链条“吱呀”作响，王强踏入安邱县城。


    山林间的血腥味被市井的嘈杂取代。小贩的叫卖声，百姓的低语声，混成一锅黏稠的粥。


    他放慢车速，单脚撑地，目光在街面上缓缓扫过。


    吴爱莲坐在后座，一条腿因伤轻吊着，粗布衣衫下，那张清丽的面容绷着，眼里满是警惕。


    “鼎香楼”三个字的招牌映入眼帘。


    王强嘴角微不可察地勾了勾，脚下加了点力，自行车朝着那处滑了过去。


    刚到门口，两个吊儿郎当的汉子就从墙根晃了出来，对襟短褂敞着怀，腰里别着驳壳枪，一副混混作派。


    “哎！哪儿来的？”一个刀条脸伸手拦住去路，一双浑浊的眼睛在吴爱莲身上放肆地打量，“小妞儿长得挺水灵，进城有良民证么？”


    吴爱莲的手已下意识触到腰间，眉峰一紧。


    王强的手搭在吴爱莲的手腕上，轻轻按了按，示意她稍安勿躁。他从车上下来，手伸进裤兜里，指尖微不可察地弹了几下，再掏出来时，一小团搓得皱巴巴的法币已经递到了刀条脸的面前。


    王强心里冷笑，拿着吧，这钱加了料，保你今晚把肠子都拉出来。


    刀条脸掂了掂钱，肥厚的嘴唇咧开了：“算你识相。”


    “站住！”另一个满脸横肉的兵痞却上前一步，他指着吴爱莲，目光贪婪，“怎么就一个人的良民证？”


    王强又掏出几张钱，指尖再次轻弹。


    那兵痞一把夺过钱，还不满足，眼神落在了自行车上，伸手猛地推了一把：“这车不错，我们侦缉队征用了！”


    王强立刻点头哈腰，脸上堆起笑：“长官看得上，是这破车的福气。”


    心里却在骂，狗汉奸，等着吧，有你好受的！


    两个兵痞推着自行车，嘻嘻哈哈地扬长而去。


    “掌柜的，还有雅间吗？”王强扶着一瘸一拐的吴爱莲走进鼎香楼。


    大堂里人声鼎沸，伙计端着盘子在桌椅间穿梭，驴肉的香气扑面而来。


    一个叫水根的年轻伙计迎了上来，人很精瘦干练，手里的抹布舞得飞快：“客官，您来得巧，楼上天字号刚空出来。就是……价钱要贵些。”


    “钱不是问题，清净就行。”王强从口袋里摸出一小叠法币，不轻不重地拍在柜台上，那厚度让水根的眼睛都亮了，“再给我们安排一间上房，要干净的。”


    话音刚落，鼎香楼的门帘被一只脚粗暴地踢开。


    一身黑绸衫，尖嘴猴腮，留着一撇八字胡的贾贵，在一群歪七扭八的狗腿簇拥下，大摇大摆地走了进来。


    “水根！贾大爷我来了！赶紧的，驴肉火烧先上十个，再来一壶好酒！记账上！”


    贾贵的贼眼在大堂里转了一圈，立刻就落在了吴爱莲身上。他先是在吴爱莲清秀的脸上打转，随即看到她一瘸一拐的腿，眼中闪过一丝贪婪和算计。


    他迈着八字步，摇摇晃晃地凑过来，嗓门拔得老高：“哟，水根，这人是谁啊？”


    贾贵阴鸷的目光扫向王强，语气里带着威胁：“这小姑娘的腿，怎么回事啊？”


    水根一看，贾贵又来找茬赶紧岔开话题：“哟，贾队长您还赊账呢？咱鼎香楼本小利薄要不您结个账......”


    眼见着贾贵一脸阴沉看着王强二人，眼睛不自觉就瞅见吴爱莲的小腿。    “最近有什么陌生人啊？你这腿......”


    水根心里暗骂，脸上却堆满笑容，弯着腰道：“贾队长，咱们安邱就这么点大。没陌生人！这位姑娘是不小心被狗咬了。”


    他又机灵地从柜台下拿出两个刚出炉的驴肉火烧，热乎乎地塞到贾贵手里：“您放心，大大的良民！”


    贾贵接过火烧，凑到鼻子下闻了闻，这才满意地哼了一声。


    鼎香楼后院，一个打扮成卖驴的汉子悄悄找到了水根。


    “水根，这是最新的情报，黑藤那老鬼子最近要搞什么动作你可给我盯紧点……”汉子是冯世昌，他压低声音，将一块用油纸包好的驴肉递了过去，情报就藏在里面。


    水根不动声色地接过。


    前厅突然传来一阵喧闹。


    “良民？我一看就不是什么好人！”是贾贵的声音。


    水根脸色一变，心说坏了，赶紧进了前厅。


    水根一脚踏进前厅，喧闹声便如一盆冷水浇在脸上。驴肉的浓香混着酒气，却压不住一股子火药味。


    他一眼就看见了麻烦的源头。


    贾贵一只脚踩在长凳上，屁股几乎对着大门，那身黑绸衫皱成一团，正唾沫横飞。他一只手指着吴爱莲，另一只手在空中乱舞。


    “我看你这腿，就不是狗咬的！”


