灶房里，张耀袖子高挽。


    他手里那半只野鸡，上下翻飞。


    刀光一闪，野鸡已成匀称肉块。


    暗红鸡血沿着案板，滴答、滴答，落在地上。


    “桃花身子弱，是该炖锅鸡汤补补。”


    他嘴里念叨，手上活计更细致了。


    案板另一头，那块猪肉肥瘦分明。


    油灯幽暗，映着肉泛出油光。


    张耀下刀极稳，肉片厚薄如一，神情专注，与往日判若两人。


    新铁锅架得稳当。


    灶膛内干柴烧得噼啪作响，火舌直窜锅底。


    锅里热油滋滋轻爆，肉香渐渐弥漫了整个灶房，勾得人馋虫大动。


    “爹，忙啥呢？”


    声音细弱，张耀握刀的手微不可查地抖了一下。


    他猛地回头，大芸正怯生生立在门口。


    小丫头瘦得脱了相，两颊深陷。


    她就那么站着，直勾勾地瞅着他。


    “大芸啊，爹给你们弄好吃的。”


    张耀赶紧放下厨刀，弯腰伸手，想去拉女儿。


    大芸却猛地一缩，后背重重磕在粗糙门框上，“咚”地一声闷响。


    “你……你又去耍钱了？”


    大芸声音抖得不成样子，尾音带着哭腔。


    “你又输光了，对不对？”


    张耀僵在原地，动弹不得。


    “大芸，爹真没……”


    “你撒谎！”


    大芸声音骤然拔高，尖利刺耳，撕破了灶房的平静。


    “哪回你不这么说！哪回你都说没去！”


    她瘦小枯干的手哆嗦着，指向案板上的鸡和肉，泪珠子大颗大颗滚落。


    “这……这老些肉……你哪儿弄的？”