郑氏的士兵持戈跑来城门接应，迎接他们的却不是一场激战，他们只看见骑马的小姐肩上立着一只高贵的雄鹰，地上的冉氏士兵半数中箭倒地，半数被赵瑛震慑呆立在原地。


    不知是冉氏还是郑氏的平民中有人高喊：“她是神鸟的主人，她是真命神女！”


    接着，郑氏的军队欢呼出来：“神女，她是神女！”


    赵瑛持弓指向城门边的几个人，“开城门！”


    一时间无敢不应。


    剩下的冉氏士兵被郑氏的人控制住。


    封城十数日的石坊城，终于迎来了城外的阳光。郑枭的右手吊着手托，单手骑马带大部队进城。


    赵瑛看向郑枭身后的几个将领喊道：“将军们，带好你们的士兵，把石坊城里的冉氏族人全都聚集到神庙去！投降的冉氏族人全都饶恕他们的性命，不可一概斩杀，他们原都是平民！”


    “是！”这些人关在城门外时就听到里面的人在喊天命神女，进了城之后，几乎未经思索就已经默认服从神女的指挥。


    郑枭驱马慢慢走近赵瑛，二人坐在马背上平视对方。


    郑枭眯起眼看着赵瑛。她刚才号令的那一番话让他觉得震惊。震惊过后，郑枭刻意说：“我还没有下令要饶恕投降的冉氏军民。”


    “但你心里就是那样想的。”赵瑛笑笑，手一挥，放飞了立在她肩头的赵飞翔。一枚白玉的印章就顺着赵瑛挥手的方向落入了郑枭手中。“收着吧，那是冉氏族长的印章。”


    赵瑛拉着马缰绳调转方向，说：“跟着我。”


    “去哪？”郑枭凝眉。


    “去神庙。我给郑方伯带路。”赵瑛回头，伸手示意，“请。”


    *


    赵瑛杀光了冉氏族长的几个侍卫，又放出族长已死的消息，神庙里早就乱成了一锅粥。


    族长死后，冉氏士兵成为一盘散沙，听说郑枭带着领兵扛着战旗冲进城内，把冉氏军队的几个将领全都射杀的消息后，他们溃不成军，束手就擒。


    赵瑛和郑枭抵达神庙时，神庙已经被护送赵瑛来的那支队伍以及伪装成平民埋伏在附近的燎城兵全权控制。


    不过多时，投降的冉氏军民都被集中在神庙里关押起来。这些人现在就是郑枭的俘虏，是和冉氏谈判的筹码。


    果然，消息传回冉氏的当晚，奎冉的长子亲自带着几名文官出发，前往石坊城求和。


    次日清晨，郑妘和宗姬在两队郑氏士兵的护送下来到石坊城，进入城主府。


    郑妘在战战兢兢的恐惧中终于又见到父母，哭着冲进母亲怀里。詹夫人经历危难之后与女儿重聚，也是激动万分。


    “母亲有没有事？父亲呢，有没有受伤？”郑妘急切地问。


    “我们都没事。”詹夫人摇头，却看到女儿是一瘸一拐着进来的，心焦地问：“你的腿怎么了？”


    “妘儿在昭信城受了天大的冤屈，差点见不到母亲了！”


    郑妘把她被湘冉诬陷入狱，狱中差点没命的事原原本本说了一遍。犹如幼童在母亲面前，总是不吝于说出自己的伤痛。


    倒豆子一样说完后，她又向母亲引荐赵瑛：“女儿在昭信城时，以为自己必死无疑了，可是赵瑛救了我。母亲，现在赵瑛就是我姐姐了！”


    赵瑛昨晚跟着燎城的大部队入住城主府，这时跟随郑娴一起坐在客座，上座的是燎城城主郑枭。


    郑枭将探寻的视线投向了赵瑛。


    她的神态很自如，并没有因为这些赞许而不自在。


    郑妘还在诉说：“赵瑛冒着生命危险代替女儿进城探望父亲母亲，母亲一定要替我重谢赵瑛姐姐。”


