陈老娘是个体面人，想着到底是过大寿，从前的矛盾人家没记仇，不要喜钱自己也没有空着手只带嘴上门的道理，等秦传宗的老娘田樱桃过寿那天，就令陈年麦上山去摘篮子新鲜樱桃回来，樱桃送樱桃呗。


    谁料，陈年麦一去不见踪影，好些时候没回来，都要开席了陈老娘再等不得，数落一顿陈年麦，肉疼地揣着一小罐子蜜煎樱桃带着织宋出了门。


    秦老头和骙骙也在受邀的行列，出门的时间也差不多，半路上就碰见了，骙骙和织宋手牵手跑了，剩个秦老头和陈老娘。


    俩个加起来一百多岁的老人都不是什么严肃人，但凑在一起硬没啥话好讲，陈老娘见他到底是村长，想了半天吐出句话：“你家骙骙养得真好。”


    这话倒是真心的，她孙媳妇全村最富，带着织宋顿顿能见荤腥，织宋还跟柳条似的，光抽个子不长肉。


    骙骙就不一样了，不仅有个子，浑身跟藕节一样，圆乎乎的见不到骨头但又不胖，笑起来还随她娘有俩酒窝。


    秦老头叹了口气：“就是馋，也不挑嘴，啥也吃，啥都吃得香。那么点大，吃一整只鹅腿还不够，窝窝头一顿吃俩，还要喝碗粥。”


    活把骙骙说得像只小猪仔。


    又闲话两句，陈老娘松了口气，面前就是田樱桃家的院子了，她大步走过去喊：“妹子，大寿啊，孩子们个个孝顺，我也来沾个光！”


    一声洪亮的“妹子”出口，秦老头这下认准陈老娘比他年纪还大，连他也要叫田樱桃一句老姊姊。


    田樱桃今天做寿星，穿着身精神的新衣服，头发也梳得锃光瓦亮，耳朵上戴着俩小小的金耳环，到底是金的，在太阳下光亮得很。


    田樱桃挤出笑：“妹子，来了快坐，还带什么礼？”


    陈老娘也不虚，祝福的话张口就来：“蜜饯，甜甜嘴，望你以后的日子也能像这蜜饯一样甜甜蜜蜜的。”


    田樱桃这下真没话说，就是其余老太太见了，都觉得陈老娘是个好的，知道她俩从前有矛盾，过来缓和气氛，一边拉走一个。


    拉着陈老娘的几个老妇问她：“你叫她妹子，你多大年纪？”


    对着这么些人，陈老娘不好撒谎，万一哪天被捅破了可不好：“老姊妹，你多大年纪？女人的年纪能瞎问嘛，那是秘密，我叫她妹子只觉得她长得比我年轻呀，你看看我这老脸，不能够比。”


    陈老娘口中的老姊妹，则是秦香莲那天出门采桑遇到的姑姥姜氏，是村里年纪最大的辈分最高的女性之一了，今年六十余岁。


    拉走田樱桃的也是另一位本家老长辈田氏，她劝道：“要么不请她来，你既然请她来又何必露出这副勉勉强强的样子，笑得真些也显着你大度，化干戈为玉帛。”


    田樱桃也埋怨自己：“一看到她就想起我那贯钱，本我家就租她孙媳妇的田地，不好闹僵才特意请她过来，可那贯钱怎么也忘不掉。”


    田氏摇摇头：“你只记得你那贯钱，不记得她孙女被你们一吓，鬼门关上走一遭，既然赔了就是你家有错处，不要再提这事。你家有根呢？怎么没瞧见？”


    田氏的眼睛在孩子们身上转过一圈，田樱桃的三女六儿今天聚了八个，她是村里出了名的能生会养，拉扯大八个孩子，还养得个个记得她的好。


    八个孩子在荒年硬生生凑个大寿宴，还到县里去请了个小戏班子回来，说吃完午饭要唱一下午，再吃个晚饭才算过完寿呢。


    就是老大可惜了，为了养活后头的姊妹伙，自愿卖身给绣坊，后来绣坊搬走，多年没听过老大的消息了。


    田樱桃冲一边喊了句：“老九，你过来，去找找你侄子，马上开饭不知道野哪里去了。”


    秦棒槌不乐意到人堆里来，他嫌闹腾也嫌麻烦，要不是他老娘过寿，他今天都不会回来，寻常过年过节都少回来的，就算在一个村子里。


    听到田樱桃的吩咐，秦棒槌就顶着个棒槌脸出去了，田樱桃小声嘀咕着：“不知道的还以为他娘没了，大喜日子丧着脸，真是仇人投胎。”


    田樱桃刚嘀咕完小儿子，田氏就直拍她：“快呸呸呸，你啊你也没个忌讳，避谶知不知！”


    秦棒槌刚走出家门没多远，就见到秦有根背着个昏迷不醒的女人踉跄走过来，陈年麦则在后头扶着女人的背，两个人均是满头大汗的模样。


    秦棒槌的脑子里把什么都想过了，本想照着性子怒吼几句侄子，到底怕把自己五十九岁高龄的娘气死，冲到近前才压低声音问：“怎么回事！”


    陈年麦站在一边，秦有根有气无力地喊：“小叔，快扶下姑姑，我没力气了，姑姑这么瘦还怪沉的。”


    秦棒槌左看右看，都记不得自己有这么个妹妹：“什么姑姑？”


    秦棒槌不接，秦有根也是背不动了，他一抬手就要把姑姑卸下来，多亏陈年麦扶了一把，没叫人直接摔下去，缓缓躺下去的。


    秦有根纳闷：“她昏迷之前，她说她叫秦珍珠，找田樱桃，满村不就我祖母叫田樱桃吗？我想着今天祖母过寿我去给她摘樱桃，谁知道在山里头遇到陈年麦，然后就看到——”


    陈年麦再听不下去：“第一，你是去我大嫂山里偷樱桃被我抓到了，看在你祖母过寿的份上没跟你计较。第二，这位女娘虽然气弱，但能听见她说她娘叫秦珍珠，她娘的娘叫田樱桃，她不是你姑，是你表姊妹。”


    秦棒槌的脸瞬间五颜六色的，手抬起来又放下去又抬起来，秦有根捂着头大步就要往前跑：“我不是做贼心虚没听清嘛，赶紧把大姑她闺女驼回去啊小叔，祖母得高兴死！”


    秦棒槌扯住侄子的衣领：“回来，不许声张，年麦，路上可有人看见了？”


    喊住秦有根，秦棒槌蹲下来又仔细看了看这孩子的模样，他没见过他大姐，这孩子又头脸脏乱得乌七八糟的，也不好武断地凭三言两语说是或不是。


    陈年麦摇摇头：“没遇到什么人，不过她情况不太好，喂水的时候还知道喝，应该是饿晕的。”


    秦棒槌有力气得很，一把抱起孩子悄悄走了侧门，甭管是不是外甥女，一条性命没道理见死不救。


    秦棒槌不忘瞪一眼秦有根，那眼神的意思是：跟上来，回头再跟你算账！