清晨，南锣鼓巷四合院。


    紫怡在院子里摆开架势，认认真真地练习着苏远教的桩功，小小的身影在晨光中显得格外专注。


    阿宝背着书包，一步三回头地出门上学去了。


    这反常的一幕，自然引来了邻居们的侧目。


    前院的刘婶端着搪瓷缸子出来漱口，看到阮红梅也在院里晾衣服，忍不住好奇：


    “红梅，今儿紫怡丫头咋没去学校？”


    “就阿宝一个人走了？”


    “这孩子……是不是身子骨不得劲儿？”


    “瞧她摆弄那姿势，怪模怪样的。”


    阮红梅手上的动作一顿，脸上掠过一丝尴尬和为难。


    让女儿不上学去练拳？


    这话说出来，旁人听了多半觉得她疯了，是耽误孩子前程。


    她张了张嘴，一时竟不知该如何解释。


    倒是练功中的紫怡，气息平稳地接过了话头，声音不大却清晰：


    “刘婶，我以后不去学校了。”


    “我拜了师傅，学拳。”


    “啥？！”


    刘婶差点把漱口水咽下去，以为自己听错了。


    院子里其他几个探头探脑的邻居也愣住了。


    可当他们看到阮红梅那欲言又止、默认般的神色时，才意识到紫怡说的竟是真的！


    一时间，众人脸上的表情变得极其古怪。


    有人想起了前阵子秦淮茹早上也在院子里“锻炼身体”的旧事。


    紫怡口中的师傅……


    除了苏远还能有谁？


    当面没人说什么，可私下里，议论的风声却刮了起来：


    “阮红梅这是糊涂透顶了！”


    “让紫怡不上学去跟苏远学什么拳？”


    “这不是把闺女往火坑里推嘛！”


    “谁说不是呢！苏远自己就是个不着四六的，整天游手好闲，能教出什么好来？”


    “阮红梅真是鬼迷心窍了！”


    “唉，作孽啊！紫怡才念了几年书？初小都没毕业吧？这就不念了？”


    “以后找工作，人家看学历的地方，连门都摸不着！这不是毁了孩子一辈子吗？”


    “苏远也太缺德了！仗着自己有点歪门邪道，就耽误人家孩子念书的正道！这事儿，真该有人管管！”


    .......


    傍晚。


    秦淮茹在前门大街绸缎庄找到陈雪茹，两人结伴回羊管胡同。


    自从装了取暖器，这里成了她们最常待的地方。


    苏远偶尔还会回南锣鼓巷收拾老屋，但秦淮茹回去的次数就少多了。


    三人若总是一起进出，难免惹人闲话，这点避讳她们都懂。


    刚走到院门口，两人发现昏暗的光线下，院墙边倚着个小小的身影。


    “紫怡？”秦淮茹有些惊讶。


    陈雪茹也认出了这个小姑娘：“她怎么在这儿？”


    苏远倒是神色如常，仿佛早已料到。


    他掏出钥匙开门，语气平静：


    “来了？进去吧。”


    “这边有地方住，你可以住下，也能回家。”


    “不过，这里清静些，适合练功。”


    其实。


    这是苏远之前就和紫怡说的话。


    如果她觉得院子吵，没办法安静的练拳，那就过来这边。


    当时紫怡不明白苏远为什么这么说。


    练拳能有什么吵的？


    但白天在四合院的遭遇。


    邻居们的指指点点和怪异目光，让她瞬间明白了苏远那番话的深意。


    她回家后跟母亲阮红梅一提。


    阮红梅立刻猜到了苏远所指，便是这羊管胡同的小院。


    于是便让紫怡过来这边。


    “师傅！”


    看到苏远，紫怡有些腼腆地喊道。


    见到秦淮茹，她又连忙恭敬地叫了声：“师母！”


    可当目光落到陈雪茹身上时，小姑娘犯了难。


    婚礼上这位漂亮的“陈老板”也在，可该怎么称呼呢？


    陈雪茹眼波流转，嫣然一笑，主动解了围：


    “紫怡是吧？”


    “听你师傅提过。”


    “既然你叫淮茹师母，那叫我师娘吧！”


    语气带着几分不容置疑的俏皮。


    “啊？”


    紫怡顿时懵了。


    她瞪大了眼睛，看看师傅，又看看师母，最后目光落回陈雪茹笑盈盈的脸上。


    她只犹豫了一瞬，便从善如流，脆生生地喊道：“师娘！”


    “哎！真乖！”


    陈雪茹顿时心花怒放，亲热地拉起紫怡的小手就往院子里走，边走边低声嘱咐：“不过这称呼啊，就咱们自己人在的时候叫，有外人在场，你就叫我陈姨，记住了吗？”


    “嗯！记住了，师娘！”紫怡乖巧地点头。


    “真聪明！”陈雪茹的笑容更灿烂了。


    .......


