这片林子年岁已旧，树木几乎已有合抱粗，郁郁葱葱，遮天蔽日，人行其中竟不知日月昏晓。


    等到许明月与燕璟狼狈地从羊肠小道穿出来，才发现天上已然乌云密布，隐隐有滂沱大雨之势。


    燕璟微微抬头望天，怅然道：“真真是祸不单行。”


    许明月环顾左右，问道：“燕璟你可寻到马车？”


    声音从不远处传来，“寻到了，不过并非马车。”


    许明月快步走过去，道：“你这是何意？莲漪姑娘应不会诓骗我们。”


    燕璟声音有些勉强，回道：“倒是没有诓骗，只是有些许隐瞒罢了。”


    许明月正疑惑他何出此言，结果绕过一道弯，竟瞧见了一辆牛车。


    燕璟抚摸着带有螺旋纹路的粗糙牛角，笑着说：“想来也是，荆州、扬州一带如今处处不太平，马匹又常为战备物资，有所管控，难以出城也是应当。”


    许明月：“是这个理，不过我现下只关心一件事，你我二人谁可驾这牛车？”


    燕璟手下的动作一顿，施施然道：“这……在下习过六艺，既都是车架那就必有相通之处。”


    “说人话。”


    “我或可一试。”


    许明月闻言直接翻身上车，木制推车上竟还贴心地铺了一层稻草，悠哉道：“您请。”


    燕璟抓住套在青牛身上的缰绳，道：“许小姐坐稳扶好，这便要出发了。这天是愈发的沉了，我们需得早些找到一处可以避雨的场所。”


    说完便一扬缰绳，老青牛慢慢悠悠地在道上踏出一串蹄印，延伸至远方的群山深处。


    晃晃悠悠的牛车很是助眠，湿润的空气伴着凉风扑在面上，偶有蜻蜓在身边萦绕，许明月不知不觉竟有了困意。


    燕璟的声音在耳边也显得越发轻忽：“我瞧着莲漪予我们的地图上标注着再往前五里路有一处村落，以我们的脚程，一个时辰便到，我们可在那歇息一晚，明日再赶路，大约明日近黄昏之时就可到达昌宜城地界。”


    许明月的眼皮颤颤巍巍，含糊应道：“好，就这样吧。”


    燕璟回头瞧了瞧许明月恬淡的睡颜，嘴角不自觉勾出一抹笑意，喃喃道：“睡着后倒是有了小女娘的娇憨。”


    雨意渐深，山中已然云雾缭绕，一片烟雨色中唯有少女的红衣夺目鲜艳。


    许明月再睁眼是被眼角的湿润惊醒的。


    豆大的雨点滴落在眼角，带来阵阵凉意。


    察觉到身后的动静，燕璟笑着回头，抛去一件斗笠，道：“再过半个时辰便到了，现下先拿竹篾斗笠将就遮着。”


    许明月将斗笠覆在头上，不经意问道：“你呢？你用何挡雨？”


    燕璟盯着前方的路，道：“不用忧心我，燕某堂堂七尺男儿，并非连这点风雨都受不得。”


    许明月环顾四周，伸出手薅了两片通脱木的叶子，遮在燕璟的头顶，小声嘀咕道：“就你那弱不禁风的文弱书生样，别介还没到昌宜便自己病了，到时我还要顾着你，白白受累。”


    燕璟知许明月是刀子嘴豆腐心，调笑道：“许小姐放心，若燕某不慎病了，必定走得远远的，不碍您的眼。”


    许明月丝毫不惯着，直接一巴掌拍在燕璟的肩膀上，道：“闭嘴！好好驾你的车。”


    “嘶——，好痛。”


    “哼。活该。”


    碧水村位于扬州边界，前不着村后不着店，去趟市集都要跑整整十里路，万幸此处土地还算丰沃，水源充足，这才有人世代在此繁衍生息。


    此时又正值农人归家之际，故而两人将牛车停在村口时便一直被围观。


    燕璟叫住一位肩上扛着农具的老人家，问道：“老人家，我兄妹二人是要去荆州投奔亲戚，途经此地，又适逢天降大雨、山路湿滑，实在找不到去处，请问村中可有地方供我二人休憩一夜，您放心我们愿付租金。”


    老农抬眼望着他们，上下打量了一番，道：“村里人大多生活艰苦，难以空出多余房间，若你们二人信我，我可领你们到村长家中歇息一晚，只是租金便要多付些了。”


    燕璟连忙道：“无妨，劳烦阿翁了。”


    老人不语，只是将人领到一处明显比沿途所见的茅草屋都要贵气许多的瓦房面前，便匆匆离开了。


    许明月瞧着那名老农的背影，眉头紧蹙道：“不知是否是我的错觉，我总感觉为我们引路的那位阿翁怪怪的，还有在村口围观我们的那些人也让我有些不舒服。”


