“咚咚咚——”


    晨光熹微时，明珠被自己卧房窗边的声响惊醒，顺手抄起手边红缨，在“贼人”淅淅索索再弄出动静时率先打开了窗子。


    窗外的沈游之左顾右盼着怕惊到她院中的丫鬟，回头便看到红缨枪尖悬在颈前了，“小没良心，你就是这样对难得起了大早专门给你送礼的哥吗？！”


    明珠淡然收枪，“谁知道今天太阳打西边出来了？”


    两人拌嘴惯了，明珠以为他还要哀嚎两句，没想到他挠了挠头，鬼鬼祟祟从怀中掏出个盒子，压低声音道，“懒得跟你计较，喏，送你的。”


    明珠顺手接过，疑惑道，“干嘛不随府上一起送？”


    “我就爱现在送，你要不要？”沈游之作势伸手要拿回去。


    明珠不语，举着盒子往后躲。


    沈游之哼笑一声，“走了，过会儿见，某个笨蛋可不要把礼词又忘了~”


    明珠望着手里散发出淡淡木香味道的盒子，将手中红缨枪安置一旁，打开小巧的锁扣，里面静静躺着一枚金镶玉佩。


    指尖勾起带子，借着破晓的光亮，看清了上面嵌了只圆墩墩的老虎。


    少女一时没忍住噗嗤笑出声，她约莫能猜到他送只老虎是为了应和自己的属相，但这么只胖乎乎的，只有一团可爱稚气，小孩子佩戴倒是合适。


    虎身花纹是以金嵌其中，掂在手里沉甸甸十分有分量。


    明珠又瞬间欢喜了，一下跃到床上，贝齿咬唇都没能压住少女的笑。


    沈游之刚翻进鼓瑟院的院墙，牧丰听见响声慌里慌张地要喊，看清跳进院里的不是什么梁上君子而是自家公子这才把声音咽回去。


    沈游之扫了他一眼，打了个哈欠。


    牧丰瞧见公子打了个哈欠，没忍住也打了个哈欠，心头纳闷，公子爱赖床，都是那日上三竿才肯起，今个竟这会儿就起了真是惊奇。


    “公子，今儿起得好早。”


    “早——”沈游之拉着调子又打了个哈欠，早什么早，为了赶早送东西，你家公子昨晚就没睡，“我去睡会儿，过会儿喊醒我。”


    “好嘞，”牧丰应着，心道，得，公子就算起来了还是得去睡回笼觉。


    &


    薛明珠的父亲薛绍金本家祖上有从龙之功，先辈随先帝统一领土建国立业，封官加爵，风光无限，彼时族中无论男女皆需习武，以报社稷。


    然承平日久，对族中男子女子的要求便渐渐区分开来，男子以将才培养，女子与世家闺秀看齐，只需学些骑射本领。


    不过自归京后，父亲一直与她住在母亲在盛京的公主府中，除却年节之时去薛府，平日只管做自己想做的事。


    对明珠来说，她只有父亲，对于父亲的本家薛家并不亲近。


    其实一开始时父亲还时常带她去薛家，毕竟薛家有一些兄弟姐妹，初到盛京，他心疼她孤孤单单没什么玩伴，想着让她和他们一起作伴。


    那时她从金源来到繁华无比的盛京，这里吃的玩的多得让人眼花缭乱，日日都能见到新鲜玩意。


    不过慢慢地她发现这里没有小伙伴，每个人都板着脸不高兴，过了最初的新鲜劲，便渐渐地想念金源了。


    她想念金源的小伙伴，盛京没有人喜欢她。


    明珠听到他们议论她相貌丑陋，行为粗野，没有教养，还有什么山鸡凤凰。


    去沈府那日的衣裙是一个婶娘为她穿戴的，那般好看的衣裳，穿在身上很开心，她以为那些堂哥堂姐们就会想和自己一起玩了。


    但不是这样的，他们讥笑她，和她炫耀，如今她身上的衣裙其实不过是自己穿厌的，真是没见过什么好东西！


    明珠觉得这衣裙已经是极好的了，在金源时她又不是没穿过比她大的哥哥姐姐的衣裳，但她明白他们在笑话她，瞧不起她。


    面对恶意，娘亲向来教她的是以牙还牙以眼还眼。


    因而在他们想要把她推进池水中时，她尽力抓住其他人也一起摔进去。


    池水浅浅，明珠赶在他们想要抓住她时爬了上来，把剩下的一个堂哥也顺手推了进去，随后便跑了。


    这段时间被暗暗排挤嘲笑的憋屈她报复了回去，心头难得畅快了。


    不过很快，她的畅快就又变成了郁闷。


    盛京城的人家好像都有这么又大又漂亮的院子，她走了很久还是走不出去。


    也是这天，她遇到了第一个表达出善意的小哥哥。


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    明珠流畅地将及笄词背诵下来，眼波流传到坐在一旁的沈游之，目光中透着隐隐的得意，她背得很好，一个字都没错！


    沈游之打了个哈欠以示对她这番自傲嗤之以鼻的态度。


    京中女子及笄后，便意味着到了适婚的年纪，薛沈两家也借着明珠的及笄日定下了薛明珠和沈游之的亲事。


    那年这桩婚事让盛京不少子弟不知是该高兴还是担忧。


    好消息是这俩祸害在一块了，不会祸害到别人。


    坏消息是这俩在一块了，那沈游之混世魔王能名正言顺地背靠薛明珠更有恃无恐了……


    沈游之惹了事告到刑部尚书沈大人家里尚能管教一二，但薛明珠惹了事，告到武安府……就告到了武安府。


    且不说当年武安郡主行为更为肆意狂妄，乃至已逝多年威名远扬到令众多盛京世家时至今日都印象深刻，比起来她的血脉亲子也只是偶尔动动手打打架也没什么了。


    再是薛将军身为薛家大族子弟，多年不归薛家不续弦，连薛老爷子都没有半分办法，难道还能指望薛绍金会管教他与亡妻的独女？


    这桩婚事纵是薛将军万般舍不下，但明珠点头了，他也只能同意了，幸亏沈府就在武安府的隔壁，沈家那小子要是敢有什么异动，翻墙去揍他倒也方便。


    反观薛绍金的不舍，沈尚书倒是喜气洋洋了，沈游之这性子，看中他的姑娘全被他气跑了，也就明珠能管教一二。


    沈游之从自家老古董那听到这桩提议时，想法跟情爱没什么关系，只是觉得让明珠嫁给盛京里头某个家伙，还不如嫁到沈家来。


    一是多年相识，沈府就是她的第二个家，不必拘束。


    二是家里老古董拎得清，对明珠习武欣赏有加，有此打算时，老古董和母亲就灌输他要学习管理府中事务的思想，以备来日明珠像武安郡主一般披甲出征建功立业，他须得顾好家中。


    某个及笄词没背错都值得炫耀的笨蛋还能指望她搞清楚府中杂务？沈游之摇摇头，都不敢想她嫁了旁的人，那会带来多么大的灾难。


    让她嫁给自己属于是解救苍生了。


    至于明珠，当时爹爹问她想不想嫁给沈游之，她听过嫁娶之事，结为夫妻除非生死相隔，可以一辈子相伴，她不想失去唯一的朋友。


    沈伯伯和伯母都待她很好，武平府就在沈府的隔壁，大家还是在一起。