此时正值盛夏末尾，再有半个多月就要立秋了。


    这种孤寂的情绪，慢慢地蔓延到朱小宝身上。


    朱小宝走在街道上，邻居们见他回来，纷纷笑着和他打招呼。


    朱小宝并没有因为自己地位变高而趾高气昂，依旧心平气和地回应着邻居们，脸上的笑容甚至还带着几分羞赧。


    回到家后，朱小宝和府上的家仆、婢女们报了平安，便又举着伞朝赵明知家走去。


    赵明知今日不当值，正坐在家门口。


    看到朱小宝过来，他先是一愣，随即急忙站起身，对着朱小宝弯腰行礼道。


    “卑职，五军都督府指挥佥事赵明知参见长孙殿下。”


    朱小宝微笑着说道。


    “赵大人，不要这么客气，咱们以后就是一家人了，婉儿呢？”


    “一家人”这三个字，让赵明知激动得身体都微微颤抖起来。


    他赶忙朝着屋里喊道。


    “婉儿，快来拜见长孙殿下！”


    喊完之后，他很识趣地离开了，心里甚至还盼着朱小宝能趁着这场大雨，和自己女儿多相处相处。


    赵婉儿从里屋出来，看到朱小宝，眼神中带着几分兴奋。


    “朱小宝，你回来啦！”


    话一出口，她似乎是觉得不太对，赶紧要弯腰行礼。


    朱小宝伸手拉住她，说道。


    “瞎客气什么呀，以前也没见你这么拘束。”


    赵婉儿脸颊一红，说道。


    “你现在是皇长孙了，自然得讲规矩呀！”


    但看到朱小宝还是一如既往的温和，赵婉儿原本紧张的心也放松了一些。


    她之前还担心朱小宝会因为身份地位变了，而看不起自己呢！


    但眼下看来，朱小宝依旧是那个她熟知的朱小宝。


    尽管朱小宝的身份发生了翻天覆地的变化，但内在的为人处世之道并未改变。


    只不过，官场复杂，为适应新地位带来的种种规则，他不得不做出相应调整。


    与赵婉儿交谈片刻后，朱小宝中午便在赵家吃了午饭。


    赵家父女显然还不太适应朱小宝如今尊贵的身份，午饭准备得极为精致。


    朱小宝心里明白，毕竟这是他身份转变后的首次会面，赵家父女感到局促也是人之常情。


    他想着，反正婉儿日后会成为自己的妻子，往后多相处，时间自会冲淡这份陌生感，便也没再多言。


    用过午饭，朱小宝便撑伞告辞了。


    他知道，让赵婉儿马上适应自己的新身份不太现实。


    毕竟就连他自己，都还在努力适应当中。


    今日从皇宫出来会见这些旧相识，不过是为了缓和彼此关系，毕竟来日方长。


    离开赵府后，朱小宝撑着伞在应天大街上缓缓前行。


    没走多远，便来到了常府。


    这里是他外公外婆家，虽说外公常遇春早已故去，但外婆蓝氏还健在。


    于情于理，他都理应前来探望。


    常家下人见到朱小宝，纷纷恭敬行礼。


    身份转变后，众人看他的眼神里满是敬畏。


    朱小宝并未与下人们过多交流，甚至连点头示意都没有。


    因为他清楚，在这种情形下，自己一个简单的举动，可能不仅不会换来奴仆们的感激，反而会让他们惶恐不安。


    朱小宝径直走向常家三兄弟所在之处，他们正陪着蓝氏吃午饭。


    众人瞧见朱小宝进来，皆是一愣。


    朱小宝走进中厅，恭恭敬敬地向蓝氏行礼，深情唤道。


    “外婆!”


    这一声饱含深情的呼喊，瞬间让蓝氏眼眶泛红。


    她盼这一天，盼了太久太久。


    “孩子，快过来坐！外婆终于等到你叫我这一声了！”


    说着，老人家的泪水止不住地流淌。


    这可是她失而复得的亲外孙，此前蓝氏一直强忍着泪水，如今祖孙相认，她再也无需压抑自己的情感。


    朱小宝本想摇头拒绝，告知自己已用过饭，但看着外婆动容且红肿的眼眶，终究还是不忍心。


    这时，蓝氏声音略带颤抖地问道。


    “孩子，以前我一直不敢问，你这些年究竟是怎么熬过来的？快跟外婆仔细讲讲。”


    常茂在一旁有些不悦地说道。


    “娘，说这些做什么？知道过去的事，除了徒增伤感，又有什么用？现在咱外甥好好地站在这儿呢！”


    蓝氏赶忙应和道。


    “对对对！是我想多了，吃饭吃饭，不说那些烦心事了。”


    朱小宝笑道。


    “好！”


    常茂看着朱小宝，叮嘱道：


    “外甥，在宫里做事，凡事都要多留个心眼。”


    “虽说你如今进了东宫，百官也都认可了你，但大明的文人跟咱们这些大老粗可不一样，他们心思深沉，你若想得到他们真心支持，可得费一番功夫。”


    大明向来注重礼法，而礼法道德的话语权都掌握在文人手中。


    就像当年朱棣登基，虽凭借皇权压制住了那些文人，可像方孝孺这类文人，还是给朱棣的帝王生涯挑出不少刺儿。


    朱小宝明白大舅这是在关心自己，点头说道。


    “大舅放心，我心里有数。”


    常茂接着又说。


    “你心里清楚就好，还有东宫那边，也不能掉以轻心，毕竟有些人并非咱们自己人。”


    这话所指的，自然是朱允炆。


    常茂担心东宫的老二心里不服气，毕竟在朱小宝出现之前，许多东西本应属于朱允炆。


    朱小宝再次点头。


    以往，他多在幕后谋划，许多抛头露面的事都由老爷子和蓝玉帮着做。


    但未来，所有事务都得他亲自处理，这对他而言无疑是巨大的挑战。


    如何处理事务、待人接物，都极大地考验着他的能力，他丝毫不敢懈怠。


    没登基之前，一切都充满变数，虽说眼下和老爷子关系不错，但未来会怎样，谁也无法预知，只能一步一个脚印，稳稳地向前走。


    在常家又吃了些许午饭，朱小宝便起身告辞。


    他撑着伞，前往蓝玉府邸。


    这座府邸他来过无数次，此次前来，感觉和往常并无不同。


    蓝玉夫妇正在用餐，朱小宝一进门，不等蓝玉开口，便直接说道。


    “舅姥爷，我吃过饭了。”


    他实在是怕再被热情邀请用餐，肚子实在装不下了。


    蓝玉愣了一下，随后哈哈大笑。


    “吃过了好，吃过了就来喝几杯茶。”


    朱小宝和吴氏行过礼后，蓝玉便让吴氏退下了。