贞观二十年，玄奘成为整个鸿胪寺的活爹。


    在西天取经之前，他是偷渡出国的。想当初根本没人给他发通关路引，也不知怎么溜出的玉门关。


    祖国真是强大了，从玄奘身上就瞧得出。


    由于他是大唐的和尚，高昌国王善待他，龟兹国王善待他，西突厥的叶护可汗甚至给他造了一本通关文牒，使他得以踏平草原诸国。


    玄奘很感动，他以此认定真理是有普世性的，许诺日后得成大道，挨个回来开坛讲经。


    然而星移斗转，他取经归来后，祖国更强大了。如今光是藩属国就有三四十个，连高昌都成了大唐领土不可分割的一部分，班荆道故逐水西流。


    圣人看重他西行的见闻，希望他写出一部记载风貌地理的游记。我作为玄奘的主管领导，礼部侍郎检校鸿胪少卿，不得不鞍前马后地伺候他。


    皇天在上，我还有四十七封国书没有回复，七十五个遣唐生没有面试，九十二个违法胡商没有逮捕，一百零七个失足胡姬正在等待转业，我快要累死了。


    玄奘悲戚道：“高昌国王麴文泰是贫僧的恩人。想当初贫僧被边境的官兵追捕，仓皇逃入交河城，是他设立重阁宝帐，给我一块落脚的方寸地。不知恩人如今还好么，薛侍郎？”


    我真的好困，只能木然地点头：“还、还可以罢。”而后悄悄问身边的掌固：“我记得留了全尸？”


    掌固掩着嘴，小声回答道：“咱们的军队兵临城下，麴文泰是被吓死的，肯定全尸啊。”


    玄奘泪如雨下，哽咽着念叨“阿弥陀佛”，攥起袈裟一角抹眼泪。


    “法师，是这样的。高昌处在大唐往西域诸国的必经之路，麴文泰总收咱们商队的保护费，圣人忍无可忍，这才一气之下把他们灭了，可不是侵略啊。”


    看他涕泗横流，我这才开始紧张，嘴里拌蒜似的补救：


    “麴国王真是吓死的，我问过前线的将军，一根毛都没碰着他。他一看到咱们的旌旗就晕过去了，咱们的军医还得抢救他，抢救半天都没抢救过来。你说心理素质这么差还敢收人保护费，这能怪谁呀？”


    都怪我这张贱嘴啊。


    玄奘伤心得更厉害，捂着心口一边哭一边抖，不断哀嚎“佛啊，我佛啊”。我真没想到一个修得正果的人这么重感情，左哄不好右哄不好，铁了心水漫鸿胪寺。


    掌固被他感动，抹着眼泪说：“法师，下官理解你的心情。想当初叶护可汗去世的时候，突厥归降的将军们也很难过。”


    玄奘中止哭泣，泪眼婆娑地望着我们：“叶护也死啦？”


    “对啊。”掌固点点头。


    “那龟兹王苏伐叠呢？”


    我赶紧露出安慰的微笑：“他很好，今日我还收到他的国书，身子骨很强健呐。”


    玄奘放心地舒了一口气。


    掌固却很惆怅，对我说：“可今年到现在属下都没收到他们的朝贡，也不知怎么的。方才我见到圣人往兵部去了，难道是为了这事儿么？”


    完了，完了，全完了。


    我一脚踹向掌固的刹那，玄奘抽搐两下，彻底昏了过去。


    自此之后，无论我怎样解释“虽然那一支突厥部落是大唐消灭的，但叶护可汗死于兄弟相残，与我们无关”，玄奘也不再相信。


    他哭个没完没了，甚至开始绝粒自毁，死也不肯动笔写他的游记。我也快哭了，这是我今年的重点项目，他撂挑子了我怎么办啊？


    “法师，有什么要求你可以提呀，我们尽量满足你。”


    鸿胪寺客馆的豪华套房中，玄奘虚弱地靠在胡床上，“可以让攻打麴文泰兄的将军出家么？”


    “交河道行军大总管侯君集已经死了，谋反，斩立决，你放心罢。”


    玄奘擦干眼泪，道：“可以让大唐最优秀的将军尉迟敬德将军出家么？”


    “鄂国公喜欢炼丹，人家已经有信仰了，咱们不能强人所难啊。”


    玄奘又道：“那可以让圣人出家么？”


    我嘴角抽了抽：“法师，你看我出家行不行？”


    他含泪比划了个阿弥陀佛，悲悯地望着我：“薛侍郎，听说你还有一个可爱的宝宝，贫僧不能做这么缺德的事。”


    原来我佛慈悲的标准是很飘忽的，圣人有小四十个可爱的宝宝，竟然不在慈悲的范畴里。


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    “薛侍郎，我佛慈悲。”


    第二日清早，玄奘神清气爽地立在鸿胪寺大院中，身后是我所有职工。三十来号人跟着玄奘金鸡独立，缓缓抬起左臂右腿，汗水打湿青红官袍。


    “这是印度的瑜伽，释迦牟尼修行的法门。”玄奘笑眯眯地望着我，引导大伙变幻姿势，一手抵地，一手指天：“一齐试试罢，能够得大解脱。”


    三十多双包含热泪的眼睛齐刷刷向我求助，想必是难以解脱的。


    出于一份悲悯之心，我不得不为属下求情：“那个，法师。最近我们怪忙的，回纥、拔野古、同罗、仆骨等十一姓都要遣使入贡，政事堂等着翻译奏表，且让他们做事去罢。”


    不知道我佛会不会教化滥好人，同情心太多就会导致自己泥足深陷，便如眼前的我：所有人各司其职，徒留我一个陪伴玄奘做瑜伽。


    玄奘很欢喜，仿佛昨日为老友流泪的不是他，甚至热情邀请我一同向下折腰：“薛侍郎，你不是礼部侍郎么，为何会检校鸿胪寺呀？”


