娄振华主动提出要喝喜酒，苏远自然不会拂了这份热情，笑着应承下来：


    “当然欢迎！娄总肯赏光，是我们的荣幸。”


    ……


    夜幕四合，南锣鼓巷95号院。


    秦淮茹系着围裙准备晚饭时，才从邻居们七嘴八舌的议论中拼凑出白天的“爆炸性新闻”。


    何大清，失踪了！


    没去上班，也没在院里露面。


    中院，何家。


    傻柱正黑着脸坐在门槛上生闷气。


    中午得知消息后，他火急火燎跑回来，翻箱倒柜一查。


    发现父亲常穿的衣服、值钱的细软、甚至藏在柜底的积蓄，全都消失得无影无踪，只留下孤零零的五六十块压在抽屉角落。


    看到这些。


    傻柱整个人都傻了！


    但他可以确定。


    自己老爹真的跟着那个白寡妇跑了！


    院里的风言风语像针一样扎在傻柱背上，那些或同情或嘲弄的目光更让他抬不起头。


    直到此刻，他才恍然明白昨夜父亲那些语重心长的叮嘱，原来是这个意思！


    顿时。


    一股被抛弃的愤怒和茫然席卷了他。


    想到才四岁的妹妹雨水，傻柱只觉得心头堵得发慌。


    “哟！傻柱！傻眼了吧？”


    许大茂那标志性的、带着幸灾乐祸的尖嗓门突兀地响起。


    他不知何时溜达到何家门口，斜倚着门框，一脸欠揍的得意：


    “啧啧啧，以前吧，你虽说没娘，好歹还有个爹顶着。”


    “这下可好，爹也跟人跑了！”


    “得，彻底成没爹没娘的野孩子喽！”


    许大茂嘴皮子贼损，专往人心窝子里戳。


    原本就抽抽噎噎的何雨水，听到这话“哇”地一声嚎啕大哭起来。


    “许大茂！！”


    傻柱积压的怒火瞬间被点燃。


    他如同一头暴怒的狮子，猛地蹿起来，一把将毫无防备的许大茂扑倒在地，钵大的拳头带着风声就砸了下去！


    “叫你满嘴喷粪！”


    “叫你嘴贱！”


    “我让你说！”


    傻柱虽年轻，但常年颠锅切墩练出来的力气非同小可。


    许大茂被摁在地上，毫无还手之力，只能抱着头鬼哭狼嚎：


    “哎哟！傻柱你疯了！打人了！救命啊！”


    旁边看热闹的邻居见傻柱动了真火，拳拳到肉，赶紧七手八脚上前拉架。


    等把两人扯开，许大茂脸上已然挂了彩，腮帮子肿得老高。


    “活该！”有人低声啐道。


    何家兄妹的遭遇本就让人唏嘘，许大茂这火上浇油的嘴欠行为，纯粹是找揍。


    .......


    前院，苏家。


    秦淮茹一边择菜，一边忍不住跟屋里的苏远嘀咕：


    “苏大哥，你说二大爷他图啥呢？”


    “放着厂里主厨这么好的工作，四九城的房子孩子不要，真就跟白寡妇跑了？”


    她秀眉微蹙，百思不得其解，“虽说他年纪是大了点，可凭这手艺和收入，在我们乡下，黄花大闺女都随便他挑！真想不通！”


    苏远放下手中的书，说道：


    “想不通就别想了。”


    “说不定，何大清就好白寡妇那一口呢？”


    “又或者.......”


