侯府东南角，沿着湖边种了许多玉兰花树。


    三月，正是玉兰花盛开的季节。


    花朵硕大，色彩鲜艳，且只有花，不见叶。


    一条路，两边都种着玉兰树，风吹过时，香气清甜淡雅。


    老夫人这几日都爱去那条路上走走，路的尽头，是一座八角凉亭。亭角挂着铜铃，风吹过时，还有叮叮咚咚的声音。


    丫鬟们陪着老夫人逛完园子，刚到松鹤堂大门口，便瞧见不远处有人过来。


    “是二爷来了。”有眼尖的丫鬟认清过来的人，忙不迭地道。


    连着近一月没来给老夫人请安的二爷林牧，今日破天荒的下了朝后来了老夫人院子。


    林牧瞧见在门口等着他的一群人，快步迎了上去，作揖行礼。


    “母亲。”


    “见过二爷。”老夫人身后的丫鬟婆子们也纷纷行礼。


    老夫人忙将林牧扶起，“快起来，咱们亲母子，哪里就这么多礼。”


    “娘，儿子许久未来看你，是儿子不孝。”


    “胡说什么。”老夫人睨了林牧一眼，“我儿最是孝顺。”


    “若二爷这样的都不孝，天下怕是没有孝子了。”陶妈妈也赶紧附和。


    主子们说话，能插进去话的，也就只有陶妈妈。


    老夫人点点头，笑看着林牧。


    “算你来得巧，早一刻可就寻不着我。”这偌大的侯府，若不知去处，一时间确实也不好去寻。


    “母亲可累着了？那些事务今儿总算了结，许久没来给母亲请安，下了朝便来瞧瞧母亲。”林牧上前一步，亲手扶着老夫人往里去。


    “我逛园子有什么可累的，倒是你，瞧瞧你，瘦了不少，凡事都没有自己身体重要。等会儿你留在松鹤堂陪我用午膳，叫厨房多做几个你爱吃的菜，好好给你补补。”老夫人拍了拍林牧的手，言语间都是心疼。


    “好，那儿子就恭敬不如从命。”林牧忙笑着抱拳给老夫人作揖，后头说的半句都唱成了戏腔，逗得老夫人忍不住笑骂他：“孩子都那么大了，还跟个猴儿一样。”


    “二爷这是有孝心，哄您开心呢。”陶妈妈在另一侧笑着替林牧说话。


    “嬷嬷懂我对母亲的一片孝心。”林牧冲着陶妈妈拱手作揖。


    “哎哟，二爷，老婆子可不敢受。”陶妈妈忙侧身避了开去。


    “你受得，小时候你照看他比我照看他的时间还多，他给你行礼，你就受着。”


    一行人说说笑笑到了正屋。


    丫鬟婆子们将手上的食盒、垫子、香炉、香粉帕子还有老夫人消遣看的话本子等物一一规整好，又上了新的茶点来。


    春柳请示老夫人是否要用参茶，老夫人点了头，茶水间唐小月便端了两碗参茶上来。


    自橙香和绿萝嫁人，黄栀自梳后。春柳、冬枝和春杏儿升了一等。二等丫鬟的位置只提了王瑞和白草儿两人。


    春杏儿在一番考察后，将唐小月升为了二等，茶水间除了小五外，另又提了个小丫鬟做三等。