从酒坊到皇宫，两匹快马一路畅行。到了建章宫，上了步辇行至宫苑，两个身着玉带的男子迎面而来，在辇下嬉皮笑脸地问候：“承徇，你到哪里去了？我和承祈正要找你呢。”


    “三殿下，四殿下。”


    谢潜朝二人行礼，萧承徇则连辇都没下，继续朝自己的玉英宫行进。萧承颖和萧承祈两个人紧紧跟在旁边，追着步辇道：“你听说了吗，今日刘济之女当街喝退戍北军，简直威风八面！我和承祈正想着有什么理由能去一趟刘相府上，亲自领教看看……”


    “三皇兄——”萧承徇忽然停下步辇，身后二人差点就撞了上来。


    萧承徇懒得与他们解释，直言不讳道：“你俩一没军功，二没封王，刘济身居相位，势倾朝野，连父皇都要给三分颜面，岂会将唯一的女儿嫁给两个斗鸡走狗之徒？还是趁早死了这条心吧。”


    说完他就带着谢潜离开了。后面二人眼见追不上才停下脚步，萧承祈气喘吁吁道：“竟敢如此羞辱我们！明明我们二人皆为他的兄长，以后应当拿出点兄长的气魄，不能再这样卑躬屈膝下去了！”


    “你懂什么。”萧承颖瞥了他一眼，“他出身卑微，如今在前朝却锋不可当，天下三分他独占二。就说他那心腹谢潜吧，手握重兵，是实打实凭战功封的异姓侯，食邑万户，可世袭五代之久。你我与之相比确实无所建树，将来父皇百年之后，想得块肥沃的封地，还得指望他。我劝你切勿惹他。”


    萧承祈不甘心，却知道他说得极是，愤愤咽下这口气。


    萧承徇的步辇还在朝玉英宫行进。谢潜在旁问：“三殿下和四殿下不会真要去刘相府上吧？”


    “放心，刘济看不上他们俩。他要的，是太子妃之位。”


    谢潜面露担忧：“殿下真打算让刘氏女做太子妃？此举虽可一时襄助太子巩固东宫之位，可刘家也会因此势力更盛，之后想要除去恐怕难上加难。”


    “他不过是我的一颗棋子，我不会让他威胁到承珽，如若生变，随时可除。”


    谢潜见他成竹在胸似早有部署，不禁钦佩。可惜，他这位主君杀伐果决，却丝毫没有称帝之心，始终坚持要将自己的好兄弟萧承珽扶上宝座。此间兄弟情意在天家子弟中简直少有，想着就脱口而出：“您与太子殿下的关系真是令人羡慕。”


    闻言，萧承徇似有所动。


    他幼年丧母，是魏皇后将他收进宫中抚养，萧承珽为魏氏所出，二人在膝下一起长大，一直将他当做最亲近的兄长，如一母同胞视之。


    但若仅仅这样，萧承徇还不会对萧承珽如此效死。让萧承徇如此坚定的，是前世在被诬陷谋反之时，萧承珽为他求情的动人之举，甚至不惜自戕，险些丧命，彻夜跪在宫门外，求太上皇和皇帝放萧承徇一条生路。萧承徇最终才仅仅以私藏甲胄之罪被处死，留存颜面以皇子身份厚葬。


    他没能改变萧承徇的结局，但萧承徇却看到了他的真心。


    这一世，他无心再危言危行，一改此前温良忍让，锋芒尽显。为自己不再任人宰割，更为的是报答萧承珽的真心，他一手为东宫建立势力，粉身碎骨在所不惜……


    “殿下总是为太子着想，其实殿下若想娶妻，也未尝不可。”谢潜忽而说道，“只是这人确实得精挑细选，既可为殿下助力，又要与您性格合得来。今日刚巧是灯会，为民间男女传情的好时机，不如殿下去探访探访，说不定有意外之喜？”


    萧承徇的目光定在他身上，不知他是何意，不过么……


    “说的也是，走吧，今晚一起去灯会。”


    却说相府，刘玠当街斩杀战马喝退戍北军一事一路传到府内，家仆家婢都严阵以待，认定女公子是个不好相与的人。


    远远听到马蹄，刘玠的车驾随之到来。刘济上前迎接，顺着她的藕臂细细端详，十年未见的女儿早已从骨瘦如柴的小女童长成冰肌玉骨的大美人，面容如春日绽放的早绯红桃，娇艳宜人。黛眉绮丽，双靥霞飞，就像壁画上的神女，翩然走入凡尘。


    家仆见到这模样全都惊叹不已，这哪里有传闻一点彪悍，遂将传言抛于九霄云外去了。


    进门寒暄数句，刘济想到今早的事，还是出口提点：“今日是否有些过于招摇？那戍北军出言不逊固然不知死活，可你不依不饶，竟当街斩杀战马，实在有失体统。”


