大红门内非富即贵，这条官街所住的全是大老爷，茉莉心里有数，特别是听到“杨大使”三个字时，更对许老板感激不尽。


    戏子比百姓更有机会接触到上流社会，那些官员都喜欢听些漂亮话，但能有人情往来的屈指可数。


    许老板把压箱底的牌都拿出来帮助茉莉，算得上仁至义尽了。


    即便以后没有护下来柳弊，也得千恩万谢才行。


    进去传话的家丁不多时就跑回来，所谓的杨大使没有露面，许老板难掩表情失望。


    “我家老爷说今天要上早朝，着实没工夫与许老板相见，但这根铜箭符和哨箭，是老爷的许诺，你们且拿好。”


    家丁此番态度，比之前更为恭敬，或许是被老爷点拨的缘故，对茉莉也面露善色。


    “替我多谢杨大使了，改日来茶舍听曲，许某人再当面道谢。”


    许老板抱拳拱手，用的是江湖礼节，家丁做出请的手势，站在门前目送许老板策马离开。


    家丁刚要关门回去，一转身就见到身穿朝服的老爷，露出半张脸眺望着，把家丁吓了一哆嗦。


    “老爷……全按您的吩咐说了，许老板还说下次再去听曲时再来谢谢您。”家丁原封不动把话转述一遍，老爷面无表情，不知听没听到。


    “备马，去上朝了。”


    直至许老板的身影消失在长街尽头，老爷才吩咐家丁，去给自己准备马匹。


    离开官街的许老板，把茉莉一路带回南阳书院，此时天色已亮，行人来往多了起来，许老板只把茉莉放在后门，便告辞离去。


    “多谢许老板帮忙！等今晚相见，我让柳哥亲自道谢！”


    茉莉朝着许老板深鞠一躬，许老板欠身回礼，拍马扬长而去。


    那根铜箭符沉甸甸的，拿在手里格外安心。


    等茉莉蹑手蹑脚推门重新返回院落时，柳弊已经梳洗完毕，在院中和一群人不知在商量些什么。


    柳弊睁开眼，四处找不见茉莉，还以为她去找诸葛慈谈心了。


    风月阁和北人社目前保持着合作关系，遇到事时也好相互商量着来。


    等到走到院中看见诸葛慈正指挥着书生们拿出些修缮房屋用的器具时，一问才得知茉莉压根没去找她。


    “你跑哪儿去了？现在是非常时期，不要到处乱走，外面随时可能遇到刺客。”


    茉莉蹦跳着来到自己面前时，柳弊皱眉略显不悦。


    当取出铜箭符和哨箭，把事情简单一说后，柳弊没细看，赶紧把其塞进怀里。


    手指细细摸索铜箭符表面，反复确定是货真价实的玩意儿不会有错。


    这东西自己虽没真正见到过，但市面上无人敢造假。


    皇城司的调兵信物，连黑市都不敢流通买卖，谁惹上皇城司，就算是皇亲国戚，一样得把小命留下。


    “你是说一个唱戏的故交，带你去找了此人，铜箭符是他给的？”


    茉莉点点头，还说是官街大宅院的红门，看着就很气派。


    柳弊察言观色，似乎茉莉并不知此物代表着什么。


    “你可帮了大忙，等见到你们阁主，给你记一功。”


    “跟风月阁没关系，是我自己愿意帮你……”


    茉莉的小声嘀咕，并没有让柳弊听到，两人三言两语的交谈，没能持续太久，南阳书院这边人来人往，全在往归正坊赶路。


    诸葛慈吆喝着，嘱托大家别忘记带干粮。


    “柳哥，你们这是要作甚？”


    能让这群榆木脑袋的读书人去做工，天知道是开出何种许诺。


    “北人社不能光凭口头去说，我们既然选择与柳哥合作，理应出一份力，不然光让他一人在前面打打杀杀，不是北人社的作风！”


    诸葛慈出奇地替柳弊做出回答，这次称呼的口吻用与茉莉一模一样，顿时引起了来自少女的警觉。


    茉莉好似是在宣誓主权，伸手挽住柳弊的胳膊，做出些亲昵的动作。


    “那你们先忙，我得和柳哥出门吃早食！”


    不容柳弊是否同意，茉莉生拉硬拽着柳弊往后门走，留下诸葛慈在原地跺脚。


    “我还要去场地那边监工呢，何况南阳书院里有厨子做了早食，我们随便吃点即可。”


    柳弊没注意到两女的短暂交锋，茉莉在心里反复说了许多遍榆木脑袋，但表面不能说出，只得用风月阁来信当做托词。


    “阁主说正巧在街口的汤饼摊见一面，顺带着吃点热乎的饭食。”


    “那正好，待会儿见到顾念，你在旁边听着就好，无论我说什么，你都不要插言。”


    对茉莉再三叮嘱后，柳弊还是不太放心，她身为风月阁的成员，对上司怎能隐瞒太多？


    特别是竟然能要到皇城司的信物，如果让顾念知道，肯定会直接归于风月阁的头上，再想要帮助可就门都没有了。


    来到约好的汤饼摊，顾念早在此坐着，仍然是用面具遮住半张脸，不给人见到真容。


    柳弊大马金刀往她对面一坐，浑身气势大涨一截，与刚刚和茉莉说话时判若两人。


    “店家！来三碗大的一碗小的！多多加料！”


    这一声吆喝，引得顾念连声咳嗽。


    “你跑我这里吃大户了？急匆匆让茉莉喊我过来，就为了吃早食？”


    柳弊哼哼说道：“风月阁赚的金山银山，也与我关系不大，我俩差点死在春宵楼，这回遇到大麻烦，你要不帮忙，前面所做的努力便都打水漂了。”


    “还想让我怎么帮你？我风月阁可没私兵，也无死士能用，全是些姑娘家。”


    顾念心里早就准备好一套说辞，听完柳弊的抱怨，立刻拿出来回应。


    “明人不说暗话，你没本事帮，让背后的人出面来管，不然这戏台塌了，可就没好戏听。”


    柳弊说罢，店家端上来汤饼，满碗里全是羊肉，味道鲜美无比。


    不顾对面错愕的表情，柳弊端碗就吃，唏哩呼噜的痛快得很。


    顾念朝着茉莉投去询问的目光，茉莉就好像有意在躲避，也把头低下埋进自己面前的碗里。


    “柳大人！咱俩可真是缘分，这汤饼味道咋样？”


    忽然有个谄媚的声音从街面上传来，柳弊侧脸一看，居然又是先前见过的乞丐！