11.


    他们嘴里的格里德，格里德·斯图尔特，联邦银行总行长的Alpha儿子。


    李凡也认识他，曾经的AO小组里，所有人都为他是瞻，把自己挖进组内，就是他授意艾若做的。


    但在AO小组时，李凡只负责做作业、交作业，从没与艾若之外的人交流过。


    也是么，大院儿里的老驴拉磨，哪需要晓得家主老爷长什么样？


    首相后代过生日，选在银行家的豪宅里。两家钱权互易的关系，各位都心照不宣。


    李凡也被“邀请”参观格里德家的露天泳池。


    怀厄林的拳头请他来，他没资格拒绝。


    泳池边，瘦得病态的李凡泡在水里。怀厄林攥死了他头发，把他一顿涮——摁下去，等快憋死了又提出水，如此反复。


    李凡觉得自己就像菜市场肉摊上，被拔光了毛的半大鸡崽儿，光看皮那么紧、抖得那么凶，就能叫人理解为什么偏偏是这只鸡被挑出来杀。捡了便宜的顾客在旁边等吃肉，眼看就差开水一浇，喊它活活儿地咽气了。


    “我提醒过你没有？嗯？李凡？”怀厄林玩累了，拖他上岸，用膝盖把人压得老老实实，腰上皮带一卸，再把他双手反绑到背后，“我上次说什么了？不该想的Omega别想。你连给他提鞋都配不上。”


    李凡哇哇呕水，听Alpha训话，立马怂兮兮应声：“晓得……配不上……”Beta的哭腔有种明明怕得不行，又故作轻松的可怜。


    怀厄林得意自己的惩罚起了效果，战利品一样提拎起李凡。


    他被拎得埋不下脸，余光瞧见格里德坐在两米外的躺椅上玩光脑，面前一片蓝色光幕。恩微和艾若一人弯腰站着，一人半跪，都殷勤地上凑，好像谁离格里德更近，谁就赢了一场无声的竞争。


    李凡艰难回头，对怀厄林挤出一个刻意讨好的笑：“你放了我嘛，哥，提鞋的机会，都、都是你的嘛，你要提鞋吗你、你就提嘛，我又不抢。一直都是你们喊我做啥子我就做啥子，我都不晓得错哪儿咯。之前啃了你吗也跟你道过歉咯，对不起嘛，饶了我嘛，我妈等我回家吃饭咧嘛。”一害怕就焦虑，一焦虑就话多，压不住口音，显得贱兮兮的。


    格里德听笑了。


    怀厄林愣住一瞬，不敢向AO小团体发作，看李凡的眼神愈发恐怖：“你是真傻还是装傻？”


    和平年代，军费一削再削，油水越来越少，总司令一直以来不就在给首相“提鞋”么？本来讨嫌耍嘴皮子，结果精准踩了人家痛脚。


    怀厄林做势要给他一顿拳脚。李凡急促呼吸两声，又抖上了，认命般闭眼。湿发在苍白颊边摇摇晃晃，滴下蜿蜒水痕，仿佛都不用拳头，轻戳他一下，他就该碎了。


    “好了，”幸亏格里德出声制止，叫李凡：“你过来。”


    Beta瞬间睁眼，刚哭过的通红的眼睛卑微又感激，望向格里德。他不顾双手受限，使尽浑身气力，狼狈地由趴变跪，由跪变站，趔趄朝格里德跑去。


    怀厄林比刚才更怒。一想到这Beta竟对格里德摇尾巴，而自己无论给他多少拳头他都敢呛声，心中暴戾像惊雷一样炸得轰轰响。一脚踢向李凡膝窝，让人猝不及防摔个踏实。惊叫声和哭声一并从这窝囊废喉咙里冒出来，他才感觉好些。


    李凡呜呜地，爬不起来了，却仍朝格里德腿边蹭，真像条狗。


    突然，乌木、檀木，本应该沉稳的气息，兜头往李凡鼻腔、咽喉里钻。来势太凶猛，他差些干呕。


    其他人也闻见，那是格里德的信息素。


    定时注射抑制剂能削弱AO对信息素的生理反应，但抑制不了他们的潜意识。恩微和艾若坐立难安。


    怀厄林满脸暴躁，他想打人，但能挨打的人此时正叫另一个Alpha不可控地散发出信息素，明晃晃地宣誓主权。


    李凡不明白这味道怎么触发来的，只晓得莫名挨了一顿熏。心里想，牙刷儿，人也随便拐，批信息素也随地大小放，AO真的是好求没得素质，好难闻哦，滂臭，比挨打还难受，啷个熬哦。


    12.


