“你的名字是？”


    “薇尼拉……”


    “好，我是爱德琳，是个收集东西的人。一些信息已经传入你脑海中，请你帮我看几天家。”


    爱德琳并没有对薇尼拉做什么，只是暂时请人担任管家看房子。


    这个女孩是她这次和勇者团出行前夜，在饯行宴会场外遇见的客人。


    她遇见薇尼拉时已经猜出身份，蕾加娜是圣女，能来圣女的饯行宴，多少和圣女有些关系。


    再加上薇尼拉散发出的魔力气息，爱德琳猜到这位是备选圣女。


    如果蕾加娜出事，排在第二位的备选圣女就会接替工作，继续为大陆上各个国家净化有害魔力污染。


    爱德琳让薇尼拉坐在工作台前，拿出一面镜子映照出两人模样，爱德琳温和询问：“你这样，真的能看见路吗？需不需要我为你剪一剪？嗯……你知道，我这里瓶瓶罐罐很多，如果摔倒了会很疼。”


    这就是爱德琳对薇尼拉印象深刻的原因，薇尼拉前额头发几乎遮盖眼睛，爱德琳想这大概是什么时尚，但招来的管家看不清路她也会很困扰。


    薇尼拉恋恋不舍看了一会镜子里的好看脸蛋，小声回答：“我……很习惯的。看不见大部分人的脸，会让我……安心。”


    “这样吗？”爱德琳沉吟，拉起薇尼拉，“那来走一走吧，我们去看房间。你这几天的工作只是帮我看守它们，我得出门一趟买东西。”


    薇尼拉其实真的不太看得清地面，近距离接触让她紧张，一不小心踩在地毯褶皱上，整个人身体前倾，但她没有出声痛呼，打算就这样沉默面对摔倒的疼痛。


    爱德琳在身后动动手指，透明丝线在指尖若隐若现，薇尼拉只觉得脚下轻盈，身体前倾趋势停止，像有一只无形的手轻轻扶住她，还拍拍她肩膀，告诉她没关系。


    “抱歉，”爱德琳说，“这块地毯下面是地下室，房子有些久了地板凹凸不平，走到这里时需要小心些。”


    薇尼拉张张嘴，有点想哭：“你……还是剪掉我的头发吧，召唤师姐姐。”


    “我为什么要那么做？”爱德琳惊讶，“那样会让你难过，不再感到幸福，不是吗。”


    “你跟我来，我应该能找到适合你的东西。”


    薇尼拉跟着爱德琳穿过客厅走上走廊，走廊两侧壁灯静静燃烧，奇异的是，那并不是蜡烛，而是……一些明亮的，光晕柔和的小圆球。


    “这是水晶灯。”爱德琳介绍说，“它们以前靠能源驱动，后来能源消失了，我塞了一些魔力进去，所幸还能发光，只是没有以前亮。”


    爱德琳向前走去，低语：


    “可能……快到寿命了。”


    那道低语实在太轻，太模糊，拉扯着薇尼拉神经，让她不再只低头盯着地面，悄悄抬头看那个有些孤单的背影。


    “来。”爱德琳停在一扇门前，示意她过去。


    这扇门上镶嵌鲜花，薇尼拉以为那是鲜花，可是……花瓣怎么能镶嵌在门上？再仔细看，那似乎是，“宝石？”


    “嗯，是的，这是一朵宝石花，来自深海，在海怪睡觉的地方生长。”


    “好贵重啊……”薇尼拉想摸摸那朵花，但忍住了。


    “不会，”爱德琳话语平和，“你可以触摸它，它带着海怪睡梦的温度。”


    薇尼拉犹豫，还是伸手去触碰，真的，那朵花摸起来带着温度，不像它外表那样散发海水冷光。


    “这个房间里是我的一些日常用品，达不到收藏程度，我们来找适合你的东西。”


