现在还是白天，但遗迹里很黑，没有一丝裂缝让光从地面照射进来。


    “有风。”


    走在最前面的玛利亚听见风声，风从对面通道吹来，“这里可能有其它出入口，我们要先过去探查吗？”


    老学者没有表态，维说：“去吧，这里常有猎户上山打猎，如果不知道是遗迹洞口误入后迷路就危险了，我们顺便绘制地图，把不重要的洞口遮盖起来。”


    有这句话，玛利亚引着众人向风吹来方向走去。


    岩石墙壁始终是灰黑色，没有半点出奇之处。


    一开始，遗迹向上延伸，但没一会，它开始向下，而且，一直向下。


    有些地方坡道甚至倾斜得厉害，几乎直上直下，要跨出好几大步才能走过，完全不像人工挖凿，更像是……整体自然形成。


    因为地势起伏过大，时不时要将就剧烈喘气的老学者停下休息，队伍走走停停，一开始队伍还保持一列，后来慢慢松散。


    玛利亚尽职尽责开路，把可能会绊倒人的碎石子扫到一旁。


    维和老学者都会停下来检查地面墙壁，老学者实在没力气，助手要扶着人空不出手，于是由维绘制地图。


    芙伦早就挤到爱德琳身边，但她不说话，只是手臂碰碰爱德琳。


    爱德琳沉浸在放松里，懒得对这些举动开口，两人悠哉跟在队伍最末。


    ……这里不是她需要的遗迹，附近也没有亡灵出没。


    那么，爱德琳此行目的已经都得到结果，虽然一无所获，然而，这是常态。


    在荒原上不死心挖掘一千多年能源的爱德琳，早已品尝过太多失望，这些不会再对她造成一丝一毫影响。她只是……


    不愿轻易放弃罢了。


    一直是这样。她不认可失去。


    “嗯？”


    走在最前面的玛利亚忽然停下来。


    前面的路，被岩石堵住了。


    大大小小石块把路堵了个严实，


    “死路吗……？”玛利亚沉吟。在思考该把石块挪开一探究竟还是就这样当成死路放着不管。


    芙伦早对一路走走停停不满，从队伍后面‘嗖’地扔出个瓶子。


    瓶子砸在石块上碎裂，里面无色溶剂渗透在石块上，慢慢变色。


    芙伦看着溶液变色，面色阴沉：“那后面有空气流通，这不是条死路。如何，走还是不走？”


    玛利亚不再犹豫：“走。”说着拔出武器。


    “等会等会。”芙伦叫住她，很是积极走到队伍前面，“你们让开点，我带着好东西。让我来，你们退到十步开外，把耳朵堵上。”


    爱德琳看这架势知道芙伦要做什么，没有阻拦，对玛利亚点点头。芙伦知道分寸，不会把洞窟炸塌让她们都埋在这。


    众人后退，芙伦干脆利落掏出瓶子，整瓶液体被倒空在石块上，芙伦指尖甩出一团微弱火光，堵起耳朵转身便跑。


    轰隆！！！


    烟尘四起。


    等硝烟散去，堵路石块被炸飞大半，这只是一次小爆炸，爆炸范围限定在半步之内，对洞窟内部墙壁没有任何影响。


    芙伦已经默默跑回爱德琳身边，趁众人查看状况，她小声对爱德琳说：“刚才我就觉得不对劲，溶剂能被点燃更说明这有问题，空气里有东西。”


    意料之内，爱德琳点头，“致命吗？”


    “看你住多久，只住几天不致命，当成无毒也行。”


    “好，知道了。我们会尽量快点离开。”


