闻言，朱棣的神情立马变得严肃起来，他小心翼翼地道。


    “儿子怎敢埋怨爹？做出这种事的那是畜生，咱老朱家可没有这样的人！”


    朱元璋‘嗯’了一声。


    “咱希望你们兄弟能和睦相处，一致对外，守护好大明的江山。”


    “可……”


    说到这儿，朱元璋脸上的神情变得淡漠了些。


    朱棣的心一下子就悬了起来。


    朱元璋接着问道。


    “若是子孙之间互相残杀呢？”


    朱棣赶忙回道。


    “儿子一定会起兵，勤王护驾！”


    朱元璋又看向朱棣，那淡漠的眼神让朱棣冷汗直冒。


    朱棣不敢再站在朱元璋身边，赶忙走到大殿中央，说道。


    “儿子绝不敢有这样的心思！”


    奉天殿内陷入了长久的沉默，仿佛有一股无形的压力，重重地压在朱棣身上。


    三十多年了，朱棣从未感受过如此强大的威压。


    即便年事已高，朱元璋身上的威严和杀气依旧未减分毫。


    过了好一会儿，朱棣后背的衣服都被汗水湿透了，才听到朱元璋淡淡地道。


    “起来吧，咱就随口一问，你怎么吓成这样了？”


    朱棣赶忙起身。


    “爹，这种玩笑可开不得，儿子心里害怕得很。”


    朱元璋应了一声。


    “咱们老朱家打下这江山不容易，作为天家，规矩更要严格。”


    “咱说过的话，那就是板上钉钉，咱之前说过立储君的条件是什么？”


    朱棣赶紧答道。


    “立储君，必须是皇明正嫡长血脉。”


    朱元璋点点头。


    “长幼有序，尊卑有别，你说得没错。”


    “虽然标儿走了，但正嫡这一脉还有人，是你们的东西，咱不会吝啬，但不是你们的，就别胡思乱想！”


    “咱首先是皇帝，然后才是你们的父亲，天家的江山，和寻常人家分家产可不一样。”


    “要是普通的富贵人家，做父亲的可以把财富分给兄弟姐妹，但天家的江山，老四，你觉得能分吗？”


    朱棣急忙说道。


    “自然不能！”


    朱元璋点点头。


    “你明白，咱也就放心了。”


    “作为君王，咱希望天下太平，作为父亲，咱希望你们兄弟之间也能太平。”


    “要是有哪个不孝子妄图破坏这份太平，就别怪我翻脸不认人！”


    朱元璋声色俱厉，朱棣被这霸气震慑得站在原地，一动也不敢动。


    这是父亲在严厉地教导儿子，那威严的气势，如同狂风暴雨一般。


    朱棣谁都不怕，唯独在朱元璋面前，就像老鼠见了猫。


    朱棣勉强挤出一丝笑容，声音有些颤抖地道。


    “儿臣一定牢记父皇的教诲。”


    朱元璋点点头。


    “好了，今天叫你来，是因为你们这些孩子不久后就要离京了，初五那天是迎财神开市的日子，你们兄弟、藩王和亲戚们聚一聚吧！”


    “难得来一趟京城，也让你们和家眷享受享受天伦之乐。”


    朱棣抱拳领命。


    “是。”


    “下去吧。”


    朱元璋挥了挥手。


    朱棣恭敬地退了出去。


    走出奉天殿，朱棣已经是大汗淋漓，后背的衣服都湿透了，脸上满是敬畏和后怕。


    他眯起眼睛，自言自语道。


    “初五聚会？”


    “老爷子怎么突然这么安排？”


    “外戚和藩王一直是老爷子忌讳的，这里面难道有什么深意……”


    突然，他像是想到了什么，倒吸一口凉气。


    原本刚毅的脸上，浮现出扭曲的兴奋。


    初四这天，朱小宝在街边小摊匆匆吃完早餐后，便回了府邸。


    往常，浴房里的洗澡水都会被郑和准备得恰到好处。


    今天，朱小宝像往常一样脱了衣服准备泡澡，刚下水就大声喊起来。


    “郑和！你怎么回事啊！今天这水温也太烫了吧！”


    朱小宝习惯性地朝外面吼道。


    外面传来一个战战兢兢的声音。


    “爷，奴婢……”


    朱小宝这才反应过来，郑和已经不在府里了。


    平日里，自己的衣食住行全是郑和在照料，他对自己的生活习惯了如指掌。


    朱小宝‘哦’了一声，对外面道。


    “你下去吧。”


    朱小宝神色有些落寞，想去端杯茶喝，刚送到嘴边，就发现茶水太烫了。


    他无奈地摇了摇头，心里想着。


    也不知道那小子在宫里过得怎么样，还习惯吗？


    在尚善监前任总管被朱元璋赐死后，副总管谷大用就接任了总管的位置。


    明朝设有十二内监，在明初，太监们还没有太大的权力。


    像御马监、司礼监这些，还没显露出特殊之处。


    尚善监主要负责朱元璋和后宫诸妃的饮食，里面有一百六十二名太监。


    太监群体庞大，内部勾心斗角不断。


    以前，因为马皇后负责朱元璋的饮食起居，尚善监基本就是个摆设。


    但马皇后去世后，尚善监的权力逐渐大了起来。


    毕竟能经常见到皇帝，要是哪顿饭让朱元璋吃得高兴，说不定就有赏赐。


    总之，越是能接近皇帝的太监，权力也就越大。


    腊月初四这天，阳光还算明媚。


    几个太监在树下闲聊着宫里的事儿。


    “你知道前大总管是怎么死的吗？”


    “小郑，你刚进宫，很多事情还不清楚。”


    郑和努力和这些小太监打成一片，听到这话，他摇摇头道。


    “不晓得啊。”


    他本不爱听这些是非，但为了融入这个圈子，也只能参与其中。


    在宫里，和在自家爷的府邸可不一样，做事得更加小心谨慎，为人处世也要更加圆滑。


    “听说啊，那个尚善监的太监被东宫收买了，和东宫勾结，结果被皇爷发现，直接赐了白绫，吊死在房间里了。”


    郑和点点头。


    “原来是这样，那只要咱们一心侍奉皇爷，肯定不会有问题。”


    几个小太监对郑和竖起大拇指。


    “小郑，你这话在理！”


    “对了，听说你是殿前司指挥使亲自送来的？以后发达了可别忘了咱们啊！现在尚善监副总管的位置还空着呢，说不定就是给你留的。”


    郑和连忙摆手。


    “我一个刚进宫的，哪有那本事？”


    就在大家说话的时候，突然传来一声厉呵。


    “你们说什么呢！”


    众太监听到后，吓得立刻四散跑开。


    “郑和，你留下！”


    郑和进了尚善监后，就对这里的人员情况有了大概的了解。


    叫住他的是现任尚善监总管谷大用的贴身太监，陈平。