    房间里只有柜子，整齐排放，里面展览品一尘不染。


    “一点小魔法，不像停止时间那样需要费心，呵……其实或许算不上魔法，更别说附魔，只是个小把戏。”


    薇尼拉遮住脸的刘海晃了晃：“可是很厉害的……这么干净。”


    爱德琳笑而不语，带着薇尼拉走到饰品柜前。


    薇尼拉被眼前景象吸引了。


    好像在这瞬间她变成大陆上最富有国家的统治者，拥有整整一间房夺目璀璨的饰品宝物。


    那些宝石……珍珠……还有材质不明的精美雕刻石头，很像召唤师姐姐之前给她的笛子。


    “让我们来看看，嗯，花朵雕刻和叶子雕刻，你喜欢哪个？”


    “草……吧。”花朵会引人注目，不适合自己。


    爱德琳递给薇尼拉一块勾勒精美的草叶发夹，叶子呈现淡淡绿色，是不太鲜艳的植物颜色。


    薇尼拉没有拒绝，戴在头上。


    草叶就像一根新绿色藤蔓生长在头发四周，穿过发丝，把前额头发固定在仍旧不会露出太多眼睛但也不会看不见路的角度。


    现在，薇尼拉大半张脸终于露出来了。


    “你和蕾加娜拥有同样血脉。”爱德琳说。这是个毋庸置疑的事实，两人很像。


    “是的……圣女是我亲姐。五年前被接回本家。”


    爱德琳有些明白为什么这个孩子怯怯诺诺的——如果圣女蕾加娜不被找回，薇尼拉的人生就会一帆风顺下去，但现在薇尼拉成了可有可无的装饰物，备选品。


    “我的家需要你看几天。然后我放你回去。”爱德琳说，


    “用丝线操控你是我只会这么做，我的管家们过去都曾这样被捏住提线，它不会造成影响，我无意在灵魂上向你施压，其实，”爱德琳低声笑笑，


    “有人说过这种感觉还不错……就当我没说。”那些透过时间传递而来的笑意，


    戛然而止。


    “不讨厌，就像被保护起来，被包裹着，很安心。”薇尼拉闭眼去感受那种感觉，“真的……很安心。”


    “你感到安心是因为被需要，请不要混淆它们。”爱德琳似乎轻轻皱眉，“我的魔法不会滋养灵魂。”


    “……嗯。”薇尼拉好像发现召唤师姐姐的另一面，但她不讨厌。


    “你要参观一下这里吗？”


    “……要的。”因为对方太温和不知不觉得寸进尺起来。


    “那请随便看好了。”爱德琳站在一个展示柜前，凝视里面的蓝白条纹带状织物，没有再走动的意愿。


    薇尼拉走开了，爱德琳拿出那条丝带，把它打成蝴蝶结。


    然后又拆开，放回原处。


    当收藏家凝视她的物品不说话时，很少有人知道她在想什么。


    爱德琳自己知道，她什么都没想。


    只是思绪，暂时回到过去。


    薇尼拉在展示柜间穿梭，看见很好看的东西就停下来一小会，


    她在房间角落发现一个很薄很扁的黑色平面，正面看起来很像盒子，可是太薄了，又不太像。


    薇尼拉跑回去，想问问这是什么，忽然。


    在还没有接近时停下脚步。


    爱德琳站在那里，在光下，拿起一把再普通不过的刷子，眉眼柔和，轻轻，专注打扫她的展示柜。


    那些光太安静了。


    安静，孤僻。


    以至于没有灰尘飞舞起来，没有灰尘飞舞的光，让人看不见光的轻盈，只感到空得沉重。


    空，或者是无。


    薇尼拉叫了一声：“爱德琳……姐姐。”


    爱德琳回头。被光安安静静照着，玻璃一般蓝眼折射出奇异深蓝，点一点头，把刷子放回展示柜。


    原来那把刷子也是展示品。


    “那是电视。”爱德琳说。


    “电视？”