    进了温暖的院子。


    紫怡偷偷观察秦淮茹的神色。


    发现师母对陈雪茹的“师娘”身份并无丝毫芥蒂，反而笑容温和，这才悄悄松了口气。


    其实秦淮茹心里也挺高兴，这大院子平时就她们几人，总有些空落落的。


    多了个懂事又认真的紫怡，倒像多了个伴。


    见识了取暖器的神奇，紫怡也忍不住露出惊叹。


    秦淮茹和陈雪茹热情地邀请她住进正房侧间，方便照应。


    但紫怡在院子里转了一圈后，却坚定地选择了后院一间较为僻静的厢房。


    两人虽有些不解，却也看出这丫头骨子里的倔强和独立，这正是练拳需要的韧劲。


    自此，紫怡的生活有了新的轨迹。


    她利用空余时间回南锣鼓巷帮母亲糊信封补贴家用。


    其余时间则几乎都泡在羊管胡同后院那片小小的空地上，一遍遍重复着枯燥却重要的基础练习。


    才十一岁的年纪，那份专注和自律，却像个沉稳的小大人。


    .......


    接下来。


    事情的发展正如苏远所料。


    周老爷子家那暖意融融的屋子，以及娄振华家同样舒适的环境，在他们的老友圈里掀起了不小的波澜。


    求购取暖器的请求纷至沓来。


    苏远对此并未客气。


    周老爷子介绍来的朋友，统一友情价两百块一套。


    而娄振华引荐的，则清一色是身家丰厚的商界人士。


    苏远开价五百块，面不改色。


    这个数字对普通人而言是天文数字，但对此时的这些商贾巨富，不过是九牛一毛。


    巨大的财富鸿沟，是这个时代尚未被彻底改变的底色。


    几单下来，苏远的荷包迅速鼓胀。


    但钱财只是其次，更珍贵的是借此拓展的人脉网络。


    在某个圈子里。


    “苏远”这个名字开始与“神秘”、“技术高超”、“能造出别人仿不了的好东西”联系在一起，渐渐有了几分传奇色彩。


    .......


    但不管再神秘。


    取暖器的材料，还是得苏远亲自动手。


    所以他还是得经常去轧钢厂。


    这一天。


    苏远在轧钢厂的废料仓库翻找材料时。


    意外发现了一辆被厚厚灰尘覆盖的旧“侉子”。


    “哟，这老古董还在呢？”


    娄振华跟在苏远身边，自然也看到了这辆侉子。


    他颇有些感慨的说道：


    “这辆车解放前就在厂里了，当时还能跑。”


    “可那时候的风声……谁敢招摇？”


    “就一直扔这儿吃灰了。”


    “现在嘛，怕是连响都打不着了。”


    “你要感兴趣？随便折腾，不过想让它动起来，得找懂行的老师傅好好拾掇拾掇。”


    苏远确实感兴趣，但目标并非这辆车本身。


    他看中的是那台可能还堪用的发动机。


    后世眼光洗礼下，他对这种边三轮造型毫无好感，但若能把发动机拆下来……


    一个改造计划在他脑中成形。


    打造一辆中置引擎、实用性更强的三轮摩托！


    想到这。


    苏远把这辆侉子拉到自己的工作区。


    这是娄振华特意划给他的僻静工作区，一般不会有人过来。


    很快。


    苏远将这辆“侉子”彻底拆解。


    多年尘封，发动机内部油泥板结，堵塞严重。


    他耐心地清理、更换油品、调试。


    收拾好后。


    他找来新的汽油和机油装进去，便尝试启动。


    “突突突…突突突！”


    一阵略显生涩却充满力量的轰鸣骤然响起。


    “好！”苏远眼中闪过满意。


    发动机没问题！


    接下来的几天，他全身心投入到新车的设计中。


    得益于这段时间批量制作取暖器积累的经验，他的机械技能早已今非昔比。


    以这台发动机为核心，利用厂里的边角料和废旧零件，苏远开始打造底盘、车架、传动系统……


    两天后。


    “突突突”


    “轰！轰！轰！”


    一阵比之前更为浑厚、更具爆发力的引擎轰鸣声，猛然从那个僻静的角落爆发出来！


    紧接着，一辆造型奇特却充满力量感的三轮摩托车从车间驶了出来！


    它摒弃了传统边斗，采用了中置车把、前置引擎、后置货斗的布局。


    线条简洁硬朗，充满了实用主义的工业美感。


    正准备下班的娄振华闻声赶来，看到这辆独一无二的“铁骑”，眼睛瞬间亮了！


    他敏锐的商业嗅觉立刻捕捉到了巨大的潜力。


    娄振华围着车转了两圈，兴奋地拍着结实的货斗。


    “好家伙！苏远，你这脑子是怎么长的？”


    “这可比手扶拖拉机灵巧多了！”


    “城里的小巷胡同、大院的边边角角，它都能钻进去！”


    “拉货送东西，简直量身定做！这要是能批量生产……”


    巨大的商机在眼前闪现。


    但随即想到当下的政策环境和自身处境。


    娄振华眼中的兴奋迅速黯淡下去，化作一声长长的、充满无奈的叹息。


    苏远知道娄振华的想法。


    不过他现在也没有量产这辆车的想法。


    所以也没有多说什么。


    现在这环境。


    有些事情，确实急不得。


    得慢慢来。


    .......