    “阿父，我这也是在维护您的颜面。”刘玠劝说他道，“况且女儿初来乍到，若不出头立威，怕落得个好欺负的名声，到时该如何自处？”


    “好欺负？”刘济冷笑一声，“你是我刘济的女儿，谁敢欺负你我定不会放过。以后只管告诉阿父，阿父来替你做主！”


    “是。”刘玠笑笑，此事暂过，乖巧地适时开口，“对了，今日街市上似乎有灯会。我还从未见过这样盛大的庆典，阿父可否允许女儿出去开开眼界？”


    刘济被戳中心事，想她久居长安之外，顿生怜爱，一口答应：“自然可以。”


    “多谢阿父！女儿定早去早回。”


    刘玠喜不自禁。重生前实在是过于拘谨，为了所谓的好名声她从不去那些市井之地，这一回，她一定要好好去见自己没见过的一切。


    没错，她要将失去的全部夺回来，不再看人眼色，在天地间自由驰骋……


    灯市如昼，上元夜的长安城光彩夺目，歌声融融。长街被霞火掩映，游人皆提着灯盏穿梭其中，大街小巷的流光往来逶迤，应接不暇。正是欢游一整夜，灯暖几逢春。


    吆喝声响彻整条街道，敲锣打鼓的，似是有什么大事要发生。刘玠怀念地四处游览，不觉被人流推搡着，行至一富丽堂皇的酒坊门口。


    风月酒坊。刘玠对此处有些印象。此酒坊在长安城颇负盛名，达官显贵皆喜欢汇聚于此寻欢作乐，可日进万钱。


    “各位，今晚是月圆之夜，我们风月酒坊特地为大家准备了惊喜，与去年一样，以对弈为题，胜者可得琉璃花灯一座。”


    酒坊的冉掌柜正站在门前以女子之身大方招揽客人，丝毫不怯场。侍者提灯上前，哗啦一下揭开盖在上面的薄纱，琉璃花灯流光溢彩，赏心悦目，称之为灯魁也不为过。谁若能赢得，那便算是得了今夜的头彩，取一个“一举夺魁”的好兆头。


    就凭这个寓意，刘玠就足够心动。一举夺魁……没错，她此番回到长安，就是要一鼓作气彻底将她的命运颠覆！


    “今夜第一位擂主乃是去年夺得花灯的靳公子。”


    顺着冉掌柜抬手，众人看向身后二楼上，那人走出青烟纱屏风，作了个揖。


    “想要夺得这盏花灯，需与他对弈一局，倘若胜了便可坐上他的位置，成为新的擂主。直到无人再敢出战，留在这台上的便是这花灯的主人。”


    说话间，东西已备齐。原来在一楼，冉掌柜为了让众人围观，特地设了一道墙，墙面上是一张棋盘，对弈的一方坐在楼上，一方坐在下面，所落的棋子，皆由侍者通传，复原在这墙面上。冉掌柜在众人口干舌燥之时兜售酒品，这便是风月酒坊的目的。


    “那么，今年的灯会棋赛，正式开始！”


    锣鼓一响，花灯被人缓缓升至屋檐顶，静静等待着今夜的主人。挑战之人前赴后继，且来势汹汹，看来今晚是个不眠之夜。


    擂主交替数回，逐渐愈战愈勇。刘济看了几局，觉得无趣，可若此时出去挑战，怕是要上去坐一整宿，因此不紧不慢地打算坐收渔翁之利。


    “这位公子棋艺真是了得，已经一连拿下十人了。”


    “是啊，我看今年的棋赛是要提早结束咯。”


    等到子时，周围的看棋人开始议论，刘玠就知道该她出场了。一抹芳尘走出人群，缓缓落坐，将黑子摆进棋盘中。


    墙上的黑子有了动静，观棋之人却没了声响，都暗暗打量她的背影。她今天为了不引起注意穿得素净，只用一根玉簪，轻轻挽起秀发，如何也不能让人联想到早上那张扬跋扈的样貌，也就不会有人猜出她的身份。看举手投足，深知其是大户人家的姑娘，会一点棋艺也属正常，于是观众们重新聚精会神地看。


    然而，一盏茶的功夫，众人马上无地自容。这哪里是“一点棋艺”，分明是无可匹敌！


    “这位女公子好生厉害……居然就这么赢了！对方也输得心服口服啊！”