    交谈之际，玛利亚扫清路障，队伍继续前进。


    然而，刚走出十几步，队伍再次停下。


    芙伦有点不高兴。


    爱德琳示意她稍安勿躁，主动走到玛利亚身边查看情况。


    玛利亚伸长提灯照亮前方一片路。


    路边，地上躺着个人。


    人形脚朝向众人，面孔隐匿在黑暗中。


    “……”玛利亚做出停止手势，小心地靠近。


    “死了，没有生命体征。”不用看爱德琳也知道，地上的人没了呼吸。


    “难道……”玛利亚想到很不好的事，该不会——


    她连忙去照那人的脸，一照之下，人脸扭曲恐怖，不禁惊异后退几分。


    爱德琳捕捉到这份惊异，玛利亚再怎么说也是闯荡数年击杀无数怪物的勇者，只是个死人，虽说面目吓人了点，她怎么会被惊吓？


    爱德琳想去触摸尸体查看，芙伦冲过来撞开她，手上不知何时戴上手套。


    “可别想赖给我，”芙伦避开也想要检查的玛利亚，不咸不淡开口，“这人尸体僵直，脸这么吓人，少说已经死去小半天，和我刚刚爆破没关系。”


    同样翻查的玛利亚点点头：“是的，她并不是刚刚去世，这件事和你无关。”


    这人穿着方便出行的衣服，口袋很多，芙伦停止翻查，玛利亚还在继续，试图查找死因，或是能找到一些证明身份的线索。


    玛利亚奇怪地“咦”了一声。


    “我……什么也没找到？死者身上没有证件，没有血迹，看不出……伤口？啊，等等，有东西……”


    玛利亚，从死者身上掏出块红色晶石。除此之外，别无它物。


    有晶石，这也仅仅能佐证死者并非普通人。


    “不光如此，”观察周围的爱德琳说话了，“这附近不管是墙壁还是地面通通没有打斗痕迹，这个人，很可能不是死于外伤。”


    “我，我来吧！”薇尼拉走上前来，在尸体旁蹲下。


    看得出，她有些害怕。但她还是施展魔法。


    白光过后，薇尼拉摇头。


    “这个人，我……检查不出她死于外因。”


    爱德琳拉起薇尼拉，让人站在自己身后，一时间，她加上玛利亚芙伦，把尸体围住，尽量不让后面考察路线的三人亲眼目睹这副场景。


    玛利亚想了想，对当合格透明人的向导抱歉招招手。


    向导立刻懂得意思走过来，仔细辨死者认面孔。


    向导看了又看，再三查看后摇头：“不是我们本地人。从来没见过这张脸，不是游客。应该也不是士兵，她没有穿着制服。”


    “……嗯。”玛利亚推测着说，“这个人，很可能是……冒险者。”


    是的，爱德琳得出和玛利亚相同结论，死者这身装扮与其说是打猎或者采药人，不如说是冒险者更恰当。


    “所以，她是自杀。”芙伦刻意让声音低沉又瘆人：“这人该不会是见到了鬼……吓死的吧？”


    五个人在这边嘀嘀咕咕，老学者和助手对尸体不感兴趣，一听是刚死的，知道不属于遗迹财产，根本没兴趣过来，维看了看，觉得这两人独自待会应该不成问题，快步靠近。


    “怎么了？”


    维靠近时正逢芙伦说出那句话，两道声音叠加在一起，洞中出现回声，声音顺着通路不知传向哪里，仿佛永远也走不出这洞窟组成的迷宫。


    “哦，这人是自杀的。”芙伦侧开身。


    维瞥一眼包围圈里面。


    她后退一步。


    芙伦只当她不感兴趣，把空隙堵上。


    “我说，我们还能不能快点走，这不过是尸体，我知道现在的规矩，得埋掉，是吧？那就快埋了这人！”


    “说得对，我们应该找地方埋葬她。”


    玛利亚不再想更多，俯身把尸体扛在肩上，“我们继续往风来的方向走，这边地势一直向下，一定能通向一个山脚下的出口。”


    众人没什么异议，队伍继续前进。


    可能是因为玛利亚身扛僵直尸体不好靠近，维渐渐落到队伍后面，和爱德琳走在一起。


    “当心！”爱德琳搀扶住差点被凹凸不平地面绊倒的维。


    “啊，”维拿着绘制地图纸笔，如梦初醒般，“谢谢。”


