春四月，百花开，陵江府的各处街巷府苑都全然一副欣欣向荣的模样。


    顾若芙终日奔波在顾氏各处的生意往来之上，才堪堪忙完进献今年的新茶，便得了太守的邀请。


    顾若芙与祖父一同前往，站在太守府门前时，还是忍不住感慨。


    前些日子里还金碧辉煌的府苑，此时也已经被拆的拆，改的改，变回了它最初时质朴的模样，唯有那一块亲赐的匾额尚未被动过。


    “蓉蓉，陈大人虽声名在外，刚正不阿，但此番突然召见也不知是好是坏。”老太爷经历了此前之事，又得知了周家灭门真相，对为官者多少都有些心生抵触，他已经逐渐脱手了顾氏的生意，但在顾若芙未成家之前顾氏在外的一些场合还得他到场。


    “祖父莫担心，姨母来信说过，陈太守曾任冀州太守，与永安侯是故交，是一位真心为民的好官。”顾若芙微微思忖，“此番召见，应当是为了皇商一事。”


    毕竟当时顾家所签的协定也只一年而已，如今不过两月便该期满了，若按照往常规矩早该筹备重签之事，如今新官上任，诸事都要理清，只怕现下才得空腾出手来。


    “也有道理。”


    顾若芙瞧着祖父颤颤巍巍的样子，往来迎送之事已然力不从心，她虽也早早宽慰过，但祖父总是不放心她一人外出。


    况且她刚刚接手顾家，虽然在族类内是毋庸置疑的继承人，可顾氏那些个资历深远的掌柜和各店铺的管理者，也有好几位对她不是很信服的，眼下若陈太守当真是为了皇商一事召见，自己若是能成功续约于她而言倒也不失是一个证明自己的机会。


    顾若芙扶着祖父，两人刚一行至门前，便被人引着径直到了太守府的正厅。


    “二位在此稍作休息，我家大人尚有些事务处理，即刻便到。”


    这人说话是冀州的腔调，显然与之前带路之人不同，瞧着应当是陈太守的心腹之人。


    “大人刚刚上任，事务繁忙，今日是我们叨扰了。”顾若芙不卑不亢的应着话。


    管事得了回应，瞧不出何意的望了一眼顾若芙，随即便退了出去。


    另一侧的陈太守听了管事的回禀，沉吟了片刻道：“这丫头倒也还算不怯场，只是若仅仅如此倒与她母亲无法较量。”


    思及至此，陈太守不禁在脑海中回忆起那个仅有数面的张氏嫡长女，举止端庄，言行温婉，但眼睛之中却永远是熠熠生辉的女子。


    他们说她是忽的转了性，被顾家的那小子迷了眼，失了魂，才做出这等有违世俗之事，不惜与家族决裂也要嫁入商贾之家，但陈太守却清楚，张家嫡长女一直便不是个可以安稳居于后宅的人。只不过年少时仰仗父兄家族，不得已将那副倔性子装点成了那副温婉端庄的大家闺秀模样，可她心中的理想抱负却从未因此而衰减分毫。


    只可惜，着了奸人之计，未免叫人叹息。


    管事自幼便是陈太守的书童，相伴三十几载，自是知道他家大人的过往前尘，他瞧着已然从座位上站起身，来回在堂内踱步的人，问道：“大人，可要去见一见？”


    可听了这话，陈太守却又坐了回去，思索了片刻，又拿起一旁搁置着的公文，“再等一会儿吧，你去外头瞧瞧动静，听听他们说了什么。”


    “是。”


    顾若芙陪着祖父在堂内坐了许久，跟前的茶盏里的茶水也添了两次，可依旧不见召见他们的陈太守。


    老太爷心中原本就对此行颇是存疑，眼下这副情景倒是不由得让他多想，逐渐坐立不安。


    “祖父，别多想。”顾若芙站起身，站在了老太爷的身后，轻轻的替他揉着肩，“陈大人来此上任不过七日，事务繁多，应当是被什么事情绊住了脚，祖父且安心些。”


    她方才听到那道脚步声急急离去又急急回来，可只停在了门口并未进来，连换茶时都未曾露面，也不曾听他对人交代过什么，只是守在门口，想来此事应当是陈太守刻意为之。


    新官上任三把火，本就是常事，至于这把火怎么烧，恐怕得看他们此时的表现了。


    是继续接手皇商事宜，还是被呵斥勒令，一切都还未可知。


    老太爷心中实在忐忑，自打之前生了分家歇旗的念头，现在每每遇事便都会将此念头拿出来反复推敲，他往后仰了仰，靠在椅子上，神情之中满是不安，“蓉蓉，不如我们就此交了皇商差事，顾氏就此搬来陵江府，去你长兄任职处再寻出路吧，有他照拂，你做生意好歹也会更容易些。”


    长兄任职寿州，据此倒是不远，可是那处却是个尴尬之地，不连水路，官道又途径山林，路途难行，又多有匪患，可不是个行商的便利之所，况且顾家体量过大，如此招眼的居家搬迁实在不是明智之举。


