互不相让、竹筒倒豆子地大吵一架后，林禾鹊与乔铭同床异梦地各自歇下，尚不知他们会在这个家家户户熟稔如手心手背的村落经历什么。铜镐寨除了生计不再以农耕为主外，与平原的村庄并无不同，谁家的鸭子与谁家的狗翻出围栏打架，谁家待字闺中的长女与谁家郎君多说了两句话人人都一清二楚。


    “新来的小两口打起来了”迅速而广泛地成为村里人津津乐道的谈资。


    林禾鹊与乔铭横眉冷对数日，某天日朗风清，闲极无聊出门游荡时，才晓得他和乔铭一场针锋相对在村里出了名。


    那时林禾鹊才沿路走了不久，明亮而不刺眼的阳光像轻纱笼在身上，宛如被捧在暖洋洋的大手中，被乔铭气得隐隐作痛的冰凉胸口因此缓和不少。林禾鹊又经过几家大同小异的屋子，被坐在门槛下晒太阳的几个年轻女人叫住。


    “你就是乔兄弟家的妹子？”


    林禾鹊点点头，谨慎道：“在下……啊不，妾身林禾鹊，几位姑娘早安。”


    率先搭话的女人扑哧笑了：“人家外边来的就是讲究。”她站起身拉林禾鹊，“没什么要紧事吧？来一起坐会儿。”


    几人看起来年龄相差无几，手里都拿着或大或小的针线织物，颧骨处有长期光照造成的两团苹果红。她们的发髻都梳成易于劳作的样式，在发缝簪花或戴了自制的木质饰品。


    林禾鹊不明不白地被按着坐下，耳后传来钦羡的称赞：“看这头发！”


    一头乌黑油亮披散青丝犹如上好的布料在女人们手中被拣选。自逃亡以来，林禾鹊许久不曾有心打理过，听到这话很是受用，表面谦虚实则得意道：“我手笨，平常没得糟蹋了。”


    “妹妹，给你编上如何？”女人不待林禾鹊回答，手上已经开始动作。林禾鹊自是没有拒绝的道理，默默挺直腰背。


    她们特意回家拿了黄杨木梳子，梳齿齐整光滑携带清淡木香，银鱼般从头顶游至水波般弯曲的发尾。林禾鹊紧绷的肩膀不自觉地放松，如同被顺了毛的宠物。


    头发被分为几绺，在灵巧的手里像毛线被缠绕交错编织。林禾鹊感到由衷的惬意，那是将自己全权交付出去，无忧无怖的惬意感。他的发丝被极尽温柔地抚摸，每寸神经也如同被羽毛扫过。他的灵魂从方寸中延展，似乎能听到土坯墙内纺纱声，镐头与岩石激烈碰撞，山雀抖着翅膀掠过松枝，村口黑黄相间的狼狗打了个喷嚏。


    他几乎遗忘，在成为神明的使者之前，他也曾是是羊水中的儿女，母亲的无知的孩童。他在女人们粗糙又柔软的五指间想入非非。


    “林姑娘，听说你与你家那口子闹矛盾啦？”


    林禾鹊在昏昏欲睡的玄妙境界中骤然惊醒。


    “不、不算吧，姐姐是听谁说的？”


    “嗳，那位不是会功夫的，据说把锅碗瓢盆都砸了？没伤了你吧？”


    “没有没有，”林禾鹊顿觉头皮发麻，也不知如何解释，只想着尽快糊弄过去，坚称：“我们只是讲话大声了些，并未发生争执。”


    “家丑不可外扬咧，我们懂。”“男人贱得很，冷他两天就巴巴地贴上来了。”


    林禾鹊正待反驳，听得她们朝远处喊：“嘿，乔兄弟！你瞧着好不好看？”


    乔铭走近，见到林禾鹊向来随意挂着的发帘被精心编成盘起繁复的模样，像大户人家的千金闺秀。


    林禾鹊忽闪的眼睫垂下，低头盯着从乔铭脚下扬起的尘土和滚过去蚂蚁大的石块。


    乔铭胡乱点点头，“嗯。”


    林禾鹊等了一会，直到脸上腾起的一点热气散干净，抬头与乔铭使了个眼色，和门前的女人们道谢告别。


    林禾鹊打定主意将此丢人事烂在腹中，吸取教训，从寨中离开之前再不与乔铭争吵。


    他没料到的是，乔铭与他经历了类似的难堪场面。


    劳作结束的男人们碰到乔铭，有的苦口婆心说，“妇道人家生养不易，这时候只能让着哄着，生下来万事大吉。”有的挤眉弄眼道，“床头吵架床尾和，婆娘气性大，晚上□□弄一顿看她老实不老实。”“不行打两顿，过了头三个月，孩子掉不了。”


    乔铭心道，都什么混账话，谁打谁还不一定呢。


    他挑拣着将问题包装过后，向周亭求教。


    “你是说，这情人间有血海深仇，可否能如常嫁娶？这怎么有点像山下打快板的爱讲的？”


    乔铭干笑两声，“那倒也算不上，只是此前有些不那么严重也不轻巧的难过龃龉，一时半刻放不下摆不平，不知该如何是好？”


    周亭诚恳道：“我实话与你后生讲，我们村里的女人婚嫁从不由自己，也不懂什么爱啊恨啊，只知道孝敬父母公婆，夫妻平安顺利生养便是好的。但我要问问你，你——噢对，是你这朋友，他仅仅是想找个办法使自己宽心，从此与那人再无瓜葛；还是有其他想法，想解决那人一了百了还是想怎么地？我劝你这朋友好好想想。”


