她偷偷打开纸条飞快地看了一眼。


    那是某个地址，就在都城一个偏僻的角落。


    得想办法去这个地方才行……


    哈雅来催了：“主人，侍卫们说宫门快要关了。”


    几个女奴过来伺候她起身，莎伊拉悄然把手里的物什掩在外披的纱衣里，并没有让任何人察觉。


    苏丹的宫廷里，女人们不能随意外出，除非是得了苏丹的许可，还要及时报备，出门时需要侍卫跟从。


    她因为君王的宠爱才有这个权利，如果没有，那只能一辈子被锁在深宫里。


    “知道了。”红发的美人踏上轿辇，轻声问旁边的女奴：“陛下呢，他今儿又去找什么乐子了？”


    女奴因为她的注视莫名脸红了起来，恭敬地回复：“主人，记录官说陛下今儿下朝便去了欢愉之馆。”


    女奴小心翼翼地用余光观察着主人的神情，似乎在害怕会受到怒火的波及——可是显然，莎伊拉那双古井无波的眼里没有任何情绪。


    她感到奇怪又庆幸，宠妃对待下人远比莎姬和萨达尔尼宽厚，服侍莎伊拉妃简直是个幸运的好事。


    其他奴隶也这么觉得。


    “回宫吧。”莎伊拉抬眼看了一眼宫外繁星闪烁的夜空，没有再说话。


    这片沙漠与绿洲上的国度，昼夜温差大，回宫后，莎伊拉用过一次丰盛的晚餐，随后将纸条烧成了灰。


    白发的宫人不知何处弹拨起了乌德琴，异域的丝竹声声萦绕在灯火通明的宴会里。


    “主人，是莎姬娘娘在办晚宴。”


    “难怪如此热闹。”莎伊拉坐在藤椅上，望着远处，低低说道：“这里其实也很寂寥……”


    哈雅：“主人，您在说什么？”


    “我要出去走走。”莎伊拉拢了拢外袍，屏退了所有人。


    苏丹嗜好杀戮，纵情声色，一到苏丹不见的时候，宫廷的角落就会冒出许许多多的冤魂来。


    他们就像透明的幽灵，表情木然地穿梭在建筑周围，发现这个能看见他们的活物后，就不停地盘桓在她周围低喊。


    “苏丹……邪恶的皇帝，还我家人的命来——”


    “苏丹，我要你不得好死，你不配做皇帝……”


    “为什么，为什么不肯接受我的示爱，英俊又伟大的苏丹陛下……”


    “陛下，我是被冤枉的，不要杀我，不要杀我……”


    诸如此类的低鸣，莎伊拉已经听过太多次，只有当苏丹回到宫廷时，这些声音就会突然消失得无影无踪。


    有人死了也还是惧怕苏丹。


    这些灵魂，有时也可以为她提供他人不得知的情报——比如某个宠妃的喜好，苏丹的动向，或者是牵扯到某桩陈年大案。


    “美丽的娘娘，你可以帮我一个忙吗？”弹奏着拉巴卜的老妪慈爱地唤住她。


    “你是……”莎伊拉问。


    “我是前王妃的妹妹，我和姐姐在很久前就被苏丹赐死了……现在，我想让您帮我摘一朵玫瑰园里的花，了却我对姐姐的思念。”老妪说道。


    那个玫瑰园，是前王妃的玫瑰园。


    出于上次被苏丹发现了逃跑的意图，莎伊拉就再也不敢去了。


    “你能给我什么？”她淡淡地问。


    “我可以给您一个罕见的消息。”老妪微笑：“请您一定要相信我。”


    莎伊拉看了看自己身上暗紫色的衣裳，混在丛木中可以自然地隐匿起来。


    考虑到苏丹此刻还在欢愉之馆享乐，她还是答应了。


    玫瑰园破败很长时间了，满地枯枝落叶，没有人打理的玫瑰却每年都长得旺盛。宁静的花圃夹杂了乌鸦的嘶叫，无端令人心里发毛。


    “萨达尔尼，请你相信我对你的真情。”


    “小声点，不要被人听见了。”


    耳边隐约传来对话声。大半夜的，荒败的园林里，又有谁会来？


    莎伊拉急忙蹲下来，花丛很快就将她的身影彻底遮蔽了起来。


    等等，萨达尔尼？


    那不是苏丹的王妃吗？


    这个男人的声音明显不是苏丹，那……


    她好像撞见了什么惊天大瓜，竖起耳朵静静听了起来。


    “那只不过是个错误，赛里曼……”


    “可我对你是真心的，你也没有拒绝我，对吗？”


    王妃正立在盛放的玫瑰丛边，一名身着甲胄的男子轻轻折下一枝，将娇艳的花朵别在王妃的鬓边。


    她竟然默许了这样亲昵举动，只是灯下她那双琉璃珠一般的漂亮的眼中，满含着某种复杂的情绪。


    “我们不能再来往了，赛里曼。”


    “为什么？”


    “因为我已经怀孕了。他必须是苏丹的孩子。”


    赛里曼攥紧了拳头，紧紧盯着心爱的女人，她那玫紫色的发丝垂落在他的指尖，他们离得那么近，可又那么远。


    “我会帮助你的，我喜欢你，萨达尔尼。”


