祝莺给玄云倒了杯水，对她道：“女君放心，我们这偏殿小屋周围并无他人居住。”


    小茹在旁应道：“这个偏殿又小又破，平日都没人来，谁愿意住这里。也就姐姐看掖宫中又进了新的罪眷，将我们的床铺让给她们，找了掖宫丞，特意换在了这里。”


    祝莺叫了声小茹，面上都是无奈之色，转头对着玄云道：“小茹这丫头年纪小不懂事，女君见谅。”


    玄云笑着摇了摇头，她看着房内简单得可以说破烂的布置，道：“她说的也没错，这地方是太过简陋了些。”


    小茹见女君都帮她撑腰，一脸神气地站在玄云身边，对玄云道：“我就说姐姐性子太软了。”


    祝莺脸一红，做势要赶她，小茹比划了个鬼脸，往玄云身后一藏。玄云对小茹道：“你莫要逗你姐姐了。”


    小茹搂着玄云的脖颈，撒娇道：“听姐姐说你几日前就来了，为什么不和我说，只和姐姐说，我昨天才知道你来了宫中。”


    玄云拍了拍她的纤细的手臂，“我还有事尚未解决，所以就不能提前告诉你，你的性子太急了，怕你为我担心。”


    小茹哼了一声，勉强接受了这个理由，余光中，她扫到玄云左手居然被包扎着。


    她叫了一声，捧起玄云的手，问道：“女君，你的手是怎么回事？”


    玄云没有言语。


    小茹嘟着小嘴，皱着眉，忽道：“是不是今天我见到的坏女人干的。”


    见玄云没有反驳，小茹恨声道：“她竟敢伤女君，我要让她付出代价。”


    玄云捏了捏她气鼓鼓的小脸，“你总是这般着急，她今日伤了我，改日还回去便是，君子报仇十年不晚。”


    “也是。”小茹应了声，又问玄云：“女君，你这次进宫，何时离去？”


    玄云点了点她的额头，道：“这是秘密。”


    小茹正准备再撒娇，一旁的祝莺重重地咳了一声，观其脸色，已经有些怒上眉头了。小茹虽然年纪小，但是极能察言观色，谁对她好，谁对她不好，她都一清二楚。姐姐虽然性子软，但发起火来，可以好几日不理她。


    “已经夜深了，明日一早还要起来浣衣，快去睡吧。”


    小茹不高兴地抿嘴，可怜兮兮地看向玄云，却见玄云笑看着她，并不作声，只能乖乖上床歇息了，本想偷听她们二人说话，却是不知何时眼前一黑，昏睡了过去。


    听见床上传来一阵细小的呼噜声，玄云走上前，在她的昏睡穴一点，这才对祝莺道：“你的这安息香粉调制的不错，小茹这般活泼好动，也扛不住几息。”


    祝莺摇头，怜爱地看着小茹，温柔道：“不是我的安息香粉调的不错，是这宫中对她这个孩子来说，太苦了。每日做的都是与我一样的活，她还正是长身体的时候，怎么扛得住。”


    “我这次来也是有此意，等选妃事了，你们二人就出宫吧。”


    祝莺以为玄云是觉得她抱怨宫中不易，加上方才小茹说的话，急忙解释道：“我和小茹并非此意......”


    玄云截断她的话，“我知晓，这件事也是我仔细考量过的。我以后出入，无需你们再在宫廷之中为我探听消息，并且我与陛下见面用的便是你的身份，你们留在宫中，不过是增大了暴露的风险。”


    “你放心，日后我自会要楚氏付出代价。等你们出宫，潞姑会接应，那里有给你们备下的银两，不求富贵，此生便能安稳度过。你们走的远远的，再也不要回来。”


    “可小茹的身世当真不告诉她吗？”祝莺面露迟疑。


    “告诉她有何用，让她知晓她的父兄皆力竭战死，仇人权倾朝野，然后像我们一样困于仇恨吗？当年她入了掖宫，大病一场，若不是你，她已经成了掖宫的白骨一具，她忘却前尘后，你还愿意成为她的亲人，我很是感激，若你出宫，不想带着她，我也能理解，你将她送到潞姑那，说明情况，潞姑会收养她的。”


    祝莺拒绝了玄云，“我已经习惯了有这么个妹子，若是没有她，我也难以坚持下来，这样说来，我还得感激她，给了我活下去的力气。”


    玄云微微一笑，“这样也好。出了宫后，赏江南春景，看大漠孤烟，哪里都好，哪里都自由。”


    祝莺问道：“那您呢？”


    “我？”玄云自嘲道：“我习惯了尔虞我诈的日子，等大仇得报再说吧。”


    她眸光流转，看向祝莺，“你不必觉得不安，你为我卖命六年，现下又借了你的身份，让你这一生都不能再以祝莺为名，这些都是你应得的，也不必觉得对不起你的母亲，你已为她付出许多，人总是要向前看。况且，你只是把这件事交给我罢了。”