    “你累了？”爱德琳问。


    “可能。”维抱歉笑笑，“我体力不太好，拖了后腿……”


    “我来吧。”爱德琳接过维正在绘制的地图。


    “好。”维也知道自己没办法再绘制下去，把工具交给爱德琳。


    爱德琳注视地图。


    让她惊讶的是，维没有只是用简约线条表示路径，而是——


    把她们走过的路绘制成方块，表示这个空间有多大。


    “我想，一些地方路很宽，一些地方路很窄，所以……”维声音很轻。


    爱德琳拍拍她：“知道了，你好好休息，不必解释。我会以同样方式记录下去。”


    “好……”维还是恍恍惚惚。


    爱德琳低声拜托芙伦：“帮帮忙。”


    芙伦不满，抿起嘴巴，没说话，但还是站到维身后，准备在她下次跌倒时拽住她。


    爱德琳放心后仔细检查地图，估算通路空间大小，把走过的路用方块连接起来。


    可能是因为这种绘制地图方式，洞窟变得不再像洞窟，而是……好像这里真的是一个又一个房间，是人工修凿的地方。


    记录着记录着。


    “喂，”芙伦小小声回头，话语指向还在前面还在行走的老学者，


    “你看，那个老家伙体力这么好，现在得晚上了吧，她还能继续走？”


    爱德琳摇头：“芙伦，现在和你想得不太一样，花费在路上的时间更长，缺少代步工具，学者们需要在各个地区之间流动，还需要时不时进入遗迹考察，能当上学者，即便上了年纪体力也不会差。”


    换言之，维说得不错，她真的是一行人中拖后腿的那个。


    “是啦。”芙伦仿佛是感慨，“时代变啦……以前那群研究科技的疯子组织，放在现在又不是疯子了，真可惜，她们没研究出来宇宙飞船，甚至没见到下个时代，基地被屠了之后连人带地方消失得干净～”


    穿过山洞的风，忽然变得强烈，从一丝微风，变得扑面而来。


    带着夜晚的水汽和凉意。


    芙伦嗅了嗅：“好像快下雨了～”


    “闻起来是的。”爱德琳画完这个空间，她们，正在接近出口。


    风变得更大，劲风扑面而来。


    最后经过一段通路，面前豁然开朗。


    “我们，出来了。”玛利亚长长呼出一口气，在阴沉黄昏中站立。


    时间来到太阳落山前，上午时还晴朗的天气此刻黑云压顶，密密麻麻的云覆盖上空，预示将有一场大雨。


    一行人从洞窟走出透气。


    向导看看天空，再回头看山势确定位置，“我们现在在山的另一侧，这边更接近黄金之国，但已经在山脚处，离镇上不是太远，穿过一条森林中的路就能到。各位大人，要去镇上休息过夜吗？”


    维看向老学者。


    老学者摇头：“有些累，想休息。”


    “不了，”维说，“今夜风大，看起来要下雨，我们退回到刚刚较大的通路里放下帐篷，就在这里过夜。”


    芙伦走到打算挖坑埋人的玛利亚身边，脚尖在地上快速画下法阵。


    地面泥土下陷，露出一人半深大坑，“快埋。”她催促。


    玛利亚说了声谢谢，把尸体放入坑中挥舞铲子填土。


    “我们去捡些柴生火。”爱德琳拉上芙伦走入旁边森林。


    “你怎么这么着急？”爱德琳问。


    芙伦耸耸肩，“谁知道～我有些不太好的预感，就像上一次那样。”


    “……”爱德琳埋头捡柴，再不发问。


    “喂。”芙伦叫她，“你就那么记仇？那件事又不都是我的错，你知道，就算没有我，你那情人也撑不过科技时代结束。魔力几乎所剩无几，连点火的魔法都施展不出，她又是依靠魔力的魔物，身体衰竭是自然而然的事，那时候几乎没有非人种族，你又不是不清楚，得亏她是远古海怪才能支撑那么久……”


