砺心崖底。


    沉重的黑色石门依旧紧闭。


    空气死寂得可怕。


    冯管事抱着胳膊，脸上早已没了之前的冷笑，只剩下浓浓的不耐烦和一丝不易察觉的惊疑。


    时间太久了。


    远超寻常弟子闯关的时间。


    就算是死，尸体也该被阵法传送出来了。


    林石头瘫坐在地上，眼神空洞，嘴唇干裂，仿佛被抽走了魂魄。


    围观的杂役和外门弟子也少了许多，剩下的也早已失去了看戏的兴致，昏昏欲睡。


    就在冯管事几乎要失去耐心，准备强行开启石门查看时——


    嗡！


    沉重的黑色石门，无声无息地滑开了一道缝隙。


    一个身影，如同破败的麻袋般，从门缝中踉跄着、翻滚着摔了出来，重重砸在冰冷的灰黑色岩石地面上。


    破烂的灰布条混合着暗红的血痂和污泥，几乎看不出人形。


    裸露的皮肤上布满了深可见骨的伤痕，许多地方皮肉翻卷，被冻得发白。


    气息微弱到了极点，如同风中残烛。


    整个人蜷缩着，剧烈地颤抖，每一次抽动都伴随着压抑的痛苦呻吟。


    “出来了？！”


    “居然活着出来了？！”


    “天！这都没死？！”


    短暂的死寂后，人群瞬间炸开了锅。


    惊呼声、难以置信的议论声此起彼伏。


    冯管事猛地冲上前几步，细小的眼睛死死盯着地上蜷缩颤抖的身影，脸上充满了惊愕和难以置信。


    他下意识地探出一缕神识，扫过地上之人。


    气息微弱混乱，生机如同游丝，体内空空荡荡，没有丝毫灵力运转的痕迹。


    只有那遍布全身、触目惊心的恐怖伤势，无声地诉说着砺心路的残酷。


    重伤濒死，根基尽毁，侥幸捡回一条命。


    这就是他神识探查到的全部。


    冯管事的脸色瞬间变得极其难看，如同吃了苍蝇。


    他想要的结果是死于关内，一了百了，而不是眼前这个半死不活、还得浪费宗门伤药的废物。


    “哼！命倒是够硬！”他重重地哼了一声，语气充满了嫌恶和不甘，“林石头！还愣着干什么？把这废物拖回窝棚去！省得死在这里污了地方！”


    他连惩戒都懒得提了，一个彻底废掉、离死不远的人，还有什么惩戒的必要？


    林石头如梦初醒，连滚爬爬地冲过来，看着地上血人般的我，眼泪瞬间涌了出来，手忙脚乱地想要搀扶，却又怕碰到伤口。


    我任由林石头颤抖的手扶起，将全身的重量都压在他身上，头深深垂下，长发遮掩住脸庞，只露出毫无血色的下巴和不断溢出鲜血的嘴角。


    身体依旧在无法控制地颤抖、抽搐，喉咙里发出压抑的痛苦呜咽。


    每一步挪动，都伴随着沉重的喘息和血水滴落的声音。


    人群自动分开一条路，目光复杂地看着这侥幸活下来的废人被搀扶着，一步一挪，艰难地消失在通往戊字药田的荒僻小路上。


    没有人看到，那低垂的眼帘深处，一丝冰冷而沉静的微光，一闪而逝。


    砺心路已过，前事不究。


    废人？


    这玄清宗外门弟子的身份，我张若晦，要定了。


    戊字药田边缘，那间散发着霉味的茅草窝棚，终究成了过去。


    手持象征外门弟子身份的青铜腰牌，正面刻着玄清二字，背面是张若晦及一个简单的编号。


    我在林石头混杂着敬畏、同情与一丝茫然的注视下，沉默地离开了这片浸透血汗与寒煞的土地。


    外门执事堂的管事是个面白无须的中年人，眼神淡漠如霜。


    他验过腰牌，丢过来一个灰扑扑的布袋和一个巴掌大的皮卷，声音毫无起伏：“新晋弟子，张若晦。腰牌收好，身份凭据，遗失不补。


    “此乃本月份例：下品灵石三块，聚气丹一瓶，净衣符三张。皮卷乃《引气诀》全本及《外门弟子规》。”