    祝莺眼中似有水光闪烁，“女君，你还是会这般宽慰人。不过这样算来，我还是一辈子都还不清你的账了，当年若不是你让潞姑救了我，我已经死在逃难的路上了。何况，陛下并不会因为我的身份而有所信任你，他已经不像从前了。”


    玄云拍了拍她的肩膀，“人变了，是好事，他若是不变，后宫里的女人就能要了他的命。”


    “对他而言，你也不过是稍微熟悉的陌生人，况且，帝王之家，谈何信任，不过是利益罢了。”


    玄云透过窗，看看天色，对祝莺道：“我走了，日后没有我的命令，切莫要联系我，只当我们不识。”


    祝莺点头，瞧着玄云离开的背影，终于落下泪来，不知这泪是为了自己，还是玄云，或许兼而有之。


    暖风吹得人欲醉，天空宁静而遥远，白云如丝飘拂。


    一片春色中，一位穿着嫩黄春装，发分左右梳作双环髻的小侍女匆匆走在鹅卵石铺成的路上，忽地见到一方木亭，眼前一亮。


    木亭的石凳上坐着一位雪肤乌发的美人，梳着简单的单螺髻，眉目如画，只是那肌肤太过剔透，隐隐可见肌肤下的血管，唇色也呈现出粉白色，如梅花上一团轻盈的初雪，一吹便散开了，脆弱而又纯粹的美丽。


    “女君！女君！楚家的大女君方才在御花园打了二女君一巴掌，这事闹到了太后面前去了！”<


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    那小侍女走得太急，人也兴奋了些，待对自家女君讲完才发觉一旁还站了个青衣的女官。


    小侍女慌忙行礼，“姜掌药。”


    她家小姐身子骨弱了些，这位姜掌药便被派来，专任打理女君药膳相关事宜。


    玄云点点头。


    “我与姜掌药还有事要谈，你先退下吧。”


    小侍女领命退下。


    “墨菊大大咧咧惯了，我也未多加管束，让掌药见笑了。”


    玄云摇头，“人生最难得的便是糊涂。”


    面前这位兰绩御史中丞的第三女，京中颇负盛名的才女，闻言，微笑不语，接下玄云递来的药碗，用着瓷白小勺在碗中划了几圈，只那手竟是比瓷勺还要白。


    谁能想到这位处于中立，从不站队的兰御史中丞，他的这位女儿才是宇文蕴在此次选妃中的最后底牌。


    青及并未告知她太多，只道这原也是一位与那位楚相有着血海深仇的官家小姐，让她尽力辅佐这位小姐即可。


    只是什么样的官家小姐会让御史中丞冒着满门抄斩的风险收留，居然还敢将她送入宫中选秀。


    玄云本以为这位小姐应是宇文蕴的人，不过这几日的相处下来，瞧着二人也并非主仆关系。


    瓷勺与瓷碗相击，玄云回过神，兰邀月笑着饮了一口药，“姜掌药，在想什么？”


    玄云也回之一笑，“我在想陛下在百花宴上的露面，倒是让众多贵女失了芳心。听闻近日不少贵女与陛下偶遇，与他吟诗作对，弹琴吹箫，共赏春景。”


    “他们常说红颜祸水，蓝颜也是不遑多让。”兰邀月用帕子擦拭着唇角的药液。


    “女君不着急？”


    兰邀月淡淡道：“是我的终将是我的，不是我的强求也不得。选妃之事，也由不得谁来做主，这宫中该有谁，一早便是定了的。”


    “女君看得通透，只是那两位楚家女君却看不明白。此次大女君动了手，二人怕是都少不了责罚。”


    “那又能如何，她们二人可有一位太后姑母。楚家定是要出一位皇后，二人中注定只能选一人。不过若是必须选一人，我倒宁可是那位楚家的大女君。”


    “哦？这是为何？听闻楚家大女君高傲骄蛮，性情刚烈，自恃出身高贵，全然不将他人放在眼里，二女君则是截然相反，性情柔顺，精通琴棋书画，待人温和知礼。”


    “楚家大女君并非无事生非之人，那二女君定是设了什么法子，才让大女君那般失态。”兰邀月看向玄云，弯眉浅笑，“都说咬人的狗不叫呢。太后历经三朝，怎会看不透她的把戏。只是不知道太后到底喜欢姐姐的性子还是妹妹的了。不过我瞧着宴上的情况，太后娘娘更喜欢二女君呢。”


    告别兰邀月后，玄云提着食盒，轻轻叹了口气。


    这位少年帝王倒是好手段，只是她的计划怕是必须提前了。


    当日，她便要白彤池放出消息，说姜掌药在药房研出新药，比冷凝香丸的效果更加，即将呈献给太后。