    砰！


    爱德琳把芙伦推得抵靠住树，树干在她掌下发出闷响，她这一击用了魔力，树干冒出阵阵白烟，留下一个坑。


    爱德琳面无表情，没有半点笑模样，紧接着。


    灿烂笑容出现在她脸上。


    “我不想提这件事。”爱德琳笑容满面抚摸芙伦头发，实则按住对方肩膀，不让挪动。


    “我，不想提。”笑着重复。


    “……”芙伦抬着的头低垂，看爱德琳压住自己肩膀的手。


    “好。”芙伦抬头答应。


    现在，反倒是一直笑嘻嘻的她，不再露出笑容，神色晦暗。


    两人沉默无话捡拾柴火。


    沉默无话向洞窟入口方向走。


    透过树木缝隙看见，玛利亚已经把地面填埋起一个坑包，上面堆起石块证明这里是坟墓。


    就在爱德琳以为玛利亚准备起身时，没想到——


    她单膝跪地，对坟墓俯身行礼。


    “……现在还流行这套？”芙伦哈哈笑，“喂，下葬还要祭拜，麻烦过头了吧。”


    爱德琳停下脚步，等玛利亚做完她的仪式。“不是。那个人，很可能是来自黄金之国的冒险者。和玛利亚……应该认识。”毕竟玛利亚也来自黄金之国。敢于只身旅行的冒险者都有些本事，玛利亚名声在外，对于能力不差的同行很可能曾经相遇认识。


    “哦～如果说出来情况会变得很不妙，所以只能偷偷送葬啊～”芙伦懒懒散散语气变得锐利，“你那个‘同伴’，身上有很多秘密哦～能看出来，她在利用你。”


    “当然。”爱德琳仍旧笑着，“我们一开始就是经由撮合组成团队。”


    “……”探究没有得到回应，芙伦不说话。


    见玛利亚祭拜完成，爱德琳从树后走出。


    三人一起走进山洞。


    维选了较大通路安营扎寨，此刻，她正和向导一起支起帐篷，向导那边没问题，但维……


    在发呆。


    帐篷支起一半，人呆呆看着墙壁。


    玛利亚走过去，主动接替维，和向导一人一边支帐篷。


    爱德琳放下柴火，薇尼拉从行李中拿出等会要煮的食物。


    芙伦在通道口抱住手臂冷冷看着，老学者坐在一旁休息，助手在整理自己的行囊。


    不太强烈的炊烟中，帐篷支好，一共三顶，开始安排同住人员。


    玛利亚说：“我晚上要负责巡视，睡得较晚，不能和学者们一间。”


    “我和两位学者一间好了。”向导表示，“如果有事正好照应。”


    芙伦这次没说要和爱德琳同住，很是无所谓地站在一边。


    爱德琳问：“薇尼拉，你要来吗？”


    薇尼拉默认芙伦会和爱德琳一起，直觉两人间好像有些不对劲，但还是点头：“要！”


    芙伦见爱德琳这么说，想往玛利亚那边走，被爱德琳抓住手臂，“你要去哪？”


    芙伦可能想嘲笑，忍住了。脚步停下，重新走回爱德琳身边，挑衅扫她一眼。


    最终，玛利亚和维一间，睡在靠近出口的最外侧帐篷，老学者助手和向导一间睡在正中，爱德琳芙伦薇尼拉一间，睡在深处。


    一行人没有太多交谈吃了饭，扫地的扫地，清理的清理，玛利亚拿出钉子，和爱德琳一人一边把布料挂在通路两端遮风。


    剩下老学者一人无事可做，于是给众人倒水泡茶。


    等一切收拾妥当，太阳也正式落山。


    洞窟中点起蜡烛。火光明明灭灭。


    维看起来很累，没怎么说话，缺少人活跃气氛，一行人喝了茶作为今天的结束，互相道晚安，准备休息。


    向导为老学者卷起帐篷入口，不小心踩到帘上绳子，打了个趔趄。


    助手赶忙去扶，不曾想和向导一前一后摔进帐篷，玛利亚发现状况想去询问，


    老学者直接把帐篷入口拉下，说声，“我们休息了。”


