炎玉一大早就去问斐厌清哪里有陶土，可惜栖梧宫里没人知道，她转而去问言述，言述倒是对九曜天各处都熟悉得很，她很快就挖到了自己想要的土。她将土敲碎成粉，捏出灵猫形状的面具，然后就放在屋外风干了。等过几天上完色，再拿去烧制，降温开窑等待温度冷却下来，一个半遮面的灵猫陶瓷面具就做好了。


    她做这个倒不是因为她脸上长包要带面具遮遮，而是先前她镇守往生海也是戴着一个这样式儿的灵猫面具。


    她在往生海各方面都能有所增益，其他硬闯的人反而会受到天道法则的压制，并且修为越高，压制越大。换句话说，没有人能在往生海打败炎玉。


    而那些妄图倒行逆施的都不会是什么泛泛之辈。干这种吃力不讨好、与整个修真界为敌的事在外面被人家认出来就是纯给自己找麻烦了，故而一个遮掩真容的面具是非常有必要的。


    不过她还是相当介意自己满脸是包的模样，现在都戴帏帽出门，采土的时候碰到几位同窗，问起怎么戴起这个来了，炎玉含糊回应，并端起了高冷。


    距离进入三千界左右不过五六日的光景，也是时候提一下在新进榜上的位次了，炎玉先挑了排名六十六的试试水。通灵牌的光包裹住炎玉，人尚在十里莲漪，意识却随与本体分毫不差的幻影形态进入了灵须界，幻影炎玉出现在灵须界的擂台上，等了约莫一炷香后，一个身着明黄圆领袍的青年踏光而出，腰间悬着的玉佩刻着大罗剑宗的葫芦标识。


    炎玉朝对方拱手，“九曜天宗，宁玊。”


    “大罗剑宗，郭铭宇。”对方还礼的话音未落，便有一道剑光已至炎玉跟前。


    炎玉足尖轻点，身形如柳絮般斜飘避开。郭铭宇境界已到筑基中后期，剑势大开大合，霸道无比，一时将炎玉逼得连连后退。


    炎玉自知修为矮他一截，对拼肯定是拼不过的，剑尖始终悬在郭铭宇手腕三寸处，看似游移不定，实则每一次变招都恰好卡在对方剑势的破绽上。


    郭铭宇见炎玉那如春风拂面一般的柔和剑气，轻蔑笑道：“扇风呢，一点伤害也没有，光好看了，你们女人哪能学得明白剑？畏手畏脚，不得章法。”


    就在炎玉即将掉下擂台，郭铭宇以为胜券在握时，局势陡然发生转变，炎玉掣出玄影，使出惊鸿九式，玄影的巨剑虚影当空而落，散落在擂台四周的剑气如归巢之鸟，疯狂聚向郭铭宇这个“巢穴”。


    郭铭宇在密不透风的剑光中一动不动，冷汗顺着下颌线滑落，此时玄影距他头顶不过半尺。


    “你输了。”炎玉召回玄影，略施一礼，“告辞。”


    话音刚落，背后突然传来破空声。炎玉耳廓微动，捕捉到有什么尖锐东西正袭向她，炎玉自袖中飞出三枚柳叶镖，“叮叮叮”三声脆响，将暗器尽数挡落在地。


    她旋身回望，只见擂台的一根玉柱顶端立着一人，明黄圆领袍、葫芦玉佩，竟与对面的郭铭宇长得一模一样。


    “呵，被躲过了呢。”玉柱上的郭铭宇四指仍夹着小剑，语气里满是戏谑。


    与此同时，对面的“郭铭宇”周身突然冒起白雾。炎玉眼神一凛，骤停的数道剑气毫不犹豫落下，玄光自“郭铭宇”四肢百骸迸开，布料撕裂声响起，云雾散去，地上倒着个巴掌大的傀儡娃娃，娃娃身上穿着缩小版的明黄圆领袍，须臾之间，傀儡娃娃已散作飞灰。


    炎玉持剑而立，“郭道友倒是谨慎，竟还藏着真身。”这回炎玉没有给他先动手的机会，开口时便已先发制人，一剑削断玉柱。


    郭铭宇飞身而下，玄黑与暗紫交织成绞杀的漩涡，擂台上空剑气纵横，郭铭宇用傀儡娃娃探得了炎玉的进攻方式，这回往往炎玉的剑气还未凝成形，他就一概碾散了。郭铭宇攻势愈发刚猛，暗紫色真气如潮水般漫卷。


    炎玉身上很快就见了伤，白衣染上朵朵血花，她却不慌不忙，不论对方出剑角度如何刁钻苛刻，玄影始终游弋在攻击边缘，如春风化雨般消解郭铭宇的霸道剑势。


    时间一分一秒流逝，二人法力与精神皆消耗极大。郭铭宇的剑不再如先前那般紫光熠熠，愈发暗淡无光。


    郭铭宇喘着粗气，胸膛起伏剧烈。


    他并不适合打持久战，这个女人明明只是筑基初期的修为，对战经验却老道得像是历经了上百场生死对决，半点不像初出茅庐之辈，他得速战速决。


    想到此处，郭铭宇突然爆喝一声，周身气势暴涨，暗紫色真气如潮水般疯狂汇聚，在掌心凝成一道巨大的气刃。他怒吼着将气刃挥出，所过之处，空气发出刺耳尖啸。


    炎玉举剑格挡，巨大的冲击力将她震得连连后退，鲜血不断自嘴角溢出，险之又险地停在了擂台边缘。就在她身形不稳，看似要跌落擂台的刹那，郭铭宇眼中闪过狂喜，毫不犹豫地乘胜追击。