    “八成是枪伤！”贾贵的声音尖利，“跟老子走一趟！回侦缉队，让我好好问问话！”


    吴爱莲的脸绷得死紧，垂在身侧的手，拳头捏得紧紧的。王强站在她身前，半个身子将她挡住，脸上不见喜怒。


    他正盘算着怎么把这盆脏水引到别处，眼角余光忽然瞥见门口进来一道人影。


    来人一身笔挺的黄皮伪军军装，皮靴踩在青石板上，发出沉闷而有力的“嗒嗒”声。


    黄金彪。


    他的脸冷得吓人，身后跟着几个同样面色不善的伪军。


    王强心里顿时有了计较。


    他看了一眼门口的黄金彪，又转向依旧背对着大门、张牙舞爪的贾贵。


    时机正好。


    贾贵丝毫没察觉身后的动静，还在那儿吹嘘自己的眼力：“在安邱这地界，什么牛鬼蛇神能瞒得过我贾贵的眼睛？”


    “别说一个枪伤，就是八路埋的地雷，我听个响儿就知道是哪个村的土造的！也不打听打听你贾贵大爷是干什么的？”


    他左手按在镜面匣子上，右手比划一个大拇指神气得不行。


    黄金彪的脚步停下了。


    他站在贾贵身后不到三步远的地方，眼神阴鸷地盯着贾贵的后脑勺，嘴角的肌肉微微抽动。


    大堂里原本还嗡嗡作响的食客，此刻都像被掐住了脖子的鸡，瞬间鸦雀无声，只有筷子碰碗的轻响。


    只有贾贵还在那儿得意洋洋脸上露出淫邪的笑。    “怎么样？怕了吧？跟贾大爷我走，保你吃香的喝辣的，要是敢说半个不字……”


    王强忽然往前凑了一步，脸上堆起讨好的笑。他压低声音，却用一种恰好能让黄金彪听清的音量说：“贾队长您真是安邱的这个！这安邱城里，还有谁敢不给您面子？我看就是那保安队的，见了您也得矮半头吧？”


    这话像一勺热油，猛地泼进了贾贵的火坑里。


    他一拍大腿，嗓门又高了八度：“那是！黄金彪那个黑脸的算个屁！手底下那帮酒囊饭袋，除了收保护费，还会干什么？抓八爷？还得靠你贾大爷我！”


    黄金彪的脸色，已经从铁青变成了酱紫。


    他身后的几个警员，手已经按在了腰间的枪套上，眼神不善地交换了一下。


    “把这个给老子吹牛逼不上税的蠢货，拖出去。”黄金彪声音不高，却在大堂的死寂中格外清晰。


    贾贵浑身一僵，脸上的得意笑容凝固了。


    他缓缓地，一寸一寸地转过头。


    当他看见黄金彪那张几乎要滴出水来的脸时，腿肚子一软，踩在凳子上的脚一滑，差点直接瘫在地上。


    “黄……黄金彪……不，黄大队长……您，您怎么来了……”


    “我再不来，这安邱的天，是不是就要被你贾队长给捅破了？”黄金彪冷笑一声，甚至懒得再多看贾贵一眼。


    “拖到后院去，让他好好清醒清醒。”


    “是！”两个警员立刻上前，一人一边架起贾贵的胳膊，像拖死狗一样拖着他往后院去。


    “哎！哎！黄大队长！误会！天大的误会啊！”贾贵的惨叫声很快被后院传来的几声闷响，还有拳头砸在肉上的声音所取代。“黄队长，饶命啊！再打就死了……”


    黄金彪整理了一下自己的领口，仿佛刚刚只是碾死一只苍蝇。他对着后院喊：“打个半死就成！”


    后院的兵痞更用力了，一顿拳打脚踢还挨了一顿棒子。


    他没理会大堂里战战兢兢的众人，径直走到柜台前，手指在桌面上敲了敲。


    “水根。”


    “哎！黄大队长，您……您是吃饭？”水根连忙从震惊中回过神，躬身上前。


    “不吃饭。”黄金彪目光扫过柜台，声音冷硬，“晚上，野尻太君要在你这儿请客。”


    “给我安排个雅间，要最清净的，弄成日式的风格。”


    水根的心猛地一沉。


    后院的角落里，正在给一头毛驴添草料的冯世昌，手上的动作微微一顿。他听见了黄金彪的话。


    冯世昌抬起头，装作不经意地朝前厅望了一眼，目光与水根在空中短暂交汇。


    他微微点了点头，眼神凝重。


    那意思很明确。


    答应他。


    水根知道刺探情报的机会来了。能让野尻亲自出面宴请的，绝非寻常人物。


    王强和吴爱莲对视一眼。    王强心里盘算，鬼子到底憋着什么坏？看来，自己给贾队长准备的“土特产”，得换个更尊贵的客人了。