子时三刻，城西破庙。


    江知烨背着昏迷的绿翘撞开庙门时，安德鲁正坐在供桌上擦拭短刀。


    刀刃映出对方紧蹙的眉峰，听见脚步声立刻抬眼。


    “怎么样？”安德鲁跳下供桌，短刀入鞘声极轻，“查得怎么样？”


    “黑市是个五脏俱全的地下王国。”江知烨将绿翘安置在稻草堆上，从怀中掏出半片碎纸，“采花贼的货都进了花楼，而且我猜测里面有四大势力……”他看向安德鲁，“但像是被某种力量牵制着，谁都吞并不了谁。”


    安德鲁接过碎纸，指尖摩挲着朱砂字迹：“巳时三刻，西角井台。这是定期转移人质的信号。”


    “围剿解决不了根本。”方妙靠在斑驳的壁画前，声音里带着疲态，“我们在花楼看见的只是冰山一角，那些被烙上‘羊’字的姑娘，被割舌的奴隶，还有河里的食人鱼……”她忽然攥紧拳头，“他们用活人作赌注，用毒品控制兽族，背后必定有更大的势力在操盘。”


    “所以想要解决必须打入内部。”江知烨附和道。


    方妙点头：“虎刀堂的斗兽场需要新血，傅文宇智在蛇首堂树敌颇多，花楼……”她看了眼昏迷的绿翘，“花楼的姑娘们在等救援。”


    “不行。”安德鲁断然开口，“黑市不是赌坊，角斗场的死亡率超过七成。”


    “我混过黑市。”方妙的话让所有人骤然屏息，“目前只有我最清楚黑市内部结构，所以我必须去。”


    顾时夜闻言 “噌”地站起来：“妙儿姐，你疯了！那些人会把你抽筋剥骨——”


    “所以需要有人打前站。”方妙看向江知烨，“知烨跟我一起，他的听骰本事能在蛇首堂立足，我则去虎刀堂打黑拳。”


    “太冒险了。”安德鲁走到方妙身侧，指尖轻轻碰了碰对方脸上的灰，“黑市的人嗅觉比野兽还灵，你们的乔装能撑多久？”


    “妆娘改个容貌。”江知烨扯了扯粗布衣裳，咧嘴一笑，“再说了，我本就是长年混赌坊的人，这次不过是把戏台搬到黑市罢了。”


    安德鲁忽然抓住方妙的手，力道大得让少女皱眉。


    “答应我，活下来。”他低声说，声音只有对方能听见。


    方妙抬头，撞上对方担心的瞳孔，“我会安全回来的。”


    卯时初，城东暗巷。


    妆娘的铺子挂着“人面桃花”的匾额，门扉紧闭，檐下铜铃却在无风自动。


    方妙叩了三下门，门缝里立刻伸出只涂着丹蔻的手，将两人拽进去。


    “坐。”妆娘掀开珠帘，猩红指甲在两人脸上逡巡。


    “先染发。”妆娘拎起木桶，桶中液体呈深褐色，泛着苦涩的草木香，“五倍子混皂角，三月内洗不掉。”她拽过方妙的头发，用木梳蘸着染料从发根开始涂抹，“别动，毁了妆你自己担着。”


    染料渗进发丝时，方妙嗅到轻微的焦糊味。江知烨坐在另一张凳子上，任由妆娘将炭粉混着米浆抹在发间，原本的银白发色渐渐变得粗糙暗淡，像被火燎过的枯草。


    接下来是面部妆容。妆娘打开漆盒，取出鸽血膏——白鸽血混着朱砂、猪苦胆调成的膏体，凑近能闻到铁锈味。


    “要多像？是要面目全非，还是……”


    “半真半假。我要这半边脸能被认出来，”方妙指了指左侧，“但另一侧……”


    “懂了。”妆娘突然出手，指尖蘸着药膏抹在她右颊，“黑市的人喜欢伤疤，尤其是女人的。”


    方妙刚要开口，膏体已抹上右颊，顿时传来灼烧般的刺痛，仿佛有千万只蚂蚁在啃咬皮肉。


    “忍着。”妆娘按住她肩膀，“黑市的姑娘不听话都被用滚油泼脸，这算啥。”


    镜中，方妙右颊渐渐鼓起血泡，表皮透明得能看见底下“血水”流动——实则是猪膀胱膜裹着石榴汁。


    药膏带着的灼烧感还没过去，方妙咬牙忍住，江知烨别过脸，不敢看方妙扭曲的面容。


    妆娘却忽然捏住他下巴，用竹片挑起炭粉：“刀疤要从眉骨到下颌，左眼得做出被打瞎的样子——黑市拳手最恨偷袭，这道疤能博点同情。”


    方妙瞥见江知烨的脸被妆娘用炭粉混着树胶填进划出的“伤口”，再敷上捣烂的紫草根，做出化脓的效果。


    “左眼用鳔胶黏住眼皮，”妆娘用骨签挑起半透明的鳔胶，“三天内别睁眼，否则眼皮会撕烂。”江知烨左眼被黏成一条缝，睫毛上凝


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    着“血痂”，整个人瞬间从俊朗书生变成瞎眼莽夫。


    “记住，进了黑市就不是人。”妆娘替方妙将半边刘海放下来，遮住右脸伤痕，“是狼就得咬断喉咙，是虎就得扯碎筋骨——尤其是你，”她敲了敲方妙的脑门，“黑市的巨头最爱折辱漂亮女人，你这张脸……”


    “正合他意。”


    结束一切后，妆娘忽然从袖中掏出个小瓶，里面装着暗红色粉末：“这是‘兽血散’，能暂时压制兽族能力。你们若遇上不讲理的兽族拳手，撒在伤口上就行——不过记住，只能用三次。”


    “有心了”江知烨将小心瓶子放进衣襟里的暗层。


    “哦对了，替我向柳公子问好。”妆娘转身吹灭烛火，“他送的蜜渍梅子，我收着。”


    辰时三刻，破庙外的柳树下。


    顾夜白攥着方妙的衣袖，指尖不停地卷着布料：“妙儿姐，能不能别去……小白怕你被打成肉饼。”


    顾时夜拍了下弟弟的头：“乌鸦嘴！妙儿姐可是能徒手拆赌坊的人——”他忽然梗住，声音低下去，“再说了，江大人会护着她。”


    江知烨摸了摸顾时夜的头，刀疤牵扯得眉峰微蹙：“替我看好阿澜，别让他总熬夜查账。还有你们的课业……”


    “知道啦江大人！”顾氏兄弟异口同声，顾夜白忽然从怀里掏出个油纸包，“给你们带了糖糕，路上吃。”


    方妙接过糖糕，想说什么但喉咙发紧，随即转身看见柳漠澜正与安德鲁低语。


    “走了。”江知烨拍了拍方妙的肩膀。


    “好”方妙叹了口气，转瞬眼神变得冷漠，“走吧。”


    望着两们消失的背影，顾夜白忽然拽了拽兄长的袖子：“哥，你说妙儿姐和江大人，能活着回来吗？”


    顾时夜望着天上的雁群，忽然想起方妙教他们读的《侠客行》：“事了拂衣去，深藏身与名。”他攥紧弟弟的手，声音里带着不属于少年的坚定，“他们会带着光回来。”


    远处传来更鼓声，卯时已至。黑市的井台下，食人鱼的背鳍仍在暗河中游弋，等待着下一批猎物。


    而獠牙已磨碎恐惧，这一战，不是生吞黑暗，就是让光从伤口里——溅满天地！