    詹夫人知道，燎城的士兵这次全靠赵瑛的里应外合才能攻下冉氏，没想到赵瑛在昭信城还顶住高压救了女儿的性命。


    一时间，这个从来都稳妥持重的女城主不禁后怕。


    如果那时赵瑛没有出手相救，她独生的女儿，如珠似玉般养到这么大的女儿离开了她，她还有什么心思继续活在世上？


    想到这里，詹夫人跪直身体，向赵瑛的方向躬身坐拜。


    尽管对方是一个比女儿的年纪大不了多少的小姐，但她见识过赵瑛带兵的威风凌凌，对这个年幼但一力勇挑重担的孩子充满了赞赏甚至是崇敬之意。


    “多谢赵瑛小姐在彼时向小女伸出援手，又在危难中救石坊城于水火。我詹荨以族长之名起誓，愿以自身性命相报，石坊城随时愿为小姐效劳。”詹夫人说。


    赵瑛连忙也跪直了向詹荨行拜礼，“赵瑛不敢居功。这次能解救石坊城，全靠郑方伯带兵有方，治下军规严明，才能行之有效地将冉氏军民全数缴获。”


    郑娴此刻也跪直身体向郑妘的方向行拜礼。“堂妹，我也要多谢你。”


    郑妘不解道：“谢我什么？”


    “父亲被流矢射中，危在旦夕，赵瑛为父亲救治，让父亲服下了宗氏救命灵药，那灵药是堂妹所赠。”郑娴说。


    郑妘澄清道：“不，那灵药是宗姬给我的。我在地牢时，赵瑛给我吃了一颗，所以我向宗姬要来还了一颗。”


    听完来龙去脉，郑娴又看向宗姬道谢：“多谢宗姬妹妹。这是你家的灵药，我父亲蒙你所救，请受郑娴一拜。”


    眼看郑娴就要伏地跪拜，宗姬实在不想平白居功，连忙道：“姐姐别忙拜，其实这个药丸的由来另有内情。”


    郑娴问：“什么内情？”


    宗姬道：“最开始，是三公子送我了珍贵的赠礼，向我讨要灵药，为的是送给赵瑛救她的女仆织花。三公子不想让赵瑛知道以后拒绝，就说是东攸侯给小姐们的赏赐，每人有两颗。其实我给出去的药总共就那两颗，后来郑妘送我许多钱向我讨要，我不好说破，所以才另给了她一颗。”


    赵瑛这才知道，这药丸原来是何巡特意给她讨来的？


    郑妘和郑娴此时都向赵瑛叩拜感谢。赵瑛也连忙回拜，“别谢我，现在我们都是亲近的朋友了，就别拘泥这些虚礼了。”


    这时，门口忽然有城主府的仆从来报：“冉氏族长之子求见夫人。”


    这么快就来了？来得比赵瑛想象的还要早。


    詹荨听闻，下令让仆人把人带进来。


    很快积起了仆人领进来一个大约十六七岁的少年。


    赶着来拜见郑方伯和詹夫人的是奎冉的长子，他看起来年纪比何巡要小很多，父亲一死，族中没了主心骨，年轻的继承人立刻慌了。


    他在家族中几个长老的陪同下赶了一夜的路来到石坊城，亲自来投降请罪。


    少年在会客室中央跪地匍匐，如履薄冰一般祈求：“请二位城主宽宥冉氏全族，我愿意敬献一千亩水田和五百头水牛，向两位方伯求和。”


    郑枭道：“你父亲以湘冉之死为由，挑事向石坊城发兵，短短十几天，有多少无辜的平民死在你父亲手里，你觉得是几头水牛几亩农田可以赎罪的吗？”