    “宗门边缘诸峰，择无主之地，自辟洞府。阵旗一套，自行布设。勤修苦练，莫生事端。”


    布袋入手微沉，灵石碰撞发出清脆的低响。


    皮卷鞣制精良，字迹清晰工整，远非林石头当初那粗陋兽皮可比。


    引气诀全本！


    虽仍是最基础的吐纳搬运法门，却包含了完整的十二正经初步运行路径，比那残缺的前三层，无疑提供了更广阔的合法框架！


    我躬身行礼，嘶哑道：“谢管事。”


    走出执事堂，灰蒙蒙的天光下，玄清宗外门区域的全貌在眼前铺开。


    不再是杂役区低矮的窝棚和贫瘠的药田，而是一片依着平缓山势修建的灰石建筑群。


    讲经堂、传功坪、炼丹房、炼器坊、执事殿鳞次栉比，虽无奢华气象，却也规整肃穆。


    空气中弥漫的灵气浓度，也比戊字药田浓郁不少。


    身着统一青色外门弟子服饰的身影往来穿梭，或步履匆匆，或三两交谈，身上大多带着练气初期的灵力波动。


    偶尔有驾驭着低阶飞行法器的身影掠过半空，引来下方一片艳羡的目光。


    我一身破烂染血的杂役灰褂，在人群中显得格格不入。


    那些投来的目光，或好奇，或漠然，或不加掩饰的鄙夷。


    砺心路爬出来的废人名声，显然已悄然传开。


    对此，我视若无睹。体内，《龟息藏灵诀》全力运转，将练气三层巅峰的浑厚力量死死锁在丹田深处，只显露出重伤初愈、气息奄奄、毫无灵力波动的表象。


    目光投向宗门外围。


    那里，连绵的灰绿色山峰在云雾中起伏，灵气相对稀薄，却胜在僻静。


    正是开辟洞府的上选。


    没有犹豫，我选定了最外围一座不起眼、山势陡峭、岩石嶙峋的孤峰。


    此峰背靠后山寒潭方向，位置偏僻，灵气稀薄得近乎于无，连鸟兽都罕至。


    峰顶有一处天然向内凹陷的岩壁，形成半个穹顶，稍加开凿，便是绝佳的栖身之所。


    以指为剑，玉白暗金的神性力量凝聚于指尖，虽被极力压制，依旧比凡俗刀剑锋锐坚韧百倍。


    坚硬的岩石在指尖下如同松软的豆腐，石屑纷飞。


    半日功夫，一个丈许见方、简陋却干燥坚固的石室便已成型。


    取出执事堂领到的阵旗。


    一套三杆，灰扑扑的小旗，旗面用银线绣着简陋的符文。


    按照皮卷上附带的简易布阵图，将三杆小旗按特定方位插在洞府入口外的岩石缝隙中。


    嗡！


    一道极其微弱、近乎透明的淡白色光幕在洞口一闪而逝，随即隐去。


    一股微弱的束缚和警示意念传入心神。


    这便是最低阶的“三才守护阵”，仅能起到简单的预警和隔绝凡人窥探的作用，聊胜于无。


    洞府初成。


    盘膝坐在冰冷的石床上，我取出怀中那枚温润的玉石碎片。


    此刻，碎片内部那片浩瀚的冰洋，已只剩下薄薄一层黯淡的冰蓝液体，如同即将干涸的泉眼。


    三个月！


    这是我给自己定下的时间。


    外界纷扰，身份质疑，皆抛诸脑后。


    目标只有一个：炼化碎片中残存的寒潭本源，冲击更高境界！


    唯有实力，才是立足之本，探索之基！