苏云璃铁了心要去，与凌枭对视，直言：


    “我也觉得事有蹊跷，但不管幕后之人出于什么目的，这次病疫都会有大批无辜百姓死去。”


    “如今我的家人几乎全被感染，该用的方法我都试遍了，半点也不能缓解他们的痛苦，这鬼面疫源于南溪，我也想去那里找找答案。”


    凌枭出宫后是直奔苏府而去。


    他在那里没见到苏云璃，反而从下人口中听说了不少苏云璃这段时间的崩溃。


    她有着一颗医者仁心。


    凌枭很清楚她根本无法眼睁睁看着那么多人死去。


    只好答应她：“好，那你回去收拾一下，时间紧迫，我们明日出发。”


    在离开之前，苏云璃得保证苏府粮油充足。


    可如今能买到的东西少之又少，府中能担事的丫鬟嬷嬷全都病倒，她担心长时间离开，没有头绪的小丫鬟们解决不了府里那么多人的生计。


    犹豫再三，厚着脸皮叫住凌枭，“那个……”


    不等她开口，凌枭顿下脚步先她一步道：


    “对了，我之前在枕楼的地下暗室里存了大批柴米油盐，现在正好派上用场，方才过来时，已命冷霜运些去苏府，供苏府所有人吃半个月不成问题。”


    苏云璃很是感激：“多谢，改日有机会，我定还你这份恩情。”


    凌枭不喜她对自己太过见外，沉着声道：


    “阿璃，我们之间，不必计较这些的。”


    苏云璃听着这话，总觉得有些怪。


    提醒自己莫要多想，忙匆匆赶回苏府。


    冷霜送来的东西堆满大半个库房。


    苏云璃一入门，那些染病的下人们便隔老远跪在院中，哽咽着求她不要将他们驱逐出府。


    染疫后的人吃得多拉得少。


    许多大户人家为了节省成本，纷纷将府中染疫的下人驱逐。


    导致如今大街上满是无处可归的流浪汉，饿急眼了，看到吃的就抢。


    苏云璃理解他们的担心，向众人许诺：


    “我向你们保证，只要你们听从安排不生异心，苏府定不会抛弃你们，至于食物你们也不必担心，有我一口吃的，就绝不会让你们饿着。”


    有了这句承诺，众人躁动的心总算安定下来。


    苏云璃将府中需要注意的事一一拟好。


    叫来霜娘和漆索，告诉她们自己要去南溪，让她们帮忙看好苏府。


    霜娘一口应下，“县主放心，我一定会竭尽全力照顾好府中众人。”


    漆索却道：“我要和你一起去南溪。”


    苏云璃本想拒绝，他严肃道：


    “这几日我一直在暗中观察，发现这种病疫好像是由我们蚩梦一族的某种秘术培养的蛊毒，但凡涉及到蛊术的病疫，医药极难攻破，我精通蛊术，去了兴许能帮上些忙。”


    华雀神医说过，这病疫乃蛊毒引起。


    苏云璃对蚩梦一族很是好奇，查了很多古籍，上面都没有相关记载。


    询问漆索，他也总是说些无关紧要的话搪塞她。


    闻言也觉得兴许他去了能帮上些忙，点头应下。


    收拾行李，一一同家人告别后，苏云璃带着漆索来到约定地点，与凌枭会和。


    为不打草惊蛇，此次前往南溪是秘密任务，凌枭仅带了十几名武功高强的暗卫。


    几人才动身没多久，鹤青舟突然骑着快马追了上来。


    他也感染了鬼面疫。


    几日不见，憔悴消瘦得苏云璃险些认不出他。


    因身子虚弱，骑着骑着，直接从马背上滚了下去。


    重砸在地上，腿骨当场错位。


    苏云璃无奈下马替他正骨，耐心劝诫：


    “鹤青舟，我们这次是带着任务去南溪的，你病成这样，就不要跟着了，好好呆在少师府，等我找到法子，回来给你治病。”


    鹤青舟眼圈都红了。


    他总有一种预感，那便是此次分别，是与苏云璃见的最后一面。


    昨夜得知苏云璃要跟着凌枭去南溪时，他的心乱了一夜。


    他也知自己这副病恹恹的样子，去了只会给他们拖后腿。


    可今晨还是忍不住跟了上来。


    很害怕自己这副身子撑不了多久，想在有限的时间多陪陪苏云璃，哪怕只是静静地看着她也心满意足。


    有些失了分寸地紧紧握着苏云璃的手，话音哽咽：


    “璃儿，带我一起去吧，到了南溪，我找个地方住下，绝不拖累你们，我只是想一睁眼就能看到你。”


    他说到此处，泪珠止不住地落下，话音打着颤：


    “我害怕哪天醒不过来，无法同你好好告别……”


    苏云璃能理解他的心情。


    这鬼面疫折磨人身体的同时，疯狂攻击人脆弱的心灵。


    这段时间，苏祈安几人每每见到她，都会忍不住落泪。


    说很害怕这是见她的最后一眼，想睁大眼睛多看几眼。


    哪怕苏云璃无数遍安抚他们，“只要你们不自寻短见，这病不会夺走你们性命的。”


    都无济于事。


    伸手回以鹤青舟一个浅浅的拥抱，温柔在他耳畔道：


    “鹤青舟别怕，来日方长，我们有的是时间和机会见面。”


    “这次去南溪真的不方便带上你，你若实在心中难过，就帮我去苏府多陪陪祈安他们可好？”


    姜雨烟失去孩子，加之身子每况愈下，如今躺在病床上郁郁寡欢。


    苏祈安把笑容都留给了她，却在独自一人时，一次次崩溃痛哭。


    苏云璃看在眼里，疼在心里。


    得她拥抱，鹤青舟这艘失了方向的船，像是突然找到方向。


    紧紧回抱着苏云璃，哽咽着在她耳畔道：


    “好，璃儿，我都听你的。”


    “不管你身在何处，请一定不要忘记我。”


    抱了一会，才不舍地起身，冲凌枭和漆索道：


    “务必要保护好璃儿，我在上京城等你们平安归来。”


    两人点头，目送他离开，快马加鞭朝南溪赶。


    南溪是一处贫穷落后的山林小镇。


    这里的村民信奉山神，每年都要以活人献祭，举办至少十种不同种类的仪式。


    因鬼面疫横卷而来，这里的村民人心惶惶，为熄灭山神的怒火，日日都要抓活人去献祭。


    苏云璃几人一赶到，就目睹了一场大型的血祭仪式。


    数十名幼儿赤裸的身躯被涂满黑色油漆，倒吊在一口大锅之上。


    身着怪异的祭师们围成圈跳着怪异的舞。


    刽子手则手起刀落，一个个割开婴儿脚背上的血管，使他们的鲜血流入锅中。


    婴儿和母亲的哭声撕心裂肺。


    可围观的民众却在跟着笛声狂欢。


    苏云璃实在看不下去，冲上去一脚踹飞刽子手，装出一副被鬼神上身的模样。


    神神叨叨地念：“山神附我体，悲悯不杀生，胆敢抗令者，霜月命归西……”