    燕璟思索一瞬道：“既来之，则安之。夜里多留神些。”


    “好吧。”


    燕璟轻扣门扉，不多时便有一位身着粗布麻衣但收拾得很是妥帖的妇人打开了门。


    燕璟道明来意，那位妇人很是热情地将两人迎进院中，还贴心地上了一壶热茶和一碟点心。


    见此人异常熟络，许明月谨慎问道：“夫人经常接待生人？”


    那位妇人好似生怕被误会，急忙解释道：“我家老头子是碧水村的村长，姓孙，你们唤我孙嫂便可。说来呀，还是因碧水村位置偏僻，又处于大道旁，故而因路途遥远而来此修整的路人不在少数。也是我家老头子心善，对于孤身在外的过路人总想着能帮则帮，因此家中也长备着被褥、餐具之类的用品，还空出了一间房。”


    燕璟闻言笑道：“夫人莫怪，只是家中小妹性子谨慎，其实并无恶意，您愿收留我们一夜已是仁义。”


    孙夫人行了一礼，笑着道：“无妨无妨，时候不早了，夫君与人议事也该回了。两位稍坐片刻，我这就去备菜，必定好好招待二位。”


    许明月捻起一块干噎的糕点，嗅了嗅，问道：“那位老翁不是告诉我们需得多付些钱吗？我还以为这户人家是见钱眼开的势利之人，没成想……”


    燕璟啜一口清茶，润了润干涩的喉咙，道：“人不可貌相。但看这家的吃穿用度，不似平常农户，无论如何都可知他们就绝非是简单之人。”


    那边孙夫人踏进厨房，里面赫然站着一位中年男子。<


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    p>孙夫人小心地将木门掩上，小声问道：“老头子，你看清了吗？是你先前说的那两个人吗？”


    孙诚安嘴角的笑已经压不住了，眼中奸诈尽显，道：“虽然他二人此时略显狼狈，但那两张脸我在城中的榜上看的分明，保管错不了。”


    孙夫人想了想，谨慎开口道：“你可知道他二人的身份，我们此番不会引火烧身吧。”


    孙诚安嗤笑一声，道：“妇人之见，愚不可及！他们两人不过是公主府要抓的逃犯，我们能如何引火烧身。此事可是机缘，若我抓住，说不定可以摆脱这穷山坳，过上人上人的日子！”


    孙夫人看着丈夫疯魔的样子，缩瑟了一下，嘴唇微张到底还是没有说什么。


    孙诚安缓下语气，说到：“夫人啊，我也是为咱们家着想，他们二人光赏金就有足足一千两白银，升儿将来求学、娶妻的花销就都不用愁了。”


    孙夫人垂下眼，道：“我知晓了。”


    孙诚安理了理衣摆，道：“这边对了。你先备好饭，我去会会他们二人。今晚便动手，莫要出了差错。”


    “好。”


    许明月正逗弄着不知从何处跑过来的一只小黄狗。


    孙诚安抬脚跨进屋内，脸上堆满和善的笑意：“让两位久等了，老夫回来晚了，真是罪过。”


    燕璟瞧见来人穿了一身灰布长衫，举人打扮，起身问候：“想来您便是碧水村的村长了，只是在没想到您竟还是位读书人。”


    孙诚安明显对此话颇为受用，略微颔首道：“读书人不敢当，只是略微识得几个大字罢了。公子玉树临风，才是真正的人中龙凤。”


    燕璟笑着说：“孙先生有功名在身，想来必定是有自己的独到见解的。在下一介白身，更是担当不起此等赞誉。”


    许明月支着脑袋，呆呆地望着一直在寒暄客套的两个“文人骚客”，忍不住嘀咕道：“有完没完。”


    忽然眼光一转，总算瞧见了一件有趣的东西。


    院中被人颇有闲情雅致地辟出了一处园子，里面种满了花卉、果蔬。


    孙夫人正挎着一个竹编篮在园中摘菜。


    许明月蹦蹦跳跳地跑过去，九节鞭在她腰后一甩一甩的，“孙婶，你在干什么呀？”


    孙夫人手下的动作一顿，道：“采些时鲜的蔬菜瓜果，为你们清清口。”


    许明月对于从未见过的事情倒是挺感兴趣的，指着一株在微风中摇曳的血红色小花，花瓣近圆形，分四片，薄而艳丽，问道：“孙嫂，这是什么花？我竟从未见过，真的好漂亮。而且为何只种一株呢？”


    孙夫人：“我也不知是何种花。这是年前一个商队途径村里讨水喝时遗留下的种子，我瞧着别致便种下了，原是不指望它能开花的，没想到开了竟如此漂亮。”


    许明月抚上花瓣，道：“那倒是意外之喜。”


    孙夫人抬头望了望天色，劝道：“将要入夏，扬州的雨更是一阵一阵的，眼瞧着又要飘细雨了，小女娘还是快些回屋吧。”