“唔……”辰沨的眼睫颤动，沉重的眼皮缓缓掀开。入目是粗糙的岩石穹顶，干燥的空气带着沙尘的味道。他猛地坐起身，警惕地扫视四周。这是……岩石山洞？


    “这是哪？”他心中惊疑不定，最后的记忆碎片是辰逸与苏璃鸢狰狞的脸……“我不是被……”


    “醒了？”一个清冷中带着威严的女声，直接在他灵魂深处响起。


    辰沨心神剧震，下意识地内视己身。下一瞬，他整个人如遭雷击，僵在原地。


    紫府！本该破碎不堪的紫府，此刻不仅完好如初，更是发生了翻天覆地的剧变。浩瀚无边的灵湖波光粼粼，远比之前更加深邃、凝练。


    灵湖中央，并非预想中的五龙盘踞，而是一位身披幽蓝龙鳞长裙、背生龙翼、闭目盘坐的绝色女子。


    “你是谁？！”辰沨神念如惊涛般在紫府中响起，“为何居于我紫府之内？！”


    蓝裙女子缓缓睁开双眸，声音平静，“吾名应龙。”


    随即，她将锁龙塔内发生的一切，包括菩提祖师的降临、她舍弃本源龙珠、以及重塑紫府的过程，简洁清晰地告诉辰沨。


    “师尊……”辰沨心神激荡，一股暖流涌上心头。他立刻沉下心神，仔细感知涅槃重生后的躯体。


    “武玄十境？！”辰沨倒吸一口凉气，难以置信。昏迷一场，竟跨越了整整一个大境界。


    “有何可惊？”应龙的声音带着傲然与理所当然，“本座本源龙珠，岂止只修补你那残躯？重塑根基、伐毛洗髓，不过是附带之功。待你凝练武灵，稳固境界，区区天象境……指日可待！”


    辰沨不再迟疑，立刻盘膝而坐，双手掐诀。心念引动，紫府灵湖瞬间沸腾。


    “昂——！！！”


    “吼——！！！”


    “吟——！！！”


    五道震彻紫府的龙吟同时爆发，五龙虚影一起冲出灵湖，散发出刺眼的五色光芒。


    五色神光交织、碰撞、融合，在灵湖的中央，一柄长剑的虚影，由虚化实，缓缓凝聚。


    剑身古朴，剑脊之上，五色龙纹蜿蜒缠绕，最终在剑锷处汇聚，隐隐形成一个威严的龙首。剑未成，绝世锋芒已透体而出。


    “凝！”辰沨低喝一声，右手虚空一握！


    嗡——！！！


    山洞内，蓝金色光芒如烈阳炸裂。龙渊赫然出现在辰沨手中，剑身轻鸣，似有万龙齐啸。


    武灵·龙渊——成！


    辰沨意念一动，龙渊化作一道流光没入体内。随即抬头问道：“此地……是何处？”


    “不知。”应龙的声音依旧清冷，在紫府内随手一挥，一座巍峨的宫殿拔地而起。“这得问你师尊，把我们弄到了何处。本座需静修恢复，无事……莫扰。”说完，身影便隐入宫殿之中。


    辰沨压下心绪，起身走出山洞。


    呼——！！！


    狂暴的风沙裹挟着滚烫与粗粝，迎面扑来。放眼望去，只有一片死寂的金黄，无边无际，吞噬着天地。灼热的气浪扭曲着视线，仿佛要将一切生机蒸干。


    “爷爷！他醒啦！”一个清脆却带着沙哑的声音穿透风吼传来。


    辰沨循声望去，只见不远处沙丘后，一个皮肤被烈日晒得黝黑发亮、眼眸却清澈灵动的少女，正兴奋地朝他挥手，随即转头呼唤。


    辰沨眉头紧锁，中州……应没有如此浩瀚恐怖的沙漠。难道……师尊将他送离了中州？！


    很快，少女和一位同样皮肤黝黑的老者，顶着风沙走到辰沨面前。


    “后生，醒了？”


    “晚辈辰沨，承蒙前辈搭救之恩！”辰沨深深一躬，姿态真诚。他能感觉到，这一老一少只是普通凡人。


    “哎，谈不上搭救。”老者李青摆摆手，拍了拍身上似乎永远拍不尽的沙尘，“发现你时，你只是昏迷在沙地里，身上并无伤痕。老夫李青，这是我孙女，李笑笑。”他浑浊的眼睛打量着辰沨明显不同的衣着，“看辰公子装束……不像是我们‘放逐之地’的人？”


    “放逐之地？”辰沨心头一震，“敢问前辈，这‘放逐之地’……是何处？”


    李青沉默了一下，弯腰捡起一块碎石，在滚烫的沙地上用力划出两个歪歪扭扭、一大一小的同心圆。


    “看，”他用石块指着小圆，“这里，是如今的中州。”又指向大圆，“而这里，就是我们脚下的地方，放逐之地。


    两个世界的边缘，都有强大无比的结界。外面那个，是抵挡异族的。”他的石块重重敲在大圆那道线上，声音带着一丝难以言喻的沉重与悲凉，“里面这个……曾经也是阻挡异族，如今却是用来拦住我们这些……被他们视为异类的放逐之民的。”


    “你们……为何会在这里？”辰沨看着眼前这严酷到极点、仿佛连呼吸都在消耗生命的环境，难以想象凡人如何生存。


    李青直起身，望向风沙弥漫、不见尽头的地平线，皱纹里仿佛刻满了祖辈的血泪：“我们的先祖……为了守护中州，举族迁出玉门关，在这片不毛之地与外敌浴血厮杀！流尽了血！埋尽了骨！终于……将那些异族赶了出去！”


    他猛地转头，目光如炬，直视辰沨，“可结果呢？胜利了！中州的大门，玉门关的结界，却对着我们这些功臣的后裔……轰然关闭！千年了！我们被自己誓死守护的人，像垃圾一样，遗弃在了这炼狱般的关外！”老人的声音并无太多激动，只有一种被岁月磨平棱角、深入骨髓的麻木与苍凉。


    一旁的李笑笑却扬起一个灿烂的笑容，用力握住爷爷布满老茧的手：“爷爷！没事的！只要咱们一家人在一起，平平安安的，再苦的日子，笑笑也觉得甜！”


    李青布满风霜的脸上终于露出一丝暖意，他背起旁边一个硕大的、用兽皮小心封好的木桶。


    “走吧，辰公子醒了，咱们也该回村了。”老人招呼道。


    “前辈，这水……我来背吧！”辰沨上前一步，看着老人佝偻却倔强的背影，于心不忍。


    李青却坚定地摇了摇头，将那沉重的木桶又往上托了托，声音斩钉截铁，“这桶里装的，不是水，是命！是咱全村老小的命根子！这东西……还是老汉自己背着，心里才踏实！”