    炎玉瞳孔里倒映着不断放大的郭铭宇，弯唇一笑，右脚重重一跺，移形换影法阵瞬间触发，炎玉原地消失。


    郭铭宇暗叫不妙，紧急撤回攻势，头顶却是传来一声冷呵，紧接着背后就涌起一股排山倒海般的冲力。


    “咚”一声巨响，郭铭宇摔下了擂台。


    新进榜上，“郭铭宇”三字降下一位，宁玊一路上移至数字六十六的右侧。


    “抱歉，郭道友，还是我赢了。”炎玉足尖落地，垂视着面如菜色的郭铭宇。


    郭铭宇看着嘴角还在不断渗血的炎玉，猛砸地面一拳，愤恨道：“尽使些阴损招数，剑之不剑，你算什么剑修！”


    炎玉指腹轻轻一抵剑柄，玄影入鞘，淡声道：“比不得郭道友‘光明磊落’。”


    十里莲漪的炎玉意识回拢，睁开眼来，皮肉绽开的疼痛让她抱着自己歪倒在榻上。


    灵须界受的伤虽然不会带到现实中来，疼痛之感却真实得不减分毫，数息过后，灵须界的影响才完全消退。


    忽然腹上传来一团柔软，定睛一看，竟是一头通体莹白的巨鹿头抵着她，皮毛下流淌着淡淡蓝光，苍劲的角上还挂着一块通灵牌。


    炎玉一见即知是来给她送新的通灵牌来了，她取下，检查着新牌有无差错。


    “送你的。”斐厌清突然出现在门框边上，并在炎玉疑惑的目光中抬了抬下颌，指到某个方向，道：“鹿。”


    炎玉下了榻，绕着鹿转圈，抚着下巴揣测这鹿有什么猫腻，斐厌清居心何在，她上手摸了两下，鹿温顺地低下头来。


    炎玉手搭上巨鹿的背，问：“为什么送我这个？”


    斐厌清脑内浮现出昨日之景，无边暗夜里，萤火虫环绕在侧，少女持剑


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    骑鹿，自林深处缓缓走来。


    那簇微弱的光，远比朝阳耀眼。


    “……好看吧。”斐厌清喉结上下滚动，眼睛瞟向天边，良久，提议道：“坐上去试试。”


    炎玉抬腿，斐厌清上前扶着，托住她的腰，炎玉肩膀向前倾斜，发丝垂在斐厌清的肩头，斐厌清闻着那若有似无的菡萏花香，下意识地拢紧了。


    “你是不想让我上去吗？”炎玉垂眸，目光落在他环在自己腰间的手上，眉尖微蹙，“斐厌清，松手，我上得去。”


    斐厌清悻然收回了手，指尖还残留着那柔软的触感。


    鹿载着炎玉去到屋外，唰地展开一双翅膀，炎玉抚上那翅膀，喜道：“还有翅膀？”


    鹿在栖梧宫上空盘旋了几圈，炎玉忽然想到去太虚峰。


    “你去哪儿？”斐厌清看着炎玉在他的视线里越来越远，问道。


    “——随便转转，——你先回去吧。”炎玉回首，招手引来帏帽，呼喊道。


    到了天玑阁外面，炎玉将坐骑收到储物袋里，她一入门，便见言述正对着棋盘落子，黑白棋子在他指间交替，观笙离得老远，单脚踩着殿内的柱子，双臂环抱在胸前，双眸瞪向言述的方向。


    “你们吵架了？”炎玉坐上榻的另一侧，拿过黑棋碗，陪言述下起来。


    言述吃下黑子，只道：“你不有话要跟折玉说吗？”


    观笙见言述这般若无其事，便是不愿再谈及，倒显得他像小孩子般无理取闹，观笙心中不悦，双手垂下来，故意大声“哼”了一声，才转而看向炎玉，道：“是我没保护好你。”


    “没事，也不算没有收获。”炎玉空出一只手来召出玄影，“借你用用，三天后还我。”


    “谢了。”观笙接过玄影，拿过通灵牌一观，新进榜虚空投影，各弟子的名字仍在不停交错着上上下下，“关跃”在底端，左侧仍是一条横杠，目光一路向上寻找“宁玊”二字，半晌终于找到了，问：“你六十六了？”


    “嗯，跟剑宗的弟子打了一场。”炎玉落子的手顿了顿，似在回想，摇摇头道：“赢得不太容易。”


    这才六十多就这么艰难了，那前四十九不得更……？虽然有尚对玄影生疏的因素在，但前面跟她的修为差距只会越来越大，虽说宁玊之前从未修炼过，能在短短两个月内筑基已是不错，但跟那些打小修炼、有家族资源倾斜的修士相比，她的成长速度还是太慢了。


    言述似是看出炎玉的头疼，及时出言道:“许多实力不俗的弟子这会儿还在观望，按以往来说，现在的五十至一百鱼龙混杂，藏着不少故意压排名的好手，都等着最后三天赶榜呢。”


    观笙掂了掂玄影，对炎玉道：“用不了三天，等下就还你。”


    炎玉还没反应过来什么意思，就见观笙指尖在榜单上一点，径直挑了排名十七的人作对手，他寻了张椅子坐着，双手交叠握在小腹上，玄影横在腿间，眼睛渐渐阖上。


    炎玉看了眼观笙静坐的侧影，目光又落回棋盘，落下一子截断言述的棋路，“有件事我始终想不通。”声音轻得像落雪，“噙雪说我是提线的傀儡，你有什么想法吗?师叔公？”


    言述没有立即回答，拈着白子的手悬在半空，沉默片刻，反问：“你觉得自己是吗？”