    “有点像水镜魔法，不过看的并不是某个地方实时发生的事，而是人们排练好的节目，看它的话……就像你使用水镜魔法看歌剧表演。”


    “它，”薇尼拉好奇问，“它不能使用了吗？”


    “也不是，它没有在使用功能上损坏。”爱德琳抚摸漆黑屏幕，“只是，再没有信号了。你可以理解成再不会有人为了让它亮起来排练节目。”


    “现在，我们看看你需要保管的收藏品。”


    爱德琳语气稍微严肃了些。


    走廊上的另一个房间，并不像刚才摆放日常用品房间那样有大窗户，入眼只有一扇小窗，窗下一方小小茶几，午后阳光寂寥地照在上面，不肯离开。


    薇尼拉站在房间门口不敢进去。


    “怎么了？”爱德琳问。


    “我……这些物品……收藏品太贵重，我……”薇尼拉害怕了。


    “没什么。”爱德琳神色看不出异样，微笑着，


    “她们是我的人偶，不可怕。”


    薇尼拉这才敢进去，但她太害怕，不敢数到底有多少个瓶子，只匆匆掠过，看见几个奇怪生物，下半身是柔软触手的白色少女，一只靠着木杆睡觉的，长着角和尾巴的小动物，甚至……那是一条龙？！


    还有，一个很漂亮很漂亮的，坐在石头上的抱琴女性。


    那位女性实在太漂亮，太栩栩如生，让人忽略她坐着的那块石头有多璀璨，也一时让人忘了害怕。


    “这是黛约。”爱德琳介绍。


    “你好，黛约。”薇尼拉红着脸小声打招呼。她看了看黛约，又看爱德琳。


    觉得这两个人真是般配极了，一样好看。


    “呵。”爱德琳笑得有些开心。是吗？


    短暂，属于旧日时光的幸福在她笑容中流逝，偶尔与她人交谈会让她短暂沉浸于过去中，于是旧日时光滚滚而来。


    这个笑容让薇尼拉忽然感到放松，那种自从进入这个房间被许许多多眼睛注视的感觉减轻许多，薇尼拉开始和爱德琳讨论这些瓶子里的小人儿，因为她观察出爱德琳好像不讨厌讨论她们。


    “这是［那孩子］。”爱德琳说。


    薇尼拉点点头，她认出来了，这就是那天夜晚她见到的小人儿。果然很小，比所有小人儿都要小，但有种让人移不开视线的魔力，让人觉得这个孩子就是，在活着，正坐在那里举瓶喝水。


    那天，她听见的，是……对不起吗……


    可是爱德琳不打算再介绍些什么了，薇尼拉继续往下看。<


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    “好……”好可怕的人啊！凶神恶煞，苦着一张脸？！


    “这是苦酒。”爱德琳说。


    “嗯，嗯！”薇尼拉赶紧把视线挪开，不敢多停留一秒，而爱德琳——


    爱德琳笑了笑。


    好像对这种情况习以为常并且感到愉悦似的。


    爱德琳确实很开心。


    “欸，线？”


    这个瓶子中的小人被线缠绕着关节处，吊在半空，“好细的线！”薇尼拉惊呼，那些线细得几乎看不见。


    “这是玩偶师。”


    爱德琳没有介绍那些线，那不是些值得称道的东西，尽管她为了寻找花费不少功夫。


    “这是……”这是那个靠着木杆睡觉的奇怪小动物，仔细看发现角和尾巴毛绒绒的。


    “是莫比乌斯，她靠着的是奥嘉。”


    “一根木杆……柱子？”


    爱德琳也凝视那只睡着的小怪物，“是一把长剑，太用力扎进地下了。”


