少年棱角分明，五官端正，尤其是那双眼睛，清澈的像只动物，洗干净的脸也有了些血色，果真如那商人所言，买来当个花瓶也赏心悦目。


    不过，这个花瓶是否会割伤自己还待考证。


    “你说你识字？”


    少年点点头。


    “说话。”桑中嗓音冷冽，故意不耐烦地命令道，“问你话必须回答，不准点头让人误以为我买来一个哑巴。”


    寒苏身子一颤，轻轻抬眼，目光如山间跃动的泉水，清澈灵动，却暗藏湍急，“回小姐的话，我识字，上过学堂读过书。”


    少年被商人打骂惯了，听到稍严厉些的语气就会以又要挨打，颤抖已经成为本能反应。


    桑中调整下状态，慵懒靠着棉枕，垂下眼眸继续打磨手中的木簪，这样少年也能不这么紧绷，她声音尽量温和了些，“还记得家在何处，家中还有谁在吗？”


    寒苏呼吸一顿，像是回忆起什么恐惧之事，眼神变得暗淡，话到嘴边只吐出几个字，“家在中原，不记得家中还有什么人了。”


    说了句废话。


    桑中从未放下戒备，少年身份可疑，或许隐瞒些什么。


    “张嘴。”


    寒苏没有一点犹豫地张开了嘴，嘴里被投喂了一个冰冰凉软乎乎的东西，好像还在蠕动……


    “不许嚼，直接咽下去。”


    这条蛊虫是家族专门用来惩罚奸细，蛊主轻念咒语蛊虫产生躁动，中蛊者浑身刺痛如万蚁吞噬骨肉。


    话音刚落，余光便瞥见了少年的喉结上下滑动，桑中觉得惊奇，问他，“不怕有毒？”


    寒苏点点头，意识到桑中不喜欢他的习惯，立刻回道，“怕！怕的！但是——没关系，我知道姐姐就是担心我死掉才肯带我回府的，姐姐可怜我，我断定姐姐不会大动干戈再杀了我。”


    桑中若无其事像是没听到少年发自心腹的话，手里继续打磨着木簪，心中猜忌这少年究竟是单纯至极还是手段颇深，晾了他片刻，慢悠悠地道：


    “放心，喂你的不是毒药，而是蛊虫，解蛊的法子在我这，只要我不死，你就不会死，只不过我可以轻而易举的让你痛不欲生罢了。”


    寒苏听完表情茫然失措，手不自然地摸了下小腹。


    桑中怕他再次吓破胆，赶紧补了句，“这是我家规矩，我家是做生意的，讲究信任，然而人心最不可信，于是只能去万宝庄寻些禁蛊来用，非胡府血缘之人必图谋此蛊，你以后常在我身边，种下一只也是理所当然。”


    如此，既解释了去万宝庄之事，又打消了少年察觉府中有蛊虫产生的疑虑，给了威胁又给足了台阶，少年他只能接受。


    然而，寒苏没有太大反应，好像已经接纳了身体里的蛊。


    “小姐！不好了！”甘棠慌张地推门而进，非紧急情况她不会如此失礼，“姥爷知晓你回府后大发雷霆，夫人怎么也劝不住，现在要去你即刻过去问话。”


    按照流程是该去领罚了。


    桑中先是安抚了甘棠，让她莫慌，又命寒苏下去休息，他身上的冻伤还没好。


    临走时，她扫了寒苏一眼，少年手指无意识的扣紧，正低头盯着脚尖，察觉到桑中的视线后张了张嘴，却欲言又止，桑中没理会他，收回视线与他擦身而过。


    父亲如她所料的大发雷霆一场，整个胡府气压低到极点，都知道了胡府二小姐犯了大错，跑去祠堂罚跪了。


    这次父亲是真的生气了，就连来送袍子的甘棠都被拦在外面。


    天色已晚，寒风凛冽。


    桑中裹紧袖口，眼前的几柱香快要燃烧殆尽，她的双腿早以麻木到没有知觉，恐怕一会得爬回去了。


    她倒是不觉得无趣，嘴里还哼着小曲，数只荧火蚕蛊飞在半空陪伴，这些小虫是她养着玩的，每当夜晚，它们身上散发微弱的荧光，可爱娇小，没有攻击性。


    木簪在刚刚自己雕刻完成，可惜她引以为豪的纤纤玉指冻的如同腊肠般……饿了。


    桑中皱皱鼻子，风中好像有淡淡鸡汤味道，难道自己已经出现幻觉了不成？


    “姐姐！”房屋上传来脚步声，有人在唤她，是个男人的声音。


    扑腾一下，男人丛瓦片房上跳下，稳稳落地，手里还抱着个木制饭盒，那人正是寒苏。


    莫不是趁下人夜间懈怠，蹑手蹑脚翻墙爬上了屋顶，躲开他人视线特地来送吃食的？


    桑中苦笑，若是被发现，定会被误以为是偷盗者。


    寒苏从怀里掏出饭盒，先是放到桑中面前，又脱下自己的外衣为桑中披上。


    桑中来不及感谢，捧起先灌了半碗的鸡汤，温热从口中蔓延到全身，味道微咸，肉很烂，里面放了她最爱的香菇。


    是甘棠的手艺。


    “甘棠姐姐与我一宿没睡，数着时间等小姐，甘棠姐姐让我趁侍卫打瞌睡时来给小姐送吃食暖胃，否则小姐闹起来满地打滚我是接不走的。”面前半蹲饿少年一脸期待，好似在邀功。


    “有心了。”桑中知晓少年是想要在她面前好好表现获得夸奖，或许好好调教能与甘棠一样成为左膀右臂。


    少年脸上浮上略带羞涩的笑意，在雪景中如同一副画作。


    剩下的香总算是燃烬了，寒苏搀扶桑中起身，她勉强可以站起来，双腿颤颤，恐怕要扶墙回去了。


    少年蹲下，对她道：“我背你。”