    吹熄了蜡烛。


    玛利亚站在原地哭笑不得，好脾气地不计较，也回去安顿自己的室友。


    维已经自行休息，玛利亚见状替她吹熄蜡烛，准备一人去查看周围。


    爱德琳就算想和玛利亚同去也抽不开身，玛利亚示意她留守原地，一个人提着灯走入身后洞窟。


    周围安静下来。


    玛利亚本就不是性格软弱的人，独自走在黑暗洞窟中也不会感到害怕，她……独自一人走过很多这样的地方。


    也曾有过冒险者伙伴，但都不长久。


    玛利亚……其实知道是为什么。


    因为她不是一个真正的冒险者。


    只有她自己清楚。


    她无法作为冒险者稳定下来，很难发自内心和那些伙伴志同道合，因此每一支队伍都待不长久，即便对方挽留，每次任务结束她也毅然决然离开队伍，继续旅程。


    是的，她只是，在旅行。


    再后来，她遇见了小蕾……蕾加娜成了圣女。即便白银之国的女王不说，她也意识到圣女需要一支靠得住的队伍。


    再然后。


    事情变成现在这样。


    玛利亚不憎恨爱德琳，有些不知所措，但没到无法面对的程度，也谈不上憎恨。


    如果，她是十六岁的她，或许，不，是一定会像莎莎一样，无法面对背叛自己的昔日队友。


    但她已经二十六岁了。


    世界是这样的世界。有时人们活着，身不由己。


    玛利亚接受这一切，而且，爱德琳没有逃避，为了处理遗留问题主动揽下任务，至少态度是真诚的。


    不然呢……打得你死我活吗？


    说实话，全大陆最厉害的战士来了，也不一定打得过爱德琳。那可是一个……活了上万年的人啊。


    出行前莎莎质问她：‘所以，你就这样屈服了，就因为她很厉害，你就完全不计较？’


    她说：‘莎莎，不管是出于愧疚，还是想要承担责任，多一个同伴找蕾加娜，比多一个仇人好。’


    莎莎明知道她会这样说，抱着自己的魔杖，背过身去不理她。


    玛利亚没有责怪莎莎。如果，她也十六岁……不会做得比莎莎更好。


    莎莎……即便生气，非常生气，又气又恼。


    也没有逃跑。没有说要回老家一走了之，而是仍旧跟在她身边。


    莎莎……把爱德琳当作亲切的长辈，玛利亚是知道的。以精灵的天性很难对其它种族产生认同，但莎莎像喜欢同族的精灵那样喜欢爱德琳。


    她根本没有立场指责莎莎什么。


    今天……就走到这里。


    回去吧。


    这么想时。


    忽然，通道尽头。


    火光一闪而过。


    对面，有人。


    而且，根据来向判断，很可能是黄金之国的人。


    玛利亚掩住灯火沉思。


    最终。


    她决定前去查看。


    如果没有人来做这件事，对方迟早会找到那边的出口。与其在众人睡觉时遭遇，不如趁现在探查对方情况。


    玛利亚一手提灯，一手握住武器，步伐沉稳走上前。


    一步，两步。


    对面火光越来越近。


    转过拐弯处。


    看见了。


    一个人影正在背对这边观察墙壁。


    玛利亚没有出手，而是加重脚步让对方有所察觉。


    那人回头。


    对视——


    玛利亚僵住。


    好半晌，不确信——但却没有把提灯向前伸，她甚至想要后退，勉强自己停在原地，这样不确信，不可置信，同时带着某种了然沉声开口：


    “您……怎么，一个人在这里？”


    “你看，这里地上有滩水渍，”芙伦轻笑，“谁把茶洒在这了？”