    他顿了顿，意味深长的笑道：“是被人算计了也未可知。”


    “算计？”


    秦淮茹刚想追问，门口传来脚步声。


    是放学回来的赵紫怡和赵阿宝姐弟俩。


    “紫怡，阿宝，等一下！”


    秦淮茹连忙叫住他们。


    然后转身从桌上拿起一块巴掌大小、足有半斤的肥膘肉。


    “这个，拿回去给你妈。”


    紫怡和阿宝看着那白花花的肥肉，忍不住咽了咽口水。


    但懂事的紫怡还是摇头拒绝：“秦婶，谢谢您！我妈说了，不能随便要别人东西。”


    秦淮茹早料到会这样，笑道：“拿着吧！跟你妈说好了的，带回去就是了！”


    两个孩子终究抵不过肉的诱惑。


    又听秦淮茹说得笃定，迟疑地接过肉，欢天喜地跑回家了。


    这一幕落在旁边纳鞋底的几个妇女眼里，满是羡慕。


    “瞧瞧，阮红梅算是熬出头了，遇上贵人了！”


    “谁说不是呢！苏远家这媳妇，真是没得挑！”


    “模样俊，工作好，心肠更好！”


    “可不是嘛！知道玉梅日子难，不光给找了糊信封的轻省活计，还时不时接济点，啧啧，这礼随得值啊！”


    “嗨！前几天还有人笑话红梅打肿脸充胖子随份子呢！现在眼红了吧？人家这叫眼光！”


    前几天阮红梅咬牙随了份子钱的事，此刻成了众人眼中“有眼光、得回报”的典范。


    后来也有人想效仿去苏家“补礼”，都被苏远婉拒了。


    .......


    阮红梅家。


    紫怡和阿宝献宝似的把肉递到母亲面前。


    阮红梅看到肉，先是一愣，听完孩子叙述，眼中闪过一丝温暖。


    “既然是秦婶给的，又说是说好了的，那就拿着吧。”


    她接过肉，语气温和却带着教导：


    “不过，下次就算别人说跟我打过招呼，你们也要先回来问过我才能收，记住了吗？”


    她掂了掂肉，脸上露出难得的笑意：


    “今晚咱们再开个荤！”


    “这个月托你们苏叔秦婶的福，都吃上几回肉了。”


    “这份恩情，你们要记在心里，明白吗？”


    紫怡用力点头，心里对苏远和秦淮茹充满了感激。


    阮红梅心情确实不错，今天白天她已经糊了两百多个信封，晚上再加把劲，三百个的目标近在眼前。


    六毛钱的收入，让她看到了生活的曙光。


    .......


    苏家屋内。


    阎埠贵搓着手，探头探脑地走进来。


    “淮茹，做饭呢？”


    “小苏在看书啊？”


    “看书好，多学点东西总归是好事.......”


    阎埠贵站在门口，欲言又止的搓着手。


    苏远放下书，似笑非笑地看着他：“阎老师，有事就直说。您杵这儿当门神，我书都看不进去了。”


    阎埠贵讪笑两声，这才道出来意：


    “小苏啊，你看.......”


    “何大清这一跑，二大爷的位置不就空出来了？”


    “咱们院三个管事大爷，少了一个，遇事商量都不方便。”


    “你觉着，是不是该补选一个了？”


    阎埠贵眼巴巴地看着苏远。


    苏远心知肚明这老学究打的什么算盘，直接点破：


    “是该补选。”


    “三个管事，议事也周全些。”


    “阎老师这是有想法了？”


    阎埠贵老脸微红，支吾道：“这个.......为院里服务嘛。”


    苏远笑道：


    “想法挺好。”


    “不过这事现在归院里自己选，街道办不插手。”


    “您上次给解成办满月酒，挺敞亮，大家伙儿印象不错。”


    “要是真选举，您当选的机会.......我看挺大。”


    这话给了阎埠贵一颗定心丸，他心满意足地道了谢，脚步轻快地走了。


    .......