    桑中自然不会客气，爬上了少年的肩膀。


    荧火蚕虫相伴，照亮了回去的路，身下的少年脚步轻盈，发梢清香是她精心挑选的栀子花发膏味道。


    “小姐，您的父亲为何罚得这么重？”是因为我吗？”


    闻言桑中这才意识到来受罚时少年为何会如此慌乱，“不是因为你，别多虑。”


    身下的少年轻声嗯了一声，耳朵尖泛上一抹微红。


    第二日晌午，桑中是被吵醒的。


    “哪里来的小白脸！”一个十五六衣着华丽的公子哥领着七八个壮汉气势冲冲闯进来，见到寒苏的那一刻，一股愤怒的气息弥漫开来，丫头们低着头脑袋不敢说话，甘棠不在，只有寒苏站在桑中门前。


    “小姐还在歇息，请公子稍候片刻。”寒苏恭敬的行了礼，但没有退让的意思。


    他不认得这位衣着华丽的公子哥，见他凶神恶煞领七八个壮汉闯进自家小姐闺房，怎可能不拦。


    “还在歇息？”乐安吐了口吐沫星子，挽起袖口，“你知道的还挺多，看来还挺受宠！我说她怎么突然消失不见了，原来是接你这个小白脸去了！”


    乐安越说越气，三步并两步向前来，朝寒苏脸上就是一拳，“今日老子打花你的小白脸，看你以后还怎么勾引人！”


    这一拳乐安使了十成的劲儿，一拳打在空气上，乐安眉头紧锁，在众目睽睽之下面前消瘦的少年结结实实擒住了他的手腕。


    “放开你的脏手！”乐安使劲挣扎，被擒住的手依旧动弹不得，气得涨红了脸。


    寒苏不想为难他，想必这个公子哥吃了苦头会稍微收敛点，便松了手。


    脱身的乐安面上浮现一抹阴险，忽然大声咆哮，“你也配得上我姐姐！”


    一条雪白小蛇口吐艳红的信子，从他袖口钻了出来，一口咬住了寒苏的手指。


    尽管寒苏在第一时间把它甩下去，小小的尖牙刺破了他的皮肉，


    “放肆！”看了半天热闹，再不出去，真要出人命了，这时已经攒了十几个男人站在自己院子里，围着自己昨日买来的小男奴幸灾乐祸，一无名火冒了上来，“乐安，欺负到我的人头上了？”


    “姐姐！” 乐安勾勾手指，小白蛇光溜溜窜回袖口，笑脸迎来，“姐姐你眼光好差，掏了个了乳臭未干的小白脸来，为了他罚跪半宿做甚，亏死了！”


    寒苏了然，原来是胡府的小公子，还是个姐控。


    “你生气，说他两句便可，为何要拿银丝线咬伤他，可知要给他解毒又要费我好多时日！”桑中敲敲他的脑袋，乐安也不恼，嘻嘻笑着。


    “姐姐你可知晓，你这一觉醒来，整个胡府都在传关于你的桃花绯闻。”乐安挤眉弄眼幸灾乐祸，好是欠打。


    乐安话音顿了顿，凑近了些，小声在她耳畔道，“府中都在传，昨日胡府二小姐买来了个美少年养在闺房，又替美少年领了罚，最后是被那少年背回闺房的。我听闻此谣言好是感动，立刻赶来瞅瞅姐姐放在心上的新宠，是何方神圣。”


    “现在看到了，也该回去了。”桑中歪了下脑袋，目光落到另一位谣言受害者上，“你跟我来。”


    乐安惊讶地目睹姐姐带小白脸进了闺房，而自己愣是被关到门外。


    “喝下。”桑中丢给寒苏一个陶瓷小瓶，从窗台一盆盆植被中翻了翻，采了几片圆叶子，放进研钵几压成泥状，用指腹搓成了球，“抹在伤口上。”


    寒苏一一照做。


    桑中坐在镜前梳妆，寒苏在旁边站着，虽然给了解药，但是乐安的银丝线毒性实在是大，她不能保证服了解药毒性能完全压下去，还得观察观察。


    从镜中看，少年焦躁不安，这里看看，哪里瞅瞅，好不安分。


    “哪里不舒服，需要给你安排后事么？”


    “姐姐 ……这间屋子里好多虫！”


    “嗯？”


    “花瓶里，房梁上，枕头低下，都藏满了虫子。”


    “是吗。”桑中诺有所思，面上淡然，“晓得了，让甘棠抽空来我屋里灭虫。”