    关于这段往事，康科·皮森斯在日记里写：


    军校派发给Beta的制服用料太次。衬衫一沾水，全通透地贴在身体上，红红白白一览无余，与不穿没什么两样。我喜欢Beta现在的漂亮，但实在厌恶他这身校服的廉价。


    Beta自己闻不出，从他走进斯图尔特家的大门开始，空气中就弥漫起信息素的恶臭，远隔一条街都能闻见。


    当然，我能理解他们。


    这样一个努力、老实的Beta，却毫无背景，任AO搓圆捏扁，给他点好处，再设一些让他进退维谷的陷阱，无论叫他摆出什么姿势、什么表情，他都会顺从。


    再得志的Beta，都只能当AO的狗，还是不管怎么打、怎么骂都不会离家的狗。有什么比这更能戳中人类的兴奋点？


    但这不影响我对他们的看法——我觉得他们该死。


    因为这个Beta是我的。我很讨厌别人损坏我的东西。


    Beta躲在斯图尔特大公子身边，以为这人能保护他。我对Beta这个性别群体，有一种刻板印象，那就是天真。每一个Beta都很天真。


    他们以为靠山不会倒，以为忠诚是一种美德，以为童话会发生在普通人身上。


    到底什么时候他们才会意识到，自己生活在Alpha编造的规则里？


    13.


    “哥，你喊我。”李凡立起半身，朝格里德咧出八颗白牙，要多阿谀有多阿谀，“你说嘛，要我做啥子？我们办快点，我妈等到我回家吃饭。”


    格里德先是打量一件珍奇玩意儿似的，把这Beta湿过水的地方都估了个遍，偏头示意恩微把他双手解开。然后调出一片光幕，让他看：“这是你的参赛作品？”上面是一整套战略模型，从后勤补充、军队训练、人体状态监控、实战机甲分配到热武器阵型，事无巨细，面面俱到。


    这是李凡为Beta群体交出的投名状。只要他能利用这个作品，带Beta小组再拿一次星际战争战术沙盘竞赛的冠军，他就能重返舒适区，和Beta朋友们待在一起，摆脱艾若一行人。


    李凡心里打鼓，怕这人想半道截胡，要走自己的劳动成果。心思一动，眼睛就转，片刻后才陪笑解释：“是确实是，不过做得马虎得很，都是那些Beta同学做的，我做得少，我在组里都打酱油。”


    格里德偏头俯瞰他。


    李凡心虚咽唾沫。


    格里德看笑了，不自禁伸手抬了抬他下巴，真像哄狗似的：“为什么要退出艾若的小组？你不喜欢他了？”一副通情达理做派。


    这李凡有正当理由，指指缺的那只眼，瞄怀厄林一瞬，立马扒拉在格里德椅边告状：“伤不起咯，大哥，只剩一只眼睛咯。大家都是爹生娘养的，肯定都理解，缺在我身上，痛在我妈身上的嘛。”言下之意，你不理解、不同意，你就没爹没娘。


    “确实怪可怜。”Alpha假模假样摸了摸他的残眼，“这件事是怀厄林做得不对。”


    李凡仍是笑，但笑不达眼底，隐晦躲开他的触碰。“谢谢哥理解。下次我一定跟你们一组。”


    “事情一码归一码。”格里德根本不必经他同意，光幕上，小组成员的名字被一个个替换成Alpha和Omega的名字，最终Beta只剩李凡一个。“我想你回到我的小组，把这个作品交给我们，就像以前一样。”


    “关键勒不是我的作品的嘛，哥，我重新给你们做个更好的，我都不要署名，好不好嘛？”近乎哀求。


    如果这次把大家的心血交给格里德小组，Beta们必定要和李凡彻底决裂。“叛徒”的名声传出去，往后谁还敢和他来往？要是往后都形单影只，半个为他撑腰的人都没有，那这些AO岂不是想对他做什么，就能对他做什么？


    格里德当然知道他的算盘，残忍回绝：“我就喜欢这一个。”


    李凡明白自己什么也改变不了，也不知是哪个Beta组员把自己的作品泄露给了格里德，满心无奈委屈，都变成哭唧唧地一声：“那你把我的名字也删了嘛。”


    这表情可太对格里德的恶趣味了，“我说了，我想你回到我的小组，既然是我的组员，你的名字就该在上面。”


    现在什么也做不了，不如退一步，先同意了，往后再黑进学校系统里，把自己的名字删掉。说不定，还能把整个作品都删掉。


    李凡想通了，佯装遗憾地叹气，嘴上嘟嘟囔囔：“好嘛。你想啷个办，就啷个办嘛。”心里想，等到起，老子回头把你们都鲨了！


    “那哥，你事情说完了，我就先走了哦。”他艰难起身，因全身湿着，冻得不住冷颤，扶着摔得、跪得生疼的膝盖，流浪狗似的跌退了两步，不慎撞上艾若。


    李凡头也不敢回，更不敢看Omega。


    怀厄林堵住他去路：“我准你走了吗？”


    他的信息素，比李凡家楼下火锅底料味的无证营养剂还呛人，李凡没忍住，照着他打了好几个喷嚏。


    “你想死啊？”明明满脸嫌弃，这Alpha却不躲开，反而一步上前掐人脖子，距离越拉越近，逼得对方节节后退。


    李凡又是一连声：“对不起！哥，对不起！真的对不起！”他的头发经不起揪，眼睛也再经不起瞎了。


    后背撞上另一片结实胸膛，李凡刚刚站稳，双肩就被格里德双手按住，又形成一个被牢牢掌控、无处可逃的姿势。


    “今天就别回家了。艾若生日，好意邀请你来，怎么说也得吃了饭再走。”格里德在他耳边笑得亲和，信息素浓重如同实质、如同温热的泉流浇来，李凡却冷汗直冒。