三皇子任玄商皇骂了一通后，故作无辜的跪在地上哭：


    “父皇，那药儿臣也服用了，刚开始确实有奇效，可这鬼面疫毒势越发迅猛，这才大大降低了药性。”


    “儿臣同样也染了疫，心中挂念父皇，为让父皇少受人面疫的苦，这几日一直不眠不休的钻研，得上天眷顾，已研制出能暂时压制鬼面疫毒性的药了，特地拿来替父皇解忧。”


    玄商皇本不想再信他，但被鬼面疫折磨得生不如死。


    在丽嫔的劝诫及三皇子的一番忽悠下，又让染了疫的人先试药。


    确定此药真能减轻鬼面疫带来的痛楚后，玄商皇一咬牙连服了两颗。


    三皇子信誓旦旦向他保证：


    “父皇，儿臣经过这段时间的不懈钻研，已对鬼面疫有了足够的了解，请父皇再给儿臣一段时间，儿臣定能研制出彻底解决鬼面疫的解药。”


    玄商皇欣慰点头，又给了他一些职权，让他尽快去办。


    为尽快实施养殖曼陀铃的计划，三皇子将自己的几处私宅腾了出来。


    以集中医治的名义，将染疫的民众骗了过来。


    民众们对三皇子深信不疑。


    以为他真寻到了治愈鬼面疫的方法，全都三五成群主动过来。


    ——


    与此同时，少师府中。


    心腹竹青将从檀园听到的计划说给鹤青舟听。


    鹤青舟惊得捏起了拳，“为了争夺皇位，他竟然用如此恶毒之法，害得数百万人饱受折磨不说，如今还想用人体来养药，真是比地狱的魔鬼还要令人作呕！”


    “我担心阿璃和凌枭在南溪逃不过追杀，竹青，你迅速带一批人过去支援，我要去圣上面前揭露三皇子的恶心嘴脸！”


    染疫多日，鹤青舟病骨支离，瘦得像一根杆子。


    这段时间，他眼睁睁看着苏父和苏祈安被三皇子当狗耍。


    很害怕他为了报复苏云璃，会将他们也丢去养药。


    又唤来另一个心腹，让他将这个消息带去苏府，让苏家人赶紧趁乱寻个安全之所避避风头。


    换了朝服，他坐上马车直奔皇城。


    可才至城门口，便被三皇子给拦了下来。


    “三师大人病成这样，不好好在府中养病，进宫干甚？”


    鹤青舟装作若无其事，“听说圣上也染了疫，我想尽臣子本分，进宫看看圣上，顺便开解他的心结。”


    三皇子死死盯着他，扬着唇角冷哼一声：


    “不必了，父皇病居寝宫不想见人，若少师大人实在闲得发慌，不如随我去檀园坐坐，给我开解心结如何？”


    察觉到三皇子来意不善，鹤青舟忙道：


    “我病情严重，衣服上沾染得全是浓水，就不去踩脏檀园的门槛了，既然陛下不想见人，那我改日再来。”


    说着就想上马车离去。


    可三皇子朝侍卫使了个眼神，侍卫直接一脚踹飞鹤青舟的马夫。


    架着他的马车就往檀园赶：“少师大人，殿下都邀请你了，你别不识好歹。”


    鹤青舟掀开轿帘，直接跳车。


    侍卫吁停马儿，冲上来就要将他抓住。


    好在关键时刻，心腹竹青及时带人赶了过来。


    一把将鹤青舟拉上马背，“少师大人，我已派人赶往南溪，放心不下你，特地折回来护你周全。”


    鹤青舟很是感动，眼见三皇子的人聚了过来，忙冲竹青道：“往西南密林跑。”


    两人狼狈逃窜，废了九牛二虎之力才避开侍卫的搜索。


    累瘫在林中，大口喘着粗气。


    眼见天色逐渐暗淡，竹青在林间寻了处竹屋让鹤青舟住下，他则出去找食物。


    回来时告诉鹤青舟：“如今各个城口都是三皇子的人，不光是你，站太子殿下这边的大臣，好多都被三皇子以治疗病疫的名义强硬带走了，如今整个上京城，全是他说了算。”


    鹤青舟心乱如麻。


    有三皇子把控，他根本见不到陛下。


    且如今满城帖了他的通缉令，稍一露面，定会被抓。


    思来想去，决心先赶往南溪与苏云璃和凌枭会合。


    先将上京城目前的情况告诉他们，接下来该怎么做，再做决策。


    ——


    南溪。


    派出去的人日日扩大范围找寻，却始终没有半点刘昌的踪迹。


    因鬼面疫迟迟得不到解决，民众越发激愤。


    隔三差五就逼着夜酋长举办祭祀仪式。


    所有的祭祀都需用活人献祭。


    苏云璃几人虽不忍看到这种惨状，但身处异乡，为了保全自己，他们能做的事少之又少。


    短短数日，他们便眼睁睁看着数十条鲜活的生命受虐惨死。


    这在几人的心中留下了巨大的阴影。


    且要命的是，带来的云仙草和香桂已快用完。


    他们跑遍南溪药铺，都没有这两种药草售卖。


    病疫猖獗，尤其他们还日日与染疫之人打交道。


    若没有这两种草药浸湿面巾遮住口鼻，要不了多久，他们也会成为染疫一员。


    思来想去，苏云璃决心亲自上山去找寻这两种草药。


    南溪地广人稀，密林遍地。


    苏云璃几人翻了几座山头，总算在一处断崖找到了这两种草药。


    几人各自拧了篮子，分头去挖。


    苏云璃挖着挖着，与凌枭几人的距离隔得越来越远。


    听着林中传来阵阵野兽的嘶鸣，她心头一颤，拧起篮子就想折回与凌枭几人会合。


    才起身，恍然听见不远处传来阵阵稚嫩的哭声。


    苏云璃走近，发现一名衣着破烂的小姑娘摔破了腿，正坐在枯木上哭。


    抬眼瞥见苏云璃，她越发哭得大声：


    “呜呜，姐姐救我，娘亲病重没钱抓药，我想着来给她挖药，却不慎迷路还摔伤了腿，这里阴森森的，我好害怕。”


    她的身旁，放着一篮子新挖的草药。


    看起来不过七八岁的年纪，却生得花姿招容。


    哭起来眼尾和鼻头泛着淡淡粉红，任谁见了，都忍不住心生怜悯。


    苏云璃慢慢朝她靠近，边取了些篮中的药草捣碎为她擦拭伤口，边问：“你叫什么名字，家住在哪里呀？”


    小姑娘睁着水汪汪的大眼睛道：


    “我叫玉儿，就住在山脚下的村落里，姐姐你人美心善，我请你吃糖。”


    她说着，从破破烂烂的口袋里掏出一颗糖果递给苏云璃。


    苏云璃伸手接过的瞬间，恍然瞥见她的手上长满常年握刀磨出的厚厚茧子。


    不动神色地接过糖果，起身云淡风轻道：


    “我挖的药草在那边还没拿过来，你先等我一会，我拿过来后送你下山。”