    “礼部是管理机构，鸿胪寺是执行机构，都负责外交工作。圣人为了方便行事，因此教我兼任。”


    “你是如何成为侍郎的？”


    “贞观十九年圣人亲征高句丽，我随军做谈判，因功升迁。”


    “哦，那你此前是什么职务呢？”


    我四肢柱地，屁股高高抬起，在这个名为“下犬式”的姿势中感到不大安全：“你问这些做什么？”


    “讲一讲嘛，我去国离乡十几年，许多事都不晓得。”玄奘敲了敲我的膝弯，使我挺得更笔直。


    人贵在自知之明，我心知肚明他不会轻易放过我，今日必遭大难。


    “我从入仕之初就在礼部，最开始是从五品的郎中。”我侧首望向他，说道：“法师，也讲讲你自己呗，我们对你的经历都很好奇。”


    “我？那是一段漫长的旅程啊。”


    玄奘邀我趴在地上，双手支起上半身，怅惘着望向飞檐外的朝霞：“那时，他挑着担，我牵着马。迎来日出，送走晚霞。”


    “谁？”


    “我的徒弟。”


    “啊啊啊啊——轻点！”


    玄奘将我的两条胳膊向上提起来，我感觉整个人都要裂开了：“法师，实不相瞒。监察御史不时巡视六部，倘若谁见到我正事不做做瑜伽，恐怕要弹劾我。”


    “薛侍郎，你的形象很好嘛。”他居高临下地俯视我，仿佛有了新发现：“听说吏部在评选满朝最英俊的职事官，不知你是第几名？”


    第二名。第一名是房玄龄，真他祖宗的势利眼。


    玄奘问道：“莫非你是因为格外英俊，才被安排做鸿胪的么？”


    不是，我会九门外语，是圣人的御用译语人。


    “啊，很优秀嘛，薛侍郎。”玄奘拉着我的胳膊，向后伸展：“你对你的仕途有什么期待吗？”


    没期待，爱谁谁。鸿胪卿是个荣誉职称，战时由军中将领检校，我在外交领域能做的最大的官就是现在。


    玄奘将我扶起来，要我学着他的姿势蹲马步。我极想将他的头按进酒缸里，可惜双手被他牵制，一只按在身前，一只抵在背后。


    “法师，你说我要是扯坏了，我佛渡不渡我？”释迦牟尼难怪得道，真挺疼的。


    “文官立军功很不容易罢，你甘心吗？”


    嗯？


    玄奘来到我身后，双手搭在我的肩膀上，缓慢地往下压：“你不上阵，却有勋转，想必承受了极大的辛苦。做到四品官就结束了，你甘心吗？”


    大唐职事官最高就是三品，我才二十多岁，提拔太快不符合客观规律啊。


    我咬牙忍耐□□的撕裂痛楚，回首望向他，“法师，你什么意思啊？”


    玄奘笑道：“贫僧没什么意思。”


    如果我不明白他的目的，也枉然做这些年的鸿胪了。


    他按着我劈叉，劈叉的同时询问我高昌之战的伤亡，没多少伤亡。麴文泰是吓死的，他不信也没办法。


    玄奘不放弃，又问十几年来有多少因功授勋的文武官员，打通西域之路后，大唐是否为沿途诸国也带来安定与繁荣；那些归降的子民是否受到承诺中的优待，是否被一视同仁，自在地生活着。


    “‘自古皆贵中华，贱夷狄，朕独爱之如一，故其种落皆依朕如父母。’这是贞观朝的国策，法师，你多虑了。”


    “是么？”


    玄奘与我四目相对，我劈着叉，他低着头，这种体位使我很像他的一匹坐骑。


    日光照耀重檐上的鸱吻瓦当，落在锦斓袈裟上，有佛宝光华。我仰望着他，在此刻觉得他的确是位得到大光明的修行者，白朦朦的金乌正缀在他的脑后。


    “长安城有七万多胡人，他们安家落户，娶妻生子。每年上千个遣唐生在国子监念书，他们通过吏部铨选，照样能够入朝为官。”我望着他的双眼，道：


    “大唐是四海列国的领袖，不是他们的梦魇。没有人为了侵略而侵略，那不是尧舜贤明的道理。”


    登闻鼓擂鸣三声，到了放午膳的时候。百官熙熙攘攘地走在承天门街，我又听到了俗世中才有的、冒着热气的喧闹声。


    玄奘不说话，只是继续按着我，双目空茫，不知在想些什么。


    “不仅你的朋友死了，我的朋友也死了。打仗不是什么有意思的事，法师。”我握着酸疼的腿说。


    玄奘目光触动，想要继续询问，鸿胪寺大院外传来一声嘹亮的叫喊：“大白天怎么关着门啊？你们侍郎到哪儿去啦，教他出来见我！”


    是圣人！圣驾来了！


    “薛容台，滚出来！印度送来什么破水果，不会吃，你问问那和尚见过没见过？”


    小黄门推开鸿胪寺大门，圣人捧着一颗贡品波罗蜜正立当中。他被眼前“圣僧与坐骑”的壮丽场景吓得呆住了，惊异地望着我和玄奘，就如同我和玄奘惊异地望着他。


    “啊———！！！！！”


    玄奘慌张之下失去分寸，将我死死向下压去，劈成一个符合佛祖标准的彻头彻尾的一字马。


    这是一种局部的五马分尸，我痛得眼冒金星，我好像看见佛祖显灵了。


    佛祖也吓坏了，颤声对我说：“容台，你没事儿罢？”


    作者有话说


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    第1章 楔子（上）