    “哦……”薇尼拉似懂非懂点点头，接着，她看见那个长触手的白色少女，“她……她，是不是人类？”脸很漂亮，如果不是人类，感觉很可惜。


    “她有时候是。”爱德琳再次笑起来，“这是海布，她喜欢触手。”语气中有些见老朋友，甚至是个有点难缠对手的释然。


    就是说，也有时候不是人类……不是人类……感觉没办法喜欢。


    薇尼拉很快把视线落在一旁的华丽礼服贵族少女身上，这个好看，是人类。


    瓶中少女端坐桌边，举起茶杯，恬静微笑着，像一幅珍贵的宫廷画。


    “她是萨拉美克斯，叫萨美就好。”


    薇尼拉想继续看，可是，她看见了她的亲姐姐。


    “……”


    一瞬间，薇尼拉觉得她该表现出什么，她最好表现出惋惜，就像被线绑住那一瞬知道了爱德琳活了上万年，她的收藏品……曾经都是鲜活的生命一样。知道了亲姐不会再回来一样。


    她得表现出惋惜。


    “……”失败了。


    薇尼拉没能做到。


    “……啊。”爱德琳微微侧目，伸手遮住那些瓶子，“抱歉，你好像有点不适应。”


    爱德琳把薇尼拉带到那张窗边小桌旁坐好，“我不知道你是否成年，你能喝酒吗？”


    “成年了。”薇尼拉怔怔，小声说，“我年满十八岁。”


    爱德琳从小桌下方，动作极其自然地掏出酒坛，打开盖子，给薇尼拉倒满一小杯酒。


    略微苦涩酒香扑鼻。


    薇尼拉没有拒绝，一杯酒还不至于让她醉倒，她轻抿一口。


    瞬间，苦涩在她头脑中上下奔跑，要找个地方钻出来，但下一瞬，它又突然平息，变得安稳，变得温顺了，像一只散发热度的小兽，躺在那里懒洋洋伸展四肢梳理毛发。


    她无法形容这种感觉。


    “这是……苦酒？”薇尼拉问。


    爱德琳垂眸，“其实不是，这是我酿造的仿制品。苦酒全在那儿了，那里，她是明影。”


    爱德琳指向一个瓶子，瓶子里有很多放进去的美酒，时间在这一刻定格，小人儿也一直在喝着。边大笑边喝。


    但不是那种成年人的豪爽，相反，神情给人感觉那还是个孩子，虽然样貌的确已经是成年人。


    于是薇尼拉趁机又看了看柜上，除去勇者团三人，


    还有差不多十个瓶子，有几个是空的。


    “好些了？”爱德琳问。


    薇尼拉点头，她不该说出实情的。不该，


    “我刚刚……不是害怕。”


    “我有点高兴。但也头痛。”薇尼拉怀抱些许郁闷说着，“姐姐不在了，我可以成为圣女，但我……我现在对那个位置不感兴趣。”其实成为圣女也没什么好，还会早早去世，奇怪，她为什么曾经觉得那个位置那么重要？


    爱德琳微不可查皱眉：“嗯……或许你中了精神魔法。”


    “还有那种魔法？”薇尼拉从没听说过，不禁吃惊。


    “有，在魔法鼎盛时代。”爱德琳说，“距离现在……我想想……大约七千年。”


    “可是我们的历史，只有一千多年？啊，如果看过王室藏书，能发现到两千年左右记载，”薇尼拉咬着嘴唇摇头，看一看爱德琳，“但再往前，就没有了。”


    爱德琳没有点破自己在这一瞬知晓的现实：“圣女不好当。”为了在整个大陆降下福泽，连精神控制都用上了。而且估计是多个国家不约而同默许，这种潜移默化的细微操控魔法，只凭一个势力很难对在各个国家间流动的圣女产生影响。


    “我对侍者不感兴趣。”薇尼拉露出一点厌恶，“在这方面我和我姐是一样的。”她是喜欢好看的脸没错，但因为对方脸好看就动手动脚，能跑到床上去，这种行为让她觉得像野兽一样。这是她唯一和亲姐蕾加娜的共同点。


    爱德琳竟然笑了笑：


    “你，是个挺有趣的孩子。”