    营地这边，三人还在帐篷外。芙伦盯着地上水渍发笑。


    “没，没有的……”见爱德琳不搭腔，薇尼拉硬着头皮接话，“如果刚刚喝茶时有人不小心撒水在身上，一定会找东西来擦，但没有人站起身。”


    “所以我说是故意洒的。”芙伦语气很冲，“一个两个怪得很，不想起夜说不喝不就完了，谁还能吃了她不成？再说，水来之不易，她不喝我喝。”


    “欸？可是……只是一杯水啊。”薇尼拉被芙伦问得声音越来越小。


    “只是一杯水？”芙伦冷笑，对这种浪费行为深恶痛绝，


    “你知不知道，过去食物水源短缺，多少人为了一口水一口吃的打得头破血流，平白成了别人口粮？”


    薇尼拉被呛得连连摇头后退。


    “芙伦。”爱德琳看不下去，一手一边拉住两人，“我们休息。”


    “不，”芙伦拍掉爱德琳的手，“我还没玩够呢。”


    爱德琳想说什么，正在这时，一阵惊人鼾声响起。


    是老学者那边帐篷。


    芙伦正好有理由甩开爱德琳，一个人走到帐篷旁边听声。


    “那老家伙睡觉没声


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    音，跟死了一样，也不是那个助手，她睡觉也安静，船上我们夜里经过她门口，一点声音没有。”芙伦摸着下巴嘀咕，“所以，这是那个向导。不应该，这人是向导，平时带人进山，她竟然这么累，比我们入睡得还快？简直和吃了药似的……”


    爱德琳再次拉住芙伦胳膊：“我们休息。”