    炸裂。


    太炸裂了。


    苏丹的王妃和他的近侍搞在了一起，甚至王妃都有了孩子。


    众所周知，苏丹是不可能让嫔妃生下子嗣，每一次都会让阉奴清洗。


    那王妃肚里的孩子是谁的，不言而喻。


    莎伊拉险些笑出了声：那个暴君被自己的两个身边人戴了绿帽！


    萨达尔尼的声音冷下来：“不要再说了，这件事情一旦被发现，谁都承担不起风险。”


    赛里曼解释：“我知道，虽然我无法对抗陛下，但我会永远在暗中保护你，还有我们的孩子。”


    “求求你，不要离开我，萨达尔尼……”


    花藤摇曳着，两人拥抱在了一起。


    萨达尔尼那忧伤的美眸垂下，心里纠结着太多东西。


    身为四近侍之一的赛里曼，身手过于常人，他敏锐地察觉到了什么，气氛迅速凝固下来。


    “等等，附近……有人。”


    “？”萨达尔尼瞬间惨白了脸色，急急捂住了嘴，不让自己发出一点声音。


    赛里曼抽出刀刃，朝着可疑的方向挥砍。


    窸窸窣窣的，有什么东西被切成了两半，发出了凄惨的鸣叫。


    是只野猫。


    看着野猫的尸体，两人俱松了一口气，额头冒着冷汗。


    “只是猫，没事，没有人听见。”


    萨达尔尼推搡着他，已经不敢再接触：“你走，快走，不要再见我了——”


    赛里曼合上刀刃，脸上的痛苦一闪而过，却最终隐匿在了黑暗里。


    提前脱身的莎伊拉聪明地用野猫为自己打掩护，她清理了身上沾到的枝叶，装作一个闲逛的人走回了廊上。


    老妪拿到了那一支玫瑰，眼眸流下泪水：“姐姐……我终于可以去陪你了。”


    莎伊拉不知道这是怎么样的一个传闻，但她沉默地注视鬼魂的消散，老妪遵守承诺给了她消息——


    苏丹在宫廷的东角秘密饲养了一群狮子。


    那里靠近着后妃的处所，她不知道苏丹是何用意——但肯定是为了取乐。


    矫健的黑影从走廊上蹿了过来，四处寻找着什么。


    “莎伊拉妃？”看到她，赛里曼表示很惊讶，眼里充满了惊疑之色：“这么晚了，您在这里干什么？”


    莎伊拉嫣然一笑：“饭后消食。”


    “……”


    “怎么了，赛里曼，难不成你要说这里不允许我来吗？”


    “不，不敢。”赛里曼行礼，随后旁敲侧击：“您可曾在附近见到什么可疑的人物？”


    “可疑人物？”她的脸色白了白，说道：“难不成，皇宫里有刺客？”


    “在下不是这个意思。”赛里曼皱起眉，说道：“您不需要担心，皇宫里守卫森严，非常安全。”


    “哦，那就好。”她吐出一口气，说道：“那我还真不知道，只是觉得这里没来过，觉得新奇，所以想来走走。”


    赛里曼的眼睛仔细地朝她端详了一遍，确认没有任何草叶和花瓣后，又不着痕迹地动了动鼻子。


    “怎么了，赛里曼阁下？”红发的美人轻轻摩挲着他靠过来的手臂，娇声笑：“你……也想和我共度良宵吗，反正陛下不在……”


    赛里曼浑身激起了鸡皮疙瘩。


    他能遇到萨达尔尼是因为对方失了宠。但是若是碰了苏丹宠爱的女人……


    他有十个脑袋都不够掉的。


    于是赶紧后撤了三步，赛里曼飞快地说了一声“祝您晚安”之后就跑走了。


    莎伊拉漠然地闻了闻自己身上的味道。


    还好，今天没有用玫瑰熏香。


    一夜无梦。


    早餐依旧丰盛。


    莎伊拉懒起梳妆，一个女奴梳发，一个女奴描妆。还有两个女奴穿衣裳。


    别的不说，跟她从前绝地求生的日子比，这待遇确实舒服太多了。


    如果没有苏丹的话，她会真心地高兴。


    “主人，主人，你看！”哈雅抱来一只波斯猫，得意地说道：“这是内廷捉来的宠物，莎姬娘娘一心想要，结果被我截胡了。”


    想起之前被莎姬克扣的艰难半个月，她表示扬眉吐气。


    “就见不得那群奴才狗眼看人低的样子！现在您受宠，她们怎么也不可能抢到你的头上来了！”


    哈雅叽叽喳喳地讲着话，似乎已经沉浸在快意之中。


    莎伊拉慵懒地靠在椅上，说道：“哈雅，我何时说过我需要猫了？”


    冰冷的寒意笼罩在宫室里，哈雅咬着唇，和一众女奴跪在了一起。


    为什么……主人不是和莎姬是死对头吗？明明莎姬之前害过主人，就得趁现在受宠的时候打压她啊！


    看到侍从们跪了一地，莎伊拉内心感到烦闷。


    真是无聊的雌竞游戏。


    突然，哈雅怀里的猫突然大叫一声，飞快地叼走了桌子上涂满着沙棘酱汁的馅饼。


    “喵！”


    也许是饿极了，猫儿立刻撕咬着饼皮。


    “拦住这只猫！那是主人的食物！”哈雅这个念头刚起的时候，还没有等众人动作，猫儿就浑身抽搐，一动不动地瘫在地上。


    ——下毒？