    乔铭陷入沉思。他沉思至夜半三更，忍不住翻身起床。


    乔铭教寨中幼儿习武的地方是寨子聚落东南角一大片空地，中央是一棵三人环抱的合欢树。正值花期，如流苏似锦绣的花朵在枝头团团曳动，清芬四溢。


    乔铭与这巨木相处日久，也有了几分感情，他心中道一声得罪，折下一根无花的枝条。


    其夜恰逢满月。冰轮恍若沉沉地坠在树冠顶端，顺着伸展的枝条抖落一地琼浆玉液。


    世人皆知华阳剑法心法独步天下，却不知阴阳相济，华山派祖师旧日自创功法还包括一套剑法与心经名为华阴。但该套经法阅读修炼皆是困难重重，极少有人能领悟修习，濒临失传。


    乔铭作为这一代大师兄，机缘巧合之下有幸见识过善本，但与大部分人一般初识不解，搁置在藏书阁中。


    在这冷清的孤高的月色之下，乔铭心中涌上一股冲动。口诀像百川入海般自然而然地流出来，乔铭随即起手。


    华阴之意在以柔克刚，但何为柔？何为刚？逆来顺受便是柔，一往无前便是刚？情便是似水的柔，义便是山般的刚？


    乔铭从第一式至第九式，又返回。他忽而发现，两套功法同出本源，并非互补，乃是一体两面，相形相生。


    方知流水潺潺可穿山入海，湍流急瀑亦能击石碎玉。


    月光柔么？为何时而冰寒，时而清和？


    爱与恨呢？单纯的爱恨都可带来一念生机或一念沦亡。


    他想要什么？他不愿沉湎于仇恨，也不能随意地忘却；他意欲只顾当下，又妄想未卜先知有所贪得，他想要——


    “你？”


    一片月影似的人影，一拳挟着猎猎劲风砸至眼前。


    “专心。”


    一呼一吸间，林禾鹊与乔铭走过十招。林


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    禾鹊一招一式干净利落，仅看动作毫无妖邪之感。但其功法崇尚不借外力，将身体锻造至极致，一寸筋脉一滴血液皆是虔信的容器。但在以中庸和正为重的武林盟看来，无异于疯狂之举。


    乔铭本顾忌林禾鹊身体，然而他一旦有退让倾向，林禾鹊即刻紧追不舍，令乔铭不得不全心应战，手中一杆脆弱树枝被林禾鹊逼出流光剑气。


    不过他们究竟不是在你死我活的对抗。两人都仅调动足以支撑轻功的内力，万一扫过致命处，旋即转身退步点到为止。


    衣衫虚影顺着月光倾斜处从平地攀上树梢。


    乔铭与林禾鹊约定：“若百招之内再无胜负，谁先伤了花便是输了。”


    庞大参天的合欢树仿佛一个擂台，比华山峰顶浪漫，比紫禁之巅肆意，每一株花苞是摇头晃脑的观众，看到精彩处便沙沙耳语和起哄。


    子时、丑时转瞬即逝，夜凉如水，但林禾鹊常年偏寒的血脉却叫嚣着涌动着继续下去。他又一次感到身体的灵魂的轻盈，他专心致志、目不转睛地感受一动一静的极限。


    合欢受人泄出的力道而颤动，花蕊洒出一蓬蓬细粉，香气更浓，如堕花神梦中。


    此时他不是女人也不是男人，不是责任也不是欲望。他是手掌、拳头与腿脚劈、削、击、砍、踢出时的风，是纷纷落花与瑶台镜，是抱元守一的最初。他是被恩赐无上心法的神之子。祂在原初平等地给予万物以爱，而不因他是怪物或祥瑞而改变。


    穿花拂叶，难以不想到瞬间永恒。林禾鹊几次与乔铭对视，看到他眼中如莹莹闪烁的自己。


    令他似懂非懂地失神。


    林禾鹊又一次矮身躲过从斜前方往锁骨点的枝条。他左脚下踏，触到圆滑硬物。林禾鹊直觉不妙，立刻收力，但为时已晚，他只来得及不踩碎鸟蛋，却撞断几簇堆叠的枝叶，淋下一丛花雨。


    林禾鹊与乔铭一前一后落到地上。


    “快活，”林禾鹊自然而神采奕奕地扭头看向乔铭，“我认输。”薄汗沿着他鬓边微蜷的发汇聚，从削尖的下颌滴落，闪闪发光如碎银。


    乔铭摇摇头。


    气氛一时沉静，让人想维持不知如何维持，想破坏又不知如何破坏。


    林禾鹊忽然道：“你恨我吗？”


    乔铭沉默，然后反问：“真话？”?“废话。”


    “恨过。”


    月亮从合欢树顶离去，回归天穹。微风骤起。


    “那……”林禾鹊顿了顿，少倾，又截口道，“算了。”


    “我不知道。”乔铭仿佛明了他未尽之言，静默须臾，又重复了一遍，“我的确不知道。”


    林禾鹊弯起嘴角笑了笑，“我明白了。”


    小腹遽然抽痛，林禾鹊宛如才意识到他身怀六甲。这冤家倒懂事，会选闹腾的时机。


    林禾鹊唯独此时不想在乔铭面前示弱，但锤击般的钝痛还能忍受，从胃里泛起，如同里面埋了腐花烂叶的呕意却难忍。林禾鹊不得已跑到平地边缘的荒草蔓长处，弯腰吐出几口酸液。


    乔铭试探着抚上林禾鹊背部，轻轻拍打。林禾鹊薄而柔软的皮肤下骨骼分明，像一只清癯的病鹤。


    “要不要喝些温水？”


    林禾鹊吐得喉咙刺痛，无声点点头。


    乔铭这回没再征求林禾鹊的意见，直接抄起他腿弯，轻松又沉稳地将人一把抱走。