    芙伦似笑非笑看爱德琳。有威胁在前，她一句话没说，也没再为难薇尼拉，跟着爱德琳，三人一起进入帐篷。


    爱德琳躺在中间，两人一左一右。


    吹熄蜡烛。


    帐篷内一片昏暗。


    爱德琳闭着眼睛。


    黑暗中，感官渐渐清晰起来。


    洞窟内只有水滴落在地上的声音，或者，是风在洞中穿梭留下的呼呼声。


    再就只剩下身边人的呼吸声。


    不知过去多久。


    左手边，薇尼拉睡着了。呼吸均匀。


    芙伦可能是没睡，但爱德琳没睁眼确认。


    尽管此刻刚刚天黑不久，她打算就这样一直躺到睡意上涌……


    刷刷。


    刷刷。


    咚！


    “芙伦……你在搞什么？”感觉自己只是刚刚入睡一会的爱德琳叹气询问。


    “哈哈。”耳边传来芙伦笑声。


    爱德琳烦躁睁眼。


    芙伦紧贴着她脸，鼻尖几乎靠在她脸上。


    沙沙沙。


    声音还在响。


    芙伦什么都没做，直勾勾盯着她看。


    爱德琳意识到不好，一手点亮提灯，卷起帐篷夺门而出！


    芙伦很是遗憾，跟在爱德琳后面出了帐篷。


    火光明灭。


    眼前，


    不是什么怪物。


    是个人。


    是维，没点灯，在被布帘封住的洞口处乱抓摸索，似乎想要出去。


    “维？”爱德琳叹气靠近，心说这都是怎么回事，睡不着说得通，但她不能装作没看见。


    谁知道放人跑出去不管会发生什么，没准外面有野兽。


    爱德琳把手搭在维肩上，想叫对方回头。


    说时迟那时快！


    一束冰刃穿过爱德琳所站地方，射击向对面墙壁！


    爱德琳闪身跳开，芙伦眼疾手快丢出瓶子，和冰刃撞在一起。


    冰刃瞬间雾化，气体空中弥漫。


    冷光一闪，爱德琳抬头。


    头顶，洞窟石壁之上，


    锋利透明冰晶倒悬——


    法阵顷刻遮盖头顶，芙伦丢出一把瓶子，洞窟内雾气蒸腾，爱德琳冲向维！


    一大团长满尖刺的冰球擦脸而过，爱德琳想接已经来不及——


    顿时，瓶子飞向脸颊，爱德琳伸手接住，拔出瓶盖用力甩向飞舞的冰球！


    呼。


    浓重水雾熄灭提灯，周围空气冰冷潮湿。


    爱德琳挥剑劈开水雾，与剑光一同挥出的还有——火焰。


    火焰呼啸围住那个还直立在洞口前的人影，收成一圈，把冰刃包裹其中，但并未燃烧任何东西。


    “药水！”见芙伦迟迟没有动作只是看戏，爱德琳不得不出声叫人。


    “她刚刚这几下，当不了法师，当个学徒倒是足够。”芙伦想抽维嘴巴，被爱德琳按住手臂，冷哼一声，摸出瓶药水，狠狠泼在维脸上。


    感受到冰刃不再生成，火焰散去。露出里面迷茫睁眼的人。


    此刻，维身上水汽尽数蒸干，反观莫名其妙陷入战局的两人，头发衣服湿漉漉，还在往下滴水。


    维如梦初醒，不明白自己怎么会站在门口：“我……？”


    “你？”芙伦反问回去。


    身后传来布帘被揭起声。


    玛利亚焦急的脸出现在布帘背后，身侧……跟着个人？


    薇尼拉从帐篷中爬出，睡眼惺忪。


    “怎么回事！”“怎……么了？”


    “啊！”刚出帐篷的薇尼拉脚底打滑，人瞬间清醒，但为时已晚，她两脚站立不稳，一下坐在地上。


    整个空间内，都是水。


    爱德琳先是看玛利亚身后跟着的人。


    这人看着比老学者还大几岁，一身登山者装备，精神抖擞。


    “我来自黄金之国。”老人走到洞窟正中。


    一地污水让她光亮鞋尖沾染泥泞，玛利亚想拦，老者一摆手制止，对众人行礼，


    “这里太过潮湿，在自我介绍之前，能否让我先清理一下？”


    说罢，这位至少年过六旬的老人手中升起火焰，火光瞬间照亮洞窟。


    纯度和温度精确的火焰没有灼伤到人，却在顷刻之间蒸发掉水分，


    爱德琳摸一摸头发，发丝干燥。


    她的提灯……不知何时重新被点亮。


    洞窟内火光明亮。


    老人满意地看着干燥起来的场所，对众人再度点头行礼：


    “叫本内特就好。”


    氛围奇异，众人各自站立，没有人率先开口说话。


    直到薇尼拉爬起身惊呼：“黄金之国的第一将军，本内特……丞相？！”


    “正是。”本内特露出一点苦笑，“看来我的名声比名字传得更远。说的不错，孩子。”


    薇尼拉行了个礼，小心地问：“请问……您为什么会独自出现在这里？”


    本内特踱步到薇尼拉面前，两人面对面交谈，


    “我看看。孩子，你散发出白色魔力，但年纪与失踪的首席圣女不相符，所以，你是第二圣女。各方都说圣女不见了，不值得入耳的传言纷纷扬扬，能否回答我，你，为什么出现在这里？”


    薇尼拉避开这份炯炯目光，求助般望向爱德琳。


    爱德琳则是，先看一眼玛利亚。


    见玛利亚摇头，是说自己没有透露出薇尼拉身份。


    爱德琳走到薇尼拉身侧，对老人俯身行礼，“你好，薇尼拉现在住在我家里，她或许出于职责记挂丞相的安全，但我们不需要知道谁为什么出现在这里，彼此各退一步？”


    本内特打量爱德琳，“嗯……我无意为难玛利亚的同伴，恕我一问，你是她的同伴，是吗？”


    这人，直言不讳道破薇尼拉身份时可没用疑问句。


    爱德琳微微颔首，面不改色：“是的。”


    “好。”本内特背着手从薇尼拉面前踱开，重新站在中央，看向一直没有人走出的帐篷，“你们的同伴还有一位在睡觉。我无意打扰，会自行离开。”