    少年连忙叩首，惊恐道：“郑方伯饶恕，我父亲受奸人挑唆，误以为东攸侯意在包庇两位城


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    主家的小姐，所以杀了湘冉姑姑。父亲发兵只是为了给小姑母报仇，求两位城主念我父手足之情切切才犯下大错，饶恕我们冉氏全族！”


    磕完郑枭，他又向詹荨磕头，“现在父亲也已经为他的所作所为付出了生命。求郑方伯放过我的族人，求詹方伯放过我的族人！”


    他一边磕一边真情实意地起誓：“我颂冉向祖先神灵起誓，此生愿效忠郑方伯，绝无二心。如有违背，请神明收走我的性命与灵魂！”


    少年的拳拳之心令人动容，郑枭心软，怜惜后辈，松口道：“既然如此，那我愿意给你一次机会。”


    郑枭说完看向詹荨，征求她的意见。


    詹荨道：“我可以饶恕冉氏全族的性命，但为了保全两族今后长期的情谊，也给我詹氏一份保障，我不能把冉氏的族印还给你。族印就留在燎城郑氏，以示冉氏的忠诚，你可愿意？”


    颂冉来这里之前早有心理准备，成王败寇，留下族印割地赔款是最坏的打算，但无论如何，必须要先活下去。


    “我愿意。”颂冉沉默之后说。


    詹荨起身，扶颂冉起来，“希望公子信守承诺。不论是冉氏族人，还是石坊城的平民，都承受不起第二次战争。”


    “是，颂冉谨遵二位城主教诲，一定约束自身，今后不会再犯。”


    起身后，少年告辞离开。


    詹荨遣管事好生把颂冉送出府。


    送走冉氏以后，郑枭道：“希望他能信守承诺，今后不要妄图起事给他的父亲报仇。这样的话，冉氏还能休养生息，在燎城得到稳定的生活。”


    “这次的两族交战能快速平息，赵瑛小姐功不可没。”詹夫人道：“我想赠送五百头水牛和五百头山羊给赵瑛小姐，希望小姐愿意收下。”


    郑妘不等赵瑛给出反馈，立刻也说：“我自己另外出两千贝币和一车丝绢送给姐姐。”


    赵瑛刚要拒绝，却又被郑妘抢了话头：“这次你救了我的父亲母亲，我已经把你当成亲姐姐了，妹妹送的东西，姐姐怎么也得收下。”


    郑妘走到赵瑛身边，挽着她的手道：“今天你住在城主府里好好休息，明天我们到城里游玩，我带你去我家的酿酒作坊，喝最好的果酒！郑娴和宗姬一起去！”


    赵瑛无法推脱，只能应下。“好吧，那我只能却之不恭了。只是我没有私产可以回赠你，这把匕首你且收下。”


    “这把匕首是在神庙时我从冉氏的士兵手里缴获的，这上面的图腾和当日确认湘冉的主谋身份用的匕首是一样的。”赵瑛取出别在腰间的匕首，递到郑妘面前。“今后无论遇到什么事，记得，抢走对手的武器，然后用它来回击。”


    “是，长姐。”郑妘接过匕首，眼睛里有泪花。


    闲聊之后，郑妘请求詹夫人允许她亲自带客人去房间休息。众人都起身告辞，各自去休整。


    走出主院，郑妘和城主府的管家走在前，接着是郑枭和郑娴，赵瑛和宗姬走在最后。


    来到客院时，郑枭忽然回头看着赵瑛，神情颇有些古怪：“你刚才说，你没有私产？”


    赵瑛被问得蹊跷，称了声“是”。


    郑枭接着追问：“赵羯大人都没有给你一些庄园和土地？”


    他觉得这不合常理。


    他能从赵瑛身上感受到一种娇生惯养的气质，这种自信的强势甚至超过了自己的长女郑娴。


    这样的的贵族小姐，绝对是在家族中拥有极高的地位的，赵瑛怎么可能连自己的私产都没有？