，真是爽快。


    ……


    “废物！没用的东西！”


    “若是你兄长在，断不会连寿礼都没有送出去！”


    “滚！滚出去！”


    白老爷子的雷霆怒斥，犹在白冰瑶耳边嗡嗡炸响。


    白浩！白浩！白浩！


    她一回到自个儿院子，胸膛里那股邪火便再也按捺不住，“腾”地一下直冲脑门。


    “砰！”


    她抬脚便踹翻了廊下的一盆花。


    花盆砸在青石板上，碎裂四溅，泥土与花瓣狼藉满地。


    “鬼知道这么久没个音信，是不是死在哪张美人榻上了！”她咬着银牙，声音淬了冰似的。


    巧丽在旁看得心惊胆战，听了这话更是吓得魂儿都快飞了，连忙手脚并用地奔过去关紧门窗。


    “小姐！好小姐！”她压低了声音，带着哭腔，“此话可千万不能乱说啊！”


    “我说错什么了？”白冰瑶柳眉倒竖，美目圆睁，重重冷哼一声。


    “谁不知道他白浩就是老太爷的种！”


    “有什么好藏着掖着的？”


    “这府中上下，哪个不是心知肚明？还当他自己瞒得多小心呢！”


    巧丽见她怒气更盛，愈发惶恐，小声道：“可……可奴婢听闻，那大少爷……他一路南下，听说还同那些文人墨客斗诗斗酒呢！”


    “斗诗斗酒？”白冰瑶像是听了天大的笑话，嗤笑出声，眼底尽是鄙夷与不屑。


    “鬼才信！”


    “就白浩那点八脚猫的功夫，”她撇了撇嘴，语气极尽刻薄，“这四个字里，我看只有那个‘斗’字，才惹人信些！”


    她心头火气略顺了些，转而又想起另一桩更让她添堵的事，脸色霎时又阴沉下来，眼神也变得狠厉。


    “还有那个姓凌的贱人！”


    “也不知她使了什么狐媚子手段，居然攀上了秦家那棵大树！”


    “不成！”白冰瑶捏紧了拳头，“你快些去给我打听打听！”


    “务必查清楚，她究竟是如何搭上秦家这条线的！”


    巧丽见她动了真怒，不敢再多言，连忙垂首应道：“是，奴婢这就去。”


    ……


    慈宁宫内，气氛森然。


    祁照月直挺挺跪在冰凉的地砖上，胸口剧烈起伏，姣美的脸庞因怨毒而扭曲。


    “是那姓凌的贱人！是她跟儿臣抢晏哥哥！”


    她声音尖锐，带着哭腔，却更多是恨。


    “儿臣一时妒忌，才……”


    上首，皇太后端坐凤榻，凤仪威严。


    手边的紫檀小几上，搁着一个敞开的锦盒。


    盒中，一尊碧玉佛像，身首异处，断口狰狞。


    皇太后目光沉沉，落在祁照月身上，声音听不出喜怒。


    “朝中青年才俊，何其之多。”


    “再过不久便是秋闱，人才辈出。”


    “你相看谁不好，偏生瞧上一个家中有妾室的沈晏？”


    “莫非，你想入了沈府，与那起子妾室争风吃醋不成？”


    皇太后语气陡然转冷。


    “哀家看你是鬼迷了心窍，中了邪！”


    祁照月猛地抬头，不服：“晏哥哥心里有我！若不是那凌氏……”


    “住口！”皇太后轻斥，语气却重了几分。


    她幽幽一叹，似有些疲惫：“哀家自幼进宫，在刀尖上行走。”


    “与天斗，与地斗，与人斗。”


    “你以为，哀家是一进宫，便稳坐这皇后之位的吗？”


    皇太后伸出保养得宜的手，指了指殿外方向：“啊？你瞧瞧你皇兄。”


    “他身边几位妃？几位嫔？”


    “你若与她们共侍一夫，你乐意吗？”


    “那就让她去死啊！”祁照月猛地抬头，眼中血丝遍布，状若疯癫。


    宫内，刹那死寂。


    “只要那姓凌的死了！”她声音尖利，“晏哥哥就彻彻底底是我的了！”


    “我就能让他尚公主，当驸马！”


    “他此生此世，就只能是我一个人的！”


    皇太后眼中满是不可思议，像是第一次认识自己的女儿。


    “你说什么？”


    “你再说一遍！”她的声音透着彻骨的寒。


    祁照月此刻已被嫉妒烧红了眼，哪里还顾得上其他。


    “让那姓凌的死！”


    她膝行几步，双手猛地搭上皇太后的膝盖，仰起脸，眼中满是祈求与疯狂。


    “母后！您帮帮儿臣！”


    “只要姓凌的那个贱人死了，晏哥哥就再没有旁的心思，他……”


    “啪——！”


    一声清脆的巴掌声，骤然打断了她的话。


    祁照月被打得偏过头去，整个人都懵了。


    左边脸颊火烧火燎地疼。


    她难以置信地缓缓转回头，看向面色铁青的皇太后。


    泪水，瞬间模糊了双眼。


    “母后……”


    “您……您打我？”