    年关将近，天气愈发酷寒。


    腊月中的一天，纷纷扬扬的大雪终于覆盖了四九城。


    天地一片素裹，街上行人稀少。


    然而，大前门小酒馆内却是一番截然不同的景象。


    临近年关，商铺忙碌，劳累了一天的人们，更愿意在这样风雪交加的夜晚，钻进这暖意融融的小天地，喝上两盅热酒，驱散寒气，也提前感受几分年节的氛围。


    几口烧得正旺的煤炉子，将酒馆内外隔绝成两个世界。


    陈雪茹和秦淮茹也在座。


    老酒客们发现，陈雪茹最近来小酒馆的频率明显高了。


    联想到她之前说要盘下这铺子的话，看来并非戏言。


    今天，在陈雪茹有意无意的调侃下，贺永强又被众人奚落了一番。


    他本就憋着一肚子闷气，感觉自己在这小酒馆里像个多余的笑话，继子的身份更是被人反复提及的伤疤。


    他黑着脸，一言不发地走到门口，想透口气，也躲开那些刺耳的笑声。


    刚拉开门，凛冽的风雪便裹着两个人影扑入眼帘。


    那两人衣衫褴褛，沾满泥污和冰碴，在昏暗的灯光下显得格外落魄。


    贺永强积压的怨气瞬间找到了发泄口，他没好气地呵斥道：


    “去去去！哪来的叫花子？”


    “大晚上还下着雪，快过年了别在这儿晦气！”


    “赶紧滚蛋，看着就烦！”


    他话音未落，异变陡生！


    只见门口那瘦小的身影如同鬼魅般一闪，贺永强只觉一股无法抗拒的大力袭来。


    下一瞬！


    他整个人竟像断了线的风筝，惊呼着仰面倒飞出去。


    “砰”地一声！


    贺永强重重摔在酒馆中央的地上，又狼狈地滚了两圈才停下，疼得龇牙咧嘴。


    这突如其来的动静。


    直接让酒馆里瞬间安静下来。


    所有人都愕然地看着门口。


    风雪中，一老一少两道身影跨过门槛，走了进来。


    正是他们那破旧的穿着，让贺永强误以为是乞丐。


    年长的约莫五十多岁，面容沧桑，眼神却锐利如鹰。


    年少的看着不过十二三岁，身形瘦削，但挺立如标枪。


    尤其那双眼睛，冰冷、凌厉，带着一股刚从尸山血海里爬出来的煞气，


    这少年冷冷地扫视着惊呆的众人，最终定格在挣扎着爬起的贺永强身上：


    “狗眼看人低的东西！”


    “说谁是叫花子呢？”


    “再敢满嘴喷粪，信不信小爷剜了你的招子？！”


    少年声音不高，却字字如冰锥，刺得人脊背发寒。


    酒馆里不少人皱起了眉头。


    然而就在这时。


    两声惊呼同时响起。


    “师兄！”


    “小军！”


    秦淮茹和陈雪茹猛地站起身，脸上满是难以置信的惊喜。


    陈雪茹虽不认识那少年，却认得那老者。


    正是苏远的师兄顾无为！


    再联系苏远徒弟陈小军去了战场……


    眼前这煞气腾腾的少年身份呼之欲出！


    秦淮茹则紧紧盯着陈小军，心中震撼。


    才几个月不见？这孩子身上的青涩稚气几乎褪尽，取而代之的是一种刀锋般的冷硬，


    尤其是那双眼睛，锐利得让她心惊。


    这孩子在北方到底经历了什么？


    贺老头此刻也看清了来人，又听到秦淮茹和陈雪茹的称呼，脸色瞬间变了。


    他慌忙上前拉起还在哼哼唧唧的贺永强，厉声呵斥：


    “混账东西！”


    “开店的哪有你这样对待客人的道理！”


    “还不快给两位贵客赔不是！”


    他转头对着顾无为和陈小军，立刻换上一副谦卑恭敬的姿态，点头哈腰：


    “对不住！实在对不住！”


    “犬子无状，冲撞了二位！”


    “快，快里面请！外面风雪大！”


    他这近乎本能的、旧社会掌柜式的谦恭。


    并非仅仅因为秦淮茹她们的态度。


    而是贺老头敏锐地察觉到。


    这一老一少虽衣衫褴褛，但那骨子里透出的气势，绝非等闲！


    那股子经历过铁血洗礼的压迫感，让他心头直跳。