    一位？


    经由提醒，所有人，一同看向现在还无人醒来走出的中间帐篷。


    向导鼾声仍旧如雷贯耳。


    不对劲。


    “哈哈哈。”芙伦大笑。


    玛利亚皱眉，上前查看。


    帐篷被拉开，里面……


    只有呼呼大睡的向导一人。


    爱德琳拉住芙伦，语气平静：“你说。”


    芙伦笑够了才开口：“就在你睡着的时候，老家伙先起来，鬼鬼祟祟走了，没过一会，助手又起来，走了。然后是这人，”


    芙伦向维努努嘴，“也起来乱逛，我就说这群人怪得很，你还不信。”


    “人，往哪边走？”


    “我哪知道，只看见从出口出去的。”


    爱德琳缓缓吐出一口气。


    今晚，都别想睡。


    “芙伦，你老实说，是不是发现向导吃了不干净东西？”


    芙伦不高兴：“估计是那杯茶。不是我下的哦～”


    “我知道。”爱德琳点头，“是老学者。饭后是她泡的茶。”


    爱德琳想到什么，问：“你确定，她没给我们的茶中下药？”


    “她又不和我们住一间，没道理给我们下药。再说，如果她在我杯子里动手脚，看我不打她。”芙伦说得颇为笃定，“所以，她只给她的两个同住者下了药。她们肯定不是串通好的，助手把那杯水倒在地上。”


    “助手知道里面有安眠药？”爱德琳思索，“不对，助手不知道。她只是不想喝这杯水，或许就是因为……她打算夜里出门，不想因为喝水太多耽误行程。”


    玛利亚静静总结：“结论是，两人各自有事出门。”


    而且，都是不太方便被人知晓的私事。以至于，助手发现老学者独自离开，并未立刻追赶，而是过了一会才离开。


    这些话无人点破，但大家心知肚明。


    玛利亚进入帐篷摇醒向导。


    向导迷迷糊糊，目光迷离望着众人。


    爱德琳从芙伦手中接过水杯递给玛利亚。


    玛利亚扶着向导喝下。


    等了一小会，向导整个人清明起来。


    “抱歉，抱歉。”她捂着头向帐篷前一圈人道歉，“我不知怎么，晚饭过后特别困乏，倒下就睡着了……”


    芙伦说：“不是你的错，老家伙给你用了安眠药。”可不是么。老家伙那些药能让她自己睡上三天三夜，从早睡到晚。如果没有解药，向导这一下足能睡到明天晚上。


    玛利亚低声对向导交代事情原委。


    爱德琳拉着芙伦，视线悄悄挪到明显不怎么精神的维那边，用眼神询问芙伦，这边的事有没有关。


    芙伦气哼哼：“她脑袋有病，和老家伙没关系。”


    爱德琳张张嘴，没说话。


    她已经……感到今夜不会太轻松。芙伦那该死的预感……


    那边，玛利亚对向导交代完，走到本内特身边低声拜托。


    本内特没有太多表示，点点头，走到洞窟另一侧打开背包翻找物品。


    “我们，出发去找人。”玛利亚把众人聚拢起来，“拜托老……本内特留在这里帮忙看守洞口，不重要的行李留下，抱歉，出行匆忙，有谁想要留下也可以和本内特在一起，我保证，她身边是安全的。”


    无人摇头。


    尽管玛利亚不强求，但爱德琳没有退出不干。


    她拉上芙伦，跟去意味再明显不过。


    那边，本内特动作利落搭建好帐篷，玛利亚对她一鞠躬。本内特目光沉静摆手。


    一行六人踏着夜色外出。


    夜里，风很凉，水汽越发浓重。


    向导望着天色，“这里离镇上不远，两位学者很有可能是去镇上办事，各位大人可要乘车，由我先去镇上叫车来……”


    玛利亚对向导摇头：“不必了，我们步行，请立刻带路。”