    懂棋之人早在这一局落幕之前就看穿局势。没过多久，那楼上的人站起身作了个揖，乖乖让出了擂主之位。


    昏昏欲睡的连翘被叫好声惊醒，刘玠不疾不徐走上楼，以眼神示意她跟上。连翘会意，骄傲地站到屏风外，冲楼下喊：“这花灯我家女公子势在必得。劝诸位别在此处浪费，不如散了，我们也好早些回府去。”


    此话既出，应战者忽然多了起来，就连有些犹豫着不敢上前的人也纷纷排起长队，要与她一决高下。这正是她怕今晚无趣故而出言相激的目的。


    可惜的是，这些无名之辈终究没能让她尽兴。与楼下的叫苦连天不同，楼上玉指纵横，轻而易举就将对手杀得片甲不留。观棋者看得痛快淋漓，时不时为刘玠喝彩。


    冉掌柜坐在一旁，亦忍不住颔首赞赏。这么多年，她倒未见过如此威风的擂主。此时连翘忽然走过来，与她说了几句话。她一听，觉得有趣，便默许了刘玠的请求。


    连翘去前头摆下阵来：“这个珍珑棋局是女公子苦思冥想得来的，若有人能破之，女公子愿与之一战。”


    众人虽觉她气焰嚣张，却无话可说。上前研究墙上棋局的，无不仰天长叹，拂袖而去。


    就在此时，一人走到案前，悠然坐下：“此局，可破。”


    刘玠刚刚支手憩下，忽听得这话，觉得不可思议。


    这珍珑棋局实则是她在九思山上棋谱里寻来的，她研究了数年才续了十步！心下激动，但想到毕竟是一场棋赛，又按耐住对此人的钦佩之情，重新正襟危坐。


    就着那副残局，两人不动声色地落子。周围看客皆眉头紧锁，局势扑朔迷离，惊叹声，犹疑声此起彼伏。每每当众人觉得山穷水尽，却总能峰回路转，看得人惊心动魄。


    站在一旁的连翘并不懂棋，目光只得在刘玠指尖和棋盘往复。看到她落下，便不由得大舒一口气，得意地向下张望，听到下面侍者报出黑子的落棋点时，又立刻愁眉苦脸起来，神情简直比局势更加精彩。


    此人倒有几分意思。刘玠轻笑，世上的弈者分为两种，一种是求胜心切，步步紧逼，直至对手陷入绝境，另一种是老谋深算，慢条斯理，不过是野心勃勃坐等一网打尽。


    毫无疑问，这两种人都以胜局为目的。


    但现在，刘玠却看不透此人想要什么。至少，他不全为赢。


    漏壶慢慢浮起，两人来回已一个时辰有余。


    棋逢对手。她从未有过这般淋漓畅快之感，欲求今晚杀个痛快！可惜天公不作美，棋才下了一半外面听人疾呼：“下雪了！”


    零星几处声音转瞬间纷纷扬扬连成一片。观棋者落荒而逃，雪染白了窗外的万物。


    一盘好棋戛然而止！刘玠心中一紧，离席站到那屏风之外，急切地寻找他的身影。


    四围彩灯映照，即使坐着，也如台阶玉树傲立。山似玉，玉如君，玄袍披风一色，给白茫茫大地点缀浓墨重彩的一笔，悄无声息与棋盘上的黑子融成一卷。扑簌簌的雪遮住他细长的眉眼，刹那间，漫天风雪都失了颜色。


    “快给这位公子送把伞去！”


    冉掌柜命侍从去拿伞。他正聚精会神地思考着，直到身后的另一人为他撑开，身上的雪才慢慢停了。


    眼熟……不对。她不会认识这样的人。


    听到远处的打更声，她慌忙回神。天色已然发白，想起出门前与刘济说好早去早回，只好急急忙忙带着连翘扬长而去。


    冉掌柜阻拦不及，楼下那人还不知发生了什么，即刻叫人请上来，不好意思道：“既然那位女公子已经离开，那这灯就属于您了。”


    “棋没下完，岂能说已分出胜负。”


    他并无夺取花灯之兴，当即就要舍之而去。


    正在此时他忽然瞄见那桌上最后一枚白子，稳稳地落在黑子的包围圈内，却迸发无限生机。


    “我改主意了。”


    他勾起嘴角，命人即刻去取走花灯。刚迈出一步他便觉察到不对劲。


    原来如此。这下，他知道为什么她如此轻易放弃了。


    “便宜那人了！”


    马车里，连翘捶胸顿足，不快地说：“我看他根本不是女公子的对手！这下好了，你这一走，花灯只能归他了！”


    刘玠一句也没有听进去，反倒一直静静看着车窗外。


    “你放心，那花灯，他拿不走的。”


    “为什么？”


    连翘叉着腰，听刘玠这么一说，怒气消了一半。


    刘玠缓缓看向她，叹了口气。


    “一个死人……要如何拿走花灯？”