    晚饭后，全院大会。


    天气虽冷，但中院还是很快坐满了人。


    易中海端坐在八仙桌主位，志得意满。


    旁边坐着急于表现的刘海中。


    看着眼前济济一堂的邻居，易中海心中畅快无比。


    何大清这根碍眼的刺终于拔掉了！


    不仅少了个在院里威望不低的对手，更把傻柱这个愣头青彻底“留”了下来。


    这可是他精心物色的“养老人选”之一！


    至于雨水那小丫头.......更好拿捏。


    易中海清了清嗓子，指关节在桌面上轻叩两下：


    “大伙儿静一静！开会了！”


    “今天把大家伙儿召集来，是因为咱们院出了件大事。”


    “这事相信大家也都知道了。”


    “何大清，不告而别，突然失踪了！”


    说到这。


    易中海故意顿了顿，让底下的议论声发酵片刻。


    随后他才继续说道：


    “具体原因还不清楚，但他带走了随身物品和积蓄，显然是早有打算。”


    没等易中海继续发挥。


    一旁的刘海中迫不及待地插嘴：


    “这还用猜吗？明摆着的事儿！”


    “何大清就是跟那个白寡妇跑了！”


    “白寡妇前脚刚回保定，他后脚就消失，天底下哪有这么巧的事？”


    “这种行为，简直是道德败坏！”


    “是给我们整个院子抹黑！”


    “大家一定要引以为戒……”


    刘海中抓住说话显摆的机会，说个不停。


    易中海微微皱眉，他开会的重点可不是批斗何大清，而是要拉拢人心！


    于是。


    易中海抬手压了压刘海中的声音，语气转为“沉痛”和“关切”：


    “老何的事，现在多说无益。”


    “他抛家弃子，确实做得不对。”


    “但现在，我们得面对实际问题！”


    易中海目光转向角落里的傻柱兄妹：


    “柱子还没正式出师。”


    “雨水年纪还小，都没个稳定收入。”


    “街坊邻居一场，以后大家伙儿能帮衬的，就多帮衬点。”


    傻柱虽然恼恨父亲，但听别人当众指责，心里也不舒服。


    易中海这番话，算是给了他一点台阶和暖意。


    傻柱站起来，开口道：


    “一大爷，不用大家帮衬！”


    “我可以养活雨水！”


    “我师傅都说我这手艺够格出师了！”


    “回头我就找个正经工作去！”


    这时，一直旁观的苏远开口了，声音不大却清晰：


    “傻柱，正好。”


    “我这周末办酒席，本来想请你爸掌勺，现在是指望不上了。”


    “把你家那大炉灶借我用用，当天你再给我搭把手，打打下手，跑跑腿。”


    “我给你一块钱工钱，怎么样？”


    院里人一愣，随即明白过来。


    借炉灶本不用给钱，苏远这是变着法儿帮衬傻柱，还顾全了他的面子。


    傻柱心里别扭。


    他向来瞧不上苏远这个“街溜子”，更嫉妒他能娶到秦淮茹。


    正想拒绝，旁边的小雨水却扯了扯他的衣角，脆生生地应道：“好的，苏大哥！谢谢苏大哥！”说完还伸出小手。


    苏远笑了，掏出一块钱直接放到小雨水手里：


    “雨水真懂事！”


    “这钱你收好，自己留着买糖吃，别给你哥。”


    “他有手有脚，能自己挣。”


    他特意看了傻柱一眼，又补充道，“也别让…不相干的人哄了去。”


    这话意有所指，听得易中海眼皮一跳。


    人群中不知谁喊了一嗓子：


    “苏远，何师傅不在，你这酒席找谁掌勺啊？”


    “可别像上回贾家那样，最后让大家分点菜回家了事！”


    这话影射的是贾张氏上次闹出的笑话。


    苏远浑不在意，朗声道：“谁做饭关你什么事？反正又没请你吃！”


    他心中早有计较。


    何大清这蠢货，自己都提醒过了，还是着了易中海的道。


    指望不上他，这顿婚宴的掌勺大任，就自己亲自来吧！


    而且还能刷一波厨艺技能。


    国术技能达到宗师级，系统给的奖励可太多了。


    所以苏远也想早日将厨艺技能，刷到宗师级！