    祖父实在是有些病急乱投医了。


    “祖父，顾家祖地在此，未到绝处怎能弃之，况且长兄也只是暂时任职于寿州，他前些日子不还来信说会想法子调任回来，咱们又何必走这一步。”顾若芙蹲到祖父的手边，继续低声解释道：“陈太守是个好官，他在冀州的功绩可谓是有目共睹的，今日此番作为想来也是为了试探顾氏的态度，若是此时反悔露怯，恐怕日后这皇商之事真的得旁落他人之手了。”


    老太爷听着顾若芙的分析之言，心中渐觉欣慰，“你确实长大了。”


    他叹了口气，叹道：“今日回去之后，顾家之事我便不管了，日后你一力做主便好，若有什么拿不定主意的便去寻你叔伯一同商议。”


    顾若芙未曾想到祖父会这般说，一时间倒是晃了神。


    “二位久等了。”


    门外传来一道宽厚的声音，顾若芙立即起身扶着祖父站好。


    瞧着门外逆光而来的身影，那道目光一进门便落在了顾若芙身上，在日光的遮掩下，有一瞬间的停滞。


    “陈大人。”


    祖孙两人见礼，陈太守回神摆了摆手，“请坐吧。”


    顾若芙扶着祖父坐下，自己才准备落座便听陈太守又说道：“顾小姐同你的母亲生的很像。”


    这句开场词倒是顾若芙未曾料到的，顿住了正欲坐下去的动作，回眸望着陈太守。


    “大人认识我娘亲？”


    陈太守倒不遮掩，点了点头，“我曾在盛京待过一段时间，见过你母亲几面，后来外出任职便再未见过她了。”


    当年的穷举子和声名


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    远扬的张氏明珠，不过短短几面而已，他记得她，可她却从未认识过他。


    “倒也时常会有人这般说。”顾若芙闷闷的接话，垂着眸子不知在想什么。


    “今日请二位来，想必二位心中也已经有了数。”陈太守的目光在祖孙俩的身上徘徊。


    老太爷的神色中露着一丝焦灼，可顾若芙却淡然了许多。


    陈太守觉得有趣，脸上多了份微不可查的笑意。


    “近来事务繁多，又即将临界皇商换人之际，本官实在抽不出空子来重新选定人选，若是此次顾氏所贡献的新茶无错处，那之后的绸缎便也由顾氏操办。”


    此话一出，老太爷心中顿喜，可顾若芙脸上却是木然之色，凝眉不语，在心里思忖着陈太守话中是否有别的含义。


    “太守大人既有此打算，顾氏定然竭尽所能不叫大人失望。”老太爷道。


    顾若芙抬眼朝陈太守望去，却发现对方也在瞧着自己。


    “顾小姐是否有什么难处？”


    难处倒是没有，顾家手下的绸料都是极好的，往年在父母手中也出过进贡的料子。


    顾若芙只是不懂，这位陈太守为何会如此直白。


    “回大人的话，民女并无难处。”顾若芙瞧着陈太守的神情之中并无旁的计较，“顾氏会尽全力做好皇商一事，绝不叫大人失望。”


    “嗯。”陈太守浅浅的应了一声，“我初来此地，对于陵江府之事所知也只浅显之面，但也知晓陵江府与旁处不同，往来商贸繁华，这里以商立身，也造就了此番繁茂昌盛的模样。”


    陈太守顿了顿，浅呡了一口茶水，打量了一眼座上的两人，继续道：“但商兴农乏，这于为官者而言并不是什么好事，我这些日子来也去走访过几处，农田荒废，种粮之人除了一些年迈老人便几乎无人。”


    他说着还重重的叹了口气。


    荒废良田是为大忌。


    听到这里顾若芙心里倒是有了底。


    有要求便好做了许多。


    顾若芙立即起身朝陈太守鞠了一躬，“大人既然有所忧虑，顾家自当替大人分忧，且良田荒废实在可惜，顾氏愿配合大人再兴农业。”


    陈太守见她上道，面上的喜色显露，“不知顾小姐可有何妙法？”


    话是这样问，可这具体可行的法子可不是她该置喙的。


    “商兴农乏根本缘由在于经济，行商者腰缠万贯让人眼馋，久而久之便会引人弃农经商，但是却也有大多数的人行商失败，走投无路。顾氏愿意配合大人革新农种，出些财力。”


    顾若芙避重就轻的说着，但却也表明了顾氏会出财力，这便足够了。


    果然，陈太守闻言高声笑出了声，“好，顾小姐既有此言，我心里便也有了底。”


    老太爷对于二人的话字字句句都可理解，但却不知具体该怎么去配合。


    “不知顾小姐今日可有空闲，我想与顾小姐再聊聊我的筹谋打算。”陈太守也瞧出了老太爷的不适，况且方才他也瞧清了，顾家现在该是这小丫头当家了。


    顾若芙领会其意，“顾家车马便在府外等着，待民女